Klaus có súng trong túi, nhưng dưới ánh đèn đường mờ ảo, hắn không biết đối phương có súng hay không, hay liệu đã chĩa vào mình. Kẻ đó đứng rất khéo léo ngay rìa vùng ánh sáng đèn đường chiếu tới. Ánh đèn đường như một lớp ngụy trang hoàn hảo, ngăn cách hai thế giới, đồng thời giữ kẻ đó lại trong bóng tối.

Cả hai đều giữ nguyên tư thế, không ai có thêm hành động nào khác. Họ nhìn nhau xuyên qua ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối. Thời gian, ngay tại khoảnh khắc và nơi này, dường như đã mất đi ý nghĩa.

Mười mấy giây trôi qua, có lẽ là mấy chục giây, hoặc thậm chí vài phút. Klaus khẽ nhếch cằm, hắn không muốn để lộ vẻ khiếp đảm. Lúc này, việc giữ vững sự dũng cảm có thể sẽ giúp ích rất nhiều cho những gì sắp xảy đến.

"Ngươi là ai, ai phái ngươi tới?" Klaus xoay hẳn người, đối mặt kẻ đó. Hắn chậm rãi cúi xuống, đặt chiếc vali xuống đất, đồng thời mở chốt khóa vali. Hắn đẩy chiếc vali về phía trước, nhẹ nhàng, khiến nó đổ xuống đất. Chiếc vali bị chấn động nhẹ, và nhờ tác dụng của một cơ cấu lò xo, nó từ từ mở ra.

Bên trong có vài hộp kim loại nhỏ, không rõ chứa gì, nhưng điều đáng chú ý nhất lại là đống tiền mặt để một bên, đã hơi xộc xệch. Toàn bộ là tiền mặt mệnh giá hai mươi đồng, từng cọc, thậm chí còn chưa tháo niêm phong ngân hàng. Khoảng mười cọc, tổng cộng 20.000 đồng!

"Tôi không biết anh là ai, cũng không biết ai đã thuê anh, nhưng tôi tin mạng sống của tôi đáng giá hơn số tiền ở đây, và hơn cả những gì anh tưởng tượng. Bạn à, cho tôi một cơ hội, cũng là cho chính anh một cơ hội. Bên trong còn có một tờ séc đã ký, hạn mức tối đa là hai ngàn đồng. Tôi sẽ không hủy bỏ tờ séc này. Một trăm tấm, tổng cộng hai mươi hai vạn đồng đều là của anh!" Hắn cố gắng hạ giọng, để mình trông không có vẻ đe dọa.

"Chỉ cần anh đứng yên ở đây, chờ tôi ra khỏi ngõ, anh có thể đuổi theo sau cũng được. Tại sao không cho chính anh một cơ hội, và cũng cho tôi một cơ hội?" Mồ hôi lấm tấm từ thái dương Klaus lăn xuống, men theo bên má đã được cạo tỉ mỉ, chảy dài đến cằm. Lượng mồ hôi ngày càng nhiều, chảy theo "dòng sông" đã tạo ra trước đó, rồi đọng lại. Cuối cùng, một giọt mồ hôi không thể chịu nổi sức nặng, mất đi độ bám, nhỏ xuống từ cằm hắn.

Giọt mồ hôi nhỏ rơi xuống nền đất ẩm ướt trong ngõ, tạo thành một bọt nước li ti. Ngoài đầu ngõ, một chiếc xe phóng nhanh qua, người lái xe dường như không hề hay biết mọi chuyện đang xảy ra ở đây.

Cửa sổ một căn hộ lầu trên chợt sập "xoạt" một tiếng. Bên tai hắn vẳng đến giọng nói của một người lớn tuổi, dường như đang làu bàu chửi rủa gì đó.

Mọi thứ đều như vô vàn đêm bình lặng và nhàm chán khác, nhưng đêm nay, một vài chuyện không hề bình thường đã xảy ra.

"Sau khi tôi chết, ngân hàng sẽ lần đầu tiên đóng băng tài khoản của tôi. Nếu không có người thừa kế, số tiền đó sẽ vĩnh viễn bị ngân hàng nuốt chửng. 20.000, hay 220.000, điều này không cần phải suy nghĩ!" Klaus thiện ý nhắc nhở kẻ có khả năng là sát thủ đó: nếu hắn giết mình, thì 200.000 đồng trong ngân hàng đó anh ta sẽ không lấy được.

Mồ hôi càng lúc càng nhiều khiến Klaus cảm thấy vô cùng khó chịu. Hắn rất muốn giật bung cổ áo để hít thở thật sâu, nhưng lại sợ một cử động quá mạnh bạo sẽ khiến người kia hiểu lầm. Hắn biết, chỉ cần đưa tay vào túi là có thể có "vốn" để đàm phán, nhưng hắn không làm được, dù khoảng cách giữa tay và túi chưa đầy một mét.

Trong sự chờ đợi dày vò kéo dài, kẻ đó đã lên tiếng.

"Ngươi đã làm những chuyện không nên làm, nói những lời không nên nói. Durin tiên sinh hy vọng ngươi sẽ nhớ kỹ bài học này!"

Câu nói này nghe có vẻ như hắn đã được tha thứ?

Vẻ kinh hãi vừa chớm hiện trên mặt Klaus, bên tai hắn đã vang lên một tiếng súng. Dưới tác động của tiếng súng, mắt hắn không tự chủ được mà chớp liên hồi, cơ thể giật nảy. Hắn từ từ cúi đầu, nhìn xuống ngực mình, nơi có một vết thương nhỏ. Vài giây sau, máu tươi mới từ từ rỉ ra, nhuộm đỏ chiếc áo sơ mi phục vụ mà hắn đã "thó" được từ một nơi đáng nguyền rủa nào đó.

Hắn nâng tay phải chạm vào vết thương, đồng thời đưa ngón tay đến gần mắt hơn. Máu tươi không đặc mà khá lỏng, giống như mực đỏ. Hắn cảm thấy sức lực trong cơ thể đang nhanh chóng bị một thứ sức mạnh vĩ đại vô danh nào đó rút cạn qua vết thương nhỏ này. Đôi chân không còn đứng vững được, hắn ngã vật xuống đất. Hơi thở hắn trở nên gấp gáp vì sợ hãi, một luồng sức mạnh cường đại không hiểu sao lại trỗi dậy trong cơ thể.

Luồng sức mạnh này khiến hắn có một loại ảo giác, dường như mình không hề có trở ngại gì, vẫn có thể đứng lên, chạy nhảy, thậm chí đánh bại tên sát thủ kia. Ngũ giác của hắn cũng trở nên nhạy bén hơn. Hắn nghe thấy tiếng bước chân, và với đôi mắt trợn trừng, nhìn thấy một người đàn ông đội mũ lưỡi trai đang đứng ngay cạnh mình. Qua góc nhìn này, hắn thấy một đôi mắt lạnh như băng. Hắn hé miệng định n��i gì đó, nhưng một cơn ho dữ dội đã cắt ngang ý định của hắn.

"Phốc" một tiếng, một màn sương máu phun ra, nhuộm đỏ con ngõ tĩnh mịch. Ông lão vẫn luôn làu bàu chửi rủa bỗng im bặt. Chiếc giường cũ kĩ vẫn kêu cót két, cót két không ngừng, giờ dường như cũng cứng lại. Kẻ đó giơ súng lên, chĩa vào mặt hắn, ngón tay đặt trên cò súng nhẹ nhàng siết lại...

Durin chỉ ở Orodo ba ngày rồi rời đi, trở về thành phố Otis. Thành phố Otis vẫn còn nhiều việc đang chờ hắn giải quyết, nên hắn khó có thể ở lại bên ngoài quá lâu.

Hắn trở lại thành phố Otis sau chín ngày rời đi, tức là vào thứ Hai.

Sáng sớm vừa thức dậy, Dove đã chuẩn bị xong bữa sáng. Hắn vừa ăn một miếng, chợt nhớ ra điều gì đó, liền hỏi ngay: "Tòa thị chính mới xây dựng đến đâu rồi?"

Tòa thị chính mới, dựa trên ý tưởng của Durin và bản phác thảo của kiến trúc sư từ Đế đô, trông vô cùng khí phái. Tổng cộng có năm tầng, chiếm diện tích khoảng 1.500 mét vuông, không bao gồm lâm viên và sân nhỏ. Phong cách được sử dụng là "Nhã", tên của một đế quốc vĩ đ��i cổ xưa từ vài ngàn năm trước. Nghe nói đó là một đế quốc vĩ đại từ vài ngàn năm trước, sau này vì nội chiến mà tan rã, cuối cùng đi đến diệt vong.

Nói một cách dễ hiểu, phong cách này mang đến cảm giác hùng vĩ. Sáu cây cột cổng chính to đến mức ba người ôm không xuể, đủ để khiến nhiều người há hốc mồm. Toàn bộ kiến trúc không hề xa hoa, nhưng vẫn toát lên một vẻ nặng nề đầy uy nghiêm.

Nghe nói Thăng Nhã tự xưng là hậu duệ của "Nhã", còn việc có đúng hay không thì chẳng rõ. Hơn nữa, nhìn phong cách kiến trúc của họ, chẳng thấy có chút liên hệ nào với "Nhã". Có lẽ là "rút lại" rồi!

Một công trình kiến trúc như vậy, nếu tính theo thế giới trong mơ kia, ít nhất cũng phải mất nửa năm mới hoàn thành. Nhưng ở đây thì không cần lâu đến thế. Nhờ sự ra đời của các loại máy móc công trình cải tiến AT-1, khối lượng công việc đòi hỏi nhiều nhân lực, vật lực và thời gian đã được rút ngắn đáng kể. Chẳng hạn, với những cây cột đó, việc vận chuyển từ miền Tây về đây mất nửa tháng, nhưng để đưa nó từ nhà ga đến tòa thị chính mới và dựng thẳng lên thì chỉ mất chưa đến nửa ngày.

Hai cỗ máy công trình có thể dễ dàng ôm trọn cây cột để di chuyển. Điều này còn phải cảm ơn những nhà đầu tư vào vũ khí kia; nếu không có sự đổi mới của họ, mọi người đã không được hưởng lợi từ hiệu quả mà loại máy móc công trình này mang lại.

Toàn bộ kế hoạch xây dựng dự kiến hoàn thành trong hai tháng. Tính đến nay đã là ngày thứ ba mươi bảy, còn hai mươi bốn ngày nữa là đủ hai tháng. Trừ phần trang trí nội thất bên trong, phần chính của công trình đáng lẽ đã hoàn thành.

Đôi khi Durin cũng cảm thấy thật kỳ diệu. Có lẽ do ảnh hưởng quá sâu sắc từ thế giới trong mơ, hắn vẫn luôn nghĩ rằng việc này cần rất nhiều thời gian mới có thể thực hiện được.

"Cô Natalie nói còn khoảng nửa tháng nữa là xong, cũng may là nhờ có rất nhiều người địa phương giúp đỡ." Dove rót thêm sữa bò vào ly Durin. Để có sữa này, cô đã đặc biệt yêu cầu Durin điều chuyển một vài con bò sữa từ nơi khác đến. Vùng này vốn không nuôi bò sữa. Thứ nhất, người dân ở đây dường như không mấy hứng thú với sữa bò, chủ yếu có thể là do thiếu vắng người trẻ tuổi. Hơn nữa, giá trị kinh tế của bò sữa ở đây kém xa giá trị của bò thịt, nên chẳng ai chăn nuôi cả.

Durin gật đầu, hắn biết rõ điều đó.

Nếu hỏi ai là người vui mừng nhất với công cuộc đại kiến thiết ở thành phố Otis, thì chắc chắn không ai khác ngoài người dân địa phương. Ngoài việc sự thay đổi của thành phố giúp họ hưởng thụ mọi tiện nghi của một đô thị phát triển, nó còn mang lại nhiều cơ hội việc làm hơn. Chẳng hạn như việc lợp mái nhà, ở những nơi khác, để có được một đồng lương một ngày, người ta phải lao động cật lực, nhưng ở đây, chỉ cần một đồng hai, thậm chí một đồng cũng có người sẵn lòng làm. Với áp lực vốn thấp hơn so với các nơi khác, đương nhiên có thể thuê thêm nhiều công nhân cùng nhau xây dựng, và tiến độ công trình tự khắc sẽ nhanh hơn rất nhiều.

Trong thời gian này, Garfield còn than phiền với hắn rằng mình bận tối mắt tối mũi. Bởi vì hắn không chỉ là đại địa chủ số một của thành phố Otis, mà còn là bạn của thị trưởng, nên không ít người, để lấy lòng, đều đặt hàng vật liệu thép từ chỗ Garfield. Điều này khiến hắn vừa khổ sở vừa sung sướng, cả ngày liên hệ khắp nơi để thu mua thép số lượng lớn rồi lại bán sang tay. Mặc dù lợi nhuận từng đơn hàng giảm xuống, nhưng tổng doanh thu lại liên tục tăng cao.

Thành phố thay đổi từng ngày, khiến Durin tràn đầy cảm giác thành tựu trong lòng.

Hắn từng nghĩ làm một thị trưởng không có ý nghĩa lớn lao. Nhưng nhìn thành phố này dưới tay mình toát lên sức sống mới, hắn cảm thấy như một người cha đối với con mình, dù hắn chưa có con.

Đơn xin của Công hội Công nhân đã được đặt trên bàn Durin. Phần văn kiện này là thứ đầu tiên hắn nhìn thấy. Công hội Công nhân dự định mua một mảnh đất trống để xây dựng trụ sở, bao gồm tòa nhà chính cùng các công trình phụ trợ dùng cho giải trí và hội họp, với tổng diện tích ước tính 5.000 mét vuông. Sau khi xem xong, Durin lập tức "cắt giảm" dự án này, viết rõ ý kiến của mình: diện tích tối đa không được vượt qu�� 2.500 mét vuông. Đồng thời, thành phố Otis không bán quyền sở hữu đất trống cho bên ngoài, mà chỉ bán quyền sử dụng trong vòng 30 năm.

"Rất hoàn hảo!" Hắn hài lòng ký tên mình rồi gạt phần văn kiện này sang một bên. "Muốn mua chuộc mình ư?"

Ha ha!

Nội dung này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free.