Hành tẩu giữa trung tâm thành phố, các phóng viên vẫn còn đang choáng váng nhanh chóng chớp đèn flash máy ảnh, ghi lại khung cảnh hỗn loạn đến kinh hoàng. Họ thậm chí còn hoài nghi rằng, nếu không phải vì đứng hơi xa và những kẻ bạo loạn còn chút e ngại đối với phóng viên, thì rất có thể những chiếc máy ảnh trên tay họ đã bị cướp mất rồi.

Durin đứng giữa trung tâm thành phố hoang tàn với vẻ mặt trầm thống. Trên không, cột khói vẫn chưa dập tắt, khắp nơi là những cửa hàng bị đập phá, cùng những người dân vô tội nằm rên rỉ trên mặt đất. Durin mím chặt môi, "Với tất cả những gì đã xảy ra ở đây, với tư cách thị trưởng, tôi cảm thấy mình phải chịu trách nhiệm nặng nề. Mọi tổn thất của mọi người, tôi sẽ chi trả bồi thường, bao gồm chữa trị y tế miễn phí, tái thiết miễn phí, cùng những khoản bồi thường khác. Tôi cam đoan, đây tuyệt đối là lần cuối cùng!"

Lúc này, vài phóng viên bỗng nhận ra đây là một tin tức thời sự nóng hổi, lập tức vây quanh Durin kín mít. Haight cùng các cảnh sát luôn cảnh giác những ký giả này, giữ khoảng cách nhất định giữa họ và Durin.

"Thưa Thị trưởng, ông định giải quyết cuộc tuần hành lần này như thế nào?" Một nữ phóng viên không ngừng chen lấn về phía trước, hai tay cô cầm bút và sổ, giơ cao khỏi đầu. Durin không biết cô ấy có thật sự không cần nhìn mà vẫn có thể ghi chép lại những gì mình nghe thấy không, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc ông bày tỏ quan điểm của mình.

"Cô nói sai rồi, thưa quý cô. Đây không phải là tuần hành, mà là bạo động!" Câu nói đầu tiên của Durin đã khiến các phóng viên hơi lặng đi. Xung quanh ông lập tức vang lên tiếng bút ghi xào xạc. "Đế quốc trao cho tất cả công dân quyền thể hiện quyền lợi của mình thông qua tuần hành. Nhưng có một điều, tuần hành phải đảm bảo an toàn, an toàn cho người tuần hành và an toàn cho những người khác đang đứng xem." Ông đưa tay vung về hai bên, vừa cười vừa nói đầy vẻ mỉa mai: "Nhìn xem, nơi này có giống một nơi an toàn không?"

Mũi chân ông nhấc lên rồi hạ xuống, "lạch cạch" một tiếng, máu tươi trên mặt đất văng lên ống quần ông, đồng thời phát ra tiếng như vỗ vào mặt nước.

"Không, đây không phải tuần hành, đây là bạo động. Bọn họ lấy danh nghĩa tuần hành để thực hiện mục đích bạo loạn, đây là tội ác!"

Nữ phóng viên đỏ bừng cả khuôn mặt. Cô rất thích vị thị trưởng trẻ tuổi này, vì ông đã nói ra những tin tức mà toàn bộ công dân Đế quốc mong muốn thấy nhất vào sáng hôm sau. Cô vội vàng bám sát, định tiếp tục đặt câu hỏi, nhưng bị một phóng viên trẻ tuổi khác chặn lại phía sau. Phóng viên trẻ đó hỏi câu hỏi của mình, "Thưa Thị trưởng, ngài cho rằng ai phải chịu trách nhiệm về cuộc bạo động lần này? Là ngài, hay là công đoàn đã tổ chức cuộc tuần hành?"

Thị trưởng liếc nhìn người phóng viên đó, nhíu mày, "Câu hỏi này rất hay. Mọi người đều biết về cuộc tổng đình công lớn hôm nay, do Bujo, chi hội trưởng công đoàn công nhân tự mình khởi xướng, nghe nói còn liên quan đến tổng hội trưởng công đoàn. Họ không chỉ đình công, mà còn nộp một đơn xin tuần hành, văn kiện đó hiện vẫn còn ở trong phòng làm việc của tôi. Mọi người đều biết công đoàn công nhân thông qua hình thức đình công và tuần hành đã không chỉ một lần gây ra những tổn thất kinh tế khổng lồ, nhưng đó là quyền của họ. Tôi đã phê duyệt cho họ, đồng thời trong văn bản phản hồi đã ghi chú rõ ràng rằng phải duy trì trật tự, giữ lý trí và đảm bảo an toàn."

Ông hơi ngẩng đầu lên, giọng nói cũng cao hơn một chút, "Nhưng các vị thấy đó, điều này không hề giống như những gì họ đã nói."

"Tôi không phủ nhận vai trò mà công đoàn công nhân đã đóng góp cho xã hội. Tuy nhiên, nếu vì họ là công đoàn mà bỏ qua một số vấn đề, thì đó mới là sai lầm. Hôm nay, ngay tại đây, ngay lúc này, những vấn đề này đã xuất hiện. Chúng ta nên nhìn thẳng vào vấn đề này và những hiện tượng sâu xa hơn có thể tồn tại đằng sau nó, chứ không phải đi tranh cãi ai phải chịu trách nhiệm. Liệu chỉ đơn thuần dùng tôi chịu trách nhiệm, hay công đoàn công nhân chịu trách nhiệm, có thể bù đắp được những tổn thương mà tất cả những gì xảy ra hôm nay đã gây ra cho người dân và Đế quốc không?"

Durin lắc đầu, "Không thể được, thưa ngài." Ông thở dài, "Dù phía công đoàn công nhân có những biện pháp xử lý như thế nào, tôi vẫn sẽ bồi thường những tổn thất của những người dân vô tội này, dù là về tài sản hay sức khỏe."

Mọi người đều không phải kẻ ngốc. Những lời của Durin thoạt nghe có vẻ đường hoàng nhưng thực chất đã đẩy trách nhiệm về phía công đoàn công nhân, đồng thời định nghĩa sự kiện lần này là "hiện tượng" – đây là một điềm báo cho thấy ông muốn làm lớn chuyện. Thêm vào đó, việc ông chủ động đưa ra bồi thường rõ ràng đã đặt công đoàn công nhân vào một tình thế vô cùng bất lợi. Phóng viên trẻ tuổi vô cùng hài lòng với câu trả lời của Durin. Anh ta thậm chí đã nghĩ kỹ cách dùng những tiêu đề giật gân để thu hút ánh mắt độc giả vào bài báo của mình vào sáng hôm sau.

Ngay sau đó, một phóng viên trông có vẻ rất tỉnh táo khác đã đặt nghi vấn của mình, "Thưa Thị trưởng, tôi có một điểm chưa rõ. Khi bạo động xảy ra, quân đội đã nhanh chóng tiến vào trung tâm thành phố. Ngài có đoán trước được điều này không? Nếu ngài đã đoán trước được, tại sao lại mặc cho bạo động bùng phát, mà không sớm dùng binh lính để uy hiếp những người này, tránh cho trận bạo động này gây ra những tổn thất không cần thiết?"

Không phải tất cả phóng viên đều trung lập. Cũng có một số phóng viên đứng về phía công đoàn công nhân. Không phải nói họ là những người ủng hộ đáng tin cậy của công đoàn, mà là vì báo chí c��n những tin tức giật gân hơn để thu hút sự chú ý của độc giả.

Nếu như Durin biết trận bạo động này sẽ bùng phát, đồng thời đã chuẩn bị sẵn binh lính để trấn áp, vậy thì đây chính là một âm mưu.

So với cuộc bạo động do tuần hành gây ra, có lẽ mọi người càng thích xem những âm mưu bị vạch trần và những quan chức chính phủ tức giận.

Durin cười cười, "Câu hỏi này rất thú vị. Nếu một ngày nào đó bạn về nhà và phát hiện vợ mình đang lén lút ngoại tình với người khác, vợ bạn lại chỉ trích bạn rằng bạn biết rõ cô ấy sẽ không chung thủy, nhưng lại không ngăn cản ngay từ đầu, đồng thời cho rằng tất cả những điều này đều là âm mưu của bạn, bạn sẽ cảm thấy thế nào?" Ông không cho người phóng viên đó thời gian phản bác, và tiếp tục nói giữa những tiếng cười không mấy phù hợp của đám đông xung quanh, "Khi hội trưởng Bujo đưa cho tôi đơn xin tổ chức tuần hành của họ, tôi quả thực đã nghe phong thanh rằng họ định 'cho tôi thấy màu'!"

"Tôi không chắc cuộc tuần hành này sẽ diễn biến thành tình thế như thế nào, nhưng căn cứ vào thái độ phải tận trách nhiệm của một thị trưởng, tôi đã thông báo cho khu cảnh giới Đế đô, nói với họ rằng ở đây có một cuộc tuần hành. Lúc đó, khu cảnh giới hồi đáp là bảo tôi phái cảnh sát duy trì trật tự. Nhưng khi tôi nói với họ rằng cuộc tuần hành này có thể liên quan đến hàng vạn người hoặc thậm chí nhiều hơn, khu cảnh giới bắt đầu coi trọng, và đã phái binh lính đến."

"Thưa các quý ông, xin các vị hãy nhìn thẳng vào quy mô của cuộc tuần hành này, đó là một cuộc tuần hành có sự tham gia của hàng vạn người. Tôi không muốn bôi nhọ thành phần giai cấp công nhân, nhưng chúng ta đều phải hiểu rằng, trên thế giới này chắc chắn sẽ có người tốt, và cũng luôn sẽ có người xấu. Đồng thời, tôi còn muốn đặt ra một câu hỏi ngược lại: Nếu trong cuộc bạo động này người tốt chiếm đa số, vậy tại sao khi tiến vào khu vực trung tâm thành phố tương đối phồn hoa lại xuất hiện vấn đề?"

"Một nhóm nhỏ người đã không kiểm soát được dục vọng tham lam, cho rằng mượn sức mạnh tập thể là có thể làm càn. Tôi nghe nói thậm chí có người đã hô lên khẩu hiệu kiểu như 'Pháp luật sẽ không trừng phạt đa số người'. Nếu những người tham gia tuần hành bản thân tràn đầy tinh thần chính nghĩa, tại sao đại đa số người đều tham gia vào cuộc bạo động này? Tôi không thể kiểm soát tư tưởng của họ, cũng không thể biết trước sẽ có một tai nạn như vậy. Mọi chuyện đều được thực hiện theo điều lệ và chế độ làm việc. Nếu các vị đọc kỹ luật Đế quốc, hẳn sẽ hiểu một điều: Trước khi xảy ra nguy hại đến an toàn thành phố và tài sản, thân nhân của người dân, quân đội không được phép tiến vào thành phố!"

Đối diện với những ký giả này, Durin ứng phó một cách nhẹ nhàng và thong dong.

Thế nhưng ở ngoại thành, Bujo chật vật trốn trong vũng bùn ven đường mới thoát khỏi sự truy đuổi và tiêu diệt của lục quân. Nghe ngóng xung quanh có vẻ không còn động tĩnh, hắn mới từ vũng bùn bò ra. Hắn biết mình đã tàn đời rồi, không còn nghi ngờ gì nữa, tổng bộ công đoàn công nhân bên kia tuyệt đối sẽ không đưa tay ra giúp hắn. Nếu họ nhúng tay vào, phiền phức cũng sẽ kéo theo. Vì vậy, khả năng cao là họ sẽ vừa khiển trách hành vi và sai lầm của hắn, vừa cố gắng hết sức để bù đắp những ảnh hưởng tiêu cực mà cuộc bạo động lần này đã gây ra.

Tóm lại, hắn đã xong đời.

Chỉ vài giờ trước đây, Bujo còn cảm thấy mình có thể bức bách tòa thị chính và những nhà tư bản kia phải cúi đầu. Thật ra đây chỉ là một chuyện nhỏ, chỉ cần Durin và những nhà tư bản đó nguyện ý chủ động xuất một khoản tiền để bồi thường tất cả tổn thất cho người công nhân bị thương kia, để công đoàn công nhân và hắn đạt được chút danh vọng không đáng kể, thì hắn căn bản không cần phải tổ chức một cuộc tổng đình công và tuần hành lớn như vậy! Chẳng qua chỉ là cúi thấp một cái đầu, có khó đến thế sao?

Hắn quay đầu nhìn thoáng qua thành phố Otis, cuối cùng đưa ra quyết định: Hắn phải rời khỏi nơi này. Hắn sẽ không vì trách nhiệm vốn không thuộc về mình mà đi chôn cùng, hắn còn có lý tưởng và tiền đồ xa rộng hơn, không cần thiết phải mắc kẹt ở nơi này. Điều duy nhất đáng ăn mừng là tài khoản ngân hàng của hắn là tài khoản nặc danh, điều này phải cảm ơn chính sách từ trước đến nay của Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Có lẽ ở Liên Bang, sẽ có một vị trí phù hợp hơn cho hắn.

Trận "tai họa" này cuối cùng cũng qua đi. Sáng sớm ngày hôm sau, hầu như tất cả các tờ báo đều đưa tin về vi��c cuộc bạo động ở thành phố Otis đã bị trấn áp. Hơn một ngàn người bị bắt, hơn bảy trăm người bị đánh chết tại hiện trường, và còn rất nhiều người khác sau khi tan tác không rõ tung tích. Điều càng khiến người ta cảm thấy dở khóc dở cười là lục quân lại có thương vong, tổng cộng hơn ba mươi người bị thương, một người trong số đó bị thương khá nặng, đã được đưa đến bệnh viện tư nhân tốt nhất ở Đế đô để tiếp nhận điều trị.

Tin tức này dường như đã thu hút không ít sự chú ý chỉ trích về phía công đoàn công nhân, hoặc giả thuyết rằng ban lãnh đạo tổng bộ công đoàn đã làm công tác quan hệ xã hội rất hiệu quả trong đêm. Sau khi đưa tin rộng rãi về cuộc bạo động lần này, một lượng lớn báo chí bắt đầu chất vấn quân đội Đế quốc. Đối mặt với những kẻ bạo loạn tay không tấc sắt, làm thế nào mà hơn ba mươi người lính lại bị thương, và người lính bị thương nặng đang được giám hộ đó đã bị thương nặng như thế nào? Có lẽ đây chính là lý do Liên Bang suýt chút nữa đã có thể đánh tới Đế đô trong cuộc chiến tranh giữa hai miền nam bắc.

Ngay sau đó, tổng bộ công đoàn công nhân đã phát biểu tuyên bố nghiêm chỉnh, giải trừ chức vụ của Bujo, đồng thời đốc thúc Bujo mau chóng tự thú để được tòa xem xét giảm án. Cùng lúc đó, công đoàn công nhân nguyện ý bồi thường những tổn thất phát sinh từ sự việc này. Trong tuyên bố, không biết là vô tình hay cố ý, họ dường như không nói rõ ràng rằng sẽ gánh chịu trách nhiệm về cuộc bạo động lần này, ngược lại đẩy trách nhiệm cho một số công nhân "mang trong lòng ác tâm" và "một số ít người có ý đồ khác".

Chuyện này nhìn như đã bước vào giai đoạn dư âm, nhưng dư âm này còn lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của mọi người.

Thậm chí có thể nói là tựa như sóng thần mới đúng!

Bản quyền biên tập nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.