Durin vừa mới chợp mắt đã bị Dufo gọi dậy. Ban công trên vách đá biển hơi se lạnh, anh khoác thêm một chiếc áo khoác rồi đi xuống lầu. Totti đi đi lại lại đầy lo lắng, còn một đứa trẻ ngơ ngác ngồi thẫn thờ ở một góc. Tiếng bước chân của Durin làm Totti dưới nhà giật mình, ông ta vội vàng đứng đợi ở chân cầu thang.

Durin vỗ vỗ trán. Đêm qua uống chút rượu, giờ bị đánh th��c khi vừa chìm vào giấc ngủ khiến đầu anh hơi nhức. Anh liếc nhìn đứa trẻ đang thất thần ngồi yên, rồi chuyển ánh mắt sang Totti, "Chuyện gì mà nhất thiết phải đến vào nửa đêm thế này?" Với Durin, người không có thói quen sinh hoạt về đêm, khái niệm "nửa đêm" bắt đầu từ sau tám giờ tối. Thật ra ở cái tuổi này, anh đáng lẽ phải đang ở độ tuổi vui chơi, giống như mấy cậu ấm nhà Fulers, những người mà nếu có thể thì sẽ chẳng bao giờ về nhà.

Anh không có những sở thích đó, hoặc không hẳn là hoàn toàn không có, mà là không mấy mặn mà. Đối với Durin, Ilian lúc này tựa như một thành phố cấp hai trong mơ, với những địa điểm vui chơi giải trí và các hoạt động chỉ ngang tầm thành phố cấp ba. Những thứ này chẳng thể nào thu hút sự chú ý của anh, thà ngủ sớm dậy sớm để giữ gìn sức khỏe còn hơn.

Totti lau mồ hôi trên mặt, nuốt khan một tiếng, "Ngài còn nhớ cặp vợ chồng vài ngày trước không? Họ vừa bị người ta bắt cóc, cá nhân tôi đoán chắc là ông Fulers đã làm!"

Ánh mắt Durin cuối cùng cũng có thần sắc hơn một chút. Anh b��ớc đến quầy bar tự rót cho mình một ly nước đá, "Làm sao ông biết là do lão Fulers gây ra?"

Totti chỉ vào đứa bé đó, "Thằng bé tận mắt chứng kiến những kẻ đó xông vào nhà chúng bắt đi cặp vợ chồng kia, còn nói là muốn bắt họ đi chôn cùng cho 'thiếu gia' nào đó. Gia đình họ không hề có kẻ thù nào, quan hệ với hàng xóm cũng rất tốt, nên tôi nghĩ chuyện này chắc chắn là do lão Fulers gây ra. Dù sao thì con trai ông ta vừa mới qua đời. Là một người cha, tôi có thể hiểu được nỗi đau của ông ta, vì vậy tôi cho rằng việc ông ta có làm những chuyện cực đoan cũng không phải là không thể chấp nhận được."

Durin khẽ gật đầu, "Tôi đã biết chuyện này rồi. Hai người cứ về nghỉ ngơi trước đi, ngày mai mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn."

Totti muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại thôi. Ông thấy Durin đã không còn ý định trò chuyện tiếp, đành thở dài một hơi, nắm tay đứa bé rời khỏi trang viên.

Sau khi Totti đi khỏi, Dove, người vẫn chưa ngủ, mang đến một bộ quần áo. Durin liếc nhìn, nghĩ ngợi một lát rồi quyết định thay đồ.

Sự việc đột xuất lần này thực ra cũng là một thử thách đối với Durin. Nếu anh có thể đưa cặp vợ chồng kia trở về, danh tiếng của Đồng Hương hội chắc chắn sẽ vang xa trong một phạm vi nhất định. Việc cấp bách bây giờ là tìm ra lão Fulers đã đưa họ đến đâu. Chỉ cần họ còn sống, anh tin chắc mình có thể đưa họ về.

"Hãy gọi Ellis đến, bảo cậu ấy đến quán bar hỏi xem lão Fulers có nhà kho nào ở khu bến cảng không. Nếu có, hãy dẫn người đến đó kiểm tra kỹ lưỡng. Ngươi, Savi và tôi sẽ trực tiếp đến biệt thự của Fulers. Tốt nhất là ông ta đang ở đó!" Durin phủi phủi bàn tay đang vuốt ve cổ áo mình, khẽ mỉm cười lướt qua Dove, bước về phía cửa ra vào, "Hãy mang theo đầy đủ đồ đạc, tôi không muốn có bất kỳ sự cố bất ngờ nào xảy ra trên đường."

Lão Fulers lúc này đang ở trong biệt thự của mình, trông ông ta có vẻ khá lôi thôi. Cổ áo sơ mi trắng còn dính mấy vệt ố vàng, gương mặt già nua lộ vẻ ảm đạm lạ thường, tóc tai bù xù. Ông ta ngồi quay lưng lại trên một chiếc ghế, hai tay đặt lên thành ghế. Cặp vợ chồng kia bị trói cách đó không xa. Lão Fulers cứ thế nhìn họ đã khoảng năm sáu phút mà không nói một lời.

Người quản gia chỉ huy đám gia nhân trải từng tấm bạt chống nước phủ kín toàn bộ sàn nhà. Đây là nhà kho của người làm vườn, rộng chừng bảy tám mươi mét vuông, trên các ngăn kệ dọc tường có thể thấy đủ loại dụng cụ làm vườn. Chẳng hạn như dây kẽm, những miếng sắt xoắn, cái cào mũi nhọn, cùng với một số xẻng và cuốc lớn nhỏ khác nhau.

Thấy bạt đã trải gần xong, lão Fulers mới rút một điếu thuốc, châm lửa rồi hít một hơi, "Con trai ta đã chết!" Ông ta dường như đang nhìn cặp vợ chồng kia, nhưng ánh mắt lại không có tiêu cự rõ ràng, chẳng ai biết câu nói này là ông ta đang nói với ai, hay chỉ là tự nói với chính mình?

"Thực ra tôi biết, tôi đã sớm biết nó sau này sẽ chẳng thể nào trở thành một người thừa kế xuất sắc. Khi nó còn nhỏ, chúng tôi đã quá nuông chiều. Bất kể nó muốn gì, chúng tôi đều chiều theo. Tôi còn nhớ vào sinh nhật thứ mười ba của nó, khi nó nói với tôi rằng nó muốn một người phụ nữ, tôi đã kinh ngạc và phẫn nộ đến mức nào, mặc dù lúc đó tất cả chúng tôi đều đang cười. Kể từ khoảnh khắc đó, tôi đã biết nó là một kẻ vô dụng, một thằng phế vật chỉ biết sống phóng đãng."

"Đúng như tôi đã nhận ra về nó, tất cả thời gian quý giá của nó đều đổ vào rượu chè và phụ nữ. Tôi không trách nó. Việc tôi nuông chiều nó đã hình thành nên tính cách của nó, tất cả đều là lỗi của tôi. Thỉnh thoảng tôi cũng mắng nó, vài năm trước còn đánh nó hai lần. Tôi đã từng mơ ước có thể đảo ngược cuộc đời nó, nhưng tôi đã thất bại. Tôi rất tuyệt vọng, tôi tự nhận mình là một người phi thường, nhưng ai có thể ngờ rằng tôi lại có một đứa con trai như thế này?"

Ông ta lại hít thêm một hơi khói nữa, ánh mắt từ từ hội tụ vào hai vợ chồng, nắm đấm cũng dần siết chặt, "Dù nó có vô dụng đến đâu, dù nó có là phế vật thế nào đi nữa, đó vẫn là con trai tôi, con trai tôi!" Lão Fulers đột nhiên đứng bật dậy, vung chiếc ghế quẳng mạnh xuống đất. Ông ta dùng sức rất lớn, trên trán nổi lên những gân xanh giật giật. Chiếc ghế vỡ tan th��nh từng mảnh sau một tiếng kêu ai oán.

Ông ta đá văng những mảnh ghế vỡ, đi đi lại lại, thở hổn hển, hai tay vung loạn xạ. Giọng ông ta cũng trở nên cao vút hơn, tràn đầy sự phẫn nộ vô bờ bến, "Đó là con trai tôi! Chỉ có tôi mới có quyền đánh mắng nó, không một ai có thể làm ra chuyện vô lý với nó. Thế mà các người..." Ông ta nhanh chóng bước đến trước mặt cặp vợ chồng đang bị trói vào hai chiếc ghế, chỉ vào họ và gầm thét, "Thế mà các người lại giết nó! Không có sự cho phép của tôi, các người dám cướp đi người thân quan trọng nhất, bảo bối yêu quý nhất của tôi trên thế giới này! Tất cả các người đều đáng chết!"

Nhìn lão Fulers mặt mày méo mó dữ tợn, vừa gần kề vừa đáng sợ, người phụ nữ cắn chặt môi, nước mắt lấp lánh trong khóe mắt. Người đàn ông vẫn tương đối tỉnh táo, anh ta lắc đầu nhưng không nói gì.

Ngực lão Fulers phập phồng dữ dội. Một lúc lâu sau, ông ta bất ngờ lắng lại cơn phẫn nộ, hai tay vuốt gọn những sợi tóc lòa xòa hai bên thái dương ra phía sau, rồi ngửa đầu nhắm mắt lại. Phải một l��c lâu ông ta mới lấy lại thái độ bình thường. Ông nhặt đầu thuốc lá rơi trên tấm bạt, điếu thuốc sắp tàn lại bùng sáng dưới tác dụng của luồng khí hít vào. Ông ta bước thêm một bước, rồi dập điếu thuốc thật mạnh vào trán người đàn ông, "Ngươi lắc đầu cái gì? Hả? Ngươi lắc đầu cái gì! Có phải cảm thấy ta nực cười không? Hay vẫn nghĩ mình đã làm được một chuyện phi thường?"

Sắc mặt người đàn ông lập tức tái nhợt. Ánh mắt anh ta cũng tràn đầy căm hờn nhìn lão Fulers, không phải vì anh ta đang phải chịu đựng tra tấn, mà vì anh ta nhớ đến cô con gái đáng yêu của mình.

Lão Fulers rút tay về, phủi phủi quần áo, "Các người vì ba ngàn đồng mà giết con trai tôi... Các người nói xem, tôi nên xử lý các người thế nào mới phải?"

Lúc này, người đàn ông mới lên tiếng, "Con trai ông ít nhất còn đáng giá ba ngàn đồng, còn con gái tôi lại chỉ đáng giá hai ngàn đồng. Ông Fulers, con trai ông... có vốn đấy!"

"Ngươi thừa nhận sao?" Lão Fulers vậy mà bật cười, "Tôi đã biết là anh mà! Nhìn kìa, anh ta thừa nhận rồi!" Ông ta nghiêng ��ầu, vẻ mặt kinh hỉ nhìn người quản gia đang đứng cạnh bên, "Tôi đã nói gì cơ chứ, chắc chắn là do bọn chúng làm!" Ông ta nhanh chóng bước đến ngăn tủ trưng bày đủ loại công cụ, tìm ra một chiếc kéo tỉa cành, rồi quay trở lại, lắc đầu nói: "Không, các người không thể tự làm được. Các người không đủ tiền mua xe tải, càng không thể mua sát thủ. Ai đã giúp các người? Hãy nói ra tên hắn, tôi sẽ cho các người chết một cách nhẹ nhàng."

Cả hai đều không mở miệng. Fulers bước đến bên người phụ nữ, dùng sức tách ngón út của cô ta ra, rồi dùng kéo kẹp lại, "Tối nay chúng ta có cả đống thời gian, các người sẽ nói thôi, tôi thề đấy!" Ông ta vừa dùng lực, trong tiếng "rắc" rợn người, ngón út của người phụ nữ lìa khỏi bàn tay, rơi xuống đất. Người phụ nữ điên cuồng kêu khóc, giãy giụa dữ dội.

Lão Fulers hài lòng lùi lại một bước, bóp mấy cái kéo phát ra tiếng "cách cách", "Tôi rất kính trọng những người có ý chí kiên cường, hy vọng các người có thể khiến tôi tiếp tục kính trọng như vậy!"

Trong căn nhà kho nhỏ, những tiếng kêu rên thảm thiết không ngừng bùng phát. Âm thanh ấy bay xa theo gió nhưng lại bị thảm thực vật dày đặc ngăn cản, không truyền ra ngoài.

Khoảng hơn hai mươi phút sau, một chiếc xe cũ nát đậu bên ngoài biệt thự của Fulers.

"Kiểm tra lại vũ khí và đạn đi. Lão Phúc đã phát điên rồi, mọi người h��y cẩn thận." Durin mặc vào chiếc áo chống đạn màu đen, khiến thân hình anh trông hơi khác thường. Những chiếc áo chống đạn anh mặc được mua từ cục cảnh sát. Trừ súng không được phép bán ra ngoài, những thứ như áo chống đạn, khiên chống bạo động hay gậy cảnh sát... chỉ cần người mua có tiền và địa vị, họ đều rất sẵn lòng bán.

Mỗi chiếc áo chống đạn như vậy có giá bảy trăm đồng. Loại càng nhẹ, khả năng chống đạn càng tốt và cơ động hơn. Durin đã mua một lúc hơn hai mươi chiếc và treo chúng trong hầm ngầm của trang viên. Anh đã cải tạo hầm thành một kho vũ khí, nơi cất giữ cả những món Turner mang tới và những vật lặt vặt thu thập được ở đây.

Dufo cử động chân tay một chút, có vẻ không quen lắm. Loại đồ này thật sự hơi vướng víu. Nhưng anh ta cũng biết tác dụng của áo chống đạn. Đến tình cảnh hôm nay, anh ta không còn là tên du côn đường phố ngày trước với cái mạng rẻ rúng nữa, anh ta cũng rất quý trọng cái mạng nhỏ của mình. Nếu không có chuẩn bị thì đành chịu, nhưng khi có đồ bảo hộ, anh ta vẫn chọn mặc chiếc áo ch���ng đạn này.

Savi đeo một chiếc túi du lịch chứa vũ khí và đạn dược. Trước khi chưa nắm rõ tình hình, không tiện lấy những thứ này ra. Tất nhiên, cả ba người đều mang theo súng ngắn, phòng khi có bất trắc cũng có thể nhanh chóng phản công.

Thế rồi, Durin nhấn chuông cửa biệt thự của lão Fulers.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.