Cuối cùng, phu nhân Vivian vẫn không cho phép hai kẻ không kiêng nể gì này ra tay giúp đỡ. Nếu Peter thật sự biến mất, người đầu tiên chịu ảnh hưởng nặng nề nhất chắc chắn là Ngài Tổng đốc. Bởi lẽ, bất kể Peter có xuất thân hay lý lịch thế nào, dấu ấn rõ ràng nhất trên người hắn chính là "con rể của Ngài Tổng đốc".

Châu trưởng thậm chí có thể nhân cơ hội này gây rối với Cựu đảng, giành lấy quyền kiểm soát thực sự của thành Turner, thúc đẩy việc dỡ bỏ bức màn sắt của Cựu đảng ở châu Kamles. Đến lúc đó, tình trạng sức khỏe vốn đã rất yếu kém của Ngài Tổng đốc e rằng sẽ càng tệ hơn nữa.

Bất kể Ngài Tổng đốc có từng quan tâm đến cuộc sống của phu nhân Vivian hay không, và dù phu nhân Vivian vẫn kiên quyết không muốn quay về, thì giữa hai người có bất kỳ mâu thuẫn nào, họ vẫn là cha con. Trước vấn đề lợi ích rõ ràng như vậy, không cần ai nhắc nhở, họ cũng tự khắc biết phải bảo vệ lợi ích của người thân như thế nào. Bởi lẽ, bảo vệ lợi ích của người thân chính là bảo vệ lợi ích của bản thân.

Khi ra về, Dufo cũng không hề hỏi han gì về chuyện của con trai mình. Durin có hỏi vì sao anh không đề cập, Dufo nói hiện tại chưa phải lúc thích hợp. Phu nhân Vivian đã quyết định ly hôn với Peter, nếu lúc này anh ấy lại muốn giành lấy con của cô ấy, thì đó tuyệt đối sẽ là một đòn giáng nặng nề, mang tính hủy diệt đối với cô ấy. Đừng thấy phu nhân Vivian và Peter đã không còn tình cảm nhiều năm, nhưng hôn nhân vẫn là hôn nhân.

Miệng nói có không coi trọng đến đâu, nhưng đối với phụ nữ mà nói, dù là một cuộc hôn nhân đáng sợ, nó vẫn là một việc thiêng liêng và trang trọng. Peter đã tự tay hủy hoại hôn nhân của cô ấy, nếu giờ đây cô ấy phải tự tay thêm một nhát dao nữa, lại mất đi con trai, có lẽ cô ấy sẽ không thể chịu đựng nổi.

Về điều này, Durin không đưa ra bất kỳ bình luận nào. Sau khi dùng bữa tối cùng phu nhân Vivian, họ đi chuyến xe cuối cùng để quay trở về thị trấn Linh Lăng Tím.

Ngay giây phút bước xuống xe, Durin cảm thấy một sự nhẹ nhõm chưa từng có. Trong không khí thoang thoảng mùi phân trâu, hòa lẫn với hương vị mộc mạc, ngai ngái của cây nông nghiệp tươi tốt. Không hiểu vì sao, làn gió đêm hôm đó ùa vào mặt, cả người tựa hồ cũng thư thái hẳn lên.

Đây không phải là lần đầu tiên Dufo đến quê của Durin, nhưng đây tuyệt đối là lần đầu tiên anh ấy vào sâu trong thị trấn. Những lần trước anh ấy đều chỉ dừng chân ở bên ngoài.

Thị trấn vẫn như cũ, không có nhiều thay đổi lớn kể từ khi Durin rời đi. Khi anh ấy bước vào khu vực sinh sống, không ít người đều nhìn anh ấy với vẻ mặt lạ lẫm. Thị trấn Linh Lăng Tím chẳng phải nơi nào nổi tiếng, không có bề dày lịch sử, cũng sẽ không có du khách nào đến đây tham quan. Hơn nữa, đây cũng chẳng phải nơi sản xuất lương thực màu mỡ, thời điểm này cũng không đúng mùa, nên càng không thể có ai đến đây.

Nhưng bây giờ, vào thời điểm khó khăn nhất, hai gã trông có vẻ rất giàu có xuất hiện trước mắt mọi người. Họ tò mò đánh giá hai người đó, cho đến khi Durin giơ tay chào hỏi, những người này mới nhận ra, hóa ra đây chính là con trai thứ ba của ông Cosima, cậu ta đã về!

Ông Cosima giờ đây được xem là một người có tiếng tăm trong thị trấn. Nghe nói con trai cả của ông, Mason, đã là cục trưởng một phân cục cảnh sát ở thành Turner. Đây là một chức vụ còn quyền lực hơn cả cảnh trưởng Johansson, có hàng chục nhân viên cảnh sát dưới quyền nghe theo lệnh anh ta. Còn con trai thứ ba nhà ông thì không rõ đang làm gì. Lần trước về còn đi ô tô, sau đó thì bặt vô âm tín.

Có người nói cậu ta đã phát tài, đi nơi khác sinh sống, cũng có người nói thật ra cậu ta làm ăn không tốt, nên không dám về nhà. Tóm lại, chỉ cần nhắc đến hai người đó, câu chuyện sẽ lập tức kéo theo cả nhà Cosima. Nếu có đứa trẻ nào quá nghịch ngợm, họ sẽ lấy Durin làm ví dụ phản diện, rằng cuối cùng đến nhà cũng không dám về. Đồng thời, họ cũng lấy Mason làm tấm gương sáng, rằng nếu thành thật làm việc, cần cù chăm chỉ, đời này dù không đạt đến trình độ của Mason, nhưng vẫn có thể vào thành tìm được công việc.

Và cứ thế, gia đình Cosima trở nên nổi tiếng.

Khi tiếng xì xào bàn tán ngày càng lớn, các cư dân đã ăn tối xong và đang tụ tập ngoài cửa chuyện trò đều ùn ùn kéo đến, như thể đang xem chuyện lạ vậy. Thậm chí có một người đàn ông lưng đeo cái sọt, tay cầm một cục phân trâu cũng vui vẻ chạy đến, lớn tiếng chào Durin.

Durin cũng mỉm cười đáp lại. Gã đó là anh cả của nhà hàng xóm cách Durin mấy căn nhà, tên là Layton, trong nhà chỉ có hai anh em, đứa nào đứa nấy đều vạm vỡ. Khi mười mấy tuổi, anh cả đã có thể vác một con bò con đi đi lại lại. Có người sau lưng thì thầm, nói rằng vợ của Layton thực ra bị một con cự long quyến rũ, nên mới sinh ra hai bán long nhân sức mạnh vô hạn. Còn việc chúng không có vảy và đuôi, có lẽ là do cha mẹ chúng đã cắt bỏ một cách tàn nhẫn khi chúng vừa chào đời.

Thực ra, đây là lời người lớn dùng để dọa trẻ con, mục đích là để nói cho chúng rằng, nếu muốn gây sự, tuyệt đối đừng tìm con trai nhà Layton, vì hai thằng nhóc đó căn bản không phải người thường.

"Về lúc nào?" Kiner, anh cả nhà Layton, thô lỗ đẩy đám đông ra sau lưng mình như thể đang lội trong nước, rồi gãi đầu hỏi: "Tối nay ăn cơm chưa?"

Dufo chú ý thấy tay gã này đầy phân trâu. Khi anh ta gãi đầu, một ít cục phân trâu màu xanh sệt còn dính sợi cỏ đã vấy lên tóc anh ta.

Dường như nhận ra ánh mắt của Dufo, Kiner sờ lên cục phân trâu trên đầu, lấy một ít vo vo trong tay, rất tự tin, lại kèm theo chút kiêu hãnh mà nói: "Đây là phân của con nghé con, tiêu hóa không tốt lắm. Nếu là bò già thì chắc chắn không có cọng cỏ thế này đâu!"

"Anh ta vẫn luôn như vậy à?" Dufo ghé sát tai Durin thì thầm hỏi: "Tôi thấy anh ta có phải..." Anh ấy làm một động tác có chút tiếc nuối, suýt nữa nói thẳng thằng nhóc này đầu óc có vấn đề.

Durin bật cười liếc Dufo một cái, hàm ý đáp lại: "Cậu không đánh lại anh ta đâu, ba người như cậu cũng không lại đâu!"

Nói xong, Durin thân mật bước tới, ôm Kiner một cái, chẳng hề để tâm đến những cục phân trâu dính trên người. Anh vỗ vai Kiner rồi nói với Dufo: "Mấy anh em nhà tôi, từ nhỏ đã đánh nhau với thằng khốn này, nhưng chưa bao giờ thắng nổi. Điều đáng tức hơn là anh ta còn bảo với tôi, chú Layton dặn không được dùng sức, nếu không về nhà sẽ bị đánh chết."

Khi Durin nói xong câu đó, những người xung quanh đều phá lên cười vui vẻ. Cảm giác xa lạ ban nãy liền biến mất không dấu vết trong tiếng cười tự giễu của Durin. Tất cả đều nhận ra rõ ràng, thằng nhóc Durin hỗn xược đó đã trở về rồi.

Durin vừa chào hỏi những cư dân xung quanh, vừa hướng về phía nhà mình đi tới. Sống ở đây vài chục năm, nói là hàng xóm, chi bằng nói là người một nhà. Anh mất gần hai mươi phút mới đi đến trước cửa nhà mình. Lúc này ông Cosima đã đứng trên bậc thang. Ông liếc Durin, miệng tẩu run lên hai lần, một làn khói đặc liền phả ra từ mũi ông.

"Lần sau trước khi trở về, nhớ báo trước một tiếng, ta không thích bất ngờ!" Nói rồi, ông Cosima chắp tay sau lưng đi vào cửa phòng, sau đó một tiếng chào đón như có như không vọng ra: "Chào mừng về nhà, thằng hỗn xược!"

Durin kéo Dufo bước lên bậc thang, sau đó quay người vẫy tay chào mọi người rồi mới vào phòng. Sau khi vào cửa, Dufo cười nói một câu: "Cậu có vẻ quan hệ tốt với họ đấy nhỉ."

Thật ra, vì Dufo còn lạ lẫm với nơi này, nên bất kỳ cảm giác hay cảm xúc nào cũng đều nhanh chóng được phóng đại. Trong mắt Durin, thật ra Dufo cũng có quan hệ không tệ với những người hàng xóm trên phố Turner, họ cũng có thể vừa nói vừa cười. Nếu ai gặp khó khăn trong cuộc sống, người khác đều có thể giúp đỡ một tay, dù vật chất không nhiều, nhưng sự chung tay góp sức của mọi người cũng đủ để giúp họ vượt qua khó khăn.

Sau khi về nhà và ngồi xuống, Durin liền giới thiệu Dufo với ông Cosima. Ông Cosima vẫn giữ vẻ mặt cứng nhắc như thường, nhẹ nhàng gật đầu một cái coi như đã biết. Durin hiểu rõ tính cách và tính tình của ông Cosima, trên đường về anh cũng đã nói với Dufo về chuyện này. Không bao lâu, cả nhà đều dần dần xuất hiện, bao gồm cả tiểu Cosima đang ngủ trong giỏ.

Đây là lần đầu tiên Durin nhìn thấy con mình. Anh từng nghe người khác nói rằng, khi ánh mắt mình nhìn chăm chú vào mắt con, sẽ cảm nhận được một thứ cảm giác huyết mạch tương liên, tựa như cuộc đời mình đã có nơi để gửi gắm vậy. Quả nhiên, những lời đồn này đều đã được "nghệ thuật hóa", anh không hề cảm nhận được cảm giác huyền diệu đó, chỉ thấy thằng nhóc này có hơi xấu xí.

Con người là tinh hoa của vạn vật, xét cho cùng cũng chỉ là một loài động vật. Nhưng con người và các loài động vật khác có một điểm không giống nhau lắm. Các loài động vật khác khi vừa ra đời đều vô cùng đáng yêu, nhưng con người thì không phải vậy, không chỉ không đáng yêu mà còn có chút xấu xí.

Chỉ nhìn vài lần, Durin liền thu lại ánh mắt. Anh lấy ra một hộp thuốc lá, cầm một điếu chưa kịp ngậm lên môi, thì bị phu nhân Cosima quát một tiếng "Cút ra ngoài mà hút!" khiến anh suýt nữa đánh rơi. Khi anh đứng dậy, liếc nhìn ông Cosima, người sau cũng cầm điếu tẩu theo sau, lủi thủi chạy ra ngoài. Hai cha con liền giãi bày tâm sự.

"Lá thư này, là sao hả cha?" Durin tựa vào hàng rào, nhìn ra thị trấn yên tĩnh, thanh bình. "Cha có phải đang giấu con chuyện gì không?"

Ông Cosima suy nghĩ hồi lâu mới nhớ ra mình nửa năm trước đã gửi cho Durin một phong thư. Sắc mặt ông lập tức tối sầm lại. "Giờ con mới nhớ ra mà hỏi ta đấy hả? Hả?"

"Đừng, đừng hiểu lầm, là mấy ngày trước con mới nhận được. Người bưu điện nói đã đưa nhầm chỗ, cái hòm thư đó gần đây không ai dùng, lúc định hủy đi mới phát hiện bên trong còn có một lá thư, sau đó mới gửi đến cho con." Durin thành thật nói: "Cha xem, con vừa nhận được tin đã lập tức chạy về, chẳng lẽ như vậy cha vẫn còn thấy con chậm trễ sao?"

"Con đã đọc cả hai lá thư, con chỉ có một điều chưa rõ lắm. Cha quen biết lãnh tụ đảng Tiến Lên, ngài Memnon, bằng cách nào ạ?" Durin hỏi điều nghi hoặc đã giấu kín trong lòng suốt nửa năm.

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện tại truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải trọn vẹn.