Khi bạn thấy một kẻ ngốc thường xuyên dẫm phải bãi phân chó, điều đó có nghĩa là hắn không phải người ngu, mà kẻ ngốc chính là bạn và những người khác.

Durin tụt lại sau mọi người. Luke ngay lập tức nhận ra Durin có lẽ có điều muốn nói, thế là anh cũng giảm tốc độ. Hai nhân vật quan trọng sánh bước đi sau cùng.

"Giờ thì anh cũng nên yên tâm rồi!" Durin phủi tay vào tập tài liệu thỏa thuận cứng cáp, bên trong có chữ ký của cả hai. Có bản này rồi thì sau này có bất kỳ vấn đề gì, đều có thể nhờ đến pháp luật để giải quyết. Nhiều khi, người càng giàu có lại càng thích kiện tụng. Ngoài việc muốn khoe khoang cái gọi là công lý riêng, cũng là bởi vì toàn bộ hệ thống tư pháp luôn có thể ưu ái người có tiền.

Durin từng xem một bản tin thời sự không rõ nguồn gốc trong mơ. Nghe nói một người phụ nữ kiện cáo một phú hào cưỡng hiếp mình. Luật sư của phú hào nói với mọi người rằng đây không phải cưỡng hiếp, mà chỉ là một tai nạn bất ngờ. Theo lời miêu tả của anh ta, người phụ nữ say rượu, phú hào cũng say rượu, sau đó phú hào chân mềm nhũn ngã một phát, vừa hay lại... vô tình làm chuyện đó. Còn về việc tại sao cả hai không mặc quần áo, có lẽ là do nơi họ ở quá nóng. Khi có người hỏi tại sao lại còn sót lại dấu vết DNA, bác sĩ liền đưa ra bằng chứng về bệnh xuất tinh sớm của phú hào, chứng minh anh ta chỉ cần làm "chuyện ấy" một lần là đã...

Cuối cùng, phú hào thắng kiện, còn cô gái thì bị bắt vì tội đe dọa tống tiền.

Thấy chưa, đó chính là chiến thắng của tư pháp, là chiến thắng của tự do, một lần nữa chứng minh rằng chẳng có gì là bạn không làm được, chỉ có điều tôi chưa nghĩ ra mà thôi.

Văn bản chính thức có giá trị và hiệu lực pháp lý rất mạnh. Luke cười híp mắt gật đầu nhẹ. Sáu triệu này quả là xứng đáng. Sáng mai, ảnh của anh ta có lẽ sẽ xuất hiện trên nhiều tờ báo. Và lần này, sự xuất hiện của anh trên mặt báo chắc chắn không phải vì anh qua đêm với một nữ minh tinh nào đó ở khách sạn, hay vì anh tiêu tiền như nước ở một nơi nào đó. Sánh bước cùng anh ta là cái tên lẫy lừng của gia tộc George, và điều này cũng có nghĩa anh ta có được quyền lực ngang hàng để nói chuyện với gia tộc George – một sự thăng tiến về địa vị và danh vọng.

Khi tâm trạng tốt, Luke chẳng hề có chút ngang ngược và vô lý nào như khi anh ta ở miền Tây. Tập văn thư trong tay anh ta đã được cất vào một chiếc cặp thép nguyên khối, đồng thời anh ta đang sắp xếp người đưa nó về miền Tây. Thứ này chỉ có đặt trong "tiểu vương qu��c" của anh ta mới khiến anh ta cảm thấy an tâm. Với lời trêu chọc của Durin, anh ta chẳng hề tức giận chút nào, mà ha hả cười lớn nói: "Tôi nghe người ta nói giao lưu là một khâu rất quan trọng trong xã giao, và tôi cảm thấy đúng là như vậy, bởi vì chúng ta có thể ngồi xuống trò chuyện, nên mới thúc đẩy sự hợp tác ngày hôm nay."

"Tiếp theo phải làm gì, tôi nghe theo anh!"

Durin đưa một điếu thuốc thơm cho Luke, hai người vừa đi vừa hút thuốc, "Chúng ta không có nhiều thời gian. Một khi phái đoàn đàm phán của gia tộc George đặt chân đến Ilian, điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ cần phải rút tiền trong túi ra. Trước khi họ đến, chúng ta nhất định phải nhanh chóng mở rộng tài nguyên hiện có. Anh cần phải hiểu rõ điều này. Chúng ta càng nắm giữ nhiều thứ trong tay, thì tiếng nói của chúng ta khi đàm phán với gia tộc George càng lớn. Anh cứ làm việc của anh, tôi làm việc của tôi, nhưng phải tuân theo tiêu chuẩn mà tôi đưa ra cho anh."

Luke cứ gật đầu không nói gì. Anh biết những gì Durin nói đều đúng, và anh cũng hiểu rõ đạo lý này. Điều này giống nh�� anh ta tham gia một ván bạc chỉ dùng tiền mặt vậy. Một khi mọi người đã ngồi xuống bắt đầu chia bài, việc anh có nói rằng trong mỏ của mình còn hàng triệu, hàng chục triệu đô la cũng chẳng còn ý nghĩa gì, bởi vì hiện tại người khác chỉ cần tiền mặt trong tay anh.

Kế đó, Durin cố ý nhắc đến một nhân vật khác, Juan.

Lễ ký kết lần này Juan không có mặt, dù Durin đã mời anh ta. Durin hiểu rất rõ lý do Juan không đến. Đơn giản là Juan cảm thấy việc anh ta tìm kiếm "ngoại viện" đã đè bẹp Juan một bước, và nếu chưa lật lại được ván cờ này thì làm sao Juan có thể xuất hiện trước mặt Durin? Dù anh ta không đến, nhưng những lời cần nói vẫn phải nói.

"Chúng ta bây giờ là đối tác, nói cách khác, chúng ta có chung kẻ thù..."

Luke ngay lập tức tiếp lời Durin, "Juan?"

Durin chỉ vào anh ta, "Anh nói không sai, chính là Juan."

"Thật ra, trong kế hoạch hợp tác với gia tộc George từ ban đầu, chẳng có liên quan gì đến Juan cả. Chỉ là khi tôi cùng anh ta trò chuyện phiếm, tôi đã nhắc đến dự định này, và điều không thể tin được là anh ta lại ngang nhiên chen chân vào, tự ý nhét mình vào kế hoạch của tôi, khiến tôi đành phải đưa anh ta đi cùng. Đó không phải là ý định ban đầu của tôi, Luke. Anh ta khác anh. Anh chỉ muốn hợp tác với tôi, nhưng Juan xen vào kế hoạch của tôi là để đẩy tôi ra ngoài, tự mình độc chiếm cơ hội này."

"Hắn là một kẻ tiểu nhân bỉ ổi rất giỏi ngụy trang, tất cả mọi người đều bị hắn lừa, kể cả tôi!" Giọng Durin có chút giận dữ, xen lẫn một tia hối tiếc bất lực. "Hắn biết chúng ta đã hợp tác cùng nhau, chắc chắn sẽ tìm mọi cách để phá hoại sự hợp tác của chúng ta, thậm chí là tìm những người khác đến đầu tư, bỏ vốn, để về số lượng sẽ vượt trên chúng ta một bậc. Anh hãy chuẩn bị tâm lý thật tốt. Nếu anh cho rằng tôi không phải đối tác tốt nhất, anh có thể đề nghị dừng hợp tác bất cứ lúc nào, tôi sẽ không từ chối."

Vẻ mặt Luke cũng trở nên nghiêm túc. Anh ta vung tay lên, cười khẩy một tiếng, "Luke này chưa bao giờ làm loại chuyện vô liêm sỉ như vậy đâu, Durin. Xin anh hãy tin tưởng, dù thế nào đi nữa, tôi vẫn luôn đứng về phía anh!" Anh ta nói rất trôi chảy, nhưng suy nghĩ thật sự trong lòng anh ta là gì thì chỉ có anh ta tự biết.

"Anh hãy chuẩn bị sẵn sàng, Juan có thể ra tay bất cứ lúc nào!" Cuối cùng, Durin dặn dò một câu đầy thâm ý. Luke gật đầu đáp lại. Durin vỗ vỗ cánh tay Luke, "Tôi đi tiếp khách đây!"

Nhìn Durin rời đi, Luke vứt nửa điếu thuốc đang hút xuống, rồi lấy một cái hộp sắt nhỏ bằng ngón tay cái, vặn nắp đổ ra hơn nửa điếu cần sa. Anh ta hít một hơi. Mùi hương ngây ngất của nấm sợi đốt cháy khiến anh ta hơi mê say. Đầu óc anh ta rất tỉnh táo. Anh biết những lời Durin vừa nói đều là thật, nhưng đồng thời Durin cũng để lộ một điểm yếu của chính mình, đó là anh ta không "cứng rắn" như mọi người vẫn tưởng.

Một số người cho rằng Durin có thể đối đầu trực diện với Juan – dù họ không thừa nhận nhưng mọi người đều có thể thấy rõ mùi thuốc súng nồng nặc đang đối chọi gay gắt, chỉ ra sự thật rằng cả hai vừa mới vượt qua "thời kỳ trăng mật" đã đường ai nấy đi. Họ vẫn cho rằng Durin, người tương đối bí ẩn hơn, nắm giữ tài sản trong tay sẽ không ít hơn Juan, và trong cuộc đua này, không chừng Juan sẽ thua.

Thế nhưng, qua những lời Durin vừa dặn dò, Luke nhận ra rằng sở dĩ anh ta có thể thuận lợi hợp tác với Durin đến vậy, và Durin thậm chí còn sẵn lòng nhường lại vị trí và vinh dự "Người sáng lập" đầy then chốt ấy, tất cả đều đang nói rõ tầm quan trọng của anh ta đối với Durin, hay đúng hơn là tầm quan trọng của 6 triệu trong tay anh ta đối với Durin! Nói một cách đơn giản, Durin không có tiền!

Luke thầm tán thưởng phán đoán của mình. Anh ta cũng tin chắc vào nhận định này, và tự cho là đã nhìn thấu "chiêu trò" của Durin. Luke liền như thể gã đã từng giải quyết những đồng minh giúp đỡ mình trong truyền thuyết vậy, bắt đầu suy tính một vấn đề khác.

Nếu Juan có thể dễ dàng đá Durin ra ngoài và đe dọa kế hoạch của anh ta, vậy liệu mình có tư cách tương tự không? Trước đây anh ta không dám nghĩ như vậy là vì anh ta chưa có được "vé vào cửa" của trò chơi này. Nhưng ngay sau khi họ ký kết hiệp định vừa rồi, "vé vào cửa" của trò chơi này đã được anh ta nắm chắc trong tay.

Anh ta là một gã có bản chất còn lưu giữ tính hoang dã của loài vật. Có thể gọi tính hoang dã này là tham lam, cũng có thể gọi là dục vọng. Anh ta không muốn chỉ một mình mình có thể giành được lợi ích mà lại phải chia sẻ với người khác. Nhìn Durin đang giao thiệp khắp nơi với nụ cười trên môi giữa đám đông, Luke cảm thấy có lẽ mình có thể thử một chút.

Nếu làm được, chuyện này không thể trách anh ta, mà phải trách chính Durin. Durin đã để lộ quá nhiều điều lẽ ra không nên, ép anh ta phải nuốt trọn mọi lợi ích. Còn nếu không làm được, Durin đang túng thiếu cũng sẽ chẳng làm gì được anh ta lúc này!

Nếu Luke từng được giáo dục đại học, anh ta chắc chắn sẽ là một nhà tư bản đúng nghĩa: đủ tham lam, đầy dã tâm, và quan trọng nhất là anh ta chẳng từ thủ đoạn nào, không nhận bất kỳ thân thích nào khi theo đuổi lợi ích. Việc không được giáo dục hoàn chỉnh là thiếu sót lớn nhất của anh ta, vì vậy anh ta còn thiếu một chút, chỉ một chút thôi.

Durin vô tình liếc nhìn về phía Luke. Anh ta nâng ly rượu trong tay, nở nụ cười. Luke cũng đáp lại bằng một nụ cười thân thiết.

Nụ cười đầy thâm ý của Durin có lẽ Luke sẽ không thể nào hiểu được, mà thực ra đó là một điều tốt. Ít nhất sau này, anh ta sẽ không oán trách bất kỳ ai, bởi vì dù anh ta lựa chọn thế nào, người đầu tiên bước ra vẫn là chính anh ta.

Sau khi tin t��c lan truyền, nó đã thu hút không ít sự chú ý. Vốn dĩ những rắc rối giữa Durin và Juan đã đủ hấp dẫn người ta rồi, giờ đây lại có thêm bên thứ ba tham gia, khiến càng nhiều người muốn nói chuyện với Durin vài câu.

Chẳng hạn như chủ nhân nơi này, Alexander.

Bắt tay với Alexander là một việc khá phiền phức, bởi vì cái bụng của ông ta quá lớn, không chỉ đơn thuần là lớn, mà còn nhọn hoắt. Muốn bắt tay ông ta, một là tay mình phải dài, hai là phải hít một hơi thật sâu để hóp bụng vào, nếu không rất có thể sẽ vô cùng bất lịch sự mà chạm phải cái bụng vừa to vừa nhọn đó. Khi bắt tay với Alexander, Durin bỗng dưng nghĩ đến một chuyện kỳ lạ: với thân hình đồ sộ như vậy, làm sao Alexander lại có thể sinh con đẻ cái?

"Chào ngài, tôi vẫn muốn trò chuyện với ngài nhưng luôn không có thời gian." Hai người đi sang một bên. Những người khác cũng rất lịch sự, chủ động giữ khoảng cách, không lại gần. Alexander và Durin cụng ly, nhấp một ngụm rượu, "Ngài thấy bây giờ tôi tham gia còn kịp không?"

Câu nói này có chút cụt lủn, nhưng Durin linh cảm lóe lên trong lòng liền biết ông ta có ý gì, và đây cũng là suy nghĩ của những người khác.

Ngay cả Luke còn có thể lập hội để có được "vé vào cửa", vậy tại sao những phú hào bản địa này lại không thể có một tấm "vé vào cửa"?

Đơn giản đó là một khoản đầu tư, hơn nữa là một khoản đầu tư có lợi nhuận dự kiến. Luôn có những người rủng rỉnh tiền bạc mà không biết dùng vào đâu, và chuyện này đối với họ cũng là một cơ hội.

Văn bản này, từng câu chữ đã qua chỉnh sửa, là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free.