"Cái chúng ta thiếu là gì?" Durin nhìn những đồng bào Guart bản địa, ánh mắt lướt qua gương mặt từng người. "Chúng ta chính trực, thiện lương, cần cù, trung thực, chúng ta có rất nhiều đức tính tốt đẹp, nhưng lại thiếu đi một thứ khí phách. Mỗi khi đồng bào bị đối xử bất công, cái chúng ta thiếu là sự quyết liệt, một lòng dũng cảm dám dùng trứng gà chọi đá cứng."

"Tôi không hề tán thành việc nhất định phải dùng trứng chọi đá mới có thể chứng minh lòng dũng cảm hay khí phách của chúng ta. Thế nhưng, nếu không thử va chạm, làm sao biết đó thực sự là một tảng đá? Biết đâu, nó chỉ là một loại 'trứng' khác mà chúng ta chưa từng thấy, trông giống đá thì sao?"

"Tôi mang những thứ này đến cho các bạn, ngoài mục đích giúp mọi người có cuộc sống tốt đẹp hơn, còn mong muốn nhân cơ hội này tìm lại khí phách và lòng dũng cảm của chúng ta. Tôi hy vọng lần tới khi ngài Budi mời tôi đến, tôi sẽ không phải đến vào buổi tối, mà là giữa ban ngày. Tôi hy vọng có nhiều xe hơn đến đón tôi, để quang cảnh càng thêm khí thế, trang trọng. Tôi hy vọng mỗi người trong số các bạn đều mặc những bộ quần áo trị giá hàng trăm đồng, với nụ cười tự tin trên môi."

"Tôi hy vọng khi các bạn dạo bước trên phố, sẽ không còn bị mọi người nhìn bằng ánh mắt khinh miệt, mà thay vào đó là sự kính nể."

Durin quay người, một lần nữa đưa tay, nắm chặt tay Budi. "Vì mục tiêu này, hãy cùng nỗ lực!"

Rất nhanh, Durin rời khỏi thành phố này dù được ngài Budi nài nỉ ở lại. Hắn còn rất nhiều nơi muốn đến, không thể nán lại đây quá lâu, ngay cả một ngày cũng không đủ. Trong vòng hơn một tháng ngắn ngủi, hắn đã đi qua mười ba thành phố, sau đó quay lại một địa điểm quan trọng nhất trong chuyến đi lần này: thành phố Montel, một trong ba thành phố thịnh vượng nhất bờ biển Đông Hải. Thành phố này phồn hoa chẳng kém gì Ilian, từng là hải cảng nước sâu lớn nhất trong ba cảng, thậm chí vào mùa đông vẫn có thể thấy không ít du khách.

Montel nằm ở cực nam của đường bờ biển dài dằng dặc của Đế quốc, cũng là thành phố gần Liên Bang nhất. Nơi đây từng bị chiến hỏa tàn phá, hơn nửa thành phố bị hủy hoại bởi hỏa lực. Sau cuộc Chiến tranh Vệ quốc, Tân Đảng giành chính quyền, và dưới sự khuyến khích của họ, rất nhiều thương nhân đã bỏ vốn xây dựng lại thành phố này. Là một thành phố du lịch gần Liên Bang nhất, phong tục tập quán ở đây hoàn toàn khác biệt so với phía bắc, cởi mở và tự do hơn rất nhiều.

Đây là một thành phố do các thương nhân chủ đạo. Mặc dù tòa thị chính thực thi quyền năng của mình, nhưng trên thực tế, thương nhân mới là những người kiểm soát thành phố này. Có người nói đây là thiên đường của thương nhân, chỉ cần có tiền, bạn có thể làm được bất cứ điều gì, mua được bất cứ thứ gì ở đây, miễn là bạn có tiền.

Tòa thị chính không chỉ một lần muốn can thiệp để giành lại quyền lực vốn thuộc về mình, nhưng mỗi lần cuối cùng đều thất bại. Những nhà tư bản đó đã dùng tiền xây dựng lại thành phố này, biến nó thành một nơi hoàn hảo như Ilian, vậy làm sao họ có thể tốt bụng không cầu hồi báo, xuất tiền xuất sức vì Đế quốc? Họ nắm giữ hơn hai phần ba quyền sở hữu công trình kiến trúc trong thành phố, và 60% cư dân ở đây là nhân viên của họ.

Bất cứ điều gì khiến họ không vui, sẽ có một đám công nhân bị thông báo sắp mất việc kéo đến cổng tòa thị chính biểu tình. Đối với Ilian, biểu tình có thể là một sự kiện ảnh hưởng đến bộ mặt và hình ảnh của thành phố. Thế nhưng ở Montel, biểu tình lại trở thành "cảnh quan" độc đáo của khu vực n��y, không ít du khách thậm chí còn vội vã đổ về khi nghe tin sắp có cuộc biểu tình.

Dần dà, tòa thị chính cũng từ bỏ ý định này, chí ít cho đến khi họ có đủ năng lực mua lại toàn bộ đất đai của thành phố, cho đến khi họ có thể cung cấp công việc cho hơn 900 ngàn công dân, họ chẳng thể làm gì cả.

Durin cần phải phổ biến rộng rãi rượu lậu của mình tại nơi này. Mỗi tháng, khu vực này tiêu thụ hàng chục nghìn chai rượu, thậm chí còn nhiều hơn. Một khi chiếm lĩnh được thị phần nhất định ở đây, chẳng khác nào nắm trong tay một con gà đẻ trứng vàng, đây cũng là một trong những nơi hắn coi trọng nhất.

Giống như nhiều lần gặp mặt trước đó, chỉ là lần này địa điểm không còn là bến tàu hay một công viên nào đó, mà là một nhà hàng. Nhà hàng này nằm ở giao lộ của Đại lộ Kim Quang và Đại lộ số 3 ở Montel, với một cánh cửa không lớn, từ bên ngoài nhìn giống một tiệm cắt tóc hay một nơi nào khác. Môi trường bên trong nhà hàng chỉ có thể nói là tạm chấp nhận được, có bảy chiếc bàn. Lúc Durin bước vào, không có lấy một khách hàng nào. Hắn hơi nghi hoặc không biết mình có đi nhầm chỗ không, thì một gã hơi mập mạp cười toe toét từ tầng hai đi xuống.

Hắn vội vàng tiến đến trước mặt Durin, dang hai tay nắm chặt lấy tay Durin, vô cùng nhiệt tình. Trên gương mặt tròn trịa đến nỗi ngũ quan như hòa vào nụ cười rạng rỡ của hắn. "Hoan nghênh, hoan nghênh. Kể từ khi nhận được thư của ngài, tôi vẫn luôn chờ đợi ngài đến. Mời ngài lên lầu." Nói xong, hắn mới chợt nhận ra mình quên giới thiệu bản thân, đập tay vào trán. "Tôi chính là Sebre."

Durin cười, tự giới thiệu mình một tiếng rồi theo Sebre mập mạp lên tầng hai. Tầng hai chỉ bằng một nửa diện tích tầng một, và cũng chỉ có duy nhất một chiếc bàn. Đã có vài người đứng cạnh cầu thang đợi đoàn của Durin. Sau khi vào phòng và ngồi xuống, Sebre liền bảo người đi nói với đầu bếp, có thể dọn thức ăn lên.

Hắn nhiệt tình giới thiệu cho Durin rằng nhà hàng này chính là sản nghiệp của hắn. Cha hắn bị nhập ngũ trong Chiến tranh Vệ quốc, vì việc bếp núc không tệ nên trở thành đầu bếp cho sĩ quan, nói đúng ra thì không phải ra tiền tuyến chiến đấu. Sau khi chiến tranh kết thúc, sĩ quan được thăng cấp rời đi, cha hắn cũng trở về Montel, sau đó dùng chút tiền tích cóp được trong chiến tranh cùng ít ỏi mối quan hệ để mở nhà hàng này.

Cho đến bây giờ, nhà hàng này đã là sản nghiệp của Sebre.

Có lẽ là vì đang kinh doanh, trong số những người Guart ở Montel, danh tiếng của hắn có thể không phải cao nhất, nhưng danh tiếng thì lại là cao nhất. Điều này giống như chọn tướng quân trong số những người lùn, cũng nên chọn ra một người. Durin cảm thấy gã này đã kinh doanh lâu năm, vậy thì nhiều chuyện không cần phải chỉ tay cầm tay hướng dẫn, có thể tiết kiệm cho hắn chút thời gian.

"Durin tiên sinh, không biết lần này ngài mang theo bao nhiêu rượu đến?" Khuôn mặt béo phì hơi bóng dầu dưới ánh đèn phản chiếu một lớp mỡ bóng loáng. Durin khẽ nhíu mày, hắn luôn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói rõ là ở đâu.

Vừa cảnh giác, hắn vừa bình thản nói: "Lần này tôi mang đến một ngàn thùng rượu!"

Sebre hít một hơi lạnh. Đó là mười hai nghìn chai rượu, dựa theo giá cả địa phương, lô rượu này ít nhất có thể bán được 240 nghìn đồng, hơn nữa đó còn là giá sỉ. Nếu bán lẻ, mỗi chai ít nhất cũng ba mươi đồng. Ánh mắt hắn lập tức bùng lên ngọn lửa tham lam, đây là một khối tài sản khổng lồ. Sebre, người vẫn luôn kinh doanh một nhà hàng nhỏ, lập tức càng thêm nhiệt tình, không ngừng nói những lời hữu ích với Durin. Và điều này cũng khiến Durin dần dần phát hiện ra điểm bất thường.

Đó chính là Sebre rất giống những thương nhân, tiểu tư bản mà hắn từng thấy, hoàn toàn khác biệt so với những đồng bào Guart mà hắn gặp trước đây. Nghĩ đến đây, Durin mới hiểu ra, vấn đề nằm ở chỗ này. Hắn đang tự hỏi có nên giao lô hàng này cho Sebre hay không. Vẻ ngoài con buôn của hắn khiến người ta khó mà tin rằng hắn có đủ năng lực gánh vác trách nhiệm mà Durin giao phó. Nhưng giờ muốn tìm một người có uy tín trong cộng đồng Guart bản địa để làm những việc này thì quả là khó khăn.

Có lẽ Sebre này không tệ như mình tưởng tượng thì sao? Hơn nữa, hắn còn sẽ để lại người ở đây giúp Sebre mở rộng thị trường, tiện thể giám sát gã này. Nghĩ đến đây, Durin liền mất đi động lực tiếp tục hàn huyên với gã. Hắn nói vài câu lặp đi lặp lại rất nhiều lần, Sebre kích động cam đoan nhất định sẽ dẫn dắt đồng bào Guart địa phương đi đến vinh quang. Sau đó, Durin ăn vội chút gì, để lại sáu thành viên Hội Đồng Hương rồi trực tiếp rời đi, hắn còn rất nhiều nơi muốn đến.

Nhìn Durin rời đi, nụ cười trên mặt Sebre lập tức thu lại, thay vào đó là một biểu cảm tham lam cuồng nhiệt. Hắn nhanh chân đi đến nhà kho, nhìn những thùng rượu lậu chất chồng như núi, toàn thân run rẩy nhẹ.

Những thứ này... đều là tiền!

Cả đời hắn, kể cả đời cha hắn, cũng chỉ tích cóp được một nhà hàng nhỏ, số tiền trong ngân hàng còn chưa vượt quá năm nghìn đồng. Nhưng ở đây là gì? Là mấy trăm nghìn! Số tiền này có lẽ cả đời hắn cũng không kiếm được, nhưng nó lại đang ở ngay đây, ngay trước mắt hắn.

Người có tiền thật ngốc!

Thật sự, hắn chưa từng nghĩ sẽ làm theo cách Durin nói, thông qua những cuộc chiến sống mái để mở rộng thị trường thành phố này. Sống mái là muốn chết người. Dù chết là người của mình, hay là người khác, đều có nghĩa phải bỏ tiền ra để miễn tai vạ. Rõ ràng có phương thức kiếm tiền hòa bình, tại sao nhất định phải bạo lực như vậy? Sebre mới không tin cái lời nói dối ngu xuẩn kia, rằng chỉ cần đồng bào xả thân vài trận là có thể khơi dậy khí phách của họ, có thể nâng cao địa vị của người Guart.

Hắn càng tin vào tiền. Chỉ có tiền mới có thể thay đổi địa vị xã hội của một người, mới có thể thay đổi cách nhìn của những người xung quanh đối với bạn. Tại sao phải làm những chuyện có thể khiến người ta bị thương để giành được sự tôn trọng, dùng phương pháp đơn giản hơn không tốt sao?

Hắn quyết định bán số rượu này, nhưng không phải bán cho quán bar, mà là bán cho những con buôn rượu lậu khác. Có lẽ lợi nhuận sẽ thấp hơn một chút, nhưng không sao, như vậy đổi lại là an toàn. Hơn nữa, lô hàng này hắn không phải trả một xu nào.

Sau này, Durin ngây thơ đó có hợp tác với hắn nữa hay không, hắn cũng không quan trọng. Với hơn 200 nghìn đồng này, hắn đi đâu mà chẳng sống tốt được? Dù rời khỏi Montel cũng không phải là chuyện không thể chấp nhận. Thời buổi này, nếu thực sự muốn ẩn mình, thì người khác khó lòng mà tìm ra được.

Khi hắn từ nhà kho bước ra, vẻ mặt đã khôi phục lại bình tĩnh. Hắn nhìn những người mà Durin để lại ở bến tàu, trong mắt lóe lên một tia sắc lạnh. Hắn biết, nếu muốn xử lý số rượu này theo ý mình, hắn nhất định phải che giấu những người này, thậm chí có thể phải động thủ với họ.

Cơ mặt hắn giãn ra, nở một nụ cười nhiệt tình, hướng về phía những người đó mà bước tới. Hơn 200 nghìn lợi nhuận khổng lồ đang ở trước mắt, còn có gì là thương nhân không dám làm?

Truyen.free là nơi tạo ra bản chuyển ngữ này, đừng quên nhé.