Khoảng nửa giờ sau, chuông điện thoại trên bàn của Durin lại vang lên. Hắn xoa xoa cổ tay, đặt cây bút xuống, ngắm nhìn một tờ giấy chi chít chữ viết mà chỉ mình hắn mới hiểu, lòng vô cùng hài lòng. Lần này hắn không dùng chữ Hán để ghi chép, mà dùng chữ viết của thế giới này. Còn về việc tại sao không ai có thể hiểu được... có lẽ vì nét chữ của hắn khá phóng khoáng, bay b��ng.

Nhấc điện thoại, hắn đi đến bên cửa sổ, mở toang cửa sổ và châm một điếu thuốc. "Đây là văn phòng thị trưởng Otis," hắn nói.

Sau đó, hắn chỉ nghe thấy một giọng nói xa lạ.

"Xin chào, Thị trưởng Durin, tôi là Harry." Nói xong, ông ta nhắc lại và giải thích thêm: "Tôi là Thống đốc Harry, đây là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện qua điện thoại."

"Thưa ông Harry, chào ông. Tôi rất vui được trò chuyện với ông qua điện thoại. Không biết ông có điều gì cần tôi thực hiện không?"

Harry nở nụ cười, giọng nói của ông ta rất truyền cảm, có sức thuyết phục, ít nhất Durin không cảm thấy ông ta có thái độ hống hách, hăm dọa. "Thị trưởng Durin, nói thế này, vừa rồi ông Horston có gọi điện cho tôi, nói rõ tình hình gần đây của anh. Thực ra, tôi cũng biết đôi chút thông tin về anh từ những nguồn khác. Bây giờ, tôi muốn nghe xem anh có cái nhìn như thế nào về chuyện này, và thuyết phục tôi."

Trước khi Durin đến Otis, hắn đã tìm hiểu kỹ về tất cả mọi người xung quanh, đương nhiên bao gồm cả cấp trên của hắn, Thống đốc Harry.

Harry Wadeson, đó là tên gọi đơn giản nhất sau khi bỏ đi các chức danh dài dòng, phức tạp.

Harry là một quý tộc. Trước khi ông ta thay đổi lập trường, ông vừa thừa kế tước vị Bá tước từ ông nội. Sau đó, ông nghĩa vô phản cố bí mật gia nhập phe Tân đảng, và vào thời khắc mấu chốt, giáng một đòn chí mạng vào hoàng thất và giới quý tộc cũ. Kể từ đó, ông ta đã đảm nhiệm những chức vụ cực kỳ quan trọng, và có danh vọng rất cao trong đảng. Ông là một nhân vật trẻ, năng động trong Tân đảng, có tầm nhìn xa trông rộng và năng lực thực thi mạnh mẽ, mặc dù ông đã bốn mươi bốn tuổi. Có tin đồn ngầm cho rằng, Harry chính là ứng cử viên hàng đầu cho vị trí lãnh đạo Tân đảng kế nhiệm. Rất nhiều người đều đánh giá cao ông ta, hơn nữa còn có tin đồn rằng sau lưng Harry có sự ủng hộ của các tập đoàn tài chính lớn ở phía Bắc Đế quốc. Những người đó ngầm thừa nhận rằng việc ông ta trở thành lãnh đạo đảng kế nhiệm là điều tất yếu!

Lực lượng tư bản và lực lượng chính trị vĩnh viễn luôn "gạt bỏ mọi hiềm khích trước đây" để hợp tác. Trong số những thế lực tư bản lâu đời, không ít thành viên là quý tộc cũ. Họ không hề bận tâm về sự phản bội mà Harry từng gây ra cho họ. Họ chỉ quan tâm xem nếu đặt cược vào Harry, họ sẽ nhận được bao nhiêu lợi ích.

Harry là một người rất biết điều, có lẽ chỉ là bề ngoài thôi. Loại sinh vật chính khách này luôn tự tô vẽ mình một cách hoàn hảo, còn bên dưới vẻ ngoài hào nhoáng đó là gì, thì rất khó nói. Đương nhiên, bất kỳ chính khách nào cũng sẽ không biến mình thành quá hoàn hảo, bởi sự hoàn hảo đồng nghĩa với tham vọng lớn lao và âm mưu, điều này lại khiến người ta sinh ra sự ngờ vực. Bởi vậy, Harry cũng có khuyết điểm, một khuyết điểm rất rõ ràng.

Ông ta thích phụ nữ. Ông ta có gia đình riêng, nhưng vẫn thích phụ nữ, và không ai trách cứ ông vì điều đó, bởi vợ ông đã qua đời vì băng huyết khi sinh nở. Kể từ đó, Harry không lập gia đình hay sinh con nữa. Ông một mặt bày tỏ với công chúng nỗi nhớ thương vợ quá cố, một mặt tìm phụ nữ để sưởi ấm trái tim mình. Mặc dù cuối cùng những người phụ nữ này đều bị Harry dùng lý do "không thể tự thuyết phục mình yêu một người phụ nữ nào khác ngoài vợ" để trốn tránh hôn nhân, nhưng nhìn chung, dư luận vẫn khá tích cực về ông.

Đây là một vị thống đốc rất thú vị, trông có vẻ mâu thuẫn nhưng thực chất lại có dụng ý sâu xa. Ông ta tuyệt đối không đơn giản như những gì thể hiện bên ngoài.

Đối với câu hỏi của Thống đốc Harry, Durin trực tiếp nói thẳng đáp án của mình cho ông ta: đặc khu.

Thành lập đặc khu là ý nghĩ đầu tiên của Durin sau khi đến Otis. Nơi này chẳng có tài nguyên gì, nếu hắn không thể thay đổi nơi này, hắn sẽ bị nơi này thay đổi. Hắn không muốn thăng tiến, không nghĩ một ngày nào đó mình sẽ trở thành ba nhân vật đứng đầu trong đảng. Hắn chỉ muốn kiếm đủ vốn liếng chính trị để sau này chơi vài thứ mới mẻ, chỉ vậy thôi.

Khi Durin đề xuất khái niệm "đặc khu", Thống đốc Harry lập tức cảm thấy hứng thú. Ông vốn nghĩ Durin sẽ than vãn với ông ta rằng Otis chẳng có gì, nên ông ta mới muốn đưa ra một cách giải quyết quái đản như vậy. Sau đó, hắn có thể còn đưa ra yêu cầu, ví dụ như hắn sẽ dừng những việc đang làm hiện tại, nhưng châu cần có chính sách hỗ trợ nhất định cho hắn, hoặc điều chuyển hắn đến địa phương khác. Chỉ có điều, ông ta không ngờ Durin đã có một kế hoạch hoàn chỉnh.

Chính từ này đã khơi gợi sự tò mò của Harry. Bản thân ông ta là một thành viên trẻ, năng động của đảng, nên ông ta đặc biệt tò mò với những điều mới lạ, khả năng tiếp thu cũng rất tốt.

Trong miêu tả của Durin, Otis có nhiều yếu tố mà nhiều người đã chú ý nhưng lại không coi trọng. Thứ nhất, nơi đây là trung tâm, huyết mạch của đế quốc, từ Otis đến Đế đô chỉ mất khoảng hai đến ba giờ lái xe. Thứ hai, nơi này vô cùng lạc hậu và nghèo khó, nhưng cũng chính vì lạc hậu và nghèo khó, nên trong quy hoạch thành phố tương lai sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào. Thứ ba, Durin cho rằng trong hai mươi năm tới, kinh tế đế quốc sẽ nhanh chóng phát triển, mọi người sẽ cần nhiều nhu cầu giải trí và hưởng thụ tinh thần hơn. Lệnh cấm rượu và cấm cờ bạc đã không còn hoàn toàn phù hợp nữa.

Mặc dù còn lâu mới có thể bãi bỏ hoàn toàn, nhưng nên nới lỏng chính sách ở một số địa điểm phù hợp, không thể lúc nào cũng xem công dân như đàn cừu để chăn dắt.

Thông qua việc nới lỏng các chính sách này để thu hút nguồn vốn lớn, dùng để phát triển và xây dựng thành phố cũng như toàn châu, từ đó thúc đẩy kinh tế của các khu vực lân cận, thậm chí toàn bộ châu. Khi thống đốc có nhiều tiền thuế trong tay, ông ta liền có thể biến nhiều ý tưởng thành hiện thực hơn. Đồng thời, những phương án hành chính sáng sủa và khả thi như vậy càng có thể nhận được sự ủng hộ của cử tri.

Điều này giống như việc ai đó nói muốn xây dựng một nhà vệ sinh công cộng, nhưng xây tám năm vẫn chưa xong, liệu mọi người còn tin tưởng ông ta nữa không? Nếu ông ta có thể xây dựng lên nhà vệ sinh công cộng ngay sau khi nói, mặc kệ nhà vệ sinh công cộng này tốn bao nhiêu tiền thuế của dân, cũng mặc kệ có mang lại ảnh hưởng tích cực và tác dụng thực tế hay không, ít nhất ông ta giữ lời hứa, mọi người cũng sẽ sẵn lòng tin tưởng ông ta.

Chính khách cũng cần có thành tích. Thành tích chính là sự xây dựng về kinh tế và văn hóa, cùng với ấn tượng trong tâm trí công dân. Làm tốt, tự nhiên sẽ có thành tích xuất sắc, và cũng có cơ hội thăng tiến hơn nữa. Làm không tốt, cũng sẽ bị xử lý, dù sao một đảng phái không thể nào sử dụng những quan chức làm ô danh hình ảnh của đảng.

Trong miêu tả của Durin, nơi này sẽ trở thành một thiên đường mới và một điểm tiêu tiền, đồng thời cũng sẽ kéo theo hiệu ứng kinh tế xung quanh. Đặc biệt là khi Durin nhắc đến dự định đào xuyên hai dãy núi ở hai phía đông tây, biến những nơi hiểm trở thành đường bằng phẳng, đẩy nhanh tốc độ phát triển và xây dựng của Otis, Thống đốc Harry rõ ràng tỏ ra hứng thú hơn trước rất nhiều.

Đây chính là mạch suy nghĩ, hay nói đúng hơn là thủ thuật của Durin. Đưa thành tích cho ông, ông không quan tâm ư? Được thôi, vậy thì cho lợi ích! Việc đào xuyên hai dãy núi vào thời kỳ này là một công trình vĩ đại, không chỉ có thể nâng cao hình ảnh của các quan chức địa phương, tăng thêm một chồng thành tích dày cộp, mà càng có thể khiến các tập đoàn tài chính đứng sau Harry cảm thấy hứng thú. Phải biết, đào hai đường hầm ít nhất cũng là công trình trị giá hàng chục triệu. Mục đích cuối cùng của việc họ ủng hộ Harry chẳng phải là để kiếm lợi sao?

Cuộc điện thoại thảo luận hơn bốn mươi phút. Cuối cùng, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Thống đốc Harry đã đưa ra một câu trả lời mà Durin mong muốn: "Nếu những gì anh nói có thể trở thành hiện thực, vậy tôi sẽ ủng hộ anh. Anh có bốn năm, bốn năm sau tôi sẽ chuyển đến nơi khác. Cho nên, anh nhất định phải hoàn thành tất cả những gì anh nói trước khi tôi rời đi, có vấn đề gì không?"

Đương nhiên, Durin sẽ không nói với Harry rằng hắn không làm được điều đó. Hắn lời thề son sắt rằng: "Thưa ông Harry, nếu gần đây ông không quá bận rộn, có thể chú ý kỹ hơn đến tin tức từ phía tôi. Ngoài ra, ngày kết toán quý này sắp đến, ông có thể lưu ý một chút."

"Rất tốt, tôi mong chờ sự thể hiện của anh!" Sau khi tắt điện thoại, điếu thuốc của Durin đã cháy hết từ lúc nào. Hắn hít một hơi cuối rồi vứt xuống ngoài cửa sổ. Giải quyết xong Harry, ở châu này hắn sẽ không còn bất kỳ đối thủ nào, có thể yên tâm mà thực hiện kế hoạch của mình.

Hắn đi đến bên bàn làm việc, ngắm nhìn bốn sợi dây thừng bên phải, mặt hơi sa sầm khi nhớ lại điều gì đó, rồi kéo mạnh một sợi trong số đó.

Thành phố Otis vô cùng nghèo khó, lạc hậu. Nơi này tựa như là nơi đày ải của các quan chức, nên hạ tầng cơ sở còn rất xa mới đạt yêu cầu. Để thuận tiện cho thị trưởng tìm nhân viên ở các văn phòng mà không cần chạy xuống tầng dưới, vị thị trưởng tiền nhiệm đã nghĩ ra cách này. Các sợi dây thừng này thông qua đường ống sẽ dẫn đến các văn phòng khác. Khi Durin kéo sợi dây ở phía này, đầu bên kia, một chiếc chuông nhỏ sẽ kêu lanh canh. Điều này báo hiệu cho người trong văn phòng rằng ngài thị trưởng đang gọi.

Đợi ba phút, một người phụ nữ trên hồ sơ ghi là ba mươi hai tuổi bước vào văn phòng của Durin. Cô gái này tên Natalie, người miền đông. Theo lời tên lắm mồm Thomson thì cô ta bị đày đến đây vì không chịu đi xã giao với cấp trên của mình. Chồng cô ta cũng ly hôn vì những câu chuyện tình ái bị đồn thổi. Hiện tại cô độc thân, và chưa có con cái. Khi kể lại tin đồn này, Thomson đã chảy nước bọt hai lần, nhưng đều nuốt ngược vào trong.

"Thị trưởng Durin, ngài tìm tôi?" Natalie mặc bộ đồ công sở tinh tế, mang hơi hướng trung tính, nhưng chiếc váy ngắn ôm sát vòng ba, đôi chân trắng ngần dưới ánh nắng xuyên qua cửa sổ tỏa ra vẻ đẹp khỏe khoắn, tự nhiên và quyến rũ. Thật sự là một người phụ nữ rất xuất sắc.

Durin nhẹ gật đầu, hơi thiếu kiên nhẫn nói: "Tìm người lắp đặt điện thoại hết cho tất cả các ký túc xá chết tiệt này. Ngoài ra, thành phố Otis có bưu điện không?" Natalie lúng túng lắc đầu. Durin che miệng nói: "Vậy thì thông báo tuyển một cục trưởng bưu điện. Nhiệm vụ này tôi giao cho cô, lát nữa tôi sẽ cấp 20 nghìn, nhanh chóng giải quyết chuyện này cho tốt, có vấn đề gì không?"

Natalie lắc đầu. Durin vẫy tay ra hiệu, rồi cúi đầu xuống, tiếp tục cặm cụi viết vẽ.

Đợi Natalie đi được mười phút, hắn mới nhớ ra mình ban đầu muốn làm gì.

Liếc nhìn sợi dây thừng bên tay phải, hắn thở dài, "Cái nơi quỷ quái này!"

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.