Buổi tối hôm đó, Durin nhận được điện thoại của Heidler. Anh ta khá ngạc nhiên vì quan hệ giữa mình và lão già này chưa thân thiết đến mức gọi điện ngoài giờ làm việc như vậy – việc mà thường chỉ bạn bè hoặc người thân mới làm. Sau vài câu chuyện phiếm xã giao, Heidler hỏi một câu:

"Mấy hôm nay cậu với Bujo có mâu thuẫn gì không?"

Chuyện đùa ư, nào chỉ là xích mích đơn giản như vậy?

Nghiệp đoàn công nhân muốn lấn lướt chính quyền thành phố Otis để gây dựng thanh thế lớn, Durin sao có thể đồng ý cho bọn họ làm vậy? Hơn nữa, nếu thành phố Otis trong tương lai trở thành "Kinh đô Giải trí" và trung tâm hậu cần lớn nhất miền trung đế quốc, thì chắc chắn sẽ có những kẽ hở nhất định trong việc thu nhận công nhân. Nếu để nghiệp đoàn công nhân đoàn kết tất cả công nhân lại, thì chính quyền thành phố còn có tiếng nói gì nữa? Anh ta không muốn lãng phí thời gian hữu hạn của mình vào những xung đột giữa nghiệp đoàn công nhân và giới tư bản, nên ngay từ đầu anh ta đã dứt khoát gạt bỏ ý tưởng viển vông đó của Bujo.

Không nói đến việc loại bỏ hoàn toàn nghiệp đoàn công nhân, ít nhất cũng phải làm cho công nhân ở thành phố này không cảm nhận được lợi ích mà nghiệp đoàn mang lại. Chỉ có như vậy, các nhà tuyển dụng mới có thể hoàn toàn tự chủ, và sự phát triển của thành phố này mới có thể vươn tới đỉnh cao.

Anh ta cười khẽ hai tiếng, "Sao thế? Hắn ta đi rêu rao khắp nơi rồi à?"

Heidler cũng cư��i theo hai tiếng, "Điều đó thì không, nhưng tôi nghe được một tin tức không biết thật giả thế nào: Bujo dự định lợi dụng chuyện công nhân bị thương để phát động một làn sóng đình công. Hắn ta định kêu gọi tất cả công nhân cùng đứng lên tham gia cuộc đình công này."

Ánh mắt vốn đã có chút mỏi mệt của Durin lập tức trở nên sắc lạnh. Không nghi ngờ gì, trong thời kỳ phát triển lớn mạnh hiện tại, nếu một cuộc đình công nổ ra, sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng không thể cứu vãn cho mọi mặt của thành phố. Thời hạn các công trình bị kéo dài chưa kể, một khi Bujo và giai cấp công nhân nếm được "trái ngọt" từ việc đình công, họ sẽ càng lạm dụng phương thức này để uy hiếp chính quyền thành phố và các nhà tuyển dụng phải nhượng bộ.

Mỗi lần một cuộc đình công mang tính giai cấp nổ ra, sẽ kéo theo một làn sóng tăng lương. Đây là sự thỏa hiệp mà giới tư bản buộc phải chấp nhận với nghiệp đoàn và giai cấp công nhân để các công trình có thể tiếp tục. Chưa nói đến việc làm như vậy có thực sự hữu ích hay không, chỉ c��n có một người đề xuất tăng lương để đổi lấy việc công nhân quay lại làm việc, toàn bộ chi phí tuyển dụng lao động trong thành phố sẽ nhanh chóng tăng vọt.

Nếu một công nhân muốn tăng lương một đồng, thì mấy chục nghìn công nhân sẽ khiến mỗi tháng phải chi thêm mấy chục nghìn đồng. Những nhà đầu tư đến thành phố Otis sau này sẽ phải gánh chịu tổn thất, đồng thời cũng sẽ thất vọng vì sự "bất lực" của chính quyền thành phố.

Bujo này ngược lại rất thông minh, hoặc đúng hơn, đây chính là thủ đoạn mà nghiệp đoàn công nhân vẫn thường dùng từ trước đến nay.

Lịch sử vô số lần chứng minh, thủ đoạn càng đơn giản, thường càng có thể mang lại hiệu quả đáng kể. Dương mưu khác hẳn âm mưu ở chỗ, khi âm mưu thất bại thì không để lại dấu vết gì. Cái rắc rối của dương mưu là buộc người ta phải chọn đối đầu trực diện, hoặc là thỏa hiệp.

"Tin tức này rất quan trọng. Lần trước anh xin mảnh đất đó, sau khi tôi cân nhắc, có thể cắt giảm một chút diện tích và giao cho anh, nhưng quyền sử dụng vẫn là ba mươi năm." Durin vốn rất rành rẽ quy tắc có đi có lại này. Heidler đã bày tỏ thiện ý, vậy thì anh ta cũng nên cho Heidler chút "lợi lộc", vả lại, tin tức này quả thực vô cùng quan trọng.

Hai người lại nói thêm vài câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt rồi cúp điện thoại. Durin đi đi lại lại mấy bước, suy tư làm sao để giải quyết cuộc đình công lớn rất có thể sẽ xảy ra tiếp theo.

Anh ta gọi điện thoại cho Natalie. Theo chức vụ trong thế giới mộng cảnh của Durin, Natalie nên được xem là chánh văn phòng thị trưởng. Cô ấy chủ yếu quản lý tất cả các vấn đề liên quan đến công việc của thị trưởng, nhưng lại không có nội dung cụ thể. Ở đây, cô ấy là người liên lạc, chịu trách nhiệm truyền đạt thông tin lên xuống, nhưng trên thực tế, công việc cô ấy phụ trách nhiều hơn nội dung của chức vụ yêu cầu.

Vào đêm, Natalie, sau khi ăn tối, tắm rửa và chuẩn bị đi ngủ, nhận được điện thoại của Durin, trái tim cô ấy đập loạn xạ khi nghe yêu cầu của anh ta. Thực ra có một câu nói rất đúng: chưa từng bị tổn thương thì sẽ không biết thế nào là cặn bã. Từng đối mặt với những lời đồn đại ác ý, cô ấy vẫn có thể giữ được dũng khí. Cô ấy từng cho rằng tình yêu của mình có thể vượt qua được thử thách đó, nhưng hiển nhiên cô ấy đã lầm, hơn nữa còn lầm một cách thê thảm.

Người đàn ông cô ấy từng yêu đã bỏ rơi cô ấy, chỉ vì những chuyện căn bản chưa từng xảy ra. Thậm chí, sau khi bỏ rơi cô ấy, hắn ta còn tuyên truyền ra bên ngoài rằng cô ấy đã làm "tất cả" những chuyện không thể chấp nhận được nên mới bị vứt bỏ.

Tổn thương rất sâu!

Chính vì thế, khi đối mặt với đám "bạo dân" hung hãn đó, cô ấy mới cảm nhận được sự đối lập rõ rệt trong khoảnh khắc Durin kéo cô ấy lại.

Con người vốn dĩ luôn cảm tính, đặc biệt là khi cần một loại tín ngưỡng, họ sẽ càng trở nên cảm tính hơn. Cô ấy lập tức đáp lời "mời" của Durin, chỉ khoác tạm một bộ đồ jean, thay vì những chiếc váy ngắn và áo sơ mi trắng mà giờ đây cô rất ít khi mặc. Nhìn mình trong gương, cô lặng lẽ nói "cố lên" rồi xách túi rời khỏi nhà.

Natalie ở trong một căn nhà cách tòa thị chính chưa đầy hai trăm mét, hầu hết nhân viên tòa thị chính đều sống ở khu vực tương đối gần đó. Trước đây, thành phố này không có mấy nơi để giải trí, dù có hai quán bar, khách hàng chủ yếu cũng là những ông lão năm sáu mươi tuổi, chỉ uống loại rượu trái cây tự ủ có vị chua chát.

Cho nên đối với họ mà nói, thời gian ở thành phố này trở nên rất khác biệt: tan ca cũng đồng nghĩa với việc kết thúc một ngày. Về đến nhà, họ buồn chán đọc những tờ báo đã lỗi thời, hoặc tắm nước nóng rồi lên giường đi ngủ.

Natalie đến rất nhanh, chỉ là cô ấy không gặp được điều mình mong đợi, mà Durin lại giục cô ấy mang tất cả tình hình công trường ở thành phố Otis đến, vì anh ta cần xem chúng ngay trong đêm.

Mỗi công trường ở thành phố Otis đều có một cuốn kế hoạch chi tiết, đây là điều Durin yêu cầu họ làm. Ngoài việc giúp Durin nắm rõ mọi chuyện xảy ra trong thành phố như lòng bàn tay, đó cũng coi như một cách để lưu giữ tài liệu tra cứu.

Natalie sững sờ một lát, rồi nhanh chóng quay lại phòng hồ sơ mang tài liệu đến. Tính đến thời điểm hiện tại, thành phố Otis có tổng cộng bảy mươi ba hạng mục đang thi công, với khoảng chín mươi nghìn công nhân đến từ nơi khác và cả địa phương đang làm việc tăng ca để góp sức vào những công trình này. Durin sau khi xem xong thở dài nặng nề một hơi. Anh ta từng cân nhắc loại bỏ Bujo để kế hoạch của hắn ta "chết yểu", nhưng sau đó nghĩ lại thì thấy cách này không ổn.

Trước kia, anh ta chỉ là một thương nhân, nên việc anh ta làm một số chuyện vượt ra ngoài giới hạn cũng có thể hiểu được. Nhưng bây giờ anh ta là quan chức, đối thủ cạnh tranh lớn nhất mà anh ta sẽ phải đối mặt sau này cũng đều là quan chức. Anh ta không thể cứ thấy ai đối đầu với mình là xử lý, thấy ai không hợp là loại bỏ. Nếu những người đối đầu với anh ta là các nhân vật cấp cao của cả hai đảng cũ và mới thì sao? Chẳng lẽ anh ta định phái người bắt giữ Marx hay thủ lĩnh của Cựu Đảng?

Cho nên, khi cần dùng thủ đoạn chính diện thì không thể dùng thủ đoạn phản diện.

Natalie, đứng một bên cảm thấy có chút buồn bực, chậm rãi tiến lại gần Durin. Điều khiến cô ấy bất ngờ là Durin gọi cô ấy đến không phải để bàn luận về nhân sinh hay lý tưởng, mà là cần cô ấy mở phòng hồ sơ và tìm kiếm tài liệu bên trong. Đã đến đây rồi, chẳng lẽ cứ đứng không mà chẳng làm gì ư? Cô ấy liếc nhìn những tập tài liệu trên bàn mà chính mình cũng từng kiểm tra qua, nhẹ giọng hỏi, "Sao thế? Có chuyện gì xảy ra à?"

Durin gật đầu nhẹ, vẻ mặt nghiêm túc, "Bujo... tức là người phụ trách nghiệp đoàn công nhân kia, dự định phát động một cuộc đình công. Thành phố Otis tổng cộng có gần một trăm nghìn công nhân. Một khi những người này đình công và tạo ra thanh thế áp đảo mọi thứ, rất có thể sẽ dẫn đến phản ứng dây chuyền!"

Nếu cuộc đình công này có thanh thế lớn, rất có thể sẽ lan sang các thành phố lân cận, khiến Durin đau cả đầu. Thực sự không được thì chỉ có thể xử lý tên đó thôi, mặc dù anh ta không muốn làm vậy mà muốn tận dụng sự "công bằng" để phá hủy mưu kế của đối phương.

"Sao không nói chuyện với công nhân một chút?" Natalie tò mò hỏi, "Những công nhân đó đều có quản đốc của riêng họ. Chúng ta không thể nói chuyện với tất cả công nhân, nhưng có thể nói chuyện với các quản đốc. Em nghĩ đây hẳn không phải là chuyện gì quá khó, dù sao họ làm việc cũng là để kiếm tiền mà."

Đúng lúc Durin vừa cảm thấy ý nghĩ này có chút non nớt, cả người anh ta bỗng bất đ���ng. Không phải Natalie đã đưa ra giải pháp, mà là gợi cho anh ta một giải pháp khác. Cái gọi là đình công đơn giản là dùng việc ngừng làm việc để gây áp lực lên chính quyền thành phố và giới chủ. Chỉ cần không có vấn đề này tồn tại, việc đình công ngược lại sẽ trở nên hoàn toàn vô nghĩa.

Nhưng nếu như họ không phải công nhân thì sao?

Durin nắm chặt tay, lập tức nhấc điện thoại lên, bấm số của Sophia.

Lúc này Sophia đang chuẩn bị nghỉ ngơi, người lớn tuổi thì luôn muốn đi ngủ sớm hơn một chút. Nếu không có cú điện thoại của Durin, có lẽ chỉ mười mấy phút nữa là cô ấy sẽ chìm vào giấc ngủ.

"Tôi là Sophia..."

"Durin, tôi có một việc cần cô làm ngay bây giờ." Durin không hàn huyên, sau khi xưng danh liền truyền đạt nhiệm vụ cho Sophia, "Lập tức hỏi những người khác xem, họ có đồng bào nào dưới quyền sẵn lòng đến thành phố Otis làm công không. Mỗi ngày làm việc mười tiếng, mỗi giờ mười lăm xu. Cá nhân tôi sẽ trợ cấp thêm ba đồng mỗi tháng. Cho tôi biết tin tức sớm nhất có thể, phải nhanh!"

Nếu nghiệp đoàn công nhân muốn chơi trò rút củi đáy nồi để phát động một cuộc đình công quy mô lớn, vậy thì cứ chiều lòng họ. Durin không hề có thiện cảm với những công nhân sẵn lòng cùng nghiệp đoàn công nhân đình công, làm đình trệ các công trình theo kỳ hạn. Chuyện gì cũng có con đường hiệp thương, nhưng hành động đình công như vậy đã làm tổn hại lợi ích của tất cả mọi người. Vậy thì hãy để họ tự gây tổn hại triệt để hơn nữa, kể cả lợi ích của chính họ.

Vừa hay, cũng có thể thông qua phương pháp này để giải quyết vấn đề của rất nhiều đồng bào đang thất nghiệp hoặc đối mặt với tình trạng bóc lột. Cho dù tất cả công nhân đình công, và một trăm nghìn đồng bào đến, Durin mỗi tháng cũng chỉ phải phụ cấp ba trăm nghìn mà thôi. Hiện tại số tiền đó anh ta căn bản không để vào mắt, vả lại, đây là một cuộc chiến tranh nhất định phải thắng.

Kẻ thất bại sẽ mất đi tất cả sự chủ động và tôn nghiêm. Anh ta nhất định phải thắng.

Cúp điện thoại xong, Durin suy nghĩ một lúc, toàn bộ sự việc bắt đầu được sắp xếp rành mạch trong đầu anh ta, đến mức anh ta còn không nhận ra Natalie đang nhẹ nhàng xoa bóp đầu mình. Sau một lúc lâu, anh ta mở mắt ra, hơi ngạc nhiên liếc nhìn Natalie, sau đó nhấc điện thoại gọi lại cho Thượng tá Thomas. Ngay khi đầu dây bên kia vừa nhấc máy, Durin hỏi ngay: "Thomas tiên sinh, trong quân đội khu vực phòng thủ thủ đô đế quốc có người quen nào của ông không?"

Nếu Bujo đã định chơi lớn, Durin cũng không ngại khiến "trò chơi" này càng thêm hoành tráng!

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng thành quả lao động.