Khi Thị trưởng Peter nghe thấy tên Durin, ông ta chợt nhớ đến người thanh niên đó – kẻ đã không tiếc tiền bạc để ủng hộ mình tại bữa tiệc từ thiện, kẻ mà ông ta coi như một quân cờ để thăm dò người khác rồi đẩy vào ngục giam, và cũng là kẻ mà ông ta nghĩ có lẽ đã bị mình dồn ép đến mức phải rời bỏ quê hương Turner để ra ngoài lập nghiệp.

Ông ta nghĩ đến rất nhiều chuyện. Khoảnh khắc tiếng súng vang lên bên tai, dường như cả thế giới bỗng chốc lặng tờ. Ông ta nhìn viên đạn bay xoáy, xé gió lao thẳng về phía mình. Đầu óc mách bảo cơ thể phải né tránh ngay lập tức, bởi vì mục tiêu của viên đạn là lồng ngực ông ta. Dù viên đạn này không lấy đi mạng sống thì sau này ông ta cũng khó mà tiếp tục làm quan được nữa.

Thế nhưng cơ thể ông ta dường như không nghe lời chút nào, không có bất kỳ phản ứng gì, lông mày ông ta đã dựng đứng cả lên.

Trong tích tắc, ông ta chán nản nhìn lỗ thủng trên ngực áo, nơi viên đạn đã xuyên qua. Ông ta tưởng máu tươi sẽ phun trào ra ngay lập tức, nhưng thực tế không phải vậy. Cái lỗ nhỏ màu đỏ đó không hề phun máu ra, thậm chí còn chẳng có giọt máu nào chảy ra.

Một giây sau, cơ thể ông ta có thể cử động, nhưng sức lực trong người đang nhanh chóng biến mất. Ông ta không thể nào chống đỡ cơ thể mà tiếp tục đứng vững được nữa. Một lực lượng khổng lồ đẩy ông ta về phía sau, ông ta khụy xuống đất, hơi thở trở nên nông và gấp gáp vì kinh hãi. Ông ta lẽ ra phải cảm ơn người thanh niên trước mặt, bởi vì đối phương dùng súng lục, chứ không phải dao. Nếu là dao, ông ta đã chết một cách đau đớn rồi. Không khí sẽ tràn vào cơ thể, ngăn cản phổi giãn nở. Nếu ông ta không chết vì mất máu quá nhiều thì cũng sẽ chết vì ngạt thở.

Đó là một kiểu cái chết đau đớn hơn nhiều, ít nhất là đau đớn hơn so với cái chết hiện tại của ông ta.

Người kia bước đến dưới ánh đèn neon, ánh sáng yếu ớt soi rõ khuôn mặt gã. Thị trưởng Peter thoáng chốc nhớ ra người này, gã chính là kẻ vẫn luôn đi theo sau Durin. Quả nhiên là bọn chúng!

Dufo đứng đó với vẻ mặt không cảm xúc, ánh mắt lạnh lùng như nhìn một con vật sắp bị xẻ thịt. Gã lắc đầu, "Ngươi không nên đối xử với Vivian như vậy."

Nếu có chuyện gì còn khó chấp nhận hơn cả việc bị ám sát, thì đó có lẽ là tình cảnh hiện tại của Peter. Kẻ ám sát không chỉ muốn lấy đi mạng sống của ông ta, mà còn muốn giáng xuống một nỗi sỉ nhục mà ông ta mãi mãi không thể nào xóa bỏ được, một nỗi sỉ nhục mà bất cứ người đàn ông nào cũng không thể chịu đựng nổi.

Ông ta vươn tay túm lấy ống quần Dufo. Ngoài đường phố đã vang lên tiếng còi cảnh sát; những cảnh sát tuần tra ban đêm đã bắt đầu tập hợp đồng đội và lao về phía này. Nếu không để ý đến tốc độ chần chừ của họ, có lẽ họ còn có thể đóng góp được chút tác dụng nào đó.

Ngay khi những ngón tay Peter sắp chạm vào ống quần Dufo, ngay khi mặt ông ta chợt đỏ bừng muốn làm điều gì đó, Dufo giơ chân lên, giẫm mạnh tay Thị trưởng Peter xuống đất. Gã lấy ra một bao thuốc, rút một điếu châm lên. Ánh lửa loé lên chiếu sáng khuôn mặt gã, rồi nhanh chóng chìm vào bóng tối.

"Thời gian không còn sớm nữa, thưa ngài Peter, tạm biệt!"

Ba chiếc xe cảnh sát lao như điên về phía giao lộ. Trong buồng điện thoại ven đường, quản gia của Thị trưởng vừa bước ra. Ông ta liếc nhìn ba chiếc xe cảnh sát vừa vọt qua khúc cua và đâm hư một thùng rác, rồi im lặng bước vào xe. Khi tiếng súng vang lên, ông ta đã biết có chuyện xảy ra. Dù chuyện này do vị nghị viên kia gây ra, hay do ngài Tổng đốc – kẻ chẳng biết khi nào sẽ về chầu Chúa – làm, thì cũng sẽ không cho Peter bất cứ cơ hội nào để thoát thân.

Thà rằng đồng hành cùng Peter rời xa thế gian phồn hoa này, chi bằng ngay lúc này giã từ sự nghiệp khi đang ở đỉnh cao vinh quang. Giá trị của lòng trung thành không phải là mù quáng chịu chết, mà là sống sót – ông ta tự nhủ.

Ông ta lần cuối cùng nhìn ánh sáng xanh phản chiếu từ đèn hiệu, rồi quay đầu xe thẳng tiến đến biệt thự của Thị trưởng. Ông ta cần mang theo vài thứ cần thiết, sau đó rời khỏi nơi này.

Đúng lúc ba chiếc xe cảnh sát sắp tiếp cận con hẻm nơi Dufo đang ở, bỗng một tiếng "bịch" lớn vang lên như sét đánh. Đầu chiếc xe cảnh sát đầu tiên đột ngột chùng xuống, rồi lại nảy phóc lên, văng trượt về phía ven đường. Hai chiếc xe cảnh sát phía sau đồng loạt phanh gấp. Những cảnh sát từ trong xe chạy ra, dựa vào xe cảnh sát làm vật chắn, quan sát con hẻm tối đen xung quanh. Không nghi ngờ gì, đối phương có hỏa lực mạnh. Không đời nào một chiếc xe lại nảy lên như vậy nếu không phải bị tấn công bằng vũ khí hạng nặng.

Nhưng sau tiếng nổ ấy, dường như mọi âm thanh biến mất, không còn tiếng súng nào vang lên nữa. Một cảnh sát trẻ tuổi cố gắng tiếp cận con hẻm thì lại một tiếng nổ lớn khác vang lên. Những mảnh vụn từ bức tường vỡ nát bắn ra, cào mấy vệt máu trên mặt anh ta. Dũng khí vừa dấy lên trong anh ta lập tức tan biến, và anh ta ngoan ngoãn lùi về sau xe.

Khoảng hai phút sau, lực lượng tiếp viện của cục cảnh sát đến nơi, và những tiếng động lạ dường như đã biến mất hoàn toàn. Khi ngài Cục trưởng cục cảnh sát, với khuôn mặt tái xanh, vội vàng khoác đồng phục đứng ở cửa ngõ, dường như có thể cạo ra một lớp nước từ mặt ông ta bằng một tấm thẻ.

Ông ta nhận ra kẻ có lỗ đạn trên ót đang nằm dưới đất kia. Đó chính là Chúa Tể đích thực của thành phố này.

Tất cả mọi người ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề này. Turner sắp long trời lở đất.

Dufo quen đường quen lối, nhẹ nhàng từ cửa sau tiến vào quán bar. Khẩu súng lục của gã đã được xử lý xong, và được nhét vào thùng rác ở lối đi nhỏ gần cổng sau của quán bar. Gã đến quầy bar gọi một ly rượu, vừa nhấp môi vừa quan sát những cô gái đang nhảy nhót mồ hôi nhễ nhại.

Chỉ ba phút sau, tất cả đèn chiếu sáng trong quán bar đồng loạt bật sáng. Âm nhạc ồn ào cũng im bặt. Đông đảo cảnh sát tràn vào từ cổng. Vài cô gái thét chói tai, vội vàng quấn chặt quần áo quanh ngực mình. Vài người đàn ông cũng vội kéo khóa quần, thứ mà họ quên kéo lên khi bước ra ngoài, đồng thời tiện tay quẹt thứ mồ hôi nhễ nhại trên tay vào vật gần đó.

"Cảnh sát kiểm tra hành chính! Tất cả mọi người đứng yên tại chỗ, không được nhúc nhích, gọi quản lý quán bar ra đây!" Cục trưởng cảnh sát đã mặc xong quần áo. Nếu có ai tinh ý, có thể sẽ nhận ra ông ta đang mặc quần ngủ, và chân đi một đôi dép lê.

Ông ta bị đánh thức khi đang ngủ. Nếu không phải có người gọi điện thoại báo tin Thị trưởng Peter bị tấn công, ông ta không đời nào lại hoảng hốt đến mức chưa kịp chỉnh trang đã rời khỏi nhà.

Ông chủ quán bar phải mười phút sau mới vội vàng đến nơi. Khi ông ta định nói gì đó với quản lý quán bar, thì bị nhân viên cảnh sát ngăn lại.

"Thực xin lỗi, thưa ông, trước khi có sự cho phép của Cục trưởng, không ai được phép nói chuyện với ai." Anh cảnh sát trẻ cầm súng ngắn trên tay, ánh mắt nhìn ông chủ quán bar có chút thiếu thiện chí. Với tư cách là một cảnh sát cấp thấp nhất trong cục, anh ta thực ra không hề thoải mái hay được diễu võ giương oai như mọi người vẫn tưởng.

Những kẻ có tiền, những phần tử bang phái có thế lực lớn đứng sau, họ đều không thể động vào. Ngay cả những cô gái có thế lực, có kỹ năng đặc biệt, họ cũng chẳng dám đụng đến. Họ dường như chỉ có thể đối phó những tên lưu manh vặt vãnh không có thành tựu, cùng những bang phái nhỏ không có cả thế lực lẫn địa bàn. Việc đột nhiên có một cơ hội như vậy khiến anh cảnh sát trẻ cảm thấy phấn chấn chưa từng có.

Ông chủ quán bar cười khan vài tiếng, cúi người, rút một bao thuốc nhét vào tay anh cảnh sát trẻ. Ông ta che mắt những người khác, không để anh ta cảm thấy khó xử hay lúng túng. "Có thể nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra không?"

Anh cảnh sát trẻ bình thản bỏ điếu thuốc vào t��i, khẽ nói một câu: "Thị trưởng Peter đã chết."

Ông chủ quán bar lập tức đứng chết trân tại chỗ. Ông ta lập tức ý thức được rằng đây là Cục trưởng cảnh sát đang tìm cách đổ trách nhiệm. Chỉ cần có thể xác định hung thủ đang ở trong quán bar này, hoặc giả thuyết rằng hung thủ đã từng xuất hiện trong quán bar này, thì ông ta và quán bar của mình sẽ trở thành ngọn lửa trong đêm tối, trở thành vật tế thần thích hợp nhất. Không chỉ quán bar của ông ta sẽ không thể tiếp tục hoạt động, mà bản thân ông ta còn có thể bị liên lụy.

Ông ta lập tức đi về phía Cục trưởng, nhưng Cục trưởng hiện tại không muốn gặp ông ta. Nếu gặp, mọi chuyện sẽ trở nên phiền toái hơn; không gặp ngược lại có thể giúp mình thoát khỏi rắc rối, cớ gì phải nói chuyện với tên này?

Một thành viên của Tân đảng, có thể tại thành phố Turner bị phe Cựu đảng vây hãm mà vẫn giữ vững được chức vị, đồng thời đấu trí đấu dũng với những kẻ thuộc phe Cựu đảng trong suốt hơn một năm trời, thì chắc chắn ông ta không phải một nhân vật tầm thường.

Mỗi khách quen đều phải đăng ký thân phận và chịu khám xét người. Dufo nhẹ nhàng xếp hàng, đến cửa quán bar, chấp nhận sự kiểm tra của cảnh sát. Mọi túi, mọi ngóc ngách trên người gã đều bị lục soát không chỉ một lần. Sau khi xác nhận gã vô hại, và ghi danh thông tin cá nhân xong, họ cho phép gã rời đi. Dufo rời đi ch��a đầy một phút, thì đột nhiên có người kêu lên một tiếng kinh hãi.

"Thưa cảnh sát, có người vứt một con dao găm ở đây!"

Tiếng kêu kinh hãi của người phụ nữ lập tức thu hút mấy cảnh sát vây quanh. Một thanh niên mặt mày trắng bệch giơ hai tay đứng dựa tường, hai chân cũng bắt đầu run rẩy. Anh ta chính là người thanh niên đầu tiên vừa cướp được hai trăm đồng từ xác Peter. Anh ta không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ là không muốn gây thêm rắc rối mà thôi.

Khi cảnh sát đổ tất cả rác trong thùng ra, họ nhìn thấy một khẩu súng lục. Lập tức tất cả họng súng đều chĩa vào người thanh niên đó.

Lúc này Dufo đã lên xe. Kiner nhếch miệng cười khúc khích, khởi động xe và phóng thẳng ra ngoại ô. "Còn thuận lợi không?"

Dufo khẽ gật đầu. "Trong cái hộp đó rốt cuộc là cái gì vậy? Súng máy à?"

Vừa rồi gã nghe thấy hai tiếng súng nổ, lúc ra khỏi quán bar cũng nhìn thấy những vết rạn trên tường. Chắc chắn không phải do súng trường thông thường gây ra. Là một thanh niên sống ở quảng trường Guart, từ nhỏ gã đã tiếp xúc với những cựu binh còn sống sót trở về từ chiến trường. Việc nghe họ kể chuyện có lẽ là một trong số ít niềm vui của lũ trẻ. Qua những câu chuyện đó, hầu hết trẻ em đều hiểu biết về vũ khí và sức công phá của chúng vượt xa sự tưởng tượng của người lớn.

Kiner vẫn giữ vẻ thật thà, gãi đầu. "Đây là bí mật. Ngươi có thể nói thứ bên trong là cần câu mà!"

Dufo đấm vào vai anh ta một cái. "Thật muốn cho ngươi một trận đòn!"

Kiner khẽ cười. "Ngươi không đánh lại ta đâu!"

Phiên bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.