Tất cả các nhà tư bản, với số vốn trong tay, tựa như những con cá mập lượn lờ dưới đáy biển. Những cơ hội phát tài lần lượt xuất hiện, dù chỉ là chút máu thịt nát vụn. Dù cách xa mười cây số, chỉ cần đánh hơi thấy chút máu tanh, những con cá mập này sẽ nhanh chóng lao tới tranh giành từng thớ thịt, thậm chí không bỏ qua cả giọt máu còn sót lại.

Luke đã tạo một khởi đầu tốt đẹp cho mọi người. Khi Durin và Juan đề xuất hợp tác với gia tộc George, các phú hào ở Ilian trên mặt tươi cười, nhưng trong lòng đã sôi sục ghen tị. Ước muốn lớn nhất của bất kỳ nhà tư bản nào bị kẹt lại trong một khu vực là vươn ra bên ngoài, không phải cứ mãi quẩn quanh làm lớn tại địa phương. Gia tộc George là một cơ hội rất tốt, không chỉ vì họ có địa vị vô cùng hiển hách trong đế quốc, mà quan trọng hơn là họ sở hữu mạng lưới quan hệ rộng khắp.

Nương theo đà phát triển này, rất có khả năng các sản nghiệp của họ sẽ từ sự hợp tác này lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của đế quốc. Chỉ cần đủ kiên nhẫn, bình tĩnh chờ đợi, mười lăm hai mươi năm sau, biết đâu sẽ không có thêm một tập đoàn Trust mới ra đời.

Trước đó, họ không có cớ để nhúng tay vào cơ hội này. Các nhà tư bản, mặc dù tai tiếng không nhỏ, nhưng đồng thời cũng tuân thủ những quy tắc ngầm đã định, ví dụ như cố gắng không đụng chạm đến miếng bánh của người khác. Ai cũng ghét những kẻ phá rối; nếu không muốn công việc của mình bị người khác can thiệp, cách tốt nhất chính là không can thiệp vào chuyện làm ăn của người khác.

Giờ đây, họ đã có cơ hội, và có thể đường đường chính chính lên tiếng.

Vì vậy, khi Alexander đặt ra vấn đề này, Durin tuyệt đối không hề ngạc nhiên. Anh trầm ngâm một lát, rồi lắc đầu, "Thế này nhé, Alexander tiên sinh..." Theo yêu cầu tha thiết của Alexander, Durin bỏ đi hai chữ "tiên sinh" nghe có vẻ xa cách, "Alexander, bạn của tôi, anh đã cân nhắc chưa, tại sao phải tùy tiện dấn thân vào một lĩnh vực anh hoàn toàn không hiểu rõ, mà không tiếp tục phát triển trong lĩnh vực đã quen thuộc của mình?"

Alexander sững sờ một chút. Anh giang rộng hai tay, như thể muốn ôm trọn cả khách sạn vào lòng, "Ý anh là ngành khách sạn sao?" Durin nhẹ nhàng gật đầu. Alexander chau mày lắc đầu, "Không phải tôi muốn phản bác ý kiến của anh, có lẽ anh không thực sự hiểu rõ về ngành khách sạn. Trong toàn bộ Đế quốc, ngành khách sạn vẫn đang trong 'thời kỳ ngủ đông'. Trừ một vài thành phố ven biển Đông Hải, ở các khu vực bên trong, tốc độ phát triển của ngành khách sạn c���c kỳ chậm chạp. Tôi cũng đã đi khảo sát, nhưng không có bất cứ điều gì khiến tôi thực sự động lòng."

Đối với quan điểm này của Alexander, Durin lại có ý kiến phản đối, "Tôi xuất thân từ một vùng quê nhỏ, thậm chí từng bị người khác chế giễu là nhà quê. Nhưng chính vì tôi từ một nơi nhỏ đi ra, nên tôi càng hiểu rõ những thay đổi của đế quốc này. Anh có biết vì sao gia tộc George đột nhiên muốn đầu tư vào ngành giải trí không?"

Durin đưa ra một câu hỏi vô cùng đúng trọng tâm, câu hỏi này khiến Alexander chỉ có thể lắc đầu. Trời mới biết con quái vật khổng lồ mang tên gia tộc George lại muốn làm như vậy.

"Bởi vì họ cũng nhìn thấy đế quốc đang hồi phục!" Giọng Durin rất kiên định, không thể nghi ngờ. "Ở nơi nhỏ tôi từng ở trước đây không có rạp chiếu phim, nhưng có một nhà hát, mọi người đều thích đến đó tiêu phí. Ban đầu, rạp hát chỉ mở cửa vào tối thứ Bảy, diễn khoảng năm vở kịch sân khấu. Nếu muốn xem tiếp thì phải đợi đến tuần sau. Thế nhưng khi tôi rời đi, rạp hát diễn ba lần mỗi tuần, về cơ bản là cách một ngày lại diễn một lần. Anh biết điều này có ý nghĩa gì không?"

Không đợi Alexander trả lời, Durin với giọng nói đầy kiên quyết và mạnh mẽ khẳng định: "Điều này cho thấy nền kinh tế đang hồi sinh! Mọi người có nhiều tiền hơn trong tay. Vì vậy, khi nhu cầu vật chất thiết yếu được đáp ứng, họ bắt đầu nghĩ cách dùng số tiền dư dả để tự làm vui mình. Tiêu dùng, du lịch, giải trí chính là những phương tiện tốt nhất."

"Tôi mới đến Ilian được nửa năm, không thực sự hiểu rõ về nơi này. Alexander, anh hãy suy nghĩ kỹ xem, mười năm trước, năm năm trước và hiện tại, lượng khách cùng thu nhập của anh có thay đổi nhiều không?" Alexander rơi vào trầm tư. Anh chưa từng suy nghĩ kỹ về vấn đề này, chỉ cảm thấy hai năm nay việc kinh doanh khách sạn khá tốt, chứ không đi sâu hơn để tự vấn về những thay đổi đằng sau đó.

Durin đợi anh một lúc. Khi nhấp một ngụm rượu làm ẩm cổ họng, anh mới phát hiện bên cạnh mình đã có thêm một vài người đứng đó. Họ nở nụ cười chân thành, im lặng lắng nghe "cao kiến" của Durin từ phía sau. Durin không nói gì thêm về chuyện này, mà chỉ nâng chén về phía họ.

Mãi một lúc sau, Alexander mới thoát khỏi suy nghĩ. Anh cười khổ gật đầu, "Nếu không phải anh nói thẳng thắn như vậy, có lẽ trong một thời gian dài nữa tôi cũng sẽ không nhận ra chuyện này. Đúng vậy, từ chỗ ban đầu chỉ đủ lợi nhuận cầm chừng, đến nay mỗi ngày đều có lãi, quả thực là một thay đổi cực lớn!" Chính anh ta bật cười trước, vỗ vào bụng mình một cách hài hước, "Mười năm trước, bụng tôi cũng đâu có lớn thế này!"

Xung quanh vang lên những tràng cười thiện chí. Trong những trường hợp giao tiếp xã hội như thế này, tự trào và hài hước chính là vũ khí mạnh mẽ nhất để rút ngắn khoảng cách. Durin liền tiếp lời, "Nền kinh tế đang hồi sinh, mọi người bắt đầu dùng số tiền dư trong túi để thỏa mãn những nhu cầu tinh thần của mình. Giải trí, tôn giáo, giáo dục, du lịch... đều là những lựa chọn hàng đầu của họ. Dựa trên điểm này, gia tộc George, những người đang ở Đế đô và nắm giữ tiếng nói của Đế quốc, có trong tay một nguồn thông tin khổng lồ. Hàng ngày, chuyện gì đang xảy ra, chuyện gì sắp xảy đến trong Đế quốc, họ đều là những người biết trước tiên. Vì vậy, họ nhận ra rằng ngành nghề từng bị coi là đóng băng trong quá khứ đang lặng lẽ hồi phục, nên họ mới có kế sách như vậy."

"Nếu không phải bây giờ tôi chưa có một ngành nghề cụ thể nào để theo đuổi, có lẽ tôi đã không đưa tay vào ngành này. Có thể mọi người cho rằng đây là một cơ hội hợp tác vô cùng tuyệt vời, nhưng trong mắt tôi, đây thực chất là một ván cược gian nan. Bởi vì dù tôi có làm tốt đến đâu, cũng khó lòng vượt qua gia tộc George, không thể nào sánh bằng tài lực và các mối quan hệ rộng lớn của họ. Vì vậy, dù làm cách nào, tôi vẫn sẽ mãi ở thế bị động."

"Tôi chưa bao giờ coi chuyện này là một sự nghiệp đáng để tôi đầu tư tất cả, dốc hết toàn lực để kinh doanh. Tôi chỉ xem nó như một chiếc cầu nối. Sau khi hoàn thành hợp tác, tôi sẽ có được một nấc thang cao hơn. Dù sao, khi ra ngoài bàn chuyện làm ăn, việc tôi nói với những lão John ở nơi khác rằng tôi là bạn của họ còn hiệu quả hơn việc vung tiền!"

Mọi người lại một lần nữa bật cười thiện chí. Durin tự miêu tả mình rất giống một tay buôn, hệt như những tiểu thương gian xảo ngoài chợ. Điều này khiến họ vừa thấy buồn cười, lại vừa bị cuốn hút bởi sức hút cá nhân mà Durin thể hiện.

Tuổi trẻ, hoạt ngôn, hài hước, có giáo dưỡng, phong thái lịch thiệp... anh ta tựa như một nhân vật bước ra từ sách vở, là con cưng của Chúa Trời. Anh ta còn có tầm nhìn rất nhạy bén, và quan trọng hơn là ở anh ta không có cái vẻ kiêu căng, bất cần của những "thần đồng thiên tài" khác. Đây là kiểu người mà bạn chỉ cần nghe vài câu đã muốn giao lưu cùng.

Khi tiếng cười kết thúc, tâm lý của Alexander đã thay đổi. Anh hỏi với giọng điệu cầu thị: "Vậy theo anh, tôi nên làm thế nào?"

Xung quanh đã vây kín hơn mười người, tất cả đều là các phú hào địa phương. Họ cũng rất quan tâm đến chuyện này. Trong một thời đại không ngừng biến đổi, thật khó để biết rõ thế giới này sẽ biến thành bộ dạng gì ở bước tiếp theo. Họ có tiền trong tay, nhưng lại không biết làm thế nào để phát triển số tiền ấy. Điều này cũng khiến các phú hào ở Ilian rất khó vươn ra khỏi khu vực này.

"Tiếp tục tăng cường sản nghiệp của mình, đồng thời cân nhắc mở rộng sang các địa phương khác!" Durin bưng chén rượu nhấp một ngụm. "Gần đây tôi vẫn luôn khởi công xây dựng rạp chiếu phim ở các nơi khác, vì vậy tôi cũng ít nhiều hiểu rõ về những chuyện này. Rất nhiều nơi có tiềm năng phát triển lớn, nhưng mọi người lại không nhìn thấy. Ở đó đất đai rẻ, hàng hóa rẻ, nhân công rẻ. Một đồng ở đây thậm chí một kẻ ăn mày cũng không thèm cúi xuống nhặt, nhưng ở đó, đám ăn mày sẽ đánh nhau vỡ đầu vì một đồng."

"Trước khi nền kinh tế phục hồi hoàn toàn, trước khi mọi người nhận ra thời đại đang thay đổi lớn, chủ động vươn ra ngoài để sắp đặt cho sự nghiệp của mình, mới là cách làm đáng tin cậy nhất!"

Có người đứng phía sau không kìm được mà hỏi: "Durin tiên sinh, ông có ý kiến gì về việc đầu cơ không? Ai cũng biết lão Fulers và ông Luke bên kia đều lập nghiệp từ đầu cơ, nhanh chóng trở nên giàu có. Vậy chúng ta có nên thử đầu cơ không?"

Đây là một câu hỏi mang tính cầu thị, thực sự cầu thị, chứ không phải để làm khó.

Điều này có nghĩa là lời nói của Durin đã khiến họ nhận ra tầm nhìn của anh, khẳng định tư tưởng của anh, đồng thời hy vọng có thể học hỏi được điều gì đó quý giá từ đó.

Durin cười lắc đầu nói: "Tôi không tán thành bất kỳ hành vi đầu cơ nào. Điều này giống như đánh bạc, đặt cược tất cả vào một ván để chờ kết quả cuối cùng. Vị ông trùm nông trường ở bang kế bên của chúng ta có tiếng cũng từ đó mà ra!" Mọi người lại bật cười khe khẽ. Ai cũng biết hai vợ chồng kia thực chất cũng giống lão Fulers, đều đặt cược toàn bộ gia sản vào sự phát triển đô thị. Chỉ là Fulers đặt cược đúng, còn họ thì đặt cược sai. Họ từ phú hào biến thành chủ nông trường, có lẽ đây chính là điều trớ trêu lớn nhất.

Durin giơ tay lên, tiếng cười của mọi người liền ngớt hẳn. "Tôi cho rằng hành vi đầu tư mang tính đánh bạc chính là đầu cơ. Nhưng đầu tư không mang tính đánh bạc, không phải gánh chịu rủi ro quá lớn, đó là hành vi kinh doanh bình thường. Nền kinh tế đế quốc bắt đầu hồi phục, điều này có nghĩa là trong hai mươi năm tới, kinh tế thực thể sẽ có một giai đoạn tăng trưởng đột biến. Cá nhân tôi càng có xu hướng tập trung bố trí sản nghiệp vào lĩnh vực thực thể, chứ không phải liều mình đ��nh cược một lần."

Người đặt câu hỏi lộ vẻ trầm tư. Anh nâng chén kính Durin một ly, dù suy đoán của Durin có thành hiện thực hay không, ít nhất những gì anh nói là đúng.

Thương nhân có thể đầu tư, chỉ có kẻ điên mới đi đầu cơ!

Durin nói với vẻ vui đùa, "Alexander, nếu anh không yên tâm, sao chúng ta không cùng góp vốn đầu tư vào ngành khách sạn nhỉ? Tôi cũng rất hứng thú với lĩnh vực này!"

Trước lời mời của Durin, Alexander bỗng chốc không biết phải đáp lời ra sao.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, không sao chép dưới mọi hình thức.