Dove thu ánh mắt khỏi con phố, có chút tiếc nuối cầm khăn lau tiếp tục lau dọn những vật bày trí trong phòng làm việc của Durin.

Gần đây có vài công trường lớn, mỗi ngày đều có rất nhiều bụi bẩn bay vào từ cửa sổ, bám vào những món đồ trang trí cũ kỹ cùng đồ dùng trong nhà. Nếu không lau chùi, chỉ sau một hai tiếng đồng hồ, một lớp bụi mờ trắng đục đã có thể phủ kín mọi thứ. Còn nếu lau chùi, thì cứ mỗi tiếng đồng hồ lại phải lau một lần.

Thật ra, chỉ cần đóng cửa sổ lại là có thể giải quyết những phiền toái này, nhưng vấn đề là căn nhà cũ kỹ này bản thân không có hệ thống làm mát tuần hoàn bằng tường. Một khi đóng cửa sổ lại, trong phòng nóng như lò nướng, chẳng mấy chốc sẽ khiến người ta không chịu nổi.

Nghe nói dưới lầu đã có người bị nóng ngất đi, may mà phát hiện kịp thời, nếu không thì thật sự có thể xảy ra chuyện.

"Xem náo nhiệt đã xong chưa?" Durin nằm trên chiếc ghế sofa cũ nát, nhìn trần nhà hỏi một câu. Từ khi Dove đột nhiên chú ý ra ngoài cửa sổ, hắn đã biết bên ngoài chắc chắn có chuyện gì hay ho để xem. Tuy nhiên, hắn không quan tâm chuyện gì đang xảy ra, hắn chỉ muốn nghỉ ngơi một lát.

Công việc liên miên khiến hắn mệt mỏi không chịu nổi, vào lúc này hắn mới hiểu được sự mệt mỏi của các quan chức đến từ đâu. Dù không có việc gì, họ cũng phải túc trực tại vị trí, bởi vì không ai biết lúc nào sẽ có người gọi điện đến, càng không biết người gọi điện là nhân vật lớn hay nhỏ, nội dung cuộc gọi là quan trọng hay không. Thêm vào đó, theo Durin thấy, những chuyện cỏn con cũng phải đến xin chỉ thị, khiến khoảng thời gian này thật sự quá sức chịu đựng.

Dove khẽ "Ừ" trong mũi, tiếp tục nhanh chóng lau chùi chiếc tủ trưng bày dựa vào tường bên phải bàn làm việc của Durin. Thật ra, bên trong chẳng có gì đáng để trưng bày. Bốn tầng trống rỗng, ngoại trừ một tờ "Giấy khen" không rõ đã được cấp từ bao giờ, khen ngợi lãnh chúa Otis đã đánh lui băng cướp tà ác.

"Nói cho ta nghe xem, đã xảy ra chuyện gì?" Durin đổi tư thế, nằm nghiêng, gối đầu lên cánh tay.

Trên thực tế, cách đó không xa có một cánh cửa nhỏ dẫn vào một phòng nghỉ. Đây là căn phòng được xây dựng theo "tiêu chuẩn" khi tòa thị chính này được dựng lên. Mỗi văn phòng của các thành viên quản lý chủ chốt trong tòa thị chính của mọi thành phố đều có một phòng nghỉ nhỏ. Trong phòng nghỉ có một chiếc giường, một phòng tắm riêng, một bàn đọc sách cùng một giá sách, và không còn gì hơn.

Chiếc giường đó vốn dĩ đã bị Durin cho người vứt đi, bên trong gần như đã bị mối mọt đục rỗng, cuối cùng ngay cả côn trùng cũng chết đói. Khi vứt ra ngoài, nó rơi xuống đất và vỡ tung, những con côn trùng khô quắt rơi ra từ các lỗ hổng như những hạt lúa mì khô, khiến Natalie hoảng sợ.

Mặc dù bên trong có giường, nhưng Durin không muốn vào đó ngủ. Hắn cảm thấy ngủ trên ghế sofa thực ra dễ chịu hơn giường, có lẽ vì chiếc sofa bằng da trâu, mát hơn giường một chút.

Dove vừa lau chùi đồ đạc vừa nói: "Vừa rồi ông Chester và trợ lý của ông ấy đã gặp chút rắc rối ở cửa ra vào. Trợ lý của Chester bị người khác đánh vỡ đầu, sau đó có người đến tách họ ra. Hiện tại họ đang ở quán trà lạnh chéo đối diện bên kia đường."

Durin lập tức hiểu rõ, giao thông công cộng của thành phố luôn là một miếng mồi béo bở. Rất nhiều công dân ngây thơ cho rằng tòa thị chính chịu thiệt, rồi chửi mắng những người nắm quyền vận hành, nhưng thực ra trong đó có rất nhiều mánh khóe. Ở Ilian, tình hình này tốt hơn một chút, Ilian là một thành phố du lịch, mọi thứ liên quan đến việc xây dựng hình ảnh thành phố đều là quan trọng nhất, nên quyền vận hành giao thông công cộng vẫn nằm trong tay tòa thị chính. Vì tòa thị chính trực tiếp vận hành giao thông công cộng, đương nhiên họ sẵn sàng chi trả các chi phí.

Nhưng tại các địa phương khác, bao gồm cả Đế đô, quyền vận hành giao thông công cộng đều bị các thương nhân nắm giữ chặt chẽ. Như ông Chester vừa xuất hiện, hắn đã đưa ra một ý tưởng: nếu chính quyền mỗi tháng trợ cấp 20 ngàn đồng, họ không chỉ sẵn lòng hoàn trả toàn bộ số tiền đó cho cá nhân Durin, mà đồng thời còn nguyện ý trích ra năm phần trăm và mười phần trăm lợi nhuận. Phần trước là cho Durin, phần sau là cho tòa thị chính, cũng coi như ủng hộ sự phát triển của thành phố Otis.

Đương nhiên, trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí. Nếu Durin chấp nhận điều kiện này, thì ít nhất cho đến khi hắn rời khỏi thành phố Otis, quyền vận hành giao thông công cộng đều phải thuộc về Chester và những ông chủ đứng sau hắn. Cho nên, có một số việc tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài. Durin không hề có bất kỳ hứng thú nào với đề nghị này. Hắn đến đây không phải để kiếm tiền, mà là để đặt nền móng vững chắc cho sau này. Vì vậy, hắn hoàn toàn sẽ không dính dáng đến những chuyện tham ô, mục nát; vả lại, cho dù hắn có muốn dính dáng, cũng không ai có thể đưa ra mức giá đủ để làm hắn động lòng.

Sau đó Chester lại đưa ra một đề nghị khác: không cần tòa thị chính trợ cấp, vẫn sẽ trích mười phần trăm lợi nhuận cho tòa thị chính. Tuy nhiên, về phương diện quản lý và vận hành, tòa thị chính chỉ có quyền chỉ đạo và đề xuất, không có quyền can thiệp vào các hoạt động thực tế.

Durin đã đồng ý điểm này. Ngược lại, đến lúc đó nếu Chester và các ông chủ đứng sau hắn không làm tốt chuyện này, sẽ có một vài "thị dân phẫn nộ" cho họ biết hậu quả và cái giá phải trả khi đắc tội với dân chúng.

Sở dĩ Chester được chọn làm đại diện đầu tiên vào vòng trong là vì họ đã nộp hồ sơ rất cẩn thận. Sự cẩn thận đó không phải ở hình thức rỗng tuếch mà là ở thái độ của họ.

Họ hứa hẹn sau khi trúng thầu sẽ lập tức đưa vào hai mươi chiếc xe khách hoàn toàn mới để vận hành, thiết kế bốn tuyến đường, cam đoan cứ không quá mười lăm phút sẽ có một chuyến xe đi qua các trạm. Vả lại, họ sẽ cứ mỗi năm năm đào thải một lần các xe khách đang vận hành. Điều này rất có thành ý, vì hai mươi chiếc xe dù sao cũng trị giá khoảng 300 ngàn. Năm năm đã đào thải một lượt, chẳng khác nào tự mình cắt thịt vậy.

Durin thích những người sảng khoái và hiểu chuyện như vậy, nên đã để họ là người đầu tiên vào vòng trong.

Khi hắn ngẩng đầu nhìn Dove, Dove vừa khom người đang lau ghế của Durin. Chiếc váy ngắn ôm lấy đường cong cơ thể khiến Durin thoáng chút ngẩn ngơ. Hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Em cũng lau dọn cả ngày rồi, nghỉ một lát đi."

Dove ngồi dậy, lau sạch khăn rồi đặt ở nơi thoáng mát, với nhiệt độ hiện tại, chẳng mấy chốc sẽ khô thôi. Sau khi đổ nước bẩn đi, nàng đột nhiên mặt hơi đỏ bừng, ngồi xuống đối diện Durin, khẽ cắn môi. Điều này khiến Durin nhận ra nàng có lẽ sắp nói ra suy nghĩ của mình, liền lập tức ngồi thẳng dậy.

"Boss, tôi vô cùng biết ơn ngài vì đã cho tôi công việc này, vả lại, tôi cũng rất cẩn thận và cố gắng hết sức để làm tốt nhất công việc của mình." Khi nói, nàng luôn không nhìn Durin, điều này khiến Durin trong lòng mơ hồ đoán được điều gì đó.

Dove thực ra ít nhiều cũng hiểu Durin, dù sao hai người cũng đã sống chung dưới một mái nhà hơn một năm. Mặc dù không có chuyện "tình cảm" gì xảy ra, nhưng mỗi ngày ở chung, rất nhiều thứ không thể che giấu được. Nàng biết Durin không thích vòng vo, quanh co, nên đã nói thẳng những lời trong lòng.

"Có một chuyện khiến tôi thật khó xử, là thế này, ngài biết tôi có một người anh trai và một người em trai. Anh trai hiện tại đã có công việc, nhưng em trai tôi..." Khóe miệng nàng khẽ nhếch lên, nụ cười có vẻ gượng gạo. "Nó bây giờ vẫn chưa có việc làm. Cha mẹ vẫn luôn hỏi liệu có thể cho nó đến đây làm việc không, không cần công việc quan trọng, quét rác cũng được, tiền lương ít một chút cũng không sao, chủ yếu là để rèn luyện nó..."

Cái gọi là rèn luyện thực ra chỉ là một cái cớ. Durin rất rõ ràng lẽ đối nhân xử thế này sẽ không được nói thẳng thắn như vậy khi không cần thiết. Có lẽ trong mắt gia đình Dove, con gái làm việc cho đại phú hào, lương tháng một trăm hai mươi đồng, bằng cả thu nhập của cả nhà. Tiền bạc thì ai mà chẳng thích, càng không thể nào cảm thấy tiền nhiều là nóng tay, theo họ nghĩ Durin có thể cho Dove mức lương cao như vậy, biết đâu giữa hai người đã có gì đó.

Nếu đã bỏ qua mọi e ngại, vậy sao không tạo thêm giá trị cho gia đình mình, ví dụ như để em trai nàng cũng làm việc cho Durin.

Chị gái có thể nhận một trăm hai mươi đồng một tháng, em trai nhận một nửa là được rồi chứ? Như vậy, tổng cộng hai chị em sẽ có một trăm tám mươi đồng, trong giới tư sản dân tộc, đây có thể coi là mức thu nhập sang trọng cao cấp. Vạn nhất sau này con gái có một khả năng nhỏ nhoi trở thành phu nhân Durin, có em trai bên cạnh giúp đỡ nàng cũng rất tốt. Thế là, từ khi Dove đến thành phố Otis, họ vẫn liên tục viết thư thúc giục nàng xác nhận chuyện này.

Hiện tại, vì đường dây điện thoại đã được nối, đêm qua nàng đã gọi một cú điện thoại về để bảo cha mẹ không cần mỗi ngày đều viết thư gửi tới, bởi việc này khó tránh khỏi sẽ tạo ấn tượng rất kỳ quặc. Không ngờ cha mẹ nàng nói cho nàng biết, em trai nàng đã rời đi từ hôm trước, chắc là hôm nay hoặc sáng mai sẽ đến thành phố Otis.

Người ta đã đến rồi, nàng không muốn nói hay cố gắng trì hoãn cũng không được, chỉ đành kiên trì nói ra.

Durin không thích kiểu này.

Trong mộng cảnh của hắn, vị đại lão mà hắn luôn coi là "phụ thân" lúc giàu có nhất sở hữu hơn trăm tỷ tài sản. Vậy mà em vợ, các em họ, chị họ của hắn và nhiều người thân khác đang làm gì?

Họ đang làm quản lý kho, hơn nữa còn là kiểu kho "chơi cho vui". Vị đại lão vì để an trí những người thân này đã đặc biệt xây một nhà kho lớn. Có tất cả bốn nhà kho nằm liền kề, mỗi ngày đều có thứ gì đó được kéo vào, và cũng có thứ gì đó được kéo ra.

Thật ra, những thứ được đóng gói kín mít trong những chiếc rương này đều là hạt cát cùng tảng đá. Những chiếc rương này từ đây đi, chưa đầy một cây số sẽ được dỡ ra ở một kho hàng khác.

Mục đích làm như vậy chính là để tránh cho những người thân này lợi dụng quan hệ để nhúng tay vào chuyện công ty, đồng thời cũng giữ thể diện cho họ. Dựa theo quan hệ bối phận, cao nhất một tháng bảy, tám ngàn đồng, ít nhất cũng ba bốn ngàn, cả ngày chẳng cần làm gì, chỉ việc trông chừng nhà kho là được.

Đương nhiên, trong số những người thân này cũng có những người thật sự muốn làm việc. Nếu làm một thời gian mà có thể an phận, hắn chưa chắc đã không cho họ cơ hội. Còn những người không thể an phận, thì hoặc là tiếp tục làm quản lý kho, hoặc là cuốn xéo.

Một chiêu rất đơn giản để giải quyết những phiền phức do quan hệ họ hàng mang lại. Durin liền nghĩ đến Merlin sắp tới, hắn tự hỏi liệu mình có nên thành lập một công ty nhỏ nào đó để họ "chơi" không, chỉ cần không gây phiền phức là được.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện được thêu dệt nên.