"Một phát minh vĩ đại!"

"Thiên Chúa mượn tay Staneyn gieo rắc tin mừng xuống nhân gian!"

Sáng hôm đó, tất cả các tờ báo đều đồng loạt đưa tin về một chuyên gia y tế trẻ tuổi tên Staneyn và những thành tựu của anh. Anh đã khám phá ra một phương pháp chiết xuất đặc biệt, từ đó có thể tách ra một loại vật chất kỳ diệu từ rượu mạnh, được gọi là "Rượu tinh túy". Chất này có mùi vị nồng gắt, tuy được chiết xuất từ rượu mạnh nhưng không thể uống trực tiếp. Tác dụng của "cồn rượu" này không phải để thỏa mãn những con ma men luôn thèm khát rượu mạnh, mà là để ứng dụng trong y học.

Theo báo cáo nghiên cứu của Staneyn, cồn rượu có khả năng tiêu diệt hiệu quả vi khuẩn và một phần virus trên bề mặt vật thể, và đặc biệt hiệu quả trong việc làm sạch các vết thương hở. Mặc dù tính kích ứng của cồn rượu có thể khiến người bị thương cảm thấy đau đớn dữ dội hơn, nhưng nó lại có thể cứu sống nhiều người khỏi các biến chứng bệnh lý do nhiễm trùng gây ra.

Ngay cả các chuyên gia y tế hàng đầu Liên Bang cũng phải ngỡ ngàng vì phát minh này. Tạp chí y học hàng đầu Liên Bang (Thiên Sứ) thậm chí còn chủ động đề xuất trao tặng Staneyn "Giải thưởng Thành tựu Y học tối cao Enoch" để vinh danh những đóng góp của anh cho y học nói chung và lĩnh vực y học nói riêng.

Thế nhưng, những người cuồng nhiệt hơn cả lại chính là giới buôn lậu rượu. Cuối cùng, họ đã tìm ra một phương pháp chiết xuất rượu có nồng độ cao mà không cần đến những nguyên liệu đắt đỏ như gỗ Huyết Rồng. Nhiều người tin rằng, mùa xuân của giới buôn lậu rượu đã thực sự đến.

"Thế nhưng, không phải vậy!" Durin ngồi trong phòng làm việc, lướt nhanh qua tờ báo mới nhất được gửi đến từ Đế Đô. Trên đó, hầu như toàn bộ đều là tin tức tuyên truyền về Staneyn, thậm chí cả chuyện anh từng trộm hôn một bạn học nữ hồi nhỏ cũng bị phanh phui. Điều thú vị hơn là cô bạn học ấy lại công khai bày tỏ rằng mình không ngại đón nhận tình yêu của Staneyn.

Anh đặt tờ báo xuống, nhìn về phía người phụ nữ đối diện – Sophia, đại lý của anh.

Sophia, trong chiếc váy đen thanh lịch, tóc dài buông xõa, trông đoan trang và quý phái như một phu nhân quý tộc thực thụ. Trên người cô không còn chút dấu vết nào của tầng lớp xã hội thấp kém trước đây. Nàng mỉm cười, nụ cười vẫn dịu dàng như gió xuân khi hoa nở, có thể thổi vào sâu thẳm tâm hồn, khiến người ta bất giác lắng đọng. "Thưa ngài Durin, ngài có nghĩ rằng chuyện này sẽ ảnh hưởng đến chúng ta không ạ?"

Lần này Sophia đưa cô con gái út đến Đế Đô để đi học. Học viện Hoàng gia Đế Quốc tuyên bố chỉ chấp nhận đơn xin nhập học từ những học viên tinh anh của Đế Quốc. Tuy nhiên, bất kỳ ngôi trường nào muốn trở thành danh tiếng hàng đầu thế giới đều không thể thiếu đội ngũ giáo viên hùng hậu, trang thiết bị nghiên cứu hiện đại và nguồn tài trợ dồi dào. Kể từ khi Học viện Quý tộc Diệu Tinh đổi tên thành Học viện Hoàng gia Đế Quốc, các quý tộc không còn quyên góp tiền cho trường nữa. Vì thế, ngôi trường từng được vinh danh là cái nôi của các vì sao Đế Quốc này, cũng phải tiếp nhận một số học sinh có "tài năng đặc biệt", ví dụ như những học sinh có "tài năng giàu có".

Mức học phí 18 nghìn khối mỗi học kỳ đã đủ khiến nhiều nhà tư sản, thậm chí cả các phú ông nhỏ, phải chùn bước. Cộng thêm các khoản chi tiêu khác, tổng chi phí để vào học ngôi trường này bằng tiền mặt có thể lên tới khoảng 45.000 đến 50.000 khối mỗi năm.

Thực ra, con gái út của Sophia học rất giỏi. Hoàn cảnh gia đình khó khăn đã thôi thúc các thành viên trong gia đình này tích cực tìm cách thay đổi vận mệnh, và việc học chính là một trong những cách đó. Các chính trị gia luôn ra sức cổ vũ "giấc mơ Đế Quốc", dư luận cũng không ngừng tuyên truyền khẩu hiệu "học tập giúp tôi giàu có". Nhiều người coi học tập là chiếc cầu thang dẫn đến vận mệnh tốt đẹp, dù cuối cùng chỉ khoảng 5% trong số đó thành công.

Dù con gái út của nàng có thành tích học tập tốt, nhưng vẫn chưa đủ để vào trường đại học hàng đầu Đế Quốc. Vì vậy, nàng đã bỏ ra một khoản tiền để con gái mình có được cơ hội tốt nhất, đồng thời hy vọng con bé có thể từ đó trở thành một tinh hoa thực sự của xã hội.

Dù Sophia không nói ra, nhưng trong lòng nàng không ngừng suy nghĩ. Mọi thứ nàng có hiện tại đều là Durin ban cho. Nàng rất biết ơn khi Durin đã đưa tay kéo nàng ra khỏi vũng lầy lúc nàng cần giúp đỡ nhất. Thế nhưng, điều này cũng không đảm bảo an toàn. Nếu một ngày Durin bị xử lý hoặc bị người khác lật đổ – điều này hoàn toàn có thể xảy ra – thì nàng sẽ ra sao? Rất có thể nàng sẽ một lần nữa trở về cuộc sống cũ, dù vẫn còn giàu có.

Nhưng người ta không thể chỉ nhìn chằm chằm vào túi tiền, mà còn phải nhìn về phía trước. Núi vàng tích tụ rồi cũng sẽ có ngày bị đào hết, huống hồ nàng cũng không phải là quá giàu có.

Vừa hay, nàng đến thăm Durin để chuyên hỏi xem liệu chuyện này có gây ảnh hưởng xấu đến sự nghiệp của họ không.

Durin ném tờ báo vào sọt rác, cái nóng bức làm anh thấy khó chịu. Anh đi đến bên cửa sổ, mở toang cửa sổ và châm một điếu thuốc, vừa tự tin lắc lắc ngón tay vừa nói: "Cái này sẽ không ảnh hưởng đến chúng ta, ngược lại sẽ còn có lợi hơn."

Anh giơ một ngón tay, chỉ về phía Sophia: "Thứ nhất, trên thực tế, chúng ta kinh doanh là kênh phân phối, chứ không phải hàng hóa. Cô cần phải hiểu rõ khái niệm và sự khác biệt giữa kênh phân phối và hàng hóa. Nói một cách đơn giản hơn, chúng ta kinh doanh một cửa hàng có rất nhiều khách hàng và đối tượng phục vụ rộng rãi; hàng hóa chỉ là một phần trong số những gì chúng ta bán."

"Thứ hai..." Anh hít một hơi thuốc, giơ hai ngón tay lên lắc nhẹ. "Phương pháp chiết xuất rượu mạnh kiểu mới này không những không gây ảnh hưởng gì đến chúng ta, mà ngược lại còn có thể làm tăng lợi nhuận của cô. Vì chi phí sản xuất giảm, nên biên độ lợi nhuận sẽ được mở rộng tối đa. Đề nghị của tôi là cô và những người khác có thể giảm giá một chút sau khi hàng về vào tháng tới, để thu hút thêm nhiều khách hàng và tạo ra biến động trên thị trường."

Nếu đổi mới công nghệ khiến chi phí thấp hơn, tiêu thụ ít hơn mà có thể làm đảo lộn hoàn toàn thị trường, thì thế giới trong giấc mơ của Durin hẳn đã sớm sụp đổ rồi. Đó là lý thuyết gì mà nói rằng đổi mới chỉ cần mười tám tháng, chẳng lẽ cứ mỗi một năm rưỡi thị trường lại muốn "bùng nổ" một lần ư?

Thực ra, không hề có thuyết pháp như vậy. Đổi mới công nghệ trên thực tế là một cách "thanh lọc" thị trường, khiến kẻ mạnh càng mạnh, kẻ yếu càng yếu, cuối cùng đào thải kẻ yếu, chỉ còn lại những người mạnh, đồng thời khiến thị trường dần dần cố định lại.

Trong đó liên quan đến nhiều vấn đề hơn, ví dụ như năng lực nghiên cứu phát triển, năng lực tiếp thị thị trường. Đương nhiên, những đại lý dưới trướng Durin hiện tại chưa cần đến những điều này, bởi vì "súng" trong tay họ còn hiệu quả hơn bất kỳ thủ đoạn tiếp thị hay năng lực nghiên cứu phát triển nào, nhưng điều đó không ngăn cản việc "thanh lọc" toàn bộ thị trường rượu lậu bằng phương pháp chưng cất mới.

Giống như tất cả các thương nhân đều mong muốn độc quyền kinh doanh, một khi thị trường được "thanh lọc" xong, nó sẽ hướng tới một dạng độc quyền trá hình, từ đó thu về lợi nhuận khổng lồ. Trong thế giới trong mơ của Durin, có một công ty chuyên về lĩnh vực hàng tiêu dùng thiết yếu. Khi nhiều người đối mặt với vô vàn mặt hàng tiêu dùng đa dạng trên thị trường và khó khăn trong việc lựa chọn, thực chất nếu nhìn kỹ thì vài chục thương hiệu được cấp phép kia đều thuộc về cùng một công ty.

"Thanh lọc", chiếm đoạt, và thúc đẩy độc quyền – đó là bước đi tiếp theo của Durin trong việc sắp xếp thị trường rượu lậu. Dù anh biết rõ trong lĩnh vực này không thể độc quyền hoàn toàn, nhưng điều đó không sao cả, chỉ cần chiếm hơn bảy mươi phần trăm thị phần, trên thực tế đã không khác gì độc quyền rồi.

Đến đây, cần giới thiệu một khái niệm khác, đó là "quán tính tiêu dùng". Quán tính tiêu dùng là một thứ đáng sợ, nó có thể âm thầm tác động đến con người, thậm chí khiến người bị ảnh hưởng hoàn thành hành động mà chính họ cũng không hề hay biết.

Đương nhiên, Sophia và tất cả các đại lý không cần phải biết những điều phức tạp này. Họ chỉ cần không ngừng tiêu thụ sản phẩm là đủ.

Sophia thở phào nhẹ nhõm: "Nghe ngài nói vậy, tôi đã yên tâm hơn nhiều rồi. À, còn một chuyện liên quan đến ngài..." Durin gật đầu ra hiệu nàng nói tiếp. Nàng mỉm cười và tiếp lời: "Mọi người đang hỏi liệu cuối năm có tổ chức buổi họp mặt nào không ạ?"

Durin thoáng động lòng, nhưng rồi suy nghĩ lại và gạt bỏ ý nghĩ đó. Anh đi qua đi lại vài bước rồi nói: "Phía Đế Đô đã thành lập một cục điều tra tội phạm có tổ chức vào nửa đầu năm nay. Bọn họ dường như đang để mắt đến chúng ta, nên điều chúng ta cần nhất bây giờ là hành động kín đáo. Một buổi tụ họp công khai như vậy hiện tại không mấy thích hợp. Khi thời cơ chín muồi, tôi sẽ thông báo cho các cô!"

Chuyện này là Kevin đã nói cho Durin biết khi anh đến Đế Đô lần trước. Theo đà phục hồi kinh tế của Đế Quốc ngày càng rõ nét, m���t số băng nhóm thế lực cũng bước vào giai đoạn "thanh lọc", từ những nhóm nhỏ lẻ tẻ, dần dần phát triển thành các tập đoàn tội phạm hùng mạnh. Cục điều tra tội phạm có tổ chức được thành lập chính là để trấn áp những băng nhóm này. Đúng vào lúc họ chuẩn bị ra tay điều tra mạnh mẽ, Durin đã trở thành thị trưởng, nhờ đó tránh được đợt truy quét và điều tra có mục tiêu với cường độ lớn này.

Theo luật pháp Đế Quốc, bất kỳ quan chức nhà nước nào cũng được miễn trừ một phần trách nhiệm hình sự, chỉ khi đã từ nhiệm mới có thể bị điều tra, trước đó chỉ có thể lập hồ sơ, không được điều tra, giám sát hay nghe lén...

Thật biết ơn luật pháp Đế Quốc vừa công chính lại vừa hợp tình hợp lý như vậy!

Đây là lần đầu Sophia nghe được chuyện này, nàng thoáng có chút căng thẳng. Durin khoát tay: "Không cần sợ hãi những người này, các cô chỉ cần làm tốt việc của mình là được. Còn chuyện đấu đá gì đó thì tạm thời dừng lại, đợi mọi chuyện lắng xuống rồi tính."

Nếu hôm nay Sophia không đến, anh suýt nữa đã quên mất chuyện này. Thực ra, dù anh có quên thì cũng chẳng có gì to tát. Hiện tại, thân là thị trưởng thành phố Otis, nếu họ không thể bắt được chính anh mà lại bắt các đại lý của anh thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Anh hoàn toàn có thể chỉ trong thời gian cực ngắn tái tổ chức một nhóm người mới, một tổ chức chặt chẽ và bài bản hơn.

"Phải rồi, hãy để số điện thoại của tôi cho con gái cô. Nếu có chuyện khẩn cấp nào xảy ra, có thể tôi sẽ giúp được một tay."

Khi Durin nói câu này, Sophia không hề suy nghĩ lung tung, càng không nghĩ rằng Durin có ý đồ gì với con gái mình. Thậm chí nàng còn cảm thấy, nếu Durin có thể để mắt đến con gái nàng thì đó lại là một chuyện tốt. Sau đó, nàng đã để lại tên và số điện thoại của con gái mình cho Durin.

Sau khi hai người cùng nhau ăn trưa qua loa, Durin liền tiễn Sophia ra về, dù sao thì Montel bên đó vẫn cần nàng đích thân trông nom.

Bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free và không được sao chép dưới mọi hình thức.