Tranh thủ lúc này vẫn còn kịp!

Bujo nhanh chóng xông về phía kẻ gần hắn nhất. Tên đó đang cướp phá một cửa hàng thực phẩm chín, bốc những tảng thịt muối trong quầy. Hắn lớn tiếng gầm thét yêu cầu tên kia dừng hành vi cướp phá, nhưng kẻ đó vẫn thờ ơ. Hắn không ngừng nhét từng cuộn thịt thăn lợn muối xông khói đã được gói ghém cẩn thận vào trong túi áo, thậm chí không th��m liếc nhìn Bujo. Mọi người đều đã trở nên điên loạn. Bujo cắn răng, tung một cú đấm vào mặt tên kia. Tên đó đang giữ chặt cái túi, dữ tợn quay đầu nhìn Bujo một cái. Ánh mắt điên loạn của hắn vơi đi trông thấy. Hắn nhận ra Bujo, biết đây là một nhân vật lớn, liền nở nụ cười ngượng nghịu, phủi tay, lùi hai bước rồi chạy biến vào một con ngõ nhỏ.

Một số người khi nhận ra Bujo thì sự điên cuồng trong đầu họ tiêu tan không ít, nhưng cũng có những kẻ căn bản không thèm quan tâm Bujo là ai, vẫn cứ điên cuồng đập phá, cướp bóc. Đúng như một số kẻ vừa hô hào lúc nãy, pháp luật sẽ không phán xét bất kỳ ai trong số họ, thế nên họ càng thêm dấn thân vào cuộc cuồng hoan hiếm có này.

Lúc này, Bujo phát hiện nơi xa có một gã đàn ông đang níu tóc một người phụ nữ đang kêu khóc, một tay đánh đập đầu cô ta, một tay lôi cô ta vào trong ngõ nhỏ. Không hề nghi ngờ, bất cứ người đàn ông nào cũng biết hắn định làm gì. Bujo vừa gào thét vừa lao tới chỗ tên đàn ông đó. Hắn nhất định phải ngăn chặn cuộc hỗn loạn này, bởi chuyện này đ�� không còn chỉ liên quan đến vận mệnh của hắn nữa.

Ngay lúc này, một tiếng súng vang!

Tên đàn ông định cưỡng bạo người phụ nữ kia đầu giật mạnh lên, máu tươi văng tung tóe lên không trung, cả người hắn chấn động mạnh, rồi đổ ầm xuống.

Người phụ nữ ôm đầu ngồi sụp dưới đất, điên cuồng kêu khóc. Cả trung tâm thành phố như chìm vào tĩnh lặng. Nhưng chỉ một giây sau, một người trẻ tuổi ném một quả đạn lửa về phía toán quân nhân vừa xuất hiện. Đồng thời, cũng có vài người trẻ tuổi khác nhặt đá hoặc bất cứ thứ gì trên đường ném về phía những người lính đó.

Không chỉ Bujo sững sờ, ngay cả những quân nhân kia cũng ngớ người ra. Đây là lần đầu tiên họ nghe nói có người dám phản kháng trong quá trình trấn áp.

Một giọng khàn khàn gầm lên giận dữ: "Đánh chết bọn chúng đi! Nếu không, chúng ta sẽ chết!"

Tiếng nói ấy không biết từ đâu vọng đến, nhưng rất nhiều công nhân – những kẻ đang ôm túi đầy tài vật của người khác, trong tay cầm côn gậy hoặc những thứ khác dính máu tươi, đã mắt đỏ ngầu – đều nhận ra được: đây tuyệt đối không phải một cuộc tuần hành, mà là một cuộc bạo loạn. Chính vì thế mà quân đội mới xuất hiện ở đây, chính là để trấn áp họ. Ngay lập tức, họ có cảm giác bị lừa dối. Những chuyện mà họ vẫn thường nghe, thường bàn tán sau mỗi buổi làm việc, giờ đây lại sắp xảy ra với chính họ. Chỉ cần nghĩ đến cảnh mình có thể bị bắt và bị xử bắn, những kẻ vốn đã điên cuồng này lại càng thêm điên loạn.

Vô số vật thể lập tức được ném về phía những quân nhân kia. Sau một khoảnh khắc tĩnh lặng gần như chết chóc, tiếng súng dày đặc vang lên.

"Cạn ly!" Durin mang theo nụ cười tự tin đã tính trước, giơ ly rượu lên. Ngoài cửa sổ, tiếng súng vẫn vang vọng khắp thành phố, dù khi vọng tới đây đã rất yếu ớt, nhưng tất cả mọi người đều nghe rõ, đó chính là tiếng súng. Lúc này lại nhìn Durin, một vài thương nhân chợt toát ra một lớp mồ hôi lạnh trên lưng. Họ cố nén sự chấn động trong lòng, giơ ly rượu lên đáp lại Durin.

Durin nhấp một ngụm, rồi đi đến bên cửa sổ, đóng cửa lại, xoay người nhún vai: "Bên ngoài ồn ào quá, chúng ta tiếp tục chủ đề lúc nãy. Tôi đã trao đổi với ngài Marx về một số vấn đề xây dựng đặc khu. Lãnh tụ Marx đồng ý cho tôi thử nghiệm một số quy tắc chưa từng thấy ở nơi khác, trong một giới hạn nhất định, ví dụ như sòng bạc. Kế hoạch của tôi là cấp bảy giấy phép. Người sở hữu giấy phép có thể mở một sòng bạc, với diện tích không giới hạn, quy mô không nhỏ, và hạn mức đặt cược không giới hạn. Nhưng có một điều..."

Hắn giơ lên một ngón tay, ánh mắt sắc bén nhìn những thương nhân này: "Tòa thị chính sẽ thành lập một cơ quan kế toán, để cử người vào tất cả các sòng bạc, đăng ký và lập sổ sách cho mọi khoản thu chi."

"Thưa Thị trưởng, tôi có một câu hỏi: tỷ lệ thu thuế sòng bạc là bao nhiêu?" Alexander, với cái bụng to lùm lùm, đứng trong đám đông nổi bật như hạc giữa bầy gà. Cái bụng của hắn phình to đến mức trước mặt hắn có thể đứng vừa hai người.

Lần này Alexander không chỉ mua một mảnh đất ở đây, mà còn xây dựng hai tòa khách sạn. Kế hoạch sơ bộ là một tòa kh��ch sạn xa hoa mang tính biểu tượng, cao hai mươi hai tầng, chuyên dùng để tiếp đón những du khách có địa vị quan trọng – không phải có tiền là có thể vào ở được, mà còn cần có địa vị và thân phận tương xứng. Tòa còn lại là một khách sạn cao cấp mười chín tầng, chỉ cần có tiền là có thể vào ở. Tổng vốn đầu tư lên đến hơn 28 triệu. Sở dĩ hắn dám chơi lớn như vậy, có đủ vốn để chơi lớn như vậy, là vì hắn đã thế chấp mảnh đất mình mua cho Ngân hàng Trung ương Đế quốc, đồng thời còn kêu gọi được không ít vốn đầu tư từ Ilian.

Ngân hàng Trung ương Đế quốc chi nhánh Otis cuối cùng cũng vượt qua mùa đông giá rét, chờ đợi mùa xuân đến. Khi giá đất thấp không ngừng tăng vọt, chủ tịch ngân hàng nghe nói đã hai lần ngất xỉu vì khóc trong phòng làm việc – bởi trước đây hắn đã bán rẻ những mảnh đất trống do các nhà phát triển bất động sản thế chấp cho ngân hàng, nhưng chưa thu hồi được vốn. Trụ sở chính Ngân hàng Trung ương Đế quốc ban đầu đã biểu dương hành động của hắn vì đã giúp ngân hàng thu hồi một phần số tiền bị đọng lại, ngay sau đó lại khiển trách hắn, đồng thời cắt bỏ khoản tiền thưởng năm nay của hắn, khoảng ba nghìn khối.

May mắn thay, trong tay hắn vẫn còn một số bất động sản khác. Hiện tại, sống chết hắn cũng không chịu bán ra, dù người hỏi mua có trả giá cao đến mấy, hắn vẫn kiên quyết không bán!

Khi Alexander thế chấp mảnh đất trống của mình cho Ngân hàng Trung ương Đế quốc, chủ tịch ngân hàng suýt nữa đã cười tỉnh cả giấc ngủ. Hắn mỗi ngày cầu nguyện, hy vọng Alexander không trả nổi tiền, nhờ đó hắn có thể lập công cho ngân hàng trung ương, biết đâu còn được chia một khoản tiền thưởng lớn.

Đây đúng là một vấn đề, cũng may Durin đã có sẵn toàn bộ kế hoạch: "75% doanh thu của sòng bạc sẽ nằm trong phạm vi thu thuế. Mỗi khi doanh thu vượt thêm 30 triệu, tỷ lệ thuế sẽ tăng thêm hai phần trăm, với mức trần tối đa là 85%."

Sau khi Durin nói xong, tất cả mọi người đều hít vào một hơi khí lạnh. Ban đầu, khi mức thuế đặc biệt (còn gọi là thuế buôn lậu) là 50%, ai cũng đã thấy Durin quá là độc ác, khẩu vị của hắn thật lớn, nhưng xem ra họ vẫn còn đánh giá thấp sự tham lam của Durin. Mức trần thu thuế 85%? Đùa à? Cục thuế vụ Đế quốc có bao giờ phê chuẩn mức thuế cao như vậy chưa?

Nhưng nhiều người nghĩ lại, nếu một tháng có thể kiếm 10 triệu, coi như nộp bảy triệu rưỡi tiền thuế, hình như vẫn còn hai triệu rưỡi để bỏ túi chứ!

Đại đa số những thương nhân này đều từng đến Liên Bang và cũng từng ghé thăm một vài sòng bạc bên đó. Họ biết rõ sòng bạc thật sự là một ngành nghề siêu lợi nhuận, nên chuyện này xem ra hoàn toàn có thể làm được!

Alexander trông có vẻ đần độn. Dù sao thì người béo thường trông ngốc nghếch hoặc xấu xa, nhưng cái bụng to quá khổ khiến hắn không thể trông xấu xa được, nên chỉ còn cách trông ngốc nghếch. Hắn liếm môi, như thể vừa nhìn thấy một món tuyệt thế trân tu, hỏi: "Thưa Thị trưởng, vậy làm thế nào để có được giấy phép? Có cần phải đấu giá nữa không?"

Vài ngày trước, Durin đã tổ chức một buổi đấu giá trị giá hai trăm triệu tại Đế đô, gây chấn động toàn bộ giới kinh doanh đế qu���c. Rất nhiều người cho rằng cuộc đấu giá này nên được ghi vào sách giáo khoa, trở thành án lệ kinh điển về "độc quyền tập thể". Durin vẫn nắm trong tay lĩnh vực này; đồng thời, với điều kiện tiên quyết là không đánh mất quyền kiểm soát và quyền chủ động của mình đối với lĩnh vực này, hắn đã thu về hai trăm triệu lợi nhuận đáng kinh ngạc. Đây hoàn toàn là một "mô hình lừa đảo" hoàn toàn mới.

Đương nhiên, loại hình thức lừa đảo này chỉ hữu hiệu với các tập đoàn Trust trong ngành, bởi vì chỉ có họ mới có thể tham gia trò chơi kiểu này. Về phần những người tham gia, e rằng họ cũng sẵn lòng bị lừa, chỉ cần có được "vé vào cửa", tốn bao nhiêu tiền cũng đáng.

Cho nên không ít người đều cảm thấy Durin sẽ tiếp tục áp dụng hình thức đó để họ tranh giành đến cùng. Thế nhưng, điều mà mọi người không ngờ tới là Durin lại áp dụng một phương thức khác: huy động cổ đông.

Trong bảy sòng bạc lớn, mỗi cổ đông không được phép nắm giữ quá 5% cổ phần của một sòng bạc, và một khi đã sở hữu cổ phần của một sòng bạc thì không được phép mua cổ phần của sòng bạc khác. Điều này có nghĩa là mỗi sòng bạc sẽ có hai mươi cổ đông với quyền hạn hoàn toàn như nhau. Điều này khiến các nhà tư bản trong phòng không tài nào xoay xở kịp.

Rõ ràng là một vài cá nhân có thể hưởng lợi nhuận khổng lồ từ việc kinh doanh béo bở này, vậy t���i sao lại phải chia sẻ với đa số mọi người?

Đây thực chất là Durin đang chuẩn bị cho tương lai. Nếu quyền sở hữu sòng bạc tập trung vào một người, một khi người này gặp phải "tai nạn" gì đó, đảng cầm quyền rất có thể sẽ thu hồi sòng bạc và biến nó thành tài sản nhà nước để kinh doanh trực tiếp. Mà điều này lại chính là thứ Durin không muốn thấy nhất. Không sai, từ góc độ của một chính khách, việc nhà nước tự kinh doanh sòng bạc có thể mang lại nhiều lợi nhuận hơn so với việc các nhà tư bản vận hành, nhưng điều này lại bất lợi cho môi trường phát triển của thành phố Otis.

Một khi Tòa thị chính Otis nắm trong tay quá nhiều vốn và tài nguyên, thì có nghĩa là những người kế nhiệm sau này sẽ có cả quyền lực lẫn khả năng tái thiết lập lại toàn bộ quy tắc và thế lực trong thành phố. Durin không muốn thấy chuyện đó xảy ra. Thành phố Otis là một cỗ máy nuốt vàng do chính hắn tạo ra, hắn không thể để lại điều kiện thuận lợi lớn như vậy cho kẻ đến sau. Vì vậy, hắn muốn biến sòng bạc thành một mạng lưới cổ phần chằng chịt, một tấm lưới không thể gỡ.

Mỗi sòng bạc có hai mươi cổ đông. Mỗi cổ đông cần phải dùng một phần cổ phần của mình để trao đổi với cổ đông của các sòng bạc khác. Điều này có nghĩa là một sòng bạc có thể liên quan đến bốn mươi, thậm chí tám mươi cổ đông.

Muốn thay đổi cơ cấu sở hữu? Trước tiên phải giải quyết bốn mươi trong số tám mươi cổ đông, đồng thời còn phải giải quyết thêm sáu mươi hoặc thậm chí nhiều hơn cổ đông của các sòng bạc khác thì mới có thể thu hồi quyền vận hành một sòng bạc.

Đây là một nút thắt không thể gỡ. Với lại, Durin tin tưởng chắc chắn rằng sẽ không có nhiều cổ đông sẵn lòng phản bội lập trường của sòng bạc.

Trong lúc đang nói chuyện, ngoài cửa sổ vọng đến tiếng súng càng thêm dữ dội, còn mơ hồ nghe thấy tiếng người kêu khóc. Durin bưng chén rượu đi đến trước cửa sổ. Đội ngũ tuần hành đã bị đánh tan, đang tháo chạy từ trung tâm thành phố. Những người hoảng sợ đó chen lấn xô đẩy nhau chạy trốn xa hơn, căn bản không dám dừng lại dù chỉ một khoảnh khắc.

Một vài người vẫn còn định xông vào Tòa thị chính, nhưng cũng bị Haight đánh lui. Hắn lạnh lùng nhìn một kẻ mặc âu phục dính đầy bụi bẩn đang hỗn loạn trong đám đông, khóe miệng hơi nhếch lên.

Tác phẩm này được truyen.free bảo hộ bản quyền, xin vui lòng không sao chép và đăng tải lại.