Thật không ngờ, mới hơn một năm không gặp, ngươi đã trưởng thành đến mức này! Ai có thể ngờ được, chàng trai trẻ từng thân hãm lao ngục ở Turner năm nào, lại chỉ trong thời gian ngắn ngủi ấy đã lật ngược tình thế, một bước trở thành thị trưởng một thành phố?

Ngay từ khoảnh khắc bước xuống xe, hắn đã nhận ra sự khác biệt của thành phố này. Sức sống mãnh liệt của đô thị như một trái tim đang đập rộn ràng, khiến người ta cảm nhận rõ ràng nhịp đập của nó. Những người đi lại trên phố hoặc có vẻ hối hả, hoặc nở nụ cười, hiếm khi thấy ai cau mày ủ dột. Đây là một thành phố với tiềm năng phi thường, một thành phố đang trong quá trình chuyển mình, lột xác!

Người kiến tạo nên tất cả những điều này, chính là Durin – kẻ trẻ tuổi đến mức khiến người ta phải ghen tị đang đứng trước mặt hắn.

Durin khẽ cười, những lời tâng bốc kiểu này hắn đã nghe đến phát chán, không còn khiến hắn cảm thấy chút vui mừng thầm kín nào, ngược lại chỉ thấy nhàm chán vô vị.

Heidler điều chỉnh lại tâm lý, nói: "Lần này thương hội đã quyết định ủy thác tôi đến để thành lập chi hội tại Otis, đồng thời biến nơi đây thành trung tâm của toàn bộ thương hội trong châu. Sau này, nơi đây sẽ thu hút thêm nhiều thương nhân tìm đến." Hắn quan sát thần sắc Durin, đối phương trên mặt không hề có bất kỳ biểu cảm gì, khiến hắn không rõ là mình diễn giải chưa đủ rõ ràng, hay Durin cho rằng điều này không quan trọng.

Trên thực tế, việc thành lập một chi hội thương hội rất quan trọng đối với bất kỳ thành phố nào. Nói một cách đơn giản, chi hội sẽ có nghị viên thường trú, có thể thu hút thêm nhiều nhà tư bản đổ vào thành phố này, giúp họ nắm bắt nhanh hơn những thay đổi chính sách và biến động về hỗ trợ tài chính từ tổng hội. Nói một cách vĩ mô, nó sẽ thu hút không ít nhà tư bản đầu tư vào thành phố, bởi lẽ chi hội có mối quan hệ với tòa thị chính và chính phủ châu tốt hơn nhiều so với thương nhân thông thường.

Nếu có thể mượn sức thương hội để nhận được sự hỗ trợ và ưu đãi chính sách từ tòa thị chính hay chính phủ châu, điều đó rất có thể sẽ thay đổi "vận mệnh" của những thương nhân này.

Heidler đã ném ra một mồi nhử lớn nhưng lại không nhận được phản hồi như mong đợi. Hắn khẽ nhíu mày không thể nhận ra, rồi cười nói: "Trong những ngày sắp tới, có lẽ sẽ có rất nhiều chuyện cần làm phiền ngài."

Nghe hắn nói xong, trên mặt Durin mới hé lộ một tia ý cười: "Tôi vô cùng cảm kích khi chi hội thương hội nguyện ý đặt chân tại thành phố Otis. Nhưng Otis là một thành phố không giống nhiều nơi khác, đây là một 'Đặc khu'!"

"Vậy 'đặc khu' là gì?" Durin liếc nhìn Heidler, khiến hắn cũng trở nên nghiêm túc.

Trước đó, một số nghị viên của tổng hội đã thảo luận về chuyện này qua các hình thức liên lạc khác nhau: đặc khu, rốt cuộc đặc khu là gì? Nếu đơn thuần dựa vào tài liệu Harry đã nộp để phân tích, họ không thể thu được bao nhiêu thông tin hữu ích. Đơn vị hành chính mới mẻ cùng ý nghĩa đặc thù của nó khiến người ta vừa khó hiểu, vừa bị thu hút.

Durin lấy một điếu thuốc ra khỏi hộp, nhún vai: "Đặc khu có nghĩa là trong khu vực này, mọi việc đều do ta quyết định!" Hắn cười, châm thuốc, hít một hơi rồi chậm rãi nhả khói: "Trước tiên, tôi cho rằng có ba điểm khác biệt lớn, cũng là ba điểm khác biệt rõ rệt nhất so với những nơi khác."

"Xin mời ngài nói..." Heidler vô thức dùng kính ngữ, ngay cả chính hắn cũng không ý thức được điều đó. Ngay khoảnh khắc Durin cất lời, một luồng khí thế mãnh liệt bỗng chốc bùng phát từ người hắn, khiến Heidler trong vài giây phải nín thở. Một khí thế đáng sợ đến vậy, hắn chỉ từng gặp ở vài lão nghị viên và một số châu trưởng.

Nói như vậy có thể hơi mơ hồ. Nói một cách dễ hiểu, ngay khoảnh khắc Durin cất lời, sự tự tin của hắn mãnh liệt đến mức như muốn phát sáng...

Trong tình huống đó, Heidler không tự chủ được dùng kính ngữ, để bày tỏ sự tôn kính với địa vị và thân phận của Durin.

"Điểm thứ nhất, thu thuế. Tôi không quan tâm các khu vực khác áp dụng phương án thu thuế như thế nào, nhưng tại thành phố Otis, tôi sẽ áp dụng một phương án thu thuế khác." Đây đều là những điều Durin đã suy tính trong khoảng thời gian này. Để một thành phố trở nên phồn hoa, ngoài việc biến nơi đây thành nơi mọi người giải tỏa áp lực, còn cần có sự lưu thông hàng hóa số lượng lớn.

Các nhà tư bản thực sự đáng ghét, hành vi của tư bản thực sự đáng ghét, nhưng không thể vì chúng đáng ghét mà phủ nhận mọi mặt tốt. Nếu không có những nhà tư bản và sự vận hành của tư bản, thế giới này trời mới biết sẽ trở thành như thế nào.

Vì vậy Durin không hề từ chối, nhưng hắn cần kiểm soát, và phương thức kiểm soát đó, chính là thu thuế.

Durin nhớ lại một tin tức từng thấy trong giấc mơ: một quốc gia nào đó kiện một quốc gia khác tội phá giá, đồng thời khởi kiện chống phá giá, nâng cao thuế quan đối với một số mặt hàng. Điều này thực sự đã bảo vệ một loại hàng hóa nhất định, nhưng những thương nhân của quốc gia kia ngay lập tức bắt đầu chuyển đổi hình thức kinh doanh, đưa những mặt hàng khác không bị hạn chế và không chịu thuế quan khổng lồ vào quốc gia này với giá phá đáy. Đối mặt với nhiều loại hàng hóa phá giá hơn nữa, quốc gia kia đã phải lùi bước. Điều này kỳ thực rất giống với đặc khu Otis, không phải ở chỗ có người phá giá hàng hóa vào Otis, mà là cách kiểm soát các thương nhân. Khi một loại hàng hóa bị thu thuế cao hơn, sức mua của người tiêu dùng sẽ giảm, sức hấp dẫn của mặt hàng đó không đủ. Để thu được lợi nhuận cao hơn, nhà tư bản sẽ thay đổi loại hình kinh doanh của mình. Giống như thuốc lá, thuế thuốc lá thực ra rất thấp. Nhưng nếu Otis tăng thuế thuốc lá, e rằng sẽ có rất nhiều người không hút nổi.

Không có động lực tiêu thụ, tự nhiên những người bán thuốc lá sẽ bắt đầu chuyển nghề. Có lẽ họ sẽ bắt đầu bán kem đánh răng, có lẽ bắt đầu bán tất, nhưng chắc chắn sẽ không còn bán thuốc lá nữa.

Durin dự định thông qua phương thức thu thuế linh hoạt để thử nghiệm kiểm soát thị trường thành phố Otis, kiềm chế sức mạnh của tư bản.

Một khi hiệu quả rõ ràng, không chừng rất nhanh toàn bộ đế quốc sẽ bắt đầu thử nghiệm.

Nếu đặt mình vào vị trí một thương nhân, làm như vậy chắc chắn là tự đào mồ chôn mình. Nhưng Durin từ trước đến nay chưa từng xem mình là một thương nhân, hắn chỉ là một "người bình thường".

Heidler nghe Durin nói vậy lập tức cảm thấy rất hứng thú. Hắn còn chưa kịp hỏi Durin định làm thế nào để thực hiện chuyện này, thì Durin đã nói ra điểm đặc thù thứ hai khác biệt so với những nơi khác: "Tại thành phố Otis, không tồn tại hàng cấm. Tất cả mọi thứ đều sẽ được tiêu thụ ra bên ngoài với giới hạn hoặc số lượng nhất định. Dù là rượu, hay nấm mặt quỷ, bao gồm bất kỳ loại hàng hóa nào, kể cả vũ khí, đều nằm trong kế hoạch của chúng tôi."

"Thứ ba, tại thành phố Otis, tất cả các ngành nghề kinh doanh độc quyền cũng phải được chính tôi cho phép mới có thể hoạt động."

Nếu như hai điểm trước vẫn khiến Heidler vô cùng hứng thú, khiến hắn từng cảm thấy việc mình đến đây là một quyết định vô cùng đúng đắn, thì câu nói cuối cùng của Durin lại làm hắn không còn thoải mái nữa.

Mọi người đều biết, ngành nghề và giao dịch siêu lợi nhuận nhất luôn đến từ độc quyền. Độc quyền có nghĩa là có thể bán một món đồ giá một xu với giá một trăm đồng, hơn nữa còn không thể mua được ở bất cứ nơi nào khác.

Hiện tại, vấn đề rắc rối nhất Đế quốc đang đối mặt chính là độc quyền. Các ông trùm của từng ngành nghề tự đặt ra luật chơi, ngay cả chính quyền cũng không có quyền can thiệp, dẫn đến chính quyền thiếu quyền lực trong một số lĩnh vực nhất định, và vết nứt này đang ngày càng lớn. Điều duy nhất đáng mừng là tài nguyên như Diệu Tinh vẫn luôn nằm trong tay hoàng thất. Kỳ thực đây cũng là một loại độc quyền, chỉ là loại độc quyền này có tính phá hoại ít hơn so với các loại độc quyền khác mà thôi.

Durin không hy vọng tại thành phố Otis xuất hiện các ngành nghề độc quyền. Ngành nghề độc quyền có nghĩa là bắt chẹt người dân phổ thông. Khi những nhà tư bản này tích lũy được thực lực nhất định, họ sẽ bắt đầu thử lật đổ tòa thị chính.

Điểm này đã hiển hiện rõ ở những nơi khác. Trên địa bàn của Durin, chỉ cho phép có một tiếng nói, đó là lời Durin nói.

Và chỉ được phép có một ý chí, đó chính là ý chí của hắn.

Heidler cau mày suy nghĩ một lát, rồi hỏi: "Tôi có thể hiểu ý tưởng của ngài, nhưng đối mặt với nạn buôn lậu thì ngài định làm gì?" Durin cười nhạo một tiếng, lắc đầu: "Thứ nhất, ngươi không hiểu rằng tại thành phố Otis, không tồn tại hành vi buôn lậu kiểu này, bởi vì tất cả thương phẩm đều là hợp pháp. Thứ hai, không người nào dám buôn lậu ở đây!"

Nếu người khác nói lời như vậy, Heidler sẽ không tin, nhưng Durin nói ra, hắn chắc chắn tin. Sự xuất hiện của Heidler cùng việc thành lập chi hội thương hội tựa như một tín hiệu, một lá cờ. Trước đó, thành phố Otis hầu như chưa từng thấy bất kỳ thế lực nhà tư bản nào xuất hiện, nhưng chỉ ngay ngày hôm sau, đã có nhà tư bản xuất hi���n tại sảnh chính, đồng thời hỏi thăm về việc đầu tư, hỗ trợ và chính sách.

Đây chính là sức ảnh hưởng mà thương hội mang lại. Durin giao phó tất cả những người này cho Natalie, còn hắn thì phải rời đi, rời khỏi Otis.

Nguồn gốc sự việc là sau khi Heidler rời đi, Durin cũng chuẩn bị ra ngoài ăn cơm. Đúng lúc hắn đóng cửa thì chuông điện thoại reo lên. Lần này lại là một cuộc điện thoại từ một người mà hắn không ngờ tới, Graf. Dù Durin đã "đá" Graf ra khỏi nhà, mỗi tháng hắn vẫn chuyển khoản ba mươi nghìn đồng tiền "chia chác" cho Graf. Công việc làm ăn ở Turner đã sớm dừng lại, nhưng Durin vẫn luôn nhớ ơn Graf. Nếu ngay từ đầu không có Graf cung cấp tiền khởi nghiệp, nếu không có hắn dẫn dắt mình đi khắp nơi, có lẽ Durin vẫn còn đang trong căn túc xá tràn ngập mùi mồ hôi bẩn thỉu, với vô số hình ảnh t·h·i t·h·ể dán trên tường, tự hỏi tương lai sẽ ra sao.

Hắn là một người biết ơn, ân oán phân minh – đó là lời mà các "đại lão" trong giấc mơ từng nhiều lần nói với hắn. Làm người phải yêu ghét rõ ràng, ân oán phân minh, chỉ có như vậy xã hội chủ lưu mới có thể dung nạp, bao dung ngươi.

Graf đã giúp đỡ hắn rất nhiều, vì vậy dù Turner bên kia còn có việc làm ăn hay không, dù ban đầu đã nói thế nào, hắn vẫn sẽ tiếp tục thực hiện lời hứa của mình.

Durin vẫn rất kinh ngạc khi nhận được điện thoại của Graf, nhưng điều theo sau đó lại là một chuyện khiến hắn cảm thấy có chút hoang đường.

Bản chuyển ngữ mượt mà này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free.