Ông lão mơ màng tỉnh dậy trong cơn đau. Ở thành phố Otis, đã từ lâu không còn bác sĩ tại bệnh viện; những vấn đề nhỏ đều do hai cô y tá hơn năm mươi tuổi xử lý. Hễ có ca bệnh nào vượt quá khả năng của họ, họ sẽ yêu cầu người nhà đưa bệnh nhân đến Nanometre.

Chân ông lão hiển nhiên đã gãy nát, những mảnh xương gãy đâm xuyên qua da thịt. Sau khi cầm máu và băng bó cho ông lão với gương mặt tái nhợt, hai cô y tá bệnh viện lập tức từ chối tiếp nhận bệnh nhân này, đồng thời đề nghị đưa ông đến Nanometre. Nơi đây thiết bị và nhân viên không đủ chuyên môn để thực hiện những ca phẫu thuật phức tạp như vậy. Thế là, ông lão được đặt ở ga tàu Otis, chờ chuyến tàu hơi nước đến Nanometre.

Ông đau đến mức không chịu nổi mà ngất đi, rồi lại nhanh chóng tỉnh lại vì đau. Đây đã là lần thứ tư hay thứ năm ông tỉnh dậy trong cơn đau như vậy. Chỉ có điều, lần này cảnh vật xung quanh đã thay đổi.

Trần nhà trắng xóa và mùi thuốc khử trùng thoang thoảng trong không khí khiến ông phần nào yên tâm. Dù cơn đau vẫn hành hạ, ông không còn căng thẳng như trước nữa. Ông đưa mắt nhìn quanh, thấy vài người nằm trên những giường bệnh xung quanh. Hỏi thăm một câu, ông mới biết đây là Nanometre.

Mặt trời ngoài cửa sổ đã lặn về tây, ánh hoàng hôn chiếu hồng nửa bức tường. Nằm trên giường nhìn trần nhà, ông dần dần nhớ lại những chuyện đã xảy ra trước khi mình bị va chạm. Ông có một dự cảm, rằng có lẽ chiếc xe đâm vào đám đông kia là do tên thị trưởng thành phố kia giật dây. Dù sao, ông là một người có uy tín lớn trong quảng trường, chỉ cần loại bỏ được ông, những người khác tự khắc sẽ tan rã!

Càng nghĩ, ông càng thấy ý mình không sai. Thế là, ông tìm đến cô y tá, đồng thời đọc cho cô ấy một số điện thoại, hy vọng cô y tá có thể báo người nhà đến đón mình.

Cô y tá liếc nhìn số điện thoại, ánh mắt có chút kỳ lạ, thậm chí cái vẻ kỳ lạ ấy còn lan từ mắt lên mặt cô. Cô đến đầu giường, cầm thẻ bệnh án lên, xem xét kỹ lưỡng rồi nhẹ giọng hỏi: "Người đưa ông đến đây... không phải người nhà của ông sao?"

Ông lão lắc đầu: "Đây là Nanometre phải không? Tuy tôi không thường xuyên đến đây, nhưng tôi biết nơi này là đâu. Con trai tôi ở bên này, còn tôi ở một mình tại Otis. Cô biết Otis không? Cách đây khoảng 170-180 km về phía bắc, tôi ở đó. Cô hỏi người đưa tôi đến à? Có thể là cảnh sát hoặc hàng xóm của tôi, có chuyện gì không?"

Y tá lắc đầu, vội vàng kìm nén lại biểu cảm trên mặt: "Không có gì, những người đó thật tốt bụng, họ đã ứng trước tiền thuốc men cho ông..." Nói đến đây, cô y tá vội vàng mỉm cười, vừa đi về phía cửa, vừa nói: "Tôi sẽ đi thông báo cho người nhà của ông ngay bây giờ. Ông không nên nói nhiều, hãy nghỉ ngơi một chút."

Ông lão cảm thán thành phố lớn đúng là khác biệt, ngay cả một y tá cũng có lễ phép như vậy. Nơi đây quả thực tốt hơn hẳn so với Otis.

Dù nơi đây tốt đẹp, ông vẫn không muốn ở lại. Ngoài việc mức sống ở đây cao hơn Otis nhiều, nơi này cũng chẳng có người quen, cũng chẳng có môi trường để ông khoe khoang. Con trai ông ở đây buôn bán nhỏ, mỗi tuần đều nhờ người tiện thể mang đồ vật và mười đồng tiền cho ông. Mấy thứ đó có thể không phải đồ gì quý giá, tiền cũng chẳng nhiều, nhưng đó lại trở thành cái vốn để ông khoe khoang.

Mỗi lần, ông lại mang theo những món đồ con trai nhờ người gửi tới, đi dạo vài vòng quanh quảng trường. Gặp ai cũng khoa tay múa chân khoe đồ vật trong tay, vừa cười mắng con trai cứ gửi về những thứ chỉ đẹp mã mà chẳng có giá trị thực, vừa dùng vẻ đắc ý lộ rõ mà kể lể sự hài lòng của mình.

Thế nên, cho đến giây phút lâm chung, ông ta cũng tuyệt đối không muốn ở lại Nanometre.

Vừa ra khỏi cửa, sắc mặt cô y tá đã trắng bệch. Cô ấy gần như lao đi hết tốc lực trên hành lang dài dằng dặc hơn một phút, trên đường còn va phải mấy bệnh nhân. Sau đó, cô đẩy cửa phòng làm việc c���a bác sĩ trưởng khoa ngoại cấp cứu. Cô thấy cô y tá thực tập mới vào bệnh viện, mặt đỏ bừng, vội vã dùng hai tay che miệng, cúi đầu chen lấn bước qua người cô ấy để ra ngoài.

Bác sĩ có chút ngượng nghịu lúc đầu, nhưng rất nhanh đã tỏ vẻ giận dữ. Anh ta dịch mông về phía trước, giấu nửa thân dưới của mình xuống dưới bàn: "Cô không biết gõ cửa à?"

Ngửi mùi hormone bùng phát trong không khí, cô y tá nhanh chóng lấy lại sự chú ý. Cô không nói gì, đẩy cửa vào và khóa trái lại.

Vẻ giận dữ trên mặt bác sĩ lập tức dịu đi nhiều. Anh ta ngả người ra sau ghế, trên mặt cũng hiện lên nụ cười kỳ lạ, dòng máu vừa mới ngưng lại nay lại chảy nhanh hơn. Anh ta nhìn cô y tá thực tập tiến đến gần bàn, đứng đối diện chứ không đi vòng qua một bên, anh ta mới nhận ra mình có lẽ đã đoán sai điều gì. Ánh mắt cả hai đều đổ dồn vào quần của anh ta. Sau vài giây im lặng, khóe mắt cô y tá khẽ giật giật rồi lùi lại hai bước.

"Cái kia... Cái gì..." Bác sĩ định giải thích rằng mình không hề có sở thích kỳ lạ, nhưng chưa kịp nói xong thì c�� y tá đã cắt ngang lời anh ta.

"Bác sĩ Liam, xảy ra chuyện lớn rồi!" Cô y tá cố gắng quên đi những gì vừa thấy, nói ra mục đích ban đầu của mình.

Liam giật mình, tiện tay kéo khóa quần lên. Anh ta giả vờ như không có chuyện gì xảy ra mà hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Cô y tá cúi đầu nói: "Ông lão được đưa đến hôm qua... Người đưa ông ấy đến không phải người nhà của ông ấy!"

"Không phải thì không phải, nhưng họ đã thanh toán xong tiền viện phí rồi còn gì?" Tâm trí bác sĩ vốn không đặt vào chuyện này. Anh ta còn đang nghĩ cách dùng quyền lực của mình để dập tắt chuyện này thì đột nhiên giật bắn mình, toàn thân run rẩy, giọng nói cũng trở nên the thé: "Cô vừa nói gì? Ông lão? Cái ông được đưa đến chiều hôm qua ấy à? Chết tiệt, ông ta tỉnh rồi ư?"

Cô y tá mím môi gật đầu, rồi nhìn Liam đứng dậy, sau đó lại ngồi phịch xuống.

"Lạy Chúa, sao lại xảy ra chuyện thế này?" Anh ta vò đầu bứt tai. Chiều hôm qua, khoảng chưa đến bốn giờ, có ba thanh niên cõng một ông lão vào bệnh viện. Lúc đó anh ta vừa hay phụ trách khoa cấp cứu, và chính anh ta đã tiếp nhận bệnh nhân này.

Ông lão bị thương rất nặng, hơn nữa còn bỏ lỡ thời gian vàng để cứu chữa. Dù có sắp xếp lại xương cốt thì sau này việc đi lại cũng sẽ gặp vấn đề. Đặc biệt là cái chân bị va chạm đến gãy xương hở, có khả năng sẽ có biến chứng sau phẫu thuật, chẳng hạn như teo cơ. Thế nhưng anh ta còn chưa kịp cường điệu thêm về mức độ nghiêm trọng của vết thương thì một trong ba người kia đã đưa ra yêu cầu: cắt chân cho ông lão.

Là một bác sĩ có lương tâm, Liam chắc chắn phải giải thích, hoặc ít nhất là cố gắng cứu vãn tình hình. Dù sao những gì anh ta nói tuy có phần khoa trương nhưng cũng có khả năng xảy ra, tuy nhiên một ví dụ không đại diện cho tổng thể. Anh ta nói với ba thanh niên kia rằng điều trị bảo tồn cũng sẽ có hiệu quả nhất định; nếu ông lão chịu kiên trì tập luyện phục hồi chức năng, ông ấy chỉ cần một chiếc nạng là có thể tiếp tục đi lại. Nếu không làm được thì có thể dùng xe lăn, không nhất thiết phải cắt bỏ tàn nhẫn như vậy.

Nhưng ba thanh niên kia vẫn khăng khăng phải cắt, và lập tức thanh toán toàn bộ chi phí phẫu thuật cắt bỏ.

Không có bảo hiểm y tế, không có phúc lợi y tế, các bệnh viện thời kỳ này gần như đều là tư nhân. Khi đối phương rút ra số tiền đó, Liam quyết định chiều theo ý muốn của người nhà bệnh nhân, yêu cầu họ ký tên vào vài giấy tờ, rồi sau đó thu tiền – khoảng một phần năm số tiền đó thuộc về anh ta.

Sau đó anh ta cho người tiêm thuốc mê cho ông lão, đồng thời mang theo một chiếc cưa sắt bước vào phòng phẫu thuật.

Khi anh ta bước ra, ông lão đã bị cắt một chân. Người nhà bệnh nhân nộp một tuần tiền nằm viện rồi rời đi, nói rằng sẽ quay lại thăm ông lão sau một tuần...

Giờ đây, Liam cuối cùng đã nhận ra mình bị lừa. Điều này sẽ trở thành một sai lầm lớn, một vết nhơ khủng khiếp trong sự nghiệp của anh ta, thậm chí có thể khiến anh ta mất việc hiện tại. Anh ta điên cuồng vò tóc. Không nghi ngờ gì nữa, một khi người nhà bệnh nhân đến, họ chắc chắn sẽ kiện bệnh viện. Ban lãnh đạo bệnh viện sẽ đổ trách nhiệm lên đầu anh ta, anh ta không chỉ mất việc mà còn có thể bị phạt tiền, thậm chí đi tù; ngay lúc này, anh ta thậm chí đã nghĩ đến chuyện bỏ trốn.

Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía cô y tá, hỏi như một kẻ ăn mày cầu xin lòng thương xót của người qua đường: "Giờ phải làm sao?"

Thay vì câu trả lời của cô y tá, là tiếng gõ cửa dồn dập cùng giọng nói từ bên ngoài: "Bác sĩ Liam, bệnh nhân cắt cụt chân được đưa đến chiều hôm qua đã ngã khỏi giường, vết thương bị bung chỉ, bệnh nhân đã được đẩy vào phòng phẫu thuật, ngài có thể đến lúc nào?"

Liam không biết phải trả lời ra sao. Cả trong phòng lẫn ngoài cửa đều chìm vào sự im lặng chết chóc.

Ông lão tỉnh lại lần nữa, vẫn trên chiếc giường bệnh ấy. Sau vài giây ngơ ngẩn, ông ta liền gào thét cuồng loạn. Nếu không phải bệnh nhân giường bên cạnh hỏi ông ta cảm giác thế nào sau khi cắt chân, ông ta thậm chí còn không biết chân mình đã bị cắt cụt!

Khi ông ta vén chăn lên, cả thế giới dường như sụp đổ.

Chân trái của ông ấy, biến mất!

Nửa giờ sau, khoảng hơn tám giờ, con trai ông mới đến được bệnh viện. Liam đã kể h��t mọi chuyện cần thiết cho ban lãnh đạo bệnh viện. Sau khi bàn bạc, ban lãnh đạo không bỏ rơi anh ta ngay lập tức như anh ta vẫn tưởng, mà cho người gọi điện thông báo cho người nhà ông lão. Họ cần chờ đợi một kết quả: nếu ông lão và con trai ông ấy không có quyền thế gì, thì cứ để họ kiện cáo; nhưng nếu đối phương có quyền lực, Liam nhất định phải chịu trách nhiệm.

Khi con trai ông lão nhìn thấy ông ta, anh ta đơn giản không thể tin vào mắt mình. Chỉ mới hơn hai tháng không gặp, cha anh ta đã già đi trông thấy, héo hon như thể già đi cả chục tuổi!

Quan trọng hơn là, chân ông lão, không còn nữa!

"Cha ơi, chuyện này rốt cuộc là thế nào?" Người đàn ông trung niên ngậm nước mắt, ngồi xổm bên cạnh giường bệnh.

Truyen.free là nơi cất giữ tinh hoa của đoạn văn này, độc quyền và nguyên vẹn.