Cậu ta sau khi rời khỏi đây sẽ đi gặp Powers, thưa ông. Người quản gia của Marx cúi đầu tuân lệnh, đứng bên cạnh cửa. Lúc này, Marx đang ngồi bên cửa sổ, mượn ánh sáng ngoài trời để đọc sách.

Mãi một lúc sau, ông ta mới ngẩng đầu. Ánh mắt ông, xuyên qua kẽ hở giữa tròng kính và vầng trán, chiếu thẳng vào mặt người quản gia. Vì động tác ngẩng đầu đó, trán ông ta nhăn lại, đồng thời da hai bên quai hàm cũng hằn lên, khiến ông lúc này trông có vẻ nghiêm khắc đến mức cay nghiệt, ánh mắt sắc như dao.

"Ngươi không nên bất lịch sự như vậy! Bất cứ ai cũng có quyền tự do lựa chọn, chúng ta không thể ép buộc người khác phải chấp nhận ý nghĩ của mình. Ngày trước đã vậy, bây giờ cũng thế!" Nói đoạn, Marx ngẩng đầu lên, ánh mắt hiền hòa xuyên qua thấu kính, hội tụ trên trang sách. Ông lật một trang, rồi đổi tư thế: "Chúng ta có quyền được lựa chọn, người khác cũng vậy! Đây là thời đại mới!"

Ông im lặng, người quản gia cũng lặng lẽ rút lui, cẩn trọng khép cánh cửa thư phòng lại.

Marx tháo kính, hít một hơi thật sâu, nhìn ra thế giới tràn đầy sức sống xanh tươi ngoài cửa sổ, ánh mắt thâm thúy mà xa xăm.

Chỉ là, ông ta có lẽ không biết rằng, cuộc gặp gỡ giữa Durin và Powers chẳng hề suôn sẻ như Kevin dự liệu. Hay nói đúng hơn, trong mắt Powers, Durin vẫn chưa có giá trị đáng kể.

Durin chờ đợi gần hai mươi phút, Powers mới xuất hiện trước mặt Durin với gương mặt không cảm xúc. Ông lão chẳng xin lỗi cũng chẳng hàn huyên, chỉ sai người rót cho Durin một chén trà nhài. Ông ta ngồi đối diện Durin trên chiếc sofa, đồng thời vắt chéo chân: "Thị trưởng Durin, quản gia của tôi nói cậu muốn gặp tôi, có chuyện gì quan trọng muốn nói sao?"

Câu nói này trong giao tiếp xã hội chẳng khác nào xua đuổi khách. Nếu không có chuyện quan trọng thì không thể cầu kiến, vậy e rằng thế giới này sẽ phân hóa thành hai thái cực: một bên là chuyện không đáng kể, một bên là đại sự kinh thiên động địa.

Powers biết ý đồ Durin đến, chẳng qua là muốn tự định giá, bán mình với một cái giá hời. Nếu Durin trước đó không đi tìm Marx, có lẽ Powers sẽ vui vẻ hơn hiện tại một chút. Nhưng khi biết Durin người đầu tiên đi gặp lại là Marx, ông ta sẽ rất khó có cảm tình gì với gã này.

Marx đã đè nén ông mười hai năm, và còn định tiếp tục áp chế ông thêm bốn năm nữa. Mặc dù trên lý thuyết giữa hai người không hề tồn tại mâu thuẫn nào, nhưng với một người cấp dưới mà công việc kéo dài đến mười sáu năm, hơn nữa lại không có khoảng trống để phản kháng, thì chẳng ai cảm thấy đây là chuyện vui vẻ gì. Thêm vào đó, giữa Marx và Powers luôn có những ý tưởng khó hòa hợp, cùng với ý định của Marx muốn đưa Harry lên vị trí cao, khiến mối quan hệ của họ tệ hơn nhiều so với tưởng tượng của mọi người.

Lý do ban đầu chọn Powers làm nhân vật số ba trong đảng, cũng là lý do ông trở thành "ngọn roi" của đảng, chính là vì thân phận của ông. Ông không xuất thân quý tộc, cũng chẳng phải từ gia đình thương nhân, chỉ là một công dân đế quốc bình thường. Chỉ là ông vận may không tệ, một mạch leo đến vị trí trợ lý chấp chính quan, bản thân năng lực cũng rất xuất chúng, và từng có vài lần cơ duyên với Marx lúc bấy giờ. Ông lại là một trong những thành viên đầu tiên gia nhập Tân đảng, vì thế cần một người như ông để dung hòa những mâu thuẫn giữa các thành viên có thân phận và xuất thân khác biệt trong đảng.

Cũng coi như dựng nên một tấm gương cho những đảng viên không phải quý tộc: nhìn xem, chỉ cần các ngươi làm tốt, cũng có thể trở thành một thành viên quan trọng trong nội bộ Tân đảng.

Thế nhưng, vị trí này ông đã ngồi mười sáu năm rồi, từ năm mươi ba tuổi cho đến tận bây giờ, sắp chạm ngưỡng bảy mươi, mà thậm chí chẳng có chút ánh rạng đông nào. Làm sao có thể cam tâm tình nguyện? Người càng có năng lực, dĩ nhiên sẽ có dã tâm càng lớn. Nếu Powers là một người tầm thường, có lẽ ông sẽ rất hài lòng với tình huống hiện tại và mong có thể tiếp tục, nhưng ông không phải, vì thế, mâu thuẫn giữa ông và Marx là điều tất yếu.

Theo ông ta, trong cuộc kiện tụng ở Mangla và phiên điều trần sắp tới, Durin chỉ là một mắt xích không mấy quan trọng. Cuộc chiến thật sự đã sớm vang dội, ngay từ khoảnh khắc thị trưởng Mangla đệ đơn kiện tụng, ông ta và Marx đã bắt đầu đấu đá nhau ở những nơi không ai thấy. Từ đầu đến cuối, đều chẳng liên quan quá nhiều đến Durin, gã ta có muốn nhúng tay cũng không có chỗ trống.

Cộng thêm việc gã này lại đi gặp Marx trước, thế nên Powers không mấy mặn mà gì với Durin.

Cũng may Durin đã tự chuẩn bị cho mình một cái thang. Anh nhấc vali xách tay đặt lên bàn, mở ra, từ đó lấy ra hai hộp quà ��óng gói tinh xảo: "Đây là chút đặc sản từ quê nhà tôi mang đến, hy vọng ngài thích."

"Đặc sản?" Powers không từ chối, nhẹ gật đầu. Ông ta không thích những thứ đặc sản hay đồ vật gì khác. Đến địa vị như ông, tiền tài và tất cả những thứ móc nối với tiền tài đều không thể lay động ông. Chỉ có quyền lực mới là thứ ông cần nhất và muốn nhất. Nếu không thể mang lại lợi ích trực tiếp, thì dù đồ có tốt đến mấy, trong mắt ông cũng chỉ là thứ rác rưởi vô giá trị.

Ông không thích là việc của ông, bất quá trong nhà ông có một người vợ tương đối ưa thích đủ loại đặc sản địa phương, thế nên ông cũng không từ chối, y như vô số lần trước kia.

Sau khi nhận một phần lễ, thái độ của Powers rốt cục tốt hơn nhiều. Ông ta đặt chân xuống, châm một điếu xì gà, đồng thời ra hiệu Durin có thể lấy một điếu. Sau khi Durin từ chối, ông ta mới cắt đầu xì gà rồi ngậm vào miệng: "Được rồi, nói xem cậu có chuyện gì?"

"Liên quan đến phiên điều trần, tôi muốn thỉnh giáo ngài..."

Mười mấy phút sau, Durin rời khỏi nhà Powers. Đi bộ qua một đoạn đường nghiêm ngặt canh phòng, anh trực tiếp bắt một chiếc taxi về lại biệt thự Kevin đang ở. Anh nới lỏng cà vạt, trực tiếp ném chiếc áo khoác trị giá hơn ba trăm đồng lên ghế sofa, để lộ tấm lưng ướt đẫm mồ hôi.

Cái thời tiết chết tiệt này nóng nực quá thể. Kevin ở nhà không ra ngoài, khoác chi���c T-shirt ở nhà, quần đùi biển, chân đi đôi dép lê mát rượi. Anh đang nằm trên sofa xem cuốn băng nhựa mới nhất của công ty truyền thông Empire Star, liên tục cười phá lên vì những nội dung hài hước hạng ba.

"Cái này thật sự rất thú vị, là kịch bản sao? Hắn tuyệt đối là một nhân tài!" Kevin tay cầm một ly nước trái cây đá lớn, những viên đá thay đổi hình dạng ẩn hiện trong nước. Dường như cảm nhận được ánh mắt của Durin, Kevin sai người hầu gái pha cho Durin một ly nước trái cây đá tương tự, sau đó mới hơi ngồi thẳng lại: "Sáng nay có thu hoạch gì không?"

Durin gật đầu, ngồi xuống sofa, tức thì thỏa mãn thở phào nhẹ nhõm. Cả chiếc sofa bọc da trâu, bên trong hình như còn có hơi lạnh và một ít nước đá. Ngồi lên nó giữa cái nóng hầm hập của mùa hè, toàn thân như được dập tắt lửa tức thì. Anh thở dài một hơi: "Powers đấu không lại Marx, lần tiếp theo lãnh tụ chắc chắn sẽ là Harry." Nói đến đây, anh nhận từ tay người hầu gái cốc nước khổng lồ ít nhất một lít, các loại nước trái cây nhiệt đới cùng đá lạnh hòa quyện khó phân biệt. Anh hít một hơi, phải gọi là sảng khoái tột cùng.

Kevin đặc biệt hiếu kỳ. Anh thu chân lại, ngồi trên sofa đối diện Durin, hỏi: "Làm sao cậu có thể xác định điểm này? Có lẽ Powers có thể đánh bại Marx cũng không chừng chứ?"

Durin lắc đầu, nói: "Thật ra rất đơn giản, từ thái độ làm việc của hai người mà phân định được lòng dạ và quyết đoán của họ. Tôi nói về Powers trước nhé, ông ta quá cẩn trọng. Ông ta liên tục thăm dò tôi, làm ra vẻ mất kiên nhẫn và không thích tôi, chỉ là muốn biết tôi có phải đang giăng bẫy ông ta không. Người như vậy có thể giữ vững những gì đã có, nhưng muốn khai thác tiến bộ thì sẽ rất khó."

Đây là nhận thức của Durin về Powers. Từ vài phút sau khi gặp Powers, anh đã cảm thấy tất cả biểu hiện của Powers thật ra đều là một loại giả tượng. Ông ta đang thăm dò mục đích thật sự của Durin khi đến gặp mình. Không cần nói cũng biết, ông ta chắc chắn nghi ngờ Durin đã thông đồng với Marx để giăng bẫy mình, vì thế mới tỏ ra thái độ như vậy.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa ông ta và Marx nằm ở chỗ ông ta quá cẩn trọng, còn Marx lại rất tự tin.

Hai biểu hiện hoàn toàn khác biệt đại diện cho thái độ nội tâm lúc này của hai người: một bên đang chất vấn, một bên kiên quyết khẳng định. Mặc dù nhiều khi tự tin không có nghĩa là nhất định sẽ thành công, nhưng người thành công nhất định là người có tự tin.

Hơn nữa, tầm nhìn bao quát của Marx rộng lớn, người như vậy nếu có thể bị Powers đánh đổ, thì chỉ có thể nói Powers đã ẩn mình quá sâu mà thôi.

Sau khi Durin không ngừng giải thích, Kevin cuối cùng cũng hiểu ra. Anh hờ hững nhún vai: "Cậu tự quyết định là được, nếu cần ta giúp gì cứ nói, dù sao cậu đã trả tiền rồi, phải không?"

"À phải rồi, suýt chút nữa quên mất! Có chuyện này ta phải nói cho cậu, và chắc chắn cậu sẽ thích nghe vô cùng!" Kevin cười tủm tỉm, vẻ mặt vừa vui sướng vừa có chút láu cá: "Vụ án Dreamworks tính đến hôm nay đã chính thức khép lại. Họ tước đoạt toàn bộ tài sản của những người liên quan đến vụ án, và tôi tin không ít cổ đông sẽ muốn cảm ơn người bạn tay đào mỏ giàu x��i của cậu. Mỏ của hắn ta cũng khá tiền, đã thu về khoảng 8 triệu để bồi thường cho các cổ đông bị lừa."

"Những cổ đông đó, đúng lúc cậu đi thăm Marx và Powers, đã làm loạn một trận khó tin tại tòa án. Cậu không được chứng kiến tận mắt thì thật đáng tiếc..."

Bất kỳ vụ án cấp quốc gia nào cũng khó lòng kết thúc trong thời gian cực ngắn. Rất nhiều thứ, dù bề ngoài đã kết án, vẫn cần trải qua các thủ tục tiếp theo – một quá trình xác minh và sửa đổi vô cùng phức tạp. Mãi cho đến bảy, tám tháng sau, vụ án này mới chính thức khép lại.

Ngay sau đó lại phát sinh một vấn đề khác: chỉ "truy" về được một phần mười số tiền, vậy rốt cuộc nên bồi thường cho ai mới thỏa đáng?

Thế là, thẩm phán tại tòa án đã tuyên đọc phương án bồi thường do Bộ Tư pháp đưa ra, lập tức gây ra náo loạn trong tòa. Họ dự định sẽ ưu tiên bồi thường số tiền đó cho những gia đình gặp khó khăn và đang cần tiền gấp. Còn lại... đợi tiền được truy thu hết thì bồi tiếp.

Vốn đây là một phương án xử lý thỏa đáng, nhưng lại phát sinh một vấn đề nhỏ ở đây.

Những dòng chữ này được tạo ra dưới sự bảo trợ của truyen.free, nơi mọi câu chuyện tìm thấy tiếng nói đích thực của mình.