Việc người khác chủ động xin mua hàng của bạn và bạn phải đi cầu cạnh người khác mua có sự khác biệt rất lớn.

Nếu không phải Arthur George và những người đứng sau anh ta đang vội vã tách mình ra khỏi gia tộc chính, thì chưa chắc họ đã vội vàng mua tài sản của Juan như vậy. Họ hoàn toàn có thể chờ đợi thêm một chút, không cần bao lâu, chỉ một hai tháng nữa thôi thì giá tiền n��y sẽ còn giảm vài trăm nghìn. Kiếm vài trăm nghìn trong một hai tháng không phải lúc nào cũng dễ dàng, nên việc chờ đợi thêm chút nữa thực ra chẳng phải là vấn đề gì lớn. Sở dĩ Arthur vội vàng đồng ý với yêu cầu của Juan, quả thực như Durin đã nói, họ đang chạy đua với thời gian.

Thực ra, họ cũng không thể chờ đợi được!

Không ai biết liệu ông lão đã không còn can dự nhiều vào công việc đó có còn minh mẫn, hay đã già rồi nên lú lẫn. Vạn nhất ông ta phát hiện ra "trò nhỏ" của họ, có lẽ tất cả đầu tư và công sức họ đã bỏ ra trong suốt thời gian qua đều sẽ trở thành miếng mồi ngon cho ông lão. Phải biết rằng, dù là tài nguyên họ sử dụng, hay số vốn họ chi ra, nói một cách nghiêm ngặt, đều là tài sản của John. Dùng tài sản của ông để mua đồ vật, đương nhiên, những món đồ đó cũng thuộc về John.

Họ chẳng qua là đã dùng một thủ đoạn mờ ám: trước tiên đăng ký một công ty mới, sau đó tiền được chuyển từ tài khoản của John, nhưng quyền sở hữu tài sản lại được chuyển sang công ty đó. Hành động này có thể đã vi ph���m một số vấn đề pháp luật, nhưng nếu không có ai tố cáo, thì ai lại có tâm muốn chủ động can thiệp vào những bê bối tài sản của các gia tộc quyền thế chứ? Chẳng lẽ họ rảnh rỗi quá không có việc gì làm nên đi gây sự à?

Chỉ là những người này không rõ, John, dù tuổi đã cao, ít nhiều cũng nảy sinh chút lòng "nhân từ". Ông không hề lú lẫn, chỉ là muốn mượn cơ hội này để triệt để cắt bỏ những khối u ác tính đó ra khỏi cơ thể mình. Ông còn mong kế hoạch của những người anh em, chị em kia thành công hơn chính họ nữa!

Cứ như vậy, một bên vội vàng bán, một bên vội vàng mua, hai bên ăn nhịp với nhau. Ngay lập tức, có người mang theo văn bản ủy quyền và các giấy tờ khác chạy đến Ilian.

Khi Juan nhìn thấy vị luật sư mà ông từng gặp mặt, ông chợt thoáng hoảng hốt trong giây lát. Ông thu lại tâm tư than thở tiếc nuối, bình tĩnh ngồi xuống bên bàn. Cây bút trong tay ông hơi run rẩy, cho thấy nội tâm ông lúc này không hề bình thản như vẻ bề ngoài.

Không ai có thể giữ được bình tĩnh trong khoảnh khắc này. Chỉ cần ngòi bút của ông rơi xuống trang giấy, ký tên mình vào đó, thì từ giờ khắc này trở đi, bao nhiêu năm cố gắng của ông đều sẽ hóa thành hư không. Ông sẽ phải trở về cái khoảnh khắc mới lập nghiệp. Ông đã già, không biết còn có đủ mấy chục năm nữa để ông bắt đầu lại từ đầu hay không. Tất cả mọi thứ trong ngày hôm nay đều sẽ từ giã ông; đây không phải là một sự khởi đầu mới, mà là đối mặt với kết thúc!

Ông có thể không viết, cố chấp cho rằng mình không thất bại, nhưng ông hiểu rõ, rốt cuộc mình đã thua rồi. Như lời Durin nói khi anh ta đến thăm ông và muốn mua lại chuỗi rạp chiếu phim đó, thực ra ngay từ đầu chỉ có thể trách bản thân ông ta. Nếu không phải ông ta quá tham lam, muốn giành giật công việc kinh doanh từ tay Durin... nếu không phải ông ta muốn nuốt trọn miếng bánh vẽ trên mặt đất đó một mình, nếu không có nhiều tư tâm như vậy, có lẽ ông ta đã không rơi vào bước đường này!

Không sai, vẫn là vì lòng tham của mình mà rơi vào kết cục như vậy. Ông chỉ hận mình bị tham lam che mờ mắt, và hận mình đã không nhìn rõ con người Durin.

Dưới ánh mắt thúc giục ẩn ý của vị luật sư, Juan nhắm mắt lại, ký tên mình vào văn bản chuyển nhượng. Từ giờ phút này trở đi, tất cả cố gắng của ông, mấy chục năm tích lũy, cùng tương lai từng đầy hứa hẹn, đều tan biến như nước chảy.

Hốc mắt ông hơi ướt, đôi mắt đục ngầu ố vàng cũng đỏ hoe. Ông nhận lấy phiếu ngân hàng từ tay luật sư, cố nén nỗi đau xót và cay đắng, cố gượng cười: "Lần này các anh hài lòng rồi chứ? Chỉ dùng chút tiền như vậy mà đã mua được món hời triệu đô."

Vị luật sư cẩn thận đối chiếu chữ ký của Juan, sau đó chỉnh tề cất tài liệu vào túi hồ sơ, rồi cho vào cặp công văn. Anh ta nhún vai: "Đây là kinh doanh, thưa ông Juan. Nếu chúng tôi hài lòng, chắc chắn ngài cũng vậy, phải không? Chứ nếu không thì tại sao ngài lại muốn bán nó đi?" Anh ta thở dài một hơi, hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo chính là một chiến thắng. "Chắc hẳn ngài cũng không có tâm trạng để từ biệt tôi. Vậy thì xin hẹn gặp lại, thưa ông Juan, tôi xin phép đi trước một bước!"

Nhìn căn phòng trống rỗng, Juan muốn trút giận một trận, nhưng cuối cùng vẫn chán nản ngồi bệt xuống ghế, ông chẳng còn lại gì nữa!

Phiếu ngân hàng của gia tộc George không gặp bất cứ trở ngại nào khi được ngân hàng đổi lấy hơn một triệu và chuyển vào tài khoản của Juan. Số tiền này vẫn còn thiếu rất nhiều nếu muốn chuộc lại tài sản của ông ta từ ngân hàng, nhưng may mắn là ông đã có kế hoạch riêng của mình. Những biệt thự, nhà ở, ô tô, thậm chí là quán bar và những thứ tương tự, ông ta cũng không cần đến. Ông chỉ cần nhà máy rượu của mình; chỉ cần còn rượu trong tay, ông sẽ có cơ hội gây dựng lại.

Trước kia, ông không mấy khi muốn bán rượu của mình ra các địa phương khác. Thứ nhất, chi phí và rủi ro vận chuyển tăng cao. Kế đó, việc khai thác thị trường ngoại tỉnh đòi hỏi đầu tư và rủi ro lớn hơn, nhưng lại chẳng mấy lời. Ông không thể có mạng lưới bán lẻ của riêng mình ở mọi thành phố của Đế Quốc, điều này buộc ông chỉ có thể bán sỉ.

Kinh doanh bán sỉ không hề dễ dàng như vậy, chẳng hạn như vấn đề bị ép nợ phổ biến. Ông không có đủ s��c lực để đích thân giám sát và thúc giục từng nơi thanh toán tiền hàng cho mình. Ông đã già, không còn đủ tinh lực. So với việc bán sỉ đầy rẫy những yếu tố không xác định, ông thà làm bán lẻ tại địa phương. Mặc dù trông có vẻ không kiếm được nhiều tiền như bán sỉ, nhưng bù lại là sự ổn định.

Trong mấy năm qua, mỗi năm Juan đều có thể thu về ít nhất 500 nghìn đến 600 nghìn lợi nhuận từ quán rượu và doanh số bán hàng tại địa phương của mình. Đối với ông, số tiền này đã là đủ rồi.

Nhưng lần này, sau khi giành lại nhà máy của mình, ông không chỉ muốn tiêu thụ tại địa phương mà còn muốn mở rộng thị trường ra ngoài tỉnh. Buôn lậu, đối mặt với hiểm nguy – đối với ông già đã "chẳng còn gì cả" này, những điều đó không còn là trở ngại trên con đường tiến lên của ông.

Không cần Durin phải bảo James làm gì, Juan đã chủ động nói với James rằng ông không thể trả hết khoản vay ngân hàng, và ngân hàng có thể đưa những tài sản đó vào quá trình đấu giá.

Đương nhiên, nếu có tiền, ông sẽ không làm như vậy, nhưng vấn đề là ông không có tiền.

Chưa đầy mười ngày sau cuộc gặp với Durin, chi nhánh ngân hàng Ilian thuộc Ngân hàng Trung ương Đế Quốc đã gửi thư mời đến các phú hào trong nội thành Ilian, mời họ tham dự buổi đấu giá tài sản thế chấp sắp tới.

Những buổi đấu giá như vậy không nhiều, đôi khi cả năm cũng không tổ chức được một lần. Cơ hội mời rộng rãi các phú hào địa phương như thế này lại càng hiếm. Nhiều khi, giá trị của những tài sản thế chấp không đủ để ngân hàng phải lên tiếng mời các phú hào đến tham dự, không đáng để họ phải bỏ công sức.

Đương nhiên, Durin cũng là khách quý đầu tiên được mời đến buổi đấu giá này.

Lần này, anh ta khoác lên mình một bộ lễ phục màu trắng, sơ mi đen. Trang phục này khiến anh ta trông trẻ hơn và toát lên vẻ sắc sảo hơn so với những bộ quần áo màu tối trước đây. Anh ta không đội mũ, mái tóc được vuốt ngược ra sau một cách cẩn thận, nhờ sự "chăm sóc" kỹ lưỡng của sáp và dầu dưỡng tóc. Durin lúc này dường như có chút khác biệt so với mọi khi.

Cánh cửa hội trường đấu giá được Dufo chậm rãi đẩy ra, Durin ngẩng cao đầu ưỡn ngực bước vào. Cuộc trò chuyện của vài người lập tức dừng bặt. Nếu có ai đó vẫn không biết Durin, thì chắc chắn người đó sống trên núi hoặc mới tới Ilian. Chỉ trong vỏn vẹn một năm ngắn ngủi, Durin đã dùng tài lực của mình để chinh phục những phú hào này, và tất nhiên, còn có một số tin đồn lan truyền riêng. Dù là những điều có thể công khai hay những chuyện thầm kín, anh ta đều là nhân vật có tiếng tăm lẫy lừng bậc nhất thời điểm đó!

Không ngừng có các phú hào nâng ly ra hiệu với Durin, và Durin cũng gật đầu đáp lễ. Anh ta giống như... không, chính xác là một nhân vật thuộc giới thượng lưu, bước đi đầy khí phách và uy quyền tiến thẳng về phía trước hội trường đấu giá. Có người muốn bắt chuyện với Durin, nhưng anh ta đều khéo léo từ chối với lý do rất lịch sự. So với những lời chào hỏi đó, anh ta muốn gặp Juan hơn.

Lúc này Juan đang trò chuyện với Alexander và các phú hào khác. Hôm nay, ông mặc một bộ lễ phục màu đen, sơ mi trắng, thắt nơ, trong túi áo ngực còn cài một chiếc khăn lụa đỏ thêu họa tiết. Nếu không vì sự tiều tụy trên gương mặt ông, có lẽ từ vẻ bề ngoài sẽ không ai nhận ra ông đã thay đổi nhiều so với trước đây. Ông đang trao đổi thông tin với các phú hào này, hy vọng họ có thể nể mặt ông, không cố tình đẩy giá khi nhà máy rượu được đưa ra đấu giá.

Yêu cầu này của ông không quá đáng, dù sao những người này đều là bạn cũ của ông suốt vài chục năm, cũng không có thù oán truyền kiếp hay hận cũ gì. Hơn nữa, Juan chỉ muốn chuộc lại tài sản của mình mà thôi. Đối với họ, mục đích tham gia buổi đấu giá này chưa hẳn là để giành được thứ gì, thà nói rằng họ nhân cơ hội này để đến giao lưu, trò chuyện thì đúng hơn.

Đúng lúc mọi người đang bàn tán chuyện gì đó, đột nhiên tất cả im bặt. Juan nhíu mày, từ từ nghiêng người quay đầu nhìn lại. Nụ cười trên môi ông lập tức đông cứng như băng giá giữa trời đông, ánh lên vẻ lạnh lẽo.

"Sao? Không chào đón tôi à?" Durin cười rất vui vẻ, anh ta còn chủ động chìa tay ra, "Hoan nghênh ông trở lại, Juan."

Juan liếc nhìn bàn tay anh ta chìa ra, rồi quay người đi với vẻ mặt không cảm xúc, coi như không nhìn thấy Durin. Trước thái độ đó, Durin cũng không hề khó chịu. Anh ta nhún vai, sau đó chào hỏi những người khác. Những người này, sau khi đáp lời Durin, nhanh chóng tản đi. Tiếp tục ở lại đó khó tránh khỏi sẽ tự rước lấy phiền phức. Rất hiển nhiên, mâu thuẫn giữa Durin và Juan đã sớm gay gắt, vào lúc này còn lưu lại đó chỉ có thể làm phật lòng một trong hai người, hoặc là đắc tội cả hai.

Xung quanh không còn ai, Juan liền tìm một chỗ gần đó ngồi xuống. Ông không định nói thêm câu nào với Durin, đôi khi mong muốn của con người đều tốt đẹp, nhưng khuyết điểm duy nhất là không thể thực hiện được. Ông không muốn nói chuyện với Durin, nhưng Durin lại muốn nói chuyện với ông.

"Ông biết không? Khi ông từ chối tôi, tôi đã quyết định sẽ triệt đường sống của ông. Đôi khi người ta thường chỉ vào những kẻ có tiền như chúng tôi mà nói rằng tiền không phải vạn năng. Nhưng hôm nay, tôi phải dùng sự thật để nói cho ông biết, tiền, nó chính là vạn năng!"

"Muốn tôi giơ tay tha cho ông ư?"

"Đến đây, cầu xin tôi đi!"

Mọi tác phẩm chỉnh sửa từ đây đều thuộc bản quyền của truyen.free, nơi đưa những câu chuyện tuyệt vời đến gần bạn hơn.