"Ông Durin, xin mạn phép hỏi một câu, ông mua tàu là để phục vụ ngành vận tải sao?" Người vừa hỏi là Hollis. Anh ta và Durin từng gặp nhau một lần, và căn hộ Durin đang ở cũng do chính Hollis xây dựng. Hollis là một nhà kinh doanh bất động sản tiêu chuẩn, nghe nói chỉ riêng khu số tám anh ta đã thâu tóm hai dự án lớn, tiềm lực tài chính khiến người ta phải trầm trồ.

Hỏi vậy, Hollis cũng muốn biết liệu Durin có bí quyết kiếm tiền nào không. Một câu nói của Durin trong bữa tiệc trưa đã bắt đầu lan truyền rộng rãi trong giới thượng lưu Ilian, không ít người cho rằng những dự đoán của Durin về tương lai là vô cùng chính xác. Khi nền kinh tế Đế quốc bắt đầu hồi phục, ngành công nghiệp thực thể sẽ là nơi đầu tiên chịu ảnh hưởng tích cực. Khi mọi người có tiền rủng rỉnh, việc đầu tiên họ làm là mua sắm thêm đồ dùng cho gia đình, từ bộ quần áo nhỏ đến món đồ điện lớn, thậm chí là mua thêm một căn nhà. Vì vậy, trong mười năm tới, ngành công nghiệp thực thể chắc chắn sẽ có một giai đoạn phát triển thịnh vượng.

Việc nhận được nhiều sự tán thành như vậy chứng tỏ Durin vẫn có năng lực, nên việc anh đột ngột đề xuất muốn mua tàu thuyền lập tức thu hút sự chú ý của Hollis.

Durin cúi đầu nhìn bài trong tay, tiện tay vứt lá bài úp xuống khu bài bỏ. Ván này anh thua, và vì thế anh mất năm trăm chip đánh bạc.

Durin ngả lưng vào ghế, nhấp một ngụm rượu rồi gật đầu nhẹ. "Đúng như tôi đã nói trưa nay, trong m��ời năm tới, ngành công nghiệp thực thể sẽ có một giai đoạn phát triển tốt đẹp và bền vững. Trong giai đoạn này, một lượng lớn hàng hóa cần được lưu thông, mà Đế quốc hiện tại chỉ có hai phương thức vận chuyển chính: xe lửa hơi nước và vận tải biển." Anh nhìn Alexander gom chồng chip chung trên bàn về phía mình, rồi nói tiếp: "Xe lửa hơi nước chịu sự kiểm soát và giám sát của Đế quốc. Nếu chúng ta không tự xây đường sắt, chúng ta phải tuân thủ luật pháp và quy định liên quan, hơn nữa chuyên chở càng nhiều, chi phí càng tăng."

Trong lúc chia và xáo bài, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào Durin. Anh đặt chén rượu xuống, vắt chéo chân nói: "Nhưng vận tải biển thì khác hẳn. Tôi chưa bao giờ nghe nói vận tải biển có quy định khắt khe nào cả. Chỉ cần không vận chuyển hàng cấm, họ sẽ không can thiệp cách chúng ta hoạt động. Hơn nữa, chi phí vận tải biển rõ ràng thấp hơn vận tải đường bộ, vì vậy tôi dự định thành lập một công ty vận tải, chuyên trách mảng vận tải biển."

"Vậy còn vận tải ô tô thì sao?" Hollis đề cập đến một loại xe tải mới xuất hiện gần đây. Nó có ưu thế vượt trội so với các loại xe tải truyền thống, hình thể lớn hơn, khả năng chuyên chở và vận chuyển cũng vô cùng xuất sắc, gấp năm đến mười lần so với những chiếc xe tải cũ.

Durin mím môi, cầm những lá bài vừa được chia lên xem qua một lượt, rồi đặt một chip đánh bạc năm mươi xu lên bàn. "Vận tải đường bộ bằng xe tải là xu thế của tương lai, nhưng không phải hiện tại. Xe tải có những ưu điểm riêng, với những vùng đất liền thiếu tài nguyên vận tải đường thủy thì xe tải có thể đi đến bất kỳ đâu. Nhưng anh phải hiểu một điều, kinh tế khôi phục không đồng nghĩa với sự bùng nổ lớn, đây là một quá trình lâu dài. Trong quá trình này, những thành phố đầu tiên thể hiện rõ sự phục hồi kinh tế ở mỗi châu có lẽ chỉ có hai đến ba cái. Do đó, trong ngắn hạn, sử dụng xe tải để lưu thông rất khó thấy được lợi nhuận."

Câu nói này khiến Hollis liên tục gật đầu. Hiện tại, những nơi giàu có nhất ở mỗi châu của Đế quốc phần lớn là thủ phủ, càng đi xuống dưới thì tình hình càng tệ. Đến lúc đó, việc thông qua vận tải biển đưa hàng hóa đến bến cảng gần nhất để dỡ hàng, rồi tiếp tục dùng xe lửa hơi nước vận chuyển đến các địa phương khác, chắc chắn có thể tiết kiệm một khoản chi phí khổng lồ.

"Nếu anh định làm vậy, có muốn nhận đầu tư không?" Hollis trực tiếp úp bài bỏ vào khu bài bỏ, rồi nhìn chằm chằm Durin với ánh mắt sắc sảo.

Durin nhíu mày, đẩy năm trăm chip đánh bạc vào khu chip chung rồi cười nói: "Tại sao lại không chứ?"

Ván bài buổi chiều kéo dài đến hơn mười giờ đêm. Sau đó, một nhóm phú hào thay thường phục, kéo nhau đến quán bar giải khuây một lúc rồi mới ai về nhà nấy. Durin sáng nay đã dậy hơi muộn, và kế hoạch gặp Garfield cũng bị trì hoãn. Đúng như Durin dự đoán, đánh bài thực ra không phải điều mấu chốt, mà mấu chốt là sự trao đổi thông tin. Mọi người không vì Durin là người mới gia nhập vòng quan hệ này mà giữ kín miệng, mỗi người đều chia sẻ những thông tin mình có được, hy vọng từ đó tìm kiếm cơ hội kinh doanh.

Nhiệt độ không khí ở Ilian vào mùa thu đã bắt đầu giảm. Chỉ cách vài ngày, số lượng khách du lịch trên bến tàu đã giảm rõ rệt.

Không biết liệu cuộc đối thoại giữa Durin và Nasha có gây ra vấn đề gì không, nhưng phái đoàn đại biểu vốn dự kiến đến Ilian đàm phán hợp tác vào giữa tháng đã hoãn lại hai tuần. Nói cách khác, có thể đến cuối tháng họ mới đến Ilian để thảo luận về phương thức hợp tác và cách phân chia quyền lực. Điều này khiến Juan thở phào nhẹ nhõm, vì anh đã thuyết phục cặp vợ chồng chủ nông trường lớn nhất châu bên cạnh dốc sạch túi tiền vào dự án.

Nhờ đó, anh ta có thêm nguồn vốn dồi dào để nhanh chóng mở rộng "chip đánh bạc" trong tay mình, nhằm chuẩn bị thật đầy đủ cho cuộc đàm phán cuối tháng. Đến mức anh ta còn chẳng để tâm đến vấn đề khởi công xây dựng khu số tám, cho đến khi Scott tìm đến tận nơi.

Khu số tám là khu vực quan trọng nhất trong kế hoạch phát triển đô thị tiếp theo của Ilian. Có thể nói, tòa thị chính đặt toàn bộ thành quả bốn năm tới của mình vào khu số tám, họ không cho phép việc xây dựng khu vực này có bất kỳ sai sót nào.

Khi Juan gặp Scott, anh ta mới nhận ra mình đã bị bỏ lại phía sau. Sau khi hỏi thăm về tiến độ khu số tám, anh ta có chút nghi hoặc. Theo đánh giá của Juan về tiềm lực tài chính của Durin, Durin lẽ ra đã không còn vốn để tiếp tục xây dựng dự án của mình ở khu số tám. Nhưng hiện tại công trường của Durin ��ã khởi công, vậy vốn từ đâu mà ra? Sau đó, Juan nảy ra một suy đoán mới: có lẽ việc Durin kêu gọi sáu triệu vốn từ Luke cũng là vì anh ta không muốn từ bỏ dự án của mình ở khu số tám, nên mới gặp vấn đề thiếu vốn.

Về điểm này, Juan cười khẩy lắc đầu. Rốt cuộc vẫn là người trẻ tuổi, cái gì cũng muốn nhưng không hiểu rằng cuối cùng có thể chẳng đạt được gì. Có lẽ để anh ta vấp ngã một lần mới là bài học tốt nhất cho sự trưởng thành của anh ta.

"Thưa ông Juan, trong thỏa thuận đấu thầu khu số tám mà ông đã ký với tòa thị chính có quy định rõ ràng rằng: nếu ông không thể bắt đầu xây dựng dự án của mình trong vòng ba tháng kể từ ngày khởi công, ông sẽ vĩnh viễn mất đi quyền hạn đối với dự án đó. Tôi nói vậy ông hiểu chứ?" Scott lấy ra bản sao của thỏa thuận khi đó, đặt lên mặt bàn.

Để đảm bảo khu số tám không xảy ra hiện tượng chậm trễ thi công, tòa thị chính đã ký một thỏa thuận với tất cả các nhà thầu: một khi họ quá hạn mà không tiến hành thi công, tòa thị chính sẽ thu hồi dự án của họ, tự xây dựng hoặc giao cho người khác thực hiện. Đây là biện pháp bảo vệ tiến độ xây dựng khu số tám, và khi đó mọi người đều đồng ý, nếu không sẽ không ký tên vào thỏa thuận.

Juan chỉ liếc qua chữ ký của mình rồi đẩy tập tài liệu ra. "Rất xin lỗi, ông Scott, toàn bộ vốn lưu động của tôi đã dùng vào việc xây dựng cơ sở hạ tầng cho công ty mới. Dự án trung tâm thương mại khu số tám có lẽ tạm thời không đủ tiền để triển khai các công việc xây dựng tiếp theo, cho nên..." Anh ta lộ ra vẻ mặt vô cùng tiếc nuối. "Tôi chỉ có thể nói lời xin lỗi, tôi đành phải rút lui."

Scott nhíu mày. Về tình hình kinh tế gần đây của Juan, nhiều người đều có một suy đoán: anh ta và Durin dường như ganh đua nhau, không ngừng đổ vốn vào các ngành nghề mới, khiến mọi người đều phải e ngại. Chưa thấy được vốn quay về, cũng không có gì đảm bảo về lợi nhuận, mà đã dám dốc toàn bộ gia sản vào, không biết nên nói Juan đã điên rồi, hay là anh ta đã lú lẫn. Đối với điều này, Scott không tiếp tục thuyết phục gì thêm, xét cho cùng, đấu thầu dự án khu số tám cũng là một trò chơi đốt tiền. Khi anh hết tiền, anh không cần chủ động nói mình không chơi được nữa, người tổ chức sẽ tự động loại anh khỏi cuộc chơi.

"Thôi được... nói thật lòng, thưa ông Juan, từ bỏ một cơ hội như vậy thực sự rất đáng tiếc."

Juan cũng mỉm cười gật đầu. "Hoàn toàn chính xác, khu số tám một khi được xây dựng hoàn chỉnh chắc chắn sẽ khiến cả Đế quốc phải kinh ngạc, trở thành khu vực mới được chú ý nhất. Tôi rất rõ điểm này, nhưng tôi cũng đành chịu thôi." Nói đến đây, anh ta dường như nhớ ra điều gì đó. "À đúng rồi, Durin rất hứng thú với dự án khu số tám. Anh ta đã tự đầu tư xây dựng vài dự án, và cũng tỏ ra hứng thú với dự án của tôi. Có lẽ ông có thể hỏi anh ta xem, biết đâu anh ta lại nguyện ý tiếp tục tăng cường đầu tư vào khu số tám thì sao?"

Đến lúc này, Juan vẫn không quên thăm dò tiềm lực của Durin. Durin trước đó luôn muốn có được dự án trung tâm thương mại trong tay Juan, thậm chí chủ động đề xuất ý tưởng mọi người cùng góp vốn xây dựng. Khi đó Juan đã đồng ý đề nghị góp vốn của Durin, chỉ là mọi thứ chưa được thể hiện thành văn bản tài liệu hợp lệ mà thôi. Nếu vào lúc này Durin có thể nuốt trôi dự án mà Juan bỏ lại, chứng tỏ Durin vẫn còn tiền, hơn nữa là một khoản vốn khổng lồ, không liên quan gì đến sáu triệu của Luke.

Còn nếu anh ta không nuốt nổi... thì đó đương nhiên là kết quả tốt nhất, điều này có nghĩa là anh ta đã không còn nhiều tiền để tiếp tục gây rắc rối nữa.

Thật ra Juan rất rõ ràng, anh ta hoàn toàn có thể không từ bỏ dự án này. Chỉ cần đợi đến cuối tháng đàm phán xong xuôi vấn đề hợp tác, chậm lại một thời gian chắc chắn có thể lại kiếm được vốn để khởi động dự án này, chẳng hạn như vay ngân hàng lần nữa, thế chấp chính là cổ phần trong tay mình. Nhưng anh ta không làm như thế, vì đối với Juan mà nói, hiện tại bất kỳ việc kinh doanh nào cũng không thể sánh bằng việc độc quyền để kiếm tiền, anh ta cũng không có đủ tinh lực và thời gian để phân tâm làm việc khác.

Scott thở dài, lấy ra một tập tài liệu khác đặt lên mặt bàn. "Thưa ông Juan, ông cần ký tên vào phần văn kiện này để xác nhận ông tự nguyện từ bỏ dự án trung tâm thương mại khu số tám. Sau này, dự án này sẽ không còn bất kỳ mối liên hệ trực tiếp hay gián tiếp nào với ông nữa."

Juan thậm chí không cần cân nhắc, liền ký tên vào bản thỏa thuận từ bỏ. Trước viễn cảnh độc quyền ngành nghề, những phi vụ kinh doanh nhỏ nhặt này anh ta đã chẳng còn để mắt tới!

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, gửi gắm câu chuyện mới mẻ đến độc giả.