Khóe miệng Cosima tiên sinh hơi nhếch lên, sau đó, với giọng điệu tưởng chừng hời hợt, nhưng thực chất lại ẩn chứa nỗi lo Durin không nhận ra quá khứ oanh liệt của mình, ông bình thản kể lại những chuyện mình từng làm. Ông kể càng nhiều, Durin càng say sưa lắng nghe, đến nửa điếu thuốc đang kẹp giữa ngón tay rụng lúc nào không hay.

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của con trai, Cosima tiên sinh cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Kể từ khi tiểu Cosima tiên sinh trở về, địa vị của ông tụt dốc không phanh, chỉ còn đứng thứ hai. Đây là lần đầu tiên ông trải qua sự giáng cấp tàn khốc và nghiêm trọng đến thế. May mắn thay, ông đã tìm lại chút niềm vui từ Durin, điều này khiến ông rất thỏa mãn, bao nhiêu phiền muộn trong lòng đều tiêu tan hết.

Cuối cùng, ông chốt lại một câu: "Memnon chẳng qua là một thương nhân hèn hạ và tên trộm vặt, ta không ưa hắn, con hãy lo liệu hắn."

Thật ra, sau khi đọc lá thư của Cosima tiên sinh, Durin đã biết ngay ông ấy chắc chắn có bí mật gì đó. Những chỗ bị bôi đen dày đặc không phải để giấu Durin, mà là để những kẻ có thể đọc trộm thư tín không biết rằng Memnon lại là một người như thế. Còn những nội dung do chính Cosima tiên sinh viết thì không hề động chạm đến chuyện gì bí mật, nên dĩ nhiên không cần che giấu.

Ai ngờ được người cha cả đời sống ở nông thôn của mình lại từng là một "thanh niên phẫn nộ" có khả năng hành động. Ông không chỉ kích động nô lệ thuộc các quý tộc nổi dậy bạo động, mà trước sau còn giết không ít quý tộc lão gia, trở thành cơn ác mộng trong lòng giới quý tộc. Ngay cả đến bây giờ, phỏng chừng trong giới quý tộc vẫn còn lưu truyền truyền thuyết về ông ấy, hèn chi!

Durin buồn cười lắc đầu, anh khẽ tựa lưng vào hàng rào, ngước nhìn bầu trời xanh thẫm, những vì sao sáng tỏ ẩn hiện, chẳng khác gì thời thơ ấu.

"Cha muốn con làm thế nào?" Anh quay đầu nhìn Cosima tiên sinh.

Cosima tiên sinh lấy cái tẩu ra khỏi miệng, gõ gõ trên hàng rào. Mẩu thuốc lá cháy đen còn vương tàn lửa rơi xuống lớp đất bùn dưới hàng rào. Ông móc trong túi ra một túi da dê nhỏ bằng lòng bàn tay, vê một ít thuốc sợi bằng hai ngón tay rồi nhét lại vào tẩu. Durin bật lửa châm cho ông, tia lửa bất chợt chiếu sáng nửa khuôn mặt ông. Cosima tiên sinh liếc nhìn Durin, nói: "Tống hắn về nơi hắn đáng phải đến!"

Nói xong, ông hít một hơi, ngọn lửa theo đó rít vào trong tẩu. Sau khi rít hai hơi, ông vỗ nhẹ lên mu bàn tay Durin: "Ban đầu ta cũng không định so đo với hắn, những lão già từng trải như chúng ta chẳng còn mấy ng��ời. Nhưng hắn lại dám động đến con và cháu của ta. Nếu hắn không đưa ra lời giải thích hợp lý, tuyệt đối không thể bỏ qua. Hơn nữa, hắn còn chĩa mũi súng vào người nhà, điều đó thì ta không thể tha thứ cho hắn được."

Cosima tiên sinh dù ẩn cư tại một thị trấn xa xôi như Linh Lăng Tím, nhưng ông cũng có mạng lưới "tình báo" riêng của mình. Mạng lưới này hoàn toàn không chuyên nghiệp, phần lớn là những người nô lệ và người nghèo từng được ông cứu giúp. Những người này, sau khi Tân đảng chấp chính, đã lật đổ mọi thứ và được giải phóng. Họ cảm kích Cosima tiên sinh đã từng làm tất cả vì họ, để họ có cơ hội sống trong thế giới tự do này, hít thở không khí tự do.

Một khi họ phát hiện sự việc gì, chỉ cần họ cảm thấy có giá trị, sẽ viết thư gửi cho một người bạn của Cosima tiên sinh, rồi người bạn đó lại gửi đến cho ông. Đây là một mạng lưới tình báo thụ động, hơn nữa Cosima tiên sinh cũng không có ý định lợi dụng nó để làm gì, chỉ đơn thuần muốn nắm bắt tình hình bên ngoài.

Cách đây một thời gian, vị Đ���ng roi của đảng Tiến Lên bất ngờ lên cơn đau tim. Dù được cứu sống, nhưng gã đó giờ chẳng khác gì cựu Tổng đốc Kamles, chỉ có thể nằm liệt giường chờ chết. Nếu đây chỉ là một vấn đề nhỏ ngẫu nhiên xuất hiện do tuổi già sức yếu, Cosima tiên sinh sẽ chẳng làm gì, chỉ gửi lời chúc phúc. Nhưng đây không phải ngoài ý muốn, mà là do Memnon giở trò.

Hắn phản bội đồng bào, mặc dù hắn không phải người Guart, nhưng vẫn phải chịu sự phán xét.

"Con định làm gì?" Mãi không thấy Durin nói ra suy nghĩ của mình, điều này khiến Cosima tiên sinh hơi bực dọc, ông nói nhiều như vậy chẳng phải muốn nghe ý kiến của Durin sao? Mặt ông lại càng thêm khó đăm đăm, rít hai hơi thuốc cái 'phì phì' rồi nhướng mày hỏi.

Durin mím môi suy nghĩ một lát: "Kế hoạch từ thiện toàn dân của hắn rất khó nói là có thành công hay không, có lẽ không cần con ra tay, đã có người muốn giết hắn rồi. Bất quá nếu đó là yêu cầu của cha, con sẽ dành cho hắn sự phán xét từ tiên vương và chư thần vào khoảnh khắc cuối cùng của đời hắn. Nếu hắn có thể chấp nhận sự phán xét và được tha thứ, có lẽ con sẽ bỏ qua cho hắn."

Theo Durin, Memnon thực chất đang tự tìm đường chết. Hắn một mặt muốn có phiếu bầu từ dân chúng, một mặt lại muốn "bán" cử tri cho các nhà tư bản để họ có thêm cớ bóc lột dân chúng. Nếu kế hoạch của hắn thất bại thì còn đỡ, một khi thành công, tầng lớp hạ lưu trong xã hội vốn đã bị các nhà tư bản lột thêm một lớp da nữa chắc chắn sẽ căm ghét Memnon. Đến lúc đó, mất đi sự ủng hộ của cử tri, lại đánh mất lòng dân, điều này đủ để chứng minh triết lý chính trị của hắn là sai lầm.

Không cần Durin phải ra tay, những thành phần khôn ngoan trong đảng Tiến Lên sẽ chủ động đứng ra, mang lại công bằng cho những cử tri đang tức giận, đổi lấy sự ủng hộ như trước của họ dành cho đảng Tiến Lên.

Với vai trò kẻ hy sinh, Memnon tuyệt đối sẽ không có kết cục tốt đẹp, điều này là chắc chắn. Những người bị hắn hãm hại, bị hắn đẩy ra, đều sẽ trở thành lưỡi dao đâm vào trái tim hắn.

Còn về việc thực sự thành công?

Durin cảm thấy muốn thành công rất khó, thứ gọi là phúc lợi này ban đầu xuất hiện tại Liên bang, thực chất đây chính là một thủ đoạn mà các nhà tư bản và chính phủ Liên bang liên kết lại để lừa gạt công dân bình thường. Chính phủ Liên bang muốn có thêm vốn lưu động để xây dựng quốc gia, còn các thương nhân thì hy vọng công nhân sau khi bị bóc lột vẫn không bỏ đi, từ chỗ miễn cưỡng chấp nhận đến cam tâm tình nguyện bị mình bóc lột, và cứ thế tiếp tục bóc lột mãi.

Nguyên nhân chính là ở thứ phúc lợi này.

Phúc lợi là một khái niệm rộng, phúc lợi công dân tại Liên bang bao gồm ba phần chính: phúc lợi y tế, phúc lợi giáo dục và phúc lợi dưỡng lão. Nghe nói họ còn dự định bổ sung thêm các hạng mục phúc lợi mới. Nếu chỉ nhìn bên ngoài một cách đơn thuần, ba phúc lợi này quả thực đã tạo ra một thế giới tươi đẹp, nơi đạo đức và hiện thực cùng tồn tại, cho công dân Liên bang.

Phúc lợi y tế: chỉ cần mỗi tháng đóng 3% thu nhập, là có thể được miễn giảm một phần hoặc thậm chí toàn bộ chi phí y tế khi mắc bệnh nặng.

Phúc lợi giáo dục: đóng một khoản phí nhất định mỗi năm, khi con cái vào đại học, chỉ cần đóng 20% học phí là có thể nhập học, điều này giúp tiết kiệm một khoản lớn.

Phúc lợi dưỡng lão: đóng 5% thu nhập hàng tháng, chờ đến khi về hưu ở tuổi năm mươi lăm, mỗi tháng đều có thể nhận được lương hưu từ chính phủ Liên bang.

Ba loại phúc lợi này, đóng góp càng nhiều, sau này nhận được phúc lợi cũng càng nhiều, chính phủ Liên bang cũng không bắt buộc mức đóng góp cụ thể.

Trông có vẻ hoàn hảo, đúng không? Hơn nữa, công dân Liên bang dường như đã xem việc đóng những "khoản phí" phúc lợi này là một phần của cuộc sống, và tự giác thực hiện. Nhưng trên thực tế, trong đó có một sai lầm trong nhận thức của mọi người, đó chính là vấn đề lạm phát. Nói một cách rõ ràng, hiện tại một đồng trong tay Durin có thể đủ để ăn no bụng tại một nhà hàng kha khá ở Turner, nhưng khi anh ấy về hưu ở tuổi năm mươi lăm, tức là ba mươi sáu năm sau, một đồng lúc đó có lẽ không đủ để mua nổi một tờ báo.

Ngoài ra, cũng chính bởi vì chính phủ Liên bang không ngừng tuyên truyền lợi ích của các loại phúc lợi, không ngừng dùng ví dụ minh họa để nói cho mọi người rằng nếu không đóng tiền sau này sẽ rất thảm, cho nên mỗi công dân tại Liên bang đều phải chú tâm làm việc. Bởi vì một khi mất việc cũng đồng nghĩa với việc không thể đóng những khoản phí này, đồng nghĩa với việc khi họ già đi, hoặc ngã bệnh, hoặc con cái cần vào đại học, sẽ không nhận được nhiều tiền phúc lợi như người khác.

Cho nên họ nhất định phải làm việc, dù các nhà tư bản có bóc lột có hơi tàn nhẫn, họ cũng nhất định phải kiên trì làm việc.

Đến đây, không thể không nói rằng, trong một quốc gia từng là liên minh thương nghiệp như Liên bang, cách các nhà tư bản "nô dịch" bóc lột sức lao động quả thực rất đa dạng. Đơn giản nhất là họ có tiền hưu trí, đây được coi là một loại phúc lợi doanh nghiệp: mỗi tháng đóng góp một phần tiền gửi vào công ty, khi về hưu có thể nhận được tổng lợi tức từ 200% thậm chí ba bốn trăm phần trăm.

Bốn nhát dao chém xuống: giả sử một công nhân một tháng nhận một trăm đồng Liên bang, ba loại phúc lợi chính đã chiếm khoảng 10%. Sau đó doanh nghiệp lấy thêm 5%, tiếp đó còn phải đóng các loại thuế khác nhau từ 7% đến 11%. Một trăm đồng tiền lương khi đến tay chỉ còn hơn bảy mươi đồng một chút. Đừng vội, tại Liên bang mua đồ cũng phải nộp thuế. Rõ ràng là tiền trong tay công dân đã bị hệ thống thuế vụ rút đi một lớp, đó là "tiền sạch", nhưng khi mua đồ vật lại vẫn phải đóng thuế, bởi vì thương nhân và nhà tư bản đã chuyển khoản thuế vốn phải do mình đóng sang người tiêu dùng.

Khoản tiền lương hơn bảy mươi đồng đó, nếu dùng để tiêu phí, thực tế số tiền thật sự thuộc về họ chỉ còn khoảng chưa đến sáu mươi đồng.

Với một trăm đồng lương mỗi tháng, nhưng thực chất chỉ nhận được hơn năm mươi đồng, Liên bang đã đẩy nghệ thuật bóc lột lên đến đỉnh điểm. Dưới sự cuốn hút của nhiều tầng lớp chính sách phối hợp, mọi người không thể không sống theo luật chơi do chính phủ Liên bang và các nhà tư bản đặt ra.

Không làm việc, không có bảo hiểm, cũng không có phúc lợi, cho nên họ nhất định phải làm việc. Làm việc, cũng nhất định phải thật chú tâm, dù gặp đối xử không công bằng và khắt khe, cũng không thể đổi việc, vì khi đổi việc, tiền hưu trí sẽ phải tính toán lại từ đầu, nên thời gian làm việc càng dài, càng không dám đổi việc. Lúc này, họ còn phải cầu nguyện công ty không đóng cửa, đồng thời cố gắng làm việc để công ty đạt được lợi nhuận, bởi vì một khi công ty đóng cửa, tiền hưu trí tích lũy mấy năm, vài chục năm, thậm chí mấy chục năm của họ đều sẽ mất trắng.

Thấy chưa, họ có đầy đủ thủ đoạn để "bắt cóc" công dân bằng các loại phúc lợi, hơn nữa, điều này đã trở thành một phần trong cuộc sống của công dân Liên bang.

Nhưng nếu tùy tiện áp dụng tại Đế quốc, e rằng sẽ chỉ gây ra phản tác dụng, đặc biệt là khi toàn bộ hệ thống lại không hoàn chỉnh và thiếu đi tính tín nhiệm công cộng. Một khi có một khâu mắc sai lầm, toàn bộ hệ thống tưởng chừng giống nhau đó sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Hắn đang chơi với lửa!

Bản văn này được biên tập và sở hữu bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.