Sáng sớm, bầu trời có chút u ám. Mấy ngày không thấy, những đám mây đen dường như cũng nhân dịp hôm nay kéo đến góp vui. Không khí ẩm ướt, oi bức khiến nhiều người cảm thấy ngột ngạt. Thành phố đáng lẽ phải nhộn nhịp giờ vẫn im lìm, nhưng ngược lại, số người đổ ra đường lại càng lúc càng đông.

Không ít thương nhân đang tụ tập trong văn phòng của Durin. Họ vừa lo lắng vừa sốt ruột, bởi ở đây, không ai muốn đình công, vì điều đó đồng nghĩa với việc tiến độ công trình bị chậm trễ, chi phí sẽ đội lên cao hơn.

Đây không phải là một chuyện tốt chút nào.

Số người tụ tập trên đường càng ngày càng đông, nhưng chắc chắn không đông như Bujo vẫn tưởng. Một số người sẽ tuân theo ý kiến của công đoàn, vì họ đã quen với việc nghe theo đề xuất và yêu cầu của tổ chức này. Tuy nhiên, cũng có những người đáng lẽ phải có mặt nhưng lại không thấy đâu, rõ ràng là không phải ai cũng chịu sự sắp đặt của công đoàn.

Chẳng hạn như Simon, lẽ ra anh ta phải cùng gia đình xuất hiện trên đường phố, giơ cao tấm bảng cổ động do công đoàn làm vội trong đêm, hô vang khẩu hiệu thống nhất khi diễu hành trên phố. Thế nhưng đêm qua, anh ta đột ngột thay đổi ý định, quyết định đình công, nhưng không tham gia tuần hành.

"Người đến không đông như mình tưởng tượng!" Bujo có chút không vui. Anh ta không biết chính xác có bao nhiêu người, nhưng chắc chắn không nhiều như anh ta hình dung. Ít nhất là đường phố vẫn chưa chật kín, thậm chí nhiều chỗ còn trống trải. Không biết câu nói ấy anh ta tự nhủ với mình, hay là muốn nói với ai. Anh ta không ưa những công nhân không nghe lời này, họ thậm chí còn không hiểu rằng anh ta làm vậy đâu phải vì bản thân mình, mà là vì chính họ.

Nếu không có công đoàn tồn tại, giới chủ tư sẽ dốc hết sức bóc lột sức lao động của họ, trả cho họ đồng lương ít ỏi, vắt kiệt mồ hôi xương máu rồi đá bay họ không thương tiếc. Chẳng phải những chuyện như vậy vẫn thường xảy ra đó sao? Nếu không phải có công đoàn trợ giúp, những công nhân bị thương tật dựa vào đâu mà đòi được khoản bồi thường lớn từ tay giới chủ tư? Nếu không phải có công đoàn, phúc lợi và đãi ngộ của họ dựa vào đâu mà được bảo vệ?

Ngu xuẩn! Đây là cách Bujo định nghĩa về những người này. Anh ta chấn chỉnh lại tâm trạng, sau đó nhìn về phía hơn ba mươi tên đốc công, khẽ gật đầu, cuộc tuần hành bắt đầu.

Đình công và tuần hành dường như mãi mãi là hai anh em không thể tách rời. Cứ hễ có đình công, y như rằng sẽ có tuần hành đi kèm. Các đốc công dẫn theo công nhân giơ cao đủ loại bảng hiệu đi trên đường phố. Họ hô vang những khẩu hiệu đinh tai nhức óc, mỗi người như thể là người nhà của công nhân bị thương, hoặc là những sứ giả chính nghĩa căm ghét cái ác.

"Nhìn kìa, đằng kia có phóng viên!" Đứng trên tầng bốn tòa thị chính, Durin chỉ về phía những phóng viên bên đường đang giơ máy ảnh với đèn flash không ngừng nhấp nháy. Trên mặt anh ta chẳng hề có biểu cảm căng thẳng nào. Dường như vẻ bình tĩnh của anh ta đã ảnh hưởng đến các nhà đầu tư trong phòng, khiến họ cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.

"Thị trưởng Durin, ông định đối phó thế nào với cuộc đình công tuần hành quy mô lớn này?" Người vừa nói tên là Léon. Anh ta đã đầu tư một trung tâm thương mại tại thành phố Otis, với diện tích hơn bốn nghìn mét vuông, tổng cộng mười tầng. Sau khi xây xong, đây sẽ là một trong ba trung tâm thương mại lớn nhất thành phố Otis, với tổng vốn đầu tư vượt quá 15 triệu.

Trên mặt anh ta lộ rõ vẻ lo lắng. Tiến độ công trình kéo thêm một ngày, đồng nghĩa với việc anh ta phải trả thêm một ngày lương cho những công nhân không làm việc này. Anh ta cũng đã thấm thía sự bá đạo của công đoàn. Rõ ràng là họ đình công, tuần hành đó thôi, thế nhưng vẫn sẽ tính tiền lương mười giờ làm việc mỗi ngày với anh ta.

Durin nở nụ cười nhẹ nhõm, "Yên tâm đi, Léon tiên sinh, tôi đảm bảo nhiều nhất không quá ba ngày, tất cả công trường của các vị sẽ lại có công nhân làm việc. Họ sẽ chịu khó chịu khổ hơn, và cũng sẽ không có quá nhiều yêu sách vô lý."

Lời Durin nói khiến cả phòng đầu tư liên tưởng đến điều gì đó. Léon nóng lòng hỏi: "Ý ông là ông sẽ điều động một nhóm công nhân từ nơi khác đến sao?" Anh ta lắc đầu, vẻ mặt ưu tư: "Vô dụng thôi, bất kể công nhân từ đâu tới, đa số họ đều sẽ gia nhập công đoàn. Cuối cùng, chúng ta vẫn phải đối mặt với những yêu sách vô lý của công đoàn." Anh ta ngập ngừng một lát, rồi do dự nói: "Thật ra, chi bằng chúng ta đưa tiền cho người công nhân bị thương kia, như vậy mọi chuyện sẽ êm xuôi."

"Sai!" Một tiếng "Sai!" đầy uy lực của Durin làm chấn động tâm trí tất cả mọi người trong phòng. "Cứ như một đứa trẻ đòi món đồ chơi mà bạn từ ch���i, nó sẽ khóc lóc hay lăn lộn dưới đất. Nếu lúc này bạn thỏa hiệp, nó sẽ nhận ra cách làm đó có hiệu quả. Sau này, mỗi khi yêu cầu không được đáp ứng, nó sẽ liên tục dùng cách tương tự để ép buộc bạn phải nhượng bộ. Bạn hoặc là đáp ứng yêu cầu của nó, hoặc là chọn những cách khác để giải quyết."

"Ở chỗ tôi, tôi sẽ chọn đánh cho nó một trận, để nó biết ai mới là cha!"

"Nhóm công nhân mà tôi điều động đến, tôi có quyền kiểm soát tuyệt đối, không cần lo lắng họ sẽ ngả về phía công đoàn. Tôi có thể cam đoan với từng người các vị ở đây. Tôi cũng xin đưa ra cam kết: nếu sau khi họ đến nơi mà tiến độ công trình chậm hơn dự kiến quá một tuần, tôi sẽ bồi thường thiệt hại cho các vị. Tương tự, nếu công trình hoàn thành sớm hơn, các vị có sẵn lòng trả thêm phí không?"

Một vài nhà đầu tư cúi đầu suy nghĩ một lát, cảm thấy việc đạt được thỏa thuận như vậy với Durin sẽ không có bất kỳ tổn thất nào. Tiến độ công trình càng sớm hoàn thành thì lợi ích tiềm tàng mang lại càng lớn. Những nhà đầu tư dám rót vốn vào đây, mỗi người đều đã đầu tư ít nhất 2 triệu vào các hạng mục. Cùng với lòng dũng cảm lớn, họ cũng có tầm nhìn kinh doanh rất cao, đồng thời họ cũng hiểu rằng việc hoàn thành sớm sẽ giúp dự án sớm trở thành lựa chọn của mọi người, sớm hơn một bước xây dựng được thói quen tiêu dùng trong cộng đồng.

Trong không khí như vậy, sau lời giải thích của Durin, mọi người lập tức thấy yên tâm hơn, nô nức đạt được thỏa thuận với anh ta. Hoàn thành tiến độ công trình sớm ba ngày sẽ được thưởng thêm một trăm nghìn khối, sớm một tuần được thưởng ba mươi nghìn khối. Nếu có thể sớm mười lăm ngày trở lên, họ sẵn lòng chi ra một trăm nghìn khối tiền thưởng.

"Tôi muốn cảm ơn sự hào phóng của các vị tiên sinh!" Durin nói, "Bây giờ, hãy cùng tiếp tục dõi theo đoàn tuần hành bên dưới nhé!" Một lời nói của Durin lại kéo sự chú ý của mọi người về phía đoàn tuần hành.

Bujo vẫn luôn quan sát những bóng người đang nhấp nháy sau cửa sổ tòa thị chính. Anh ta nhìn đồng hồ đeo tay, cuộc đình công đã bắt đầu được hai mươi phút, nhưng cho đến giờ vẫn không có một liên lạc viên hay người đàm phán nào đến liên hệ anh ta, bày tỏ ý định thỏa hiệp từ phía tòa thị chính và giới chủ tư. Anh ta biết những người đó đang cố gắng chống cự, hoặc đang bàn bạc đối sách, và anh ta tự tin mỉm cười. Nhìn đoàn tuần hành bắt đầu di chuyển từ cổng tòa thị chính hướng về trung tâm thành phố, anh ta cũng đi theo đoàn người.

Các ngươi rồi sẽ khuất phục thôi!

Những phóng viên do Bujo mời đến đang quay chụp đoàn tuần hành. Thậm chí Durin còn nhìn thấy những người đang vác thiết bị quay phim nặng nề. Đó là người của anh ta, người của công ty truyền thông Empire Star. Cuộc tuần hành này không chỉ được đưa tin trên báo chí, mà còn sẽ được chiếu bằng những hình ảnh chân thực cho tầng lớp trung lưu và thượng lưu chủ chốt, cho mọi người thấy đây là một cuộc "đình công tuần hành" như thế nào.

Theo đoàn người bắt đầu tiến vào trong thành, Durin thu hồi ánh mắt. Anh ta bảo Dove mang chút rượu và xì gà đến. Tiếp theo sẽ là một buổi Salon nhẹ nhàng, Durin muốn cùng họ thảo luận về tương lai và sự phát triển của thành phố Otis.

Cùng lúc đó, trong đoàn tuần hành, Savi mặc quần áo cũ rách, giơ cao bảng hiệu, hô vang khẩu hiệu. Chỉ là anh ta không ngừng nhìn ngó xung quanh. Ngay khi nhìn thấy một cửa hàng trang sức do người địa phương kinh doanh, anh ta đột nhiên lao ra khỏi đám đông. Vừa hô to "Đả đảo giới chủ tư!", vừa vung cây gỗ không biết lấy từ đâu ra, đập vỡ tủ kính của tiệm châu báu.

Những mảnh kính vỡ nằm im lìm trên mặt đất, những món trang sức trước đây nằm sau lớp kính giờ đây phơi bày trong không khí tự do. Savi một tay vơ lấy trang sức, một tay trừng mắt nhìn chủ cửa hàng đang sững sờ vì biến cố bất ngờ, hung tợn quát: "Đả đảo bọn con buôn này, bọn tư bản đáng ghét!"

Đoàn tuần hành xuất hiện một sự hỗn loạn ngắn ngủi. Một vài người trẻ tuổi nhìn Savi từng nắm từng nắm nhét những món trang sức đắt tiền vào túi. Một vài công nhân vốn đã không an phận cũng nhanh chóng bước ra khỏi hàng, nhanh tay nhét trang sức vào túi của mình.

Càng lúc càng nhiều người trẻ tuổi như bị lây nhiễm, bắt đầu tấn công các cửa hàng ven đường, cướp bóc hàng hóa bên trong, thậm chí ẩu đả những chủ cửa hàng đang bảo vệ tài sản riêng của mình.

Sự hỗn loạn lan đến đoàn người. Có người thậm chí hô lên khẩu hiệu ki���u như "Phép vua thua lệ làng", rồi xông về những cửa hàng còn chưa bị đập phá. Cuối cùng, đoàn người hoàn toàn mất kiểm soát.

Savi với chiếc túi đầy trang sức, chen ra khỏi đám đông. Anh ta moi từ trong quần áo ra một chai cháy, châm lửa rồi ném mạnh về phía tiệm châu báu đã bị đập phá. Trong nháy mắt, lửa bùng lên, sóng nhiệt hừng hực kích động những công nhân vừa gia nhập vào đội phá phách.

Hàng ngũ đi đầu hoàn toàn hỗn loạn, và sự hỗn loạn này lây lan nhanh chóng như một thứ ôn dịch kinh khủng. Đoàn tuần hành vừa tiến vào trung tâm thành phố đã hoàn toàn vỡ trận!

Khi tin tức phản hồi đến chỗ Bujo, sắc mặt anh ta lập tức biến đổi lớn. Cuộc tuần hành vốn được chính thức cho phép, nhưng trước hết phải trình bày thời gian, lộ tuyến, khẩu hiệu và cam kết đảm bảo an toàn cho cả người tham gia lẫn người không tham gia tuần hành. Nếu một khi xảy ra hỗn loạn như vậy, đó không còn là tuần hành nữa, mà là bạo động, là gây rối!

Anh ta lập tức lao về phía trung tâm thành phố, chẳng hề để tâm đến đôi giày da mới giá hai mươi tám đồng trên chân mình.

Chỉ là anh ta chạy quá chậm, trong khi sự hỗn loạn lại diễn biến quá nhanh. Quãng đường hai mươi phút anh ta chạy chỉ mất năm phút, nhưng điều anh ta nhìn thấy lại là cảnh tượng hỗn loạn: khắp nơi đám đông đang phá phách, cướp bóc, đốt phá; cùng với một đống lớn thị dân vô tội đang quỳ rạp dưới đất thút thít.

Thân thể anh ta bắt đầu run rẩy, anh ta biết mình tiêu đời rồi, không chỉ tiêu đời, mà còn phải đối mặt với sự xét xử của pháp luật!

Ngay khoảnh khắc này, anh ta trỗi dậy một thôi thúc muốn quay đầu bỏ trốn khỏi nơi đây, rời khỏi đế quốc. Nhưng lý trí mách bảo anh ta rằng anh ta không thể trốn thoát. Anh ta đột nhiên dường như nhận ra điều gì đó. Anh ta chợt quay người nhìn về phía sau. Đáng tiếc, anh ta không thể nhìn thấy tòa nhà đó, cũng không thể nhìn thấy đám người đang vui vẻ trò chuyện bên trong cửa sổ.

Thượng tá Gordan, người đã tiến vào vòng thành phố, đứng trên một vị trí địa thế khá cao, dùng kính viễn vọng nhìn về phía trung tâm thành phố xa xa, nơi khói đen không ngừng cuồn cuộn bốc lên. Anh ta từ từ hạ kính viễn vọng xuống, moi từ túi áo ra một hộp thuốc lá mà bình thường mình cũng không mua nổi, châm một điếu.

"Thông báo tất cả mọi người, hành quân cấp tốc, trấn áp bạo động!"

Bản Việt hóa này được thực hiện bởi truyen.free.