Durin là một người rất mực nghiêm túc, điều này không có gì phải nghi ngờ. Bởi vì ở nông thôn, nếu không chăm chú làm việc thì ông Cosima tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho hắn. Chính điều này đã rèn giũa cho Durin đặc tính làm việc cẩn trọng. Chỉ trong hai ngày, hắn đã khiến những vị khách quý thuộc giới thượng lưu, những người thường lui tới Nhà hát lớn Turner để thưởng thức ngh�� thuật cao nhã, phải biết đến người rửa xe tên Durin này.

Hắn luôn có thể rửa sạch từng chiếc xe đến mọi ngóc ngách, dù là những khe hở khuất lấp, hắn đều dùng một cành cây được vót nhọn, quấn khăn vào rồi ấn sâu vào, tẩy sạch mọi vết bẩn. Hắn không như những người rửa xe ven đường khác, làm qua loa đại khái, rồi thản nhiên bỏ tiền rửa xe vào túi mà không chút ngượng ngùng.

Chỉ sau hai ngày đã có được tiếng tăm nhất định, Durin vô cùng vui vẻ. Kế hoạch của hắn đã tiến thêm một bước. Hắn thậm chí còn dự định sau một thời gian nữa sẽ thu nhận những người rửa xe khác có công việc ế ẩm ven đường về làm cho mình. Chẳng bao lâu, hắn sẽ có thể thuê một mặt bằng trên phố, chuyên dùng cho việc chăm sóc ô tô.

Cụm từ "chăm sóc ô tô" là thứ hắn học được trong mơ, nó không chỉ đơn giản là rửa xe, mà còn bao gồm cả bảo dưỡng và cải tiến. Hắn không am hiểu những thứ này, nhưng ở thành Turner thì có người biết. Hắn chỉ cần mời những người đó về làm nhân viên tạm thời cho mình.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc, "vương quốc rửa xe" trong mơ của Durin vừa mới chập chững những bước đầu tiên thì đã tan vỡ.

"Chính là thằng cha này, làm ăn không tuân theo quy tắc, cứ thế mà giành khách của chúng ta!" Một tên rửa xe da hơi đen, thân hình gầy yếu, đội mũ lưỡi trai đứng cạnh một đám người, từ xa chỉ trỏ vào Durin đang rửa xe ven đường.

Trong thành phố này, có một khía cạnh mà người thường ít biết đến. Chúng ta có thể gọi đó là mặt tối, hay nói cách khác, những người này và thế giới của họ thuộc về thế giới ngầm. Các băng đảng mọc lên như nấm không chỉ là hiện tượng ở thành Turner, mà ngay cả ở những vùng trung tâm Đế quốc Diệu Tinh xa xôi và phát triển hơn, hiện tượng này cũng tương tự.

Giống như thế giới có ánh sáng thì ắt có bóng tối mà ánh sáng không thể nào chiếu rọi tới. Bất cứ sự thay đổi nào đủ sức cải biến cuộc sống của con người, thường tiềm ẩn hiểm nguy và lợi ích khổng lồ song hành. Lợi ích của ánh sáng và lợi ích của bóng tối.

Sự tồn tại của các băng đảng này không hẳn là để khiến thành phố trở nên hỗn loạn vô trật tự. Nghe có vẻ nực cười, nhưng những việc họ làm đôi khi lại giống cảnh sát hơn cả cảnh sát. Họ dùng vũ lực để đe dọa, duy trì trật tự ổn định trong khu vực quản lý của mình. Họ đặt ra vô vàn luật lệ, khiến người ta không dám vượt qua. Chính họ đã khiến thành phố trở nên an bình hơn nhiều, khiến đường phố bớt đi rất nhiều những kẻ xấu có ý đồ trục lợi rồi bỏ đi.

Họ như những virus đen tối, không ngừng nuốt chửng và lây nhiễm ánh sáng.

Bên cạnh thằng cha gầy gò như khỉ đó, có bốn gã thanh niên thân hình vạm vỡ. Kẻ dẫn đầu mặc một chiếc áo sơ mi ca-rô xanh đỏ, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác ngắn, đội một chiếc mũ lưỡi trai màu trắng sữa. Hắn rất muốn mình trông có vẻ là một người đứng đắn, nhưng nét dữ tợn luôn hiện rõ trên mặt khiến người ta khó lòng tin được thân phận và địa vị của hắn.

Lúc này, hắn chỉ gật nhẹ đầu, tháo mũ lưỡi trai xuống. Con đường này đều là địa bàn của hắn, trong thành Turner, những kẻ biết hắn đều gọi hắn là Weissen chó dại. Theo lời hắn tự kể, hắn từng trong một cuộc đấu súng trên phố, một mình hạ gục mười bảy hay mười tám tên địch nhân. Mọi người gọi hắn là chó dại vì sự điên cuồng và tàn độc của hắn, và hắn rất thích biệt hiệu này.

Hắn cùng ba tên thủ hạ của mình đi về phía Durin. Durin đang rửa xe, và phía sau còn có hai chiếc xe đang chờ đến lượt. Hắn vừa mới chuẩn bị thả khăn vào thùng nước để rửa sạch thì một đôi giày da màu nâu bóng loáng xuất hiện trong tầm mắt hắn, một cú đá thẳng vào thùng nước, làm nó đổ lăn.

Durin đến bây giờ vẫn không biết chuyện gì đang xảy ra. Hắn ngẩng đầu lên nhìn bốn gã đàn ông với ánh mắt hung tợn như hung thần ác sát bên cạnh, khẽ gật đầu, có phần bối rối, "Thưa các anh?" Hắn chẳng hiểu những người này muốn làm gì, chỉ lờ mờ cảm thấy mình sắp gặp rắc rối lớn.

Weissen kiêu ngạo nhìn Durin từ trên xuống dưới, rồi nhìn lướt qua chiếc xe đang rửa dở, cười cợt, "Đã nộp phí yên ổn chưa?"

Phí yên ổn?

"Đó là gì?" Durin hoàn toàn ngơ ngác. Mặc dù cảm giác những người này chắc là đang gây sự, nhưng cụm từ "phí yên ổn" nghe không đến nỗi đáng sợ lắm.

Hai năm trước, "phí yên ổn" chưa được gọi như vậy, mà là "phí bảo kê". Đó là một khoản phí bắt buộc mà các băng đảng ở đó thu từ tất cả những người kinh doanh trong địa bàn của mình. Sau khi nộp phí bảo kê thì mới được kinh doanh bình thường, đồng thời được các băng đảng bảo vệ. Nếu không nộp thì coi như xong đời, những tên du côn của băng đảng sẽ liên tục đến quấy phá, khiến công việc không thể tiếp tục kinh doanh.

Sau đó, vì một quý tộc đã hết thời mang tước vị Nam tước bị đòi phí bảo kê nhưng không chịu nộp, đã bị những kẻ thuộc băng đảng tấn công, trọng thương nhập viện, khiến Đế quốc chú ý. Băng đảng đứng sau vụ án này – chính xác hơn thì đó không còn là một băng đảng thông thường nữa, mà là một gia tộc mang tính chất tôn giáo, lấy gia đình làm đơn vị – trải qua hơn một trăm bảy mươi ngày xét xử, cuối cùng lại dàn xếp ổn thỏa việc này.

Nhưng kể từ đó về sau, từ "phí bảo kê" liền thuộc về quá khứ, nay được gọi là "phí yên ổn". Từ ngữ này nghe có phần tế nhị, nhưng lại diễn tả được một cách khá hoàn hảo ý nghĩa của nó.

Weissen cũng có phần bối rối. Thứ "phí yên ổn" này, cả thành Turner, cả Đế quốc Diệu Tinh ai cũng biết là có ý gì, mà thằng nhóc này lại không biết ư?

Ngay lập tức, hắn cho rằng đối phương đang trêu ngươi mình, máu nóng dồn lên não, một cú đấm liền vung ra ngoài!

Muốn hỏi ở nông thôn, nếu có tranh chấp thì giải quyết thế nào? Cảnh sát thì chắc chắn không có, tòa án thì càng khỏi phải nhắc đến. Vì vậy, ở nông thôn, nắm đấm nghiễm nhiên trở thành công lý. Kẻ nào nắm đấm lớn hơn, kẻ đó có lý. Gia đình ông Cosima cũng từng có xích mích với người khác, chẳng hạn như việc tranh giành từng tấc đất, hay những cái cột mốc nặng vài chục cân nhưng cứ bị xê dịch. Chuyện đánh nhau vì đất đai ở nông thôn là hết sức bình thường.

Gia đình ông Cosima đều có công lực phi thường thâm hậu, và thường xuyên là người chiến thắng cuối cùng.

Durin trông thấy đối phương vung nắm đấm tới, hắn thân trên nghiêng người ra sau, vừa vặn tránh được đòn, rồi theo bản năng phản đòn bằng một cú đấm.

Cú đấm này rất khéo léo, và cũng rất nặng, nhắm thẳng vào hàm dưới của đối phương từ phía dưới bên phải. Đầu Weissen lập tức bị đánh hất ngược lên, nước bọt bắn ra khỏi khóe môi hé mở. Mắt hắn trở nên lờ đờ, bước chân hơi có phần loạng choạng, lùi về sau một bước.

Người qua đường và các chủ cửa hàng trên phố, những người đang dõi theo tình hình, trong lòng không khỏi thở dài một tiếng: Thằng bé tốt bụng đến vậy, sao lại chậm chạp đến thế!

Loại người như Weissen chỉ có thể nói lời ngọt ngào để xoa dịu hắn, làm cho hắn vui vẻ thì mới được yên thân, dù sao hắn cũng là Weissen chó dại mà!

"Xin lỗi... do thuận tay quá nên..." Durin vừa xin lỗi vừa lùi lại, trên mặt vẫn còn chút áy náy. Đối phương chưa đánh trúng hắn, nhưng hắn lại đánh trúng tên kia. Hơn nữa, xem ra tên đó không hiểu sao lại yếu ớt đến thế, không chịu nổi đòn, thậm chí còn chẳng bằng cô chị của mình.

Mãi một lúc sau Weissen mới hoàn hồn. Hắn cảm giác mặt mình đang nóng bừng, không phải vì bị thằng nhóc kia đánh, mà vì những ánh mắt xung quanh khiến hắn xấu hổ. Hắn nghiến răng ken két, đẩy người đang đỡ mình ra, từ phía sau rút ra một thanh trường đao dài hơn một thước, giơ cao lên rồi lao thẳng về phía Durin, người đang lùi xa vài bước.

"Để ta dạy cho mày biết thế nào là tôn trọng!"

Bản dịch văn học này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều bị nghiêm cấm.