Vấn đề không nằm ở những người phụ trách ban bố phương pháp và thực thi nó, mà lại nảy sinh từ thân phận của một người dân nào đó thuộc "nhóm đầu tiên" được nhận bồi thường. Có người ngay tại phiên tòa đã chỉ ra rằng một kẻ nào đó là người có tiền, thậm chí còn giàu hơn đại đa số người ở đây. Vậy tại sao hắn lại có thể là người đầu tiên nhận được bồi thường, trong khi những người nghèo hơn như họ lại không?

Trong cái thế giới này, không có chuyện của cải được phân chia đồng đều, và lòng người vốn dĩ dễ bị kích động. Ban đầu vốn đã chất chứa nhiều bức xúc, khi tìm được lối thoát để bộc lộ, mọi thứ lập tức náo loạn. Từ việc chỉ trích, chửi rủa lẫn nhau, cho đến động thủ trực tiếp, thậm chí ngay cả vị thẩm phán đại nhân cũng phải chịu một cú giày da...

Quá trình thi hành án này, như một màn hài kịch, đã khép lại vụ lừa đảo Dreamworks một cách không mấy hoàn hảo. Nhưng ít nhất từ hôm nay trở đi, số tiền mà Durin vẫn giữ ở Liên Bang, có thể bắt đầu quay trở lại.

Sau một lúc cười đùa, nụ cười Durin dần tắt, vẻ mặt anh ta trở nên có chút nghiêm nghị, "Kevin, ngươi có nhận thấy mình đã thay đổi không?"

Kevin ngớ người một lát, "Xin lỗi, ngươi vừa nói gì? Ta thay đổi ư?"

"Ngươi không thấy mình đã khác xưa rất nhiều sao? Kevin của những ngày đầu mới tới Đế đô, và Kevin của bây giờ, ta thấy ngươi có chút tự mãn." Durin quyết định nói thẳng, dù sao tình bạn giữa hắn và Kevin không hề xen lẫn quá nhiều thứ khác. Thà nói họ là đối tác hợp tác thuần túy còn hơn là bạn bè, Durin cung cấp tài chính cần thiết để Kevin hưởng thụ và chi tiêu.

Còn Kevin thì cung cấp sự bảo hộ pháp lý mà Durin cần, khi cần thiết còn có thể cung cấp cho hắn một số mối quan hệ, đồng thời vận động hành lang một vài chính khách quan trọng.

Vì thế, mối quan hệ giữa hai người vô cùng "sạch sẽ", không có vô số món nợ ân tình chưa rõ ràng, cũng không ai nợ ai. Mỗi lần Durin đều thanh toán phí dịch vụ cho Kevin rất đúng hạn, cho nên hắn không cần giấu giếm bất cứ điều gì, chỉ cần nói ra suy nghĩ chân thật nhất của mình.

Kevin cau mày suy tư một lát, trong khoảng thời gian này hắn đúng là đã trở nên tự mãn không ít. Trước kia, hắn hiếm khi giao du, ăn chơi trác táng hay tìm kiếm vui thú. Hắn dành nhiều thời gian hơn để nghiên cứu các vụ án, nghiên cứu tính cách và sở thích của các thành viên bồi thẩm đoàn.

Trước kia, hắn lúc nào cũng cảm thấy thời gian không đủ, chẳng mấy chốc đã đến đêm khuya. Hiện tại, hắn cũng cảm thấy thời gian không đủ, chưa làm được bao nhiêu việc đã nửa đêm mất rồi.

Hắn quả thực đã trở nên tự mãn. Khi hắn bước vào văn phòng, bất kể nam nữ già trẻ, bất kể người anh ta đối mặt có thân phận như thế nào, đều cung kính dừng công việc đang làm, đứng dậy hô lên một tiếng "Chào buổi sáng, luật sư Kevin". Khi những tỷ phú gia tài bạc triệu nhìn thấy hắn, bất kể tài sản của những người đó có gấp bao nhiêu lần của hắn, họ đều tươi cười chủ động chào đón, đồng thời nắm chặt tay anh ta, thỉnh cầu anh ta giúp họ giải quyết một vài vấn đề.

Ngay cả những người bình thường cũng biết Đế đô có một đại luật sư tên là Kevin, bất kể vụ kiện phức tạp đến đâu, chỉ cần hắn nguyện ý tiếp nhận, đều tuyệt đối có thể thắng kiện.

Hắn tựa như một nhân vật minh tinh, tất cả mọi người tung hô hắn, đưa hắn lên cao, khiến hắn quên mất cảm giác chân đạp đất.

Cho đến giờ phút này, Durin nhắc nhở hắn, đã bay cao như vậy, nên hạ xuống để đi bộ bằng hai chân.

Cũng chỉ có giây phút này, hắn mới phát hiện mình trong khoảng thời gian qua đã hỗn xược đến mức nào.

Hắn vuốt mặt, chớp chớp mắt, "Xin lỗi, ngươi nói đúng, ta là có chút quên mất mình là ai rồi."

Mấy ngày kế tiếp, Durin đi khắp nơi. Sau khi gặp Marx, hắn đã thấy rất rõ bản chất của buổi điều trần, đây chính là một quá trình, một quá trình nhằm bịt miệng những người khác. Kết quả thế nào cũng không quan trọng, quan trọng là hắn có được thứ mình mong muốn nhất. Có lần điều trần này, vị thế của thành phố Otis ở trung tâm đế quốc sẽ trở nên không thể lay chuyển, bất kể tương lai thành phố này ra sao, ai đến tiếp quản, nó đều sẽ vĩnh viễn in đậm dấu ấn của Durin.

Buổi điều trần được tổ chức vào thứ Sáu, địa điểm là Tòa án số chín của Tòa án Tối cao Đế quốc. Có mười một người chịu trách nhiệm ra quyết định, ngoài bảy thành viên Tân Đảng, lại còn có bốn công dân bình thường thực sự.

Ngồi trên ghế, ánh mắt Durin lướt qua từng gương mặt của các thành viên quyết định ngồi phía sau bàn từ đằng xa. Những người đó có người cau mày, có người vẻ mặt thư thái, ngược lại, bốn công dân Đế quốc được tùy ý chọn ra từ cư dân Đế đô, lại tỏ vẻ chăm chú.

Người phụ trách ra quyết định chính lần này, nghe nói là Cục trưởng Tổng cục Thuế vụ Đế quốc. Cục trưởng chỉ là một chức danh, nhưng địa vị chính trị thực tế ngang hàng với một bộ trưởng. Việc ông ta chủ trì ra quyết định thực chất tương đương với việc nói với Durin rằng: chúng tôi đã sắp xếp xong xuôi kết quả cho anh, anh chỉ cần làm cho có lệ mà thôi.

"Thưa Durin tiên sinh, trong bản thuyết minh mà ngài đã đệ trình, tôi nhận thấy ngài chủ yếu đề cập đến vấn đề thu thuế. Ngài có thể nói cụ thể hơn về vấn đề thu thuế của thành phố Otis không? Trước đây và sau này." Cục trưởng Tổng cục Thuế vụ Đế quốc tên là Rhany, hơi gầy, nhưng rất tinh anh, ánh mắt cũng rất sắc bén.

Vấn đề thuế vụ vẫn luôn làm khó Tân Đảng, trong phạm vi thế lực của Cựu Đảng, về cơ bản không thể thu được thuế gì. Họ luôn có đủ loại lý do để tách riêng phần thuế thu được rồi tự mình nuốt chửng, chỉ để lại một đống xương vụn cho tổng cục thuế vụ. Rhany cũng từng dùng phương thức cử đặc phái viên thuế vụ đi khắp nơi tuần tra vấn đề thu thuế, kết quả là hơn ba mươi người được cử đi, chỉ có mười người trở về. Mười người còn lại thì không mất tích thì gặp tai nạn xe cộ, hoặc thuyền lật, tóm lại là có đủ mọi loại tai ương họa h���i khiến họ không thể sống sót trở về Đế đô.

Cũng chính bởi vì trong phạm vi thế lực của Cựu Đảng, thuế không thể thu một cách an toàn và suôn sẻ, cho nên đảng cầm quyền sau khi nắm giữ chính quyền, bắt đầu trọng dụng giới tư bản, đồng thời dùng tiền tài của họ để phát triển Đế quốc.

Suy cho cùng, rốt cuộc vẫn là do thiếu tiền. Hoặc giả, Đế quốc không có khả năng tự chủ về tài chính, cũng không thể đại diện cho lợi ích của các cá nhân.

Các tài liệu về vấn đề này đều do Kevin giúp hắn chỉnh lý và soạn thảo, cho nên nội dung và các phần chất vấn, hắn đã sớm nắm giữ những điểm cốt lõi và thuận miệng trả lời.

"Khi tôi nhậm chức quyền Thị trưởng thành phố Otis, tôi đã xem xét tổng số thuế thu được của thành phố Otis trong vòng năm năm. Tổng số tiền tích lũy trong năm năm không đến bốn triệu ba trăm ngàn, trong đó 70% là tiền thuế của ba năm gần nhất. Thành phố Otis, là một đô thị nằm ở vị trí trọng yếu của Đế quốc, chỉ có bấy nhiêu tiền thuế thu được chủ yếu là do hai nguyên nhân."

"Thứ nhất, thành phố thiếu sự lưu thông hàng hóa, đại đa số cư dân đều có thể tự cung tự cấp, cho nên họ không cần giao dịch, tất nhiên cũng không thể phát sinh thu thuế."

"Thứ hai, thành phố Otis tương đối lạc hậu so với các địa phương khác, không có ngành công nghiệp trụ cột, chủ yếu là nông nghiệp quy mô nhỏ, đồng thời phần sản xuất này cũng không được bán ra bên ngoài, tất nhiên cũng không thu được tiền thuế."

"Nhưng trong một tháng sau khi tôi nhậm chức, đã thu các loại thuế 3 triệu bảy trăm mười ngàn, so với tổng thu nhập thuế của năm năm trước chỉ thiếu 600 ngàn. Phần thuế này đến từ thuế đặc biệt và các loại thuế kèm theo khổng lồ. Theo đà phát triển và xây dựng thành phố, cá nhân tôi dự đoán trong hai đến ba năm tới, số tiền thuế hàng năm của thành phố Otis dự tính sẽ vượt quá 60 triệu, ước chừng tương đương với tổng số thuế thu được trong bốn mươi năm của thành phố này trước đây!"

Ngay khoảnh khắc Durin nói xong câu đó, các thành viên quyết định ngồi sau bàn đồng loạt lộ vẻ kinh ngạc, ngay cả Rhany cũng không kìm được mà vuốt tóc mình.

Một năm 60 triệu tiền thuế... con số này đã vượt quá số thuế thu được của Đế đô, hơn nữa, đây cũng không thể xem là Durin đang nói khoác. Bởi vì hắn đã làm được một nửa, hơn nữa còn là khi thành phố mới bắt đầu giai đoạn phát triển sơ khai. Nếu Đế quốc có thêm một nguồn thu thuế khổng lồ, bất kể tương lai là Tân Đảng hay Cựu Đảng chấp chính, đều là một việc vô cùng có lợi.

Rhany muốn mở miệng nói chút gì, nhưng cuối cùng vẫn không hỏi ra lời. Vấn đề mà ông ta muốn hỏi không phù hợp để hỏi trong một trường hợp như thế này.

Tiếp theo là một thành viên quyết định khác chất vấn. Kẻ này là Cục trưởng Tổng cục Điều tra Hàng cấm Đế quốc. Mặc dù Tổng cục Điều tra Hàng cấm và Tổng cục Thuế vụ Đế quốc đều là "Tổng cục", nhưng vị Tổng cục trưởng này có địa vị trong đảng thấp hơn Rhany ít nhất hai cấp bậc, và trong hệ thống hành chính cũng thấp hơn cấp bộ trưởng hai cấp bậc.

Lần quyết định này có một suất cho hắn là bởi vì chuyện của Durin có liên quan đến hàng cấm, cho nên Powers trực tiếp đẩy "tướng tài" của Marx ra. Đây không phải là ý tốt của hắn, mà là muốn mượn cơ hội này để đả kích uy tín của ông ta, nhằm chuẩn bị đầy đủ cho bước tiếp theo, để người nhà Powers tiếp quản Tổng cục Điều tra Hàng cấm.

Nếu vị Tổng cục trưởng này nghiêm khắc giữ vững lập trường của mình, chẳng khác nào đâm sau lưng Marx một nhát, điều này hiển nhiên là một hành động phản bội trắng trợn. Nhưng nếu hắn không kiên trì lập trường của mình, sẽ có nghĩa là hắn không còn phù hợp để tiếp tục giữ vị trí hiện tại nữa.

Đây là một lựa chọn lưỡng nan.

Cục trưởng Tổng cục Điều tra Hàng cấm tên là Gecourt, khoảng ba mươi tám, ba mươi chín tuổi, với mái tóc ngắn khác lạ. Ánh mắt phức tạp nhìn Durin, ông ta hỏi: "Durin tiên sinh, ngươi có biết Đế quốc đã ban bố lệnh cấm rượu lần thứ hai, và những luật pháp liên quan đến buôn lậu, buôn bán hàng cấm không?" Durin nhẹ gật đầu, ông ta hỏi tiếp: "Vậy ngươi đối đãi thế nào về việc ngươi đã hộ tống hàng cấm, làm ô dù cho bọn buôn lậu? Ngươi có gì để giải thích không?"

Durin không chút do dự hỏi ngược lại: "Thưa Gecourt tiên sinh, Rhany tiên sinh, cùng quý vị đang ngồi ở đây, xin hỏi quý vị đã từng uống rượu chưa? Tôi tin rằng quý vị đều là người thành thật, khinh thường nói dối."

Vấn đề này có chút đột ngột, khiến người ta trở tay không kịp. Rhany rất vui vẻ gật đầu nhẹ, hắn đối với Durin phi thường có hứng thú, hoặc giả thuyết ông ta đặc biệt quan tâm đến khía cạnh thu thuế này. Thành tích của Durin rõ như ban ngày, nếu theo lời thuyết phục của lãnh tụ Marx mà tạo ra thêm vài cái gọi là đặc khu, có phải điều đó có nghĩa là hàng năm sẽ có vài, thậm chí mười thành phố có mức thuế vượt quá 60 triệu xuất hiện không?

Đây chính là 500-600 triệu tiền thuế mỗi năm! Với thành tích chói lọi như ánh mặt trời thế này, bước tiếp theo của hắn dù có bay cao đến đâu, người khác cũng không thể nói gì được.

Có Rhany dẫn đầu gật đầu, bốn công dân bình thường cũng đồng loạt vui vẻ gật đầu, sau đó những người khác cũng đều đồng loạt gật đầu, cuối cùng ánh mắt của mọi người đều đổ dồn vào Gecourt tiên sinh.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và đăng tải lại.