"Anh à, anh nói xem chúng ta có được chọn không?" Người nói là Yaren, em trai của anh em Andy.

Tên này trông chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mặc trên người bộ quần áo khá tươm tất, ngay cả trang sức đeo trên người cũng là đồ đáng tiền. Nhưng dù hắn có mặc trang phục thế nào, cũng không che giấu được cái khí chất vừa quê mùa vừa hung tợn không nói thành lời tỏa ra từ người hắn!

Hắn ngồi trên ghế, tay cầm một khúc xương, cắn xé chút thịt còn dính trên đó. "Hay là, chúng ta dùng cách cũ thử xem sao?" Nói rồi hắn nhìn về phía anh trai mình, Klaus Andy, đang ngồi đối diện bàn.

Hai người họ chính là anh em Andy khét tiếng. Xung quanh họ, bảy tám người khác đang ngồi rải rác, ai nấy đều nhìn chằm chằm như muốn ăn tươi nuốt sống người khác. Cửa tiệm nhỏ vốn dĩ đang làm ăn khấm khá bỗng chốc vắng tanh.

Ông chủ kiêm phục vụ đứng phía sau vẫn phải tươi cười, may mà những người này không có ý định quỵt nợ, vừa tới đã trả tiền sòng phẳng. Bằng không, ông ta thật không biết phải làm sao cho phải.

Klaus vừa ăn món thịt bò vụn trộn hạt lúa mì hấp trong đĩa, vừa ngẩng đầu nói: "Chúng ta tạm thời vẫn chưa rõ nội tình của Durin, cứ tạm thời làm theo quy tắc đã. Mày cứ tạm gác ý đồ đó lại, rồi tính sau."

Có rất nhiều "truyền thuyết" về Durin. Có người nói hắn là một siêu phú thương đến từ bờ Đông Hải, cũng có người nói hắn là ông trùm buôn lậu lớn nhất bờ Đông Hải, lại có kẻ nói hắn có mối quan hệ không tồi với hải quân, và cũng có giao tình với lục quân. Hơn chục loại tin đồn chồng chất như rừng, cộng thêm việc hắn hiện tại là thị trưởng thành phố Otis, quả thực đủ sức hù dọa người khác.

Andy và em trai không phải lần đầu tiếp xúc với quan chức thuần túy. Dù những quan chức đó thể hiện thế nào đi chăng nữa, họ đều có điểm yếu. Chỉ cần nắm được điểm yếu, mọi người đều là bạn bè. Cùng lắm thì gửi thư đe dọa, gửi mô hình bom, hoặc trực tiếp kéo đến tận nhà uy hiếp, kiểu gì cũng có người phải cúi đầu. Nếu những cách đó đều không được, thì cùng lắm là vượt mặt quan viên đó, trực tiếp tìm cấp trên của hắn.

Nếu là thuần túy dân giang hồ, thì cũng dễ xử lý, ai cũng hiểu quy tắc giang hồ. Đàm phán được thì cùng nhau phát tài, nếu không đồng ý thì khai chiến. Anh em Andy này, ngoại trừ những kẻ không thể đụng tới, thật sự chưa từng sợ ai.

Nhưng vấn đề hiện tại là Durin lại kiêm nhiệm cả hai thân phận. Lỡ đâu khi bạn cho rằng hắn sẽ hành động theo con đường chính thức, thì đột nhiên hắn đâm bạn một nhát thì sao? Hoặc giả sử, nếu khai chiến theo kiểu giang hồ, kết quả đối diện l���i là một đám lính lục quân, thì làm sao bây giờ? Bởi vậy, cho đến bây giờ, tất cả mọi người vẫn rất hợp tác với Durin. Ngoài việc không ít người đầu tư vào thành phố Otis, thì rốt cuộc Durin là người thế nào, có những toan tính gì, vẫn còn là một ẩn số, mọi người vẫn đang thăm dò.

Tuy nhiên, đã có một tin tức đáng tin cậy về Durin được lan truyền: Durin là người rất biết điều và tuân thủ quy tắc. Chỉ cần không phá vỡ quy tắc của hắn, chỉ cần tỏ rõ thành ý, Durin sẽ không phân biệt đối xử với bất kỳ ai, đồng thời sẽ bảo vệ quyền lợi của tất cả mọi người.

Điểm này cũng là lý do có thể thu hút nhiều người hơn đến đây. Chí ít, một vị thị trưởng có thể có thân phận giang hồ, đối với các thành viên thế lực giang hồ mà nói, dễ giao tiếp hơn so với một quan chức thuần túy, dù sao thì trước đây tất cả họ đều là những kẻ giống nhau.

Yaren nhếch miệng, cầm thìa khuấy đều đĩa đồ ăn. Món ăn rõ ràng tươi ngon, nhưng hắn lại chẳng cảm thấy ngon miệng chút nào. So với những món ăn này, tiền bạc càng có thể kích thích giác quan và dục vọng của hắn hơn.

Trong khoảng thời gian này, họ cũng đã tiến hành khảo sát ở thành phố Otis, một mặt là để chuẩn bị cho những vụ cướp bóc sau này, mặt khác cũng là để cân nhắc tìm một nơi an thân, làm ăn đàng hoàng. Mấy năm nay họ quả thực làm ăn phát đạt, nhưng ai cũng hiểu rõ, chỉ cần còn sống cái nghề này, không biết chừng đến lúc nào, chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt mình không biết hoặc không để ý mà mọi thứ sẽ sụp đổ.

Nếu có thể làm ăn đàng hoàng, ít nhất sau này lỡ có một ngày không may, nửa đời sau vẫn còn một chỗ nương tựa.

Khi họ nghe ngóng được có người chuẩn bị tiếp quản hệ thống xe buýt của thành phố Otis, lập tức liền hứng thú. Sau khi cẩn thận hỏi thăm vài người bạn thân về ngọn nguồn của hệ thống xe buýt, hai anh em đều cảm thấy đây là một việc có thể làm.

Theo điều lệ hiện hành của Đế quốc, hệ thống xe buýt về cơ bản đều được đấu thầu cho tư nhân kinh doanh, đồng thời chính quyền thành phố hàng năm còn cấp một khoản trợ cấp cho hệ thống xe buýt. Rất nhiều công ty vận tải công cộng đều kêu than rằng nơi này lỗ, chỗ kia thiệt, nhưng trên thực tế đây chỉ là chuyện nực cười.

Trong thế giới này, không tồn tại giới hạn về tuổi thọ xe hay quãng đường. Một chiếc xe chỉ cần chưa hoàn toàn hỏng hóc, chỉ cần còn có thể chạy, còn có thể chở người, chạy cả trăm năm cũng chẳng ai bận tâm. Giá bán một chiếc xe buýt chở khách dao động từ 12.000 đến 20.000 khối tùy loại, mỗi chuyến chở ít nhất sáu mươi người. Dựa theo số liệu thành phố công bố hiện tại là bốn trăm nghìn dân, trong đó có mười vạn người mỗi ngày cần ra ngoài, một nửa trong số đó cần đi xe buýt, mỗi hành khách phải trả từ mười lăm xu đến hai mươi lăm xu tiền vé. Tính mức trung bình là hai mươi xu.

Như vậy, mỗi ngày ít nhất sẽ có hai nghìn khối thu nhập. Trừ đi đủ loại chi phí hao mòn và bảo dưỡng, lợi nhuận ròng ước chừng khoảng sáu trăm khối. Đây vẫn chỉ là một thành phố bốn trăm nghìn dân. Dựa theo đà phát triển hiện tại của thành phố Otis, vượt quá một triệu dân chỉ là vấn đề thời gian, cộng thêm lượng lớn dân cư lưu động từ bên ngoài và số lượt đi lại lặp đi lặp lại, lợi nhuận ròng hai ba nghìn mỗi ngày là chuyện dễ như trở bàn tay.

Đến lúc đó, chính quyền thành phố lại trợ cấp thêm ba đến năm vạn, thu nhập mấy trăm nghìn một tháng hoàn toàn không phải giấc mơ!

Nếu có một luật sư có mặt khi hai anh em này đang tính toán sổ sách, chắc chắn sẽ nói cho họ biết là họ đã quên mất khoản thuế phải nộp. Nhưng cho dù nộp thuế đầy đủ, cuối cùng họ vẫn có thể bỏ túi tám, chín vạn đến hơn mười vạn, chẳng phải nhanh hơn và an toàn hơn việc đi cướp tàu hơi nước sao?

Vì vậy, anh em Andy rất coi trọng lần thử sức này. Một khi hồ sơ dự thầu của họ đáp ứng yêu cầu của tòa thị chính, họ liền quyết định chuyển nghề. Số tiền đó đủ để họ tiêu xài đồng thời cũng có thể nuôi sống bấy nhiêu anh em dưới trướng. Đến lúc đó, quay lưng lại từ những kẻ cướp đường trở thành ông chủ lớn, nghĩ đến thôi cũng thấy hào hứng!

"Em nghe nói còn có người khác nộp hồ sơ thầu à?" Vì trong lòng có chuyện nên ăn không ngon, Yaren khuấy động đĩa đồ ăn, lại hỏi thêm: "Có cần điều tra gốc gác của chúng không?"

Klaus lần nữa lắc đầu. Anh đặt thìa xuống, ngồi thẳng dậy nhìn Yaren, nhẹ giọng nói: "Mày có thể yên tĩnh một chút được không? Từ sáng đến giờ mày cứ lải nhảm mãi không ngừng, mày có biết tao giờ chỉ muốn đấm cho hai phát vào mặt mày không?"

Bị Yaren làm phiền đến mức mất cả khẩu vị, Klaus cầm khăn ăn lau đi vệt mỡ trên miệng, rồi xoa xoa tay, đứng dậy đi ra ngoài. Yaren lập tức đảo vài miếng thức ăn rồi đi theo, vừa nhai nuốt đồ ăn trong miệng, vừa nói: "Em cũng vì chuyện của chúng ta mà sốt ruột thôi, anh không thể trách em được!"

Klaus dừng bước, nghiêng đầu liếc Yaren: "Nuốt hết cái thứ trong miệng mày xuống đi! Chết tiệt, bao giờ mày mới cư xử giống tao đây? Giống một người văn minh ấy!"

"Tại sao? Chỉ vì anh muốn chen chân vào giới thượng lưu thôi sao?" Yaren chẳng sợ Klaus chút nào, dù sao cũng là anh em ruột. "Em đã nói rồi, đó không phải thế giới của chúng ta, chúng ta chỉ là loài giòi bọ trong bùn, chúng ta nên làm những gì chúng ta vẫn làm!"

"Tao với mày nói chuyện đúng là không thông được, chết tiệt sao mẹ không cho mày một cái đầu óc bình thường à? Tao sắp phát điên rồi! Mày định làm cướp cả đời sao?" Klaus hỏi ngược lại một câu rồi sải bước đi thẳng về phía trước, hoàn toàn không thèm để ý đến Yaren đang ở phía sau, nhưng Yaren vẫn bám theo anh ta.

Ngay lúc hai người sắp cãi vã thì một tên thủ hạ của họ từ đằng xa chạy tới. Họ theo lời bạn bè miêu tả mà tìm người viết hồ sơ dự thầu, sau đó gửi vào hộp thư tiếp nhận công văn của tòa thị chính, rồi cử người túc trực ở đó. Chỉ cần có bất kỳ động tĩnh nào, sẽ lập tức báo cho họ biết.

Lúc này, hai anh em cũng không cãi vã hay làm ầm ĩ nữa. Khi tên đó chạy đến trước mặt hai người, Klaus hỏi: "Chuyện thế nào rồi?"

Tên kia vịn đầu gối, cúi người thở hồng hộc mấy lượt, mới đứt quãng nói: "Dường như hồ sơ dự thầu của cả hai chúng ta đều bị từ chối rồi. Tôi thấy Yaren đã chạy về phía tòa thị chính rồi, không biết..."

Hắn chưa nói hết lời, Yaren đã đẩy hắn ra, nhanh chóng bước về phía tòa thị chính. Klaus nhíu mày, không đuổi theo, mà khẽ nghiêng đầu ra hiệu cho vài tên thủ hạ đi theo Yaren.

Yaren là kẻ đứng đầu một thế lực "xám" ở Nanometre, nuôi khoảng hai mươi mấy người dư��i trướng. Chỉ cần kiếm được tiền thì hắn cái gì cũng làm. Vì liên quan đến những vấn đề phức tạp, lại không việc gì là không làm được, quen biết cũng không ít người, hắn được xem là một nhân vật tầng dưới chuyên làm những việc bẩn, chuyên cung cấp "quan hệ xã hội" cho những ông chủ giàu có hoặc công ty muốn dùng tiền giải quyết rắc rối.

Klaus không chắc liệu Yaren có phải đang cạnh tranh công ty vận tải công cộng này với mình hay không, vì vậy anh không ngăn cản Yaren. Yaren đôi khi quả thật rất bốc đồng và thiếu suy nghĩ, nhưng đôi khi hắn cũng có những ưu điểm riêng.

Ví dụ như hắn gây rắc rối, rồi mình là anh trai lại đến dọn dẹp hậu quả; hai anh em đã quá quen thuộc với lối chơi này rồi.

Yaren dù có bốc đồng thật, nhưng dù sao hắn cũng không dám xông vào tòa thị chính để gây rối. Klaus sẽ chờ ở cửa, cùng mấy tên thủ hạ ngồi xổm trên bồn hoa bên ngoài cổng lớn tòa thị chính, ngậm điếu thuốc chờ Yaren đi ra.

Ước chừng đợi khoảng nửa canh giờ, anh thấy một gã mặc vest chỉnh tề, mặt mày tươi cười chẳng thèm để ý trời nóng bức, từ tòa thị chính bước ra. Klaus lập tức nhảy khỏi bồn hoa, vội vàng bước tới.

Khi anh nhìn thấy người kia, người kia cũng đã nhìn thấy hắn, bất giác nhíu mày, dừng chân tại chỗ.

"Đi đến đâu cũng có thể thấy mày à? Chester?" Yaren và Chester chỉ cách nhau chưa đến nửa mét. Hắn đưa tay sờ vào mái tóc chải chuốt của Chester, người kia ngả người ra sau, tránh tay Yaren.

Cùng lúc đó, một tên tùy tùng bên cạnh Chester lập tức xông lên, chắn giữa hai người.

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.