"Bây giờ chúng ta đi thành phố Otis luôn à?" Dufo hỏi khi đang ngồi trên tàu thủy. Anh không bận tâm việc đi đâu, chỉ là tò mò một chút. Nếu đi từ Ilian đến thành phố Otis thì ngồi xe lửa hơi nước sẽ nhanh và tiện hơn nhiều so với đi tàu thủy, dù sao nơi đó cũng nằm trên đất liền.

Durin cười híp mắt đáp: "Ta muốn về nhà một chuyến trước đã, xa nhà cũng hơn một năm r��i, cũng nên về thăm, anh cũng thế."

Đoạn đường này không tính là xa, từ Ilian lên thuyền đến Montel xuống thuyền, sau đó chuyển xe lửa hơi nước đến thị trấn Turner, cả chuyến đi mất gần mười ngày. Thế này đã được xem là rất nhanh rồi. Đôi khi Durin cũng rất tò mò, bao giờ thì người của Đế đô viện nghiên cứu mới có thể chế tạo ra máy bay nhỉ? Có máy bay rồi thì tốc độ di chuyển đến bất kỳ đâu cũng sẽ nhanh hơn rất nhiều, từ đầu này sang đầu kia của đế quốc, chắc cũng chỉ mất mười mấy tiếng đồng hồ thôi nhỉ?

Kỳ thật Durin không biết, Đế quốc đã sớm có thiết bị bay, chỉ là vì một số vấn đề kỹ thuật và tính khả thi chưa cao nên tạm thời không tiếp tục nghiên cứu nữa. Đương nhiên, không phải loại hình công nghệ cao như máy bay, mà là tàu bay. Khi chiến tranh nam bắc bùng nổ, Đế quốc từng phái hai chiếc tàu bay định tập kích kho hậu cần của Liên Bang từ trên không. Nhưng rất đáng tiếc, một chiếc bay được một phần ba quãng đường thì xuất hiện hiện tượng rò rỉ hơi nước, đành phải hạ cánh khẩn cấp xuống mặt biển.

Chiếc thứ hai bay xa hơn một chút, sau đó bị một trận gió lớn thổi ngược trở lại. Từ đó về sau, kế hoạch tàu bay hoàn toàn đổ bể, Đế quốc chuyển tất cả nhân viên nghiên cứu phát triển sang các dự án khác.

Cũng có người từng cân nhắc liệu có nên chuyển tàu bay thành phương tiện dân dụng. Mặc dù các phương diện kỹ thuật còn thiếu sót, nhưng nếu dùng cho dân dụng thì vấn đề không quá lớn. Sau đó nghe nói vì vấn đề an toàn mà kế hoạch này vẫn bị bỏ dở, kế hoạch không vận hoàn toàn chấm dứt. Với tiền đề khoa học kỹ thuật chưa phát triển thêm một bước, trong vòng năm năm tới sẽ rất khó có thể xuất hiện loại hình phương tiện như máy bay.

Ở Montel, Durin gặp Sophia một lần. Sau khi ăn trưa cùng nhau xong, anh vội vã lên chuyến xe lửa hơi nước đi Turner mà không nán lại lâu. Bốn ngày sau, hai người cuối cùng cũng mỏi lưng bước xuống xe.

Nhà ga hành khách và nhà ga hàng hóa không nằm cùng một chỗ, cách nhau vài đường ray. Ngày càng nhiều vật tư cần được vận chuyển qua đây, nhà ga Turner đã xây thêm hai đường ray tạm thời so với lúc Durin rời đi. Trong nhà ga, các công nhân mồ hôi nhễ nhại cật lực vận chuyển hàng hóa, không ít người thậm chí còn cởi trần. Đối với những người lao động nặng nhọc này, mùa hè luôn là khó khăn nhất, thời tiết nóng bức khiến họ thường xuyên mất nước, chỉ cần sơ sẩy một chút là có người phải nghỉ làm vì kiệt sức.

Durin chỉ liếc nhìn từ xa rồi quay người đi ra khỏi nhà ga. Đôi khi anh cảm thấy vận mệnh thật thú vị, nếu không phải gặp tên Graf đó, chắc giờ mình cũng chẳng biết đang làm gì nữa.

Người dừng chân ở Turner không nhiều lắm, nhà ga cũng không chật chội như Montel. Không ít người sau khi xuống xe thì ngồi trên những chiếc ghế dài trong nhà ga, đợi những chuyến xe lửa hơi nước đi Liên Bang hoặc những nơi xa hơn tới.

Đặt chân lên mảnh đất này lần nữa, cả Durin và Dufo đều có một cảm giác rất đặc biệt. Dufo nhìn Durin, Durin nhún vai nói: "Đi nhà anh trước đi, không thì sau này ta quay lại còn phải đến thăm nữa."

Durin từng đi qua nhà Dufo, nhưng chưa thực sự bước vào bên trong. Dufo còn có ba người em trai, em gái. Khi mẹ Dufo trông thấy Dufo, bà vội dụi mắt mình. Sau khi chắc chắn người đứng trước mặt chính là con trai mình bằng xương bằng thịt, bà reo lên kinh ngạc rồi lao tới, siết chặt Dufo vào lòng. Dufo có chút bất đắc dĩ, nhưng giữa lông mày lại tràn đầy ý cười.

Ngay sau đó, mẹ anh nhìn về phía Durin, hơi rụt rè và khẽ khom lưng: "Durin tiên sinh, ngài về cùng với Dufo lần này à? À đúng rồi, các ngài đã ăn trưa chưa? Trong nhà vẫn còn một ít..."

Durin lập tức đáp lễ. Anh mỉm cười nắm lấy tay mẹ Dufo, hoàn toàn không bận tâm những vết cáu bẩn dày cộm và những chai sạn thô ráp như giũa trên tay bà. "Phu nhân, Dufo là người anh em tốt nhất của tôi, là gia đình của tôi, bà không cần khách sáo như vậy."

Ngay cả trước khi rời Turner, Durin đã nhận được sự kính nể từ những người Guart ở đây. Mặc dù tuổi anh còn nhỏ, nhưng hầu hết người Guart đều rất ủng hộ và tôn kính anh. Anh đã mang đến những thay đổi thực sự. Rất nhiều đứa trẻ đều theo chân Durin, và mỗi tháng chúng đều chuyển vào tài khoản gia đình mười mấy đến hơn hai mươi đồng. Số tiền đó đối với Durin có thể không đáng kể, nhưng đối với người dân Turner sống ở đây, đó lại là một khoản tiền lớn.

Thường xuyên có người muốn thông qua những đứa trẻ đi theo Durin để hỏi xem khi nào anh ta cần thêm người nữa, nếu thiếu thì có thể dùng con mình được không. Ở đây, mỗi người đều coi việc con cái mình được phục vụ Durin là một vinh dự, và luôn tự hào về điều đó.

Khi mẹ Dufo vừa nói "Durin tiên sinh" một tiếng, rất nhanh trên đường đã xuất hiện rất nhiều người Guart. Họ nhìn mấy lần với vẻ nghi hoặc, sau đó ào ào chạy tới đầy nhiệt tình.

Dufo lui sang một bên, có chút buồn cười nhìn Durin. Kỳ thật trước khi đến họ đã đoán trước được cảnh tượng này rồi.

"Durin tiên sinh, ngài khát không? Ngài có muốn uống chút nước không?"

"Durin tiên sinh, ngài cảm thấy thằng cả nhà tôi thế nào ạ? Nó có thể vung cái búa sắt ba mươi cân, chắc chắn là một thợ rèn giỏi!"

...

Người vây quanh Durin ngày càng đông. Durin chỉ đè tay xuống không trung, không khí ồn ào như chợ búa mới lắng xuống.

Người Guart ở Turner có hơn một nghìn hộ, ít nhất cũng có hơn một trăm hộ tụ tập ở đây. Những người này nhiệt tình nhìn Durin, và Durin cũng nói những điều họ quan tâm.

"Nơi đầu tiên tôi bước chân ra khỏi vùng nông thôn chính là Turner. Tôi có tình cảm vô cùng đặc biệt với nơi này. Mỗi người các bạn đều như bạn thân, như gia đình của tôi. Rất nhiều người nói với tôi rằng, họ tự hào vì tôi, tự hào vì thân phận người Guart của tôi. Tương tự, tôi cũng tự hào về các bạn! Tôi mãi mãi không thể nào quên nơi này, mãi mãi không thể nào quên từng đổ máu, từng gặt hái hy vọng ở nơi này. Tôi muốn cảm ơn tất cả mọi người, nếu không có sự ủng hộ của các bạn, sẽ không có Durin của ngày hôm nay!"

Anh chân thành nhìn tất cả mọi người. Anh sẽ không quên những đồng bào đã hy sinh vì anh, rời bỏ thế giới này. Anh tha thiết nói: "Tôi sẽ xây dựng ở đây một trường học miễn phí, từ tiểu học đến trung học, mọi chi phí đều được miễn. Đồng thời, những đứa trẻ đi học còn có thể được ăn trưa, ăn tối miễn phí ngay tại trường..." Vừa nói đến đây, mọi người lập tức reo hò lên, cứ như ngày lễ vậy.

Kỳ thật họ thật ra không quan tâm con cái đi học có học được điều gì hữu ích hay không. Hiện thực rất tàn nhẫn, có câu "người nghèo chí ngắn". Họ sẽ không cân nhắc việc con cái được giáo dục sau này sẽ có phát triển tốt hơn hay không, thứ họ tính toán là bữa trưa, và cả bữa tối. Đối với mỗi gia đình Guart có ba, năm đứa con, con cái tuyệt đối là gánh nặng lớn nhất trong cuộc sống của họ. Mỗi ngày đối mặt với vài ba cái miệng, cái bụng chờ ăn, chỉ điều đó thôi cũng đủ khiến họ phát điên.

Cũng có người từng nói, tại sao không sinh ít con thôi? Đây là một vấn đề mãi mãi không có lời đáp. Có lẽ là do một nguyên nhân sâu xa nào đó, có lẽ là không muốn để huyết mạch người Guart dần thưa thớt, thậm chí là tuyệt diệt.

Nhưng dù là vì lý do gì đi nữa, chính vì họ sinh càng nhiều con, mà người Guart vẫn luôn là một cộng đồng lớn mạnh, chứ không phải "dân số thiểu số"!

Đợi khi tiếng reo hò của họ lắng xuống, âm thanh dần dần dịu đi, Durin mới cười tiếp tục nói: "Ngoài ra, tôi sẽ xây dựng ở đây một bệnh viện. Bất kỳ người Guart nào cũng có thể nhận được dịch vụ khám chữa bệnh tốt nhất miễn phí, thậm chí là thuốc men giá rẻ. Đối với những đồng bào có hoàn cảnh gia đình khó khăn, cũng không cần lo lắng, tôi sẽ để bệnh viện căn cứ tình hình cụ thể mà miễn trừ mọi chi phí cho các bạn, bao gồm chi phí thuốc men và điều trị!"

Mọi người lần nữa hoan hô lên. Họ vây quanh Durin, ủng hộ Durin, coi anh như vị tiên vương, vị chúa cứu thế do chư thần phái xuống trần gian!

Sau cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, cuối cùng Durin cũng có phần "chật vật" thoát khỏi con đường này. Những cô gái đó quá nhiệt tình, thậm chí còn muốn kéo anh về nhà. Nhìn Durin bộ dạng chật vật, Dufo không nhịn được bật cười ha hả. Durin liếc xéo anh một cái, đứng bên đường vừa chỉnh lại quần áo, vừa lau những giọt nước bọt trên mặt. Vừa lau vừa lau, anh cũng không nhịn được bật cười ha hả.

Làm bao nhiêu việc như vậy, chẳng phải vì khoảnh khắc này sao?

Khi những gì bạn đã làm, những gì bạn đã bỏ ra đều được mọi người công nhận, cái cảm giác ấy tốt hơn nhiều so với bất cứ lúc nào. Khó trách có trí giả nói rằng, niềm vui khi cho đi, lớn hơn rất nhiều so với niềm vui khi nhận lại.

Ngay khi hai người đang vui vẻ cười đùa, họ đột nhiên đều phát hiện một tên vừa nãy đang đi về phía họ đột nhiên quay người, nhanh chóng rời đi.

Dufo cùng Durin không cần trao đổi gì, đã đuổi theo ngay lập tức. Anh ta di chuyển rất nhanh, khi đến gần gã đó thì dùng sức đẩy một cái, tên đó mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất. Dufo một tay đút vào trong ngực, chỉ cần đối phương có một chút dị thường, anh không ngại giết người ngay bên đường.

Điều khiến hai người không ngờ tới là tên đó nằm trên mặt đất lăn lóc một vòng, hai bàn tay úp vào ngực không ngừng vung vẩy nhỏ nhẹ, vẻ mặt như thể bị "xâm phạm", miệng không ngừng kêu "Đừng đánh tôi!".

Delisle!

Durin khẽ ho một tiếng. Delisle run rẩy một cái, sau đó cười ngượng nghịu mở mắt, lí nhí gọi "Durin tiên sinh".

"Đứng dậy đi!" Durin không đưa tay ra, anh không chịu nổi cái vẻ ẻo lả này.

Delisle ngọ nguậy vặn vẹo đứng dậy từ dưới đất, vẫn không quên phủi bụi trên người. Một lúc lâu sau mới chỉnh tề lại quần áo, ngoan ngoãn đứng dựa vào cột đèn.

Tâm huyết chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.