Một thành phố với tám triệu dân cư, sẽ không bao giờ thiếu những con người bình thường nhưng tràn đầy hoài bão, không cam chịu số phận. Những người này ấp ủ khát vọng về mơ ước, khao khát theo đuổi lý tưởng, dứt khoát chọn con đường lập nghiệp. Không có tiền vốn ư? Không sao cả, Ngân hàng Trung Ương Đế Quốc cung cấp dịch vụ vay vốn. Chỉ cần có thứ gì đó có giá trị, dù là một chiếc bàn, ngân hàng cũng sẽ định giá và đưa ra một mức giá hợp lý.

Trong số đông các vật thế chấp, ngoại trừ một số ít đồ cổ quý hiếm, đa số đều là bất động sản. Lập nghiệp cần rất nhiều tiền, và dường như không có thứ gì có thể huy động được nhiều khoản thế chấp hơn bất động sản. Nếu cuộc đấu giá này không liên quan đến tài sản của Juan, phiên đấu giá ấy sẽ được tổ chức công khai tại bến tàu vào đầu xuân năm sau. Khi đó, tất cả mọi người trong thành phố đều có thể tham gia, không phải vì ngân hàng muốn gần gũi dân chúng, mà vì những món đồ họ mang ra đấu giá chỉ người bình thường mới quan tâm.

Cũng may lần này có tài sản của Juan, nhờ danh tiếng của anh ta mà tập hợp được nhiều phú hào như vậy. Điều này cũng đồng nghĩa với việc ngân hàng có cơ hội bán những món đồ giá rẻ với giá cao hơn một chút.

Món đồ đấu giá đầu tiên là một chiếc đồng hồ quả lắc cổ. Theo thẩm định của chuyên gia, đây là vật trang trí trong nhà của một tiểu quý tộc thời đế chế. Dù giá trị không đáng là bao, nhưng nó vẫn mang một chút ý nghĩa về nguồn gốc, chẳng hạn như đây là vật của giới quý tộc.

Mọi người một mặt nói quý tộc đáng ghét, quý tộc thối nát, thế nhưng trớ trêu thay, ai ai cũng khao khát được trở thành quý tộc. Hơn ngàn năm thống trị của đế chế đã khắc sâu cái "sự tôn quý" của giới quý tộc vào tiềm thức mỗi người, không dễ gì xóa bỏ được. Tại Ilian thì khá hơn một chút, nhưng ở các thành phố phương Bắc, các phú hào ưa chuộng không rời những món đồ từng thuộc về giới quý tộc, ngay cả những lâu đài cổ mà quý tộc đã ở cũng thường xuyên được bán với giá trên trời, thậm chí có tiền cũng chưa chắc đã mua được.

Ngân hàng thường xuyên tổ chức đấu giá, nên biết rằng việc làm nóng bầu không khí thích hợp sẽ có tác dụng kích thích rất tốt cho quá trình đấu giá tiếp theo. Một chiếc đồng hồ được chuyên gia định giá sáu ngàn khối, cuối cùng đã được bán với giá 12 ngàn hai ngàn khối. Không thể nói là hớ giá nhiều, chỉ có thể nói người mua đã có được món đồ ưng ý.

Kế tiếp, đủ loại món đồ khác cũng lần lượt được đưa ra đấu giá. Đương nhiên, phía ngân hàng cũng sẽ có chọn lọc đưa thêm một số món đồ vào. Những món đồ không đủ sức thu hút sự chú ý của các phú hào đều không được đưa ra, chúng sẽ dành cho phiên đấu giá vào đầu xuân năm sau.

Mấy chục lô đất trống với diện tích không nhỏ đã nhanh chóng được bán đấu giá thành công. Đối với thành phố Ilian này, mọi người đều nhất trí cho rằng nó rất có tiềm năng. Khi khu thứ tám hoàn thành quy hoạch và xây dựng, Ilian sẽ chứng kiến một sự phát triển vượt bậc. Giá đất là một thước đo cho sự phát triển kinh tế của một thành phố. Giá đất cuối năm nay đã tăng 20% so với năm ngoái, điều đó đủ để chứng minh tất cả. Hơn nữa, đất trống không giống như những món đồ cổ có thể bị ế ẩm, mà lại là thứ dễ bán hơn bất cứ thứ gì khác. Đây cũng là một hình thức đầu tư.

Thời gian đấu giá không dài, chỉ hơn hai tiếng đồng hồ đã đến hồi kết. Người chủ trì đứng trên bục đấu giá phấn khởi hô lên, yêu cầu mang món đồ tiếp theo ra: một điền trang nằm ở khu vực ngoại vi của vành đai thứ hai, chủ nhân cũ là Juan. Điền trang này được chăm sóc khá tốt, dù sao thỉnh thoảng Juan cũng đến đó nghỉ ngơi, nên người mua sẽ không cần đầu tư thêm một đồng nào, có thể dọn vào ở ngay lập tức.

Có không ít người cảm thấy hứng thú với điền trang này, chỉ là mọi người nể mặt Juan, không tiện ra giá đầu tiên. Việc đó sẽ bị xem là hành động "bỏ đá xuống giếng".

Durin thì chẳng hề bận tâm nhiều như thế. Hắn tiện tay giơ bảng hiệu, còn không quên quay đầu nhìn Juan đang tái mét mặt, châm chọc một câu: "Ngươi sẽ không trách ta chứ? Thật ra, dù ta không mua thì cũng sẽ có người khác mua thôi. Lần trước ta có qua đó xem rồi, cảnh trí không tệ, xung quanh còn có một số động vật vô hại, mùa thu có thể đến gần đó săn bắn, tốt hơn điền trang của ta nhiều." Hắn cười cười rồi quay người lại, hoàn toàn chẳng thèm để ý đến vẻ mặt căm hờn của Juan, như thể muốn ăn tươi nuốt sống hắn.

Có Durin làm gương, rất nhanh mọi người liền bắt đầu giơ bảng. Juan vào lúc này cũng ý thức được, uy tín của mình không hề mạnh mẽ như hắn vẫn tưởng. Hắn đã phá sản, đã tàn đời rồi, vậy nên dưới sự dẫn dắt của Durin, những người này không cần phải bận tâm đến thể diện của hắn nữa. Điều này khiến hắn vô cùng khó chịu, nhưng hắn buộc phải chấp nhận.

Cuối cùng, điền trang này rơi vào tay Bill. Hắn cũng không quên gật đầu cảm ơn các phú hào khác. Hầu hết các phú hào ở đây đều đã có điền trang của riêng mình, nhưng Bill thì chưa. Hắn kinh doanh ngành giải trí, sở hữu ba quán bar và một vài tụ điểm giải trí có nhiều cô gái nóng bỏng. Gia thế hắn kém hơn những người đang ngồi ở đây một chút. Bất quá, gã này ăn nói ngọt ngào, rất khéo léo, chẳng ai khinh thường anh ta. Ngược lại, chỉ cần có thể kiếm đầy tiền vào túi, ai quan tâm tiền đó từ đâu ra?

Việc hắn giành được điền trang này cũng là kết quả của sự nhượng bộ có ý của mọi người. Người có điền trang thì lười biếng chẳng muốn tranh mua, người không có điền trang cũng không muốn tranh giành. Còn trong số những người đang ngồi ở đây có thù oán với Juan, ngoài Durin ra thì còn có Bill.

Rượu ở quán bar của Bill ban đầu đều nhập từ xưởng của Juan, mối quan hệ hai người có thể nói là khá tốt. Về sau, vì một chuyện nhỏ – nói trắng ra là vấn đề tiền hàng – mà phát sinh xung đột. Từ đó, Bill chuyển sang nhập rượu từ nơi khác, và mối quan hệ giữa anh ta và Juan cũng trở nên căng thẳng.

Lần này điền trang được trao cho Bill, cũng coi như là một lợi thế cho hắn.

Tiếp đó, biệt thự, nhà ở, cửa hàng, xe sang và không ít đồ xa xỉ khác của Juan đều lần lượt được đem ra đấu giá. Không ít người đều có được món đồ mình muốn. Chính hành vi tranh giành sôi nổi, tấp nập này càng khiến lòng Juan đau nhói. Hắn có một khoảnh khắc mê mang, tự hỏi: hóa ra mình ở Ilian lại không được lòng đến vậy sao? Vì sao khi mình gặp hoạn nạn, những người này lại hận không thể phân chia hết tài sản của mình?

Khi những món đồ thượng vàng hạ cám này gần như đã bán xong, buổi đấu giá cuối cùng cũng đến phần trọng tâm, đó là quán bar và xưởng rượu của Juan.

Durin là người đầu tiên giơ bảng. Hắn đã ấp ủ ý định kinh doanh một mạng lưới tình báo từ lâu. Không nghi ngờ gì nữa, quán bar chính là nơi thích hợp nhất. Trong toàn bộ đế quốc, quán bar cũng là nơi diễn ra nhiều giao dịch tình báo nhất. Nơi đây đông người, lời ra tiếng vào tạp nham. Hơn nữa, đôi khi những người mang nặng bí mật cần giải tỏa áp lực, không chừng sẽ uống quá chén, rồi trong l���i "an ủi thiện ý" của nhân viên quán bar mà buột miệng nói ra những điều không nên nói.

Quán bar của Juan có vị trí cực kỳ tốt, ngay trên Đại lộ Bình Minh, sát bãi biển. Có thể nói là vị trí đắc địa nhất, không có cái thứ hai.

Có không ít người tranh giành quán bar này, Alexander cũng nhúng tay vào, và cả Bill nữa. Hắn vốn là người kinh doanh quán bar, đã thèm muốn quán bar của Juan từ lâu, giờ cơ hội đến, sao có thể không dốc sức chi tiền?

Quán bar vốn dĩ chỉ có giá 150 ngàn, vậy mà bị mấy người đẩy giá lên tới 73 vạn. Trong đó Juan cũng đã giơ bảng vài lần, đáng tiếc mọi người chẳng hề nể tình hắn, hắn đành mặt lạnh lùng, không giơ bảng nữa.

Cuối cùng, Durin vì tài lực hùng hậu hơn một chút, đã giành được quán bar này với giá 73 vạn. Phải nói là hơi lỗ, quả thực có chút lỗ thật, nhưng một vị trí đắc địa như vậy không phải cứ có tiền là có thể mua được. Cho nên dù chi nhiều tiền hơn một chút, về bản chất vẫn là có lời, cái gọi là "lỗ" chỉ là về mặt số tiền ban đầu thôi.

Tiếp theo liền là màn quan trọng nhất: xưởng rượu của Juan. Khi người điều hành đấu giá còn chưa kịp dứt lời, Durin đã giơ bảng hiệu trong tay lên, bình tĩnh hô ra một mức giá khiến cả phòng đấu giá không kịp hoàn hồn.

"Một triệu!"

Cả phòng đấu giá lập tức lặng ngắt. Mọi người đều biết bán rượu có thể kiếm tiền, Juan bản thân cũng là một ví dụ, nhưng vừa mở miệng đã hô 1 triệu thì có phải là quá... quá đáng không? Một số người muốn giơ bảng, nhưng chợt nhớ đến lời thỉnh cầu đầy bi thương của Juan trước đó, cuối cùng vẫn không dám giơ tay.

Juan cũng cắn răng, giơ bảng một lần, tăng thêm 20 ngàn.

Durin không chút do dự đuổi theo, "Một triệu rưỡi!"

Mức giá này đã chạm đến giới hạn của Juan. Hắn không thể bỏ ra thêm tiền được nữa, chỉ đành đưa mắt nhìn về phía vài người bạn cũ mà hắn tự cho là thân thiết nhất. Những người bạn cũ kia đều lộ vẻ khó xử, ánh mắt Juan cũng dần trở nên tuyệt vọng. Đúng lúc này, Alexander đưa một bàn tay nắm chặt ra, mặt mu bàn tay hướng về phía Juan, ra ám hiệu.

Mắt Juan sáng bừng, vẫn giữ vẻ m���t không đổi, giơ bảng hiệu lên: "Hai triệu!"

Bình thường, việc nắm tay lại rồi ra hiệu thế này đại diện cho số mười, đó là điều ai cũng biết. Nhưng trong trường hợp này, nó đại diện cho một triệu. Một triệu này đã cho Juan một niềm tin to lớn, ít nhất hắn biết mình vẫn chưa bị tất cả mọi người bỏ rơi. Sự tự tin trở lại trong con người hắn. Những kẻ đã bỏ rơi hắn, rồi cũng sẽ bị hắn ruồng bỏ. Còn những người vẫn đứng về phía hắn, hắn thề rằng sau khi mình vực dậy sẽ nhất định báo đáp sự tin tưởng của họ.

Tiếp đó, hai bên ngươi tranh ta giành, Juan và Durin đã tạo nên một cuộc đại chiến giá cả. Xưởng rượu mà theo giá thị trường sẽ không vượt quá 1,5 triệu, vậy mà bị Juan giơ bảng đẩy lên tới 3,8 triệu.

Đối mặt với mức giá này, ngay cả Durin cũng không thể nuốt trôi. Hắn liền đứng bật dậy với vẻ mặt khó coi, chỉnh lại cổ áo, liếc nhìn Juan đầy vẻ khinh thường, hừ lạnh một tiếng rồi rời khỏi phòng đấu giá.

Đây có lẽ là niềm vui lớn nhất của Juan trong suốt quãng thời gian qua. Chẳng có gì khiến hắn vui hơn việc nhìn thấy vẻ mặt thối tha của Durin. Hắn biết ván này cuối cùng mình đã thắng!

Hắn vô cùng cảm ơn những người bạn kia, nếu không có sự ủng hộ của họ, hắn đã không thể bỏ ra thêm hơn hai triệu để đấu với Durin. Mặc dù mức giá này quả thực hơi cao, nhưng chẳng phải rất đáng giá sao? Chỉ cần cố gắng mở rộng thị trường ra các thị trấn ngoại ô, mỗi năm vẫn có thể thu về hơn một triệu lợi nhuận, trả hết số nợ này cũng chỉ mất ba đến năm năm mà thôi.

Sau khi đấu giá hội kết thúc, dưới sự chứng kiến của nhân viên ngân hàng và công chứng viên James, Juan đã viết ba tờ phiếu nợ, đồng thời ký tên vào đơn thanh toán đấu giá.

Vào thời khắc này, 3,8 triệu tiền mặt đã được chuyển vào tài khoản của ngân hàng, còn quyền sở hữu xưởng rượu thì được giao lại cho Juan. Có thể nói là tất cả đều vui vẻ.

Nội dung này là bản dịch độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.