"Đàm phán thành công?" Vừa thấy Durin đi tới, Graf đang tựa người vào cột cửa lập tức đứng thẳng dậy. Hắn móc trong ngực ra một điếu thuốc đưa cho Durin, đồng thời bật lửa châm thuốc cho anh.

Durin hít một hơi khói, khẽ lắc đầu, nhả ra làn khói mờ ảo, rồi đầy vẻ tự tin nói: "Chưa, nhưng họ sẽ đồng ý!"

Sự suy đoán này không có gì lạ. Qua vài lời miêu tả đơn giản của Hoon, Durin đã có cái nhìn ban đầu về Morris – cái gọi là "người hảo tâm" đó. Hắn là kiểu người chuyên cho vay nặng lãi, nhất định phải có lãi cao mới chịu; hoặc nói cách khác, những kẻ cho vay nặng lãi trong xã hội này vẫn chưa "đen" đến mức không thể cứu vãn. Morris là thành viên bang phái, hắn còn nuôi một đám tay chân. Những kẻ như hắn trong bang phái tựa như những kẻ được mệnh danh là "Nước hầu" trong mộng cảnh.

Nhiệm vụ của họ chính là cung cấp đầy đủ nguồn tài chính để bang phái phát triển; đương nhiên, cũng có thể việc kinh doanh này là của riêng Morris. Dù thế nào đi nữa, Hoon nợ tiền Morris thì tuyệt đối không dám không trả. Nếu không, khi Morris dắt bò của hắn đi, lẽ ra hắn đã phải đứng ra phản đối rồi.

Hoon sợ Morris, sợ đến mức dù lợi ích của mình bị xâm phạm, hắn cũng không dám phản kháng. Loại người này có thể dưới áp lực lớn mà nói ra vài lời cứng rắn, hay nảy ra những ý nghĩ tuyệt vọng, nhưng đó chỉ là mong muốn đơn phương của họ. Nếu dùng cách nói trong mộng cảnh, thì đây chính là sự sợ hãi.

Durin không dám nói mình là cứu tinh duy nhất của họ. Đúng là 1800 đồng vẫn còn cách 2200 đồng một khoản chênh lệch, nhưng khoản chênh lệch này có thể mang lại cho họ đủ hy vọng. Bốn trăm đồng có nhiều không? Nếu thành thật làm ăn, bốn trăm đồng có thể mất đến hai năm mới kiếm được, hơn nữa cả nhà ba miệng họ đều cần có một công việc kha khá. Nhưng nếu không thành thật kiếm tiền, đi con đường tắt, trong thời gian ngắn chưa chắc đã không kiếm ra được bốn trăm đồng này.

Hiện tại, Hoon đang đứng trước một lựa chọn như vậy: hoặc là bán nông trường cho Durin, sau đó tìm cách bù đắp bốn trăm đồng còn thiếu; hoặc là ôm lấy nông trường này rồi cùng cả nhà chết đói, sau đó Durin sẽ mua lại nông trường từ tay Morris với một cái giá phải chăng hơn. Tại sao Durin phải nghe ngóng Hoon nợ ai tiền? Chẳng phải là để sau khi cả nhà này mất hết, rồi tìm đến chủ nhân mới của nông trường để mua lại sao?

Hơn nữa, Durin tin rằng ngay cả khi anh ra giá 1600 đồng, Morris cũng sẽ không từ chối. Bởi vì Morris là kẻ chuyên cho vay nặng lãi, không phải là quỹ tín dụng hay ngân hàng, hắn cũng không tham gia vào các khoản đầu tư né tránh rủi ro. Hắn cần chính là tiền, là tiền mặt, là Tinh nguyên có thể lập tức dùng cho giao dịch mua bán!

Không đợi bao lâu, cửa phòng từ bên trong mở ra. Hoon mặt mày tiều tụy bước ra, vẻ mặt phức tạp nhìn Durin, rồi thở dài một hơi: "Ngài thắng rồi, thưa ngài. 1800 đồng, bán cho ngài. Khi nào chúng tôi có thể nhận được tiền?"

Durin bỏ điếu thuốc đang ngậm trên miệng, ném xuống đất, giẫm một cái. Anh vươn tay ra, nói: "Hợp tác vui vẻ. Ngày mai các vị mang theo giấy tờ cần thiết vào thành, sau khi hoàn tất các thủ tục, các vị sẽ nhận được tiền. Hiện tại, tôi sẽ không làm phiền các vị nghỉ ngơi nữa. Xin cáo từ!"

Durin khẽ gật đầu, với nụ cười trên môi rời đi. Bỏ thêm ba trăm đồng để đổi lấy lợi thế về thời gian, đây là một thương vụ khá lời. Còn việc ngày mai gia đình Hoon sau khi bán xong nhà sẽ xoay sở bốn trăm đồng còn lại như thế nào, thì chẳng liên quan gì đến Durin nữa.

Trở lại trong thành, ba nhà cung cấp liền phái người báo tin cho Durin biết rằng một tuần nữa, lô hàng đầu tiên gồm mười ngàn chai rượu sẽ được vận chuyển đến đây, hy vọng anh có thể chuẩn bị tốt việc nhận hàng.

Sáng sớm hôm sau, Hoon liền mang theo giấy chứng nhận quyền sử dụng đất nông trường của mình đến tìm Durin vừa mới thức dậy. Hai người cùng đến "Văn phòng Đăng ký Quyền sử dụng Đất" tại thành Turner để tiến hành đăng ký chuyển nhượng quyền sử dụng đất. Thủ tục cũng không phức tạp, hai bên ký một bản hợp đồng mua bán chuyển nhượng, chứng nhận rằng Hoon với giá 1800 đồng đã chuyển nhượng toàn bộ nông trường của mình cho Durin, đồng thời ký tên và điểm chỉ. Sau khi mỗi bên giữ một bản tài liệu và Văn phòng Đăng ký Quyền sử dụng Đất cũng lưu một bản, mảnh đất đó chính thức thuộc về Durin. Durin trao tận tay 1800 đồng cho Hoon, đồng thời để Hoon ký một biên nhận.

Nhìn Hoon nhanh chóng rời khỏi đại sảnh làm việc, Durin vẫy tay ra hiệu. Lập tức có một thiếu niên mặc áo sơ mi, quần yếm, đội mũ lưỡi trai kẻ ca-rô chạy đến. Thiếu niên này da rất trắng, mày rậm mắt to, dáng vẻ cũng coi như khôi ngô. Hắn tên Dufo, một cậu bé khá lanh lợi, cũng là một thành viên của Đồng Hương Hội.

Hắn cúi đầu, đứng ngay sau lưng Durin, về phía bên phải: "Hội trưởng?"

Durin khẽ hất cằm: "Dẫn theo vài người theo dõi hắn, xem hắn đi đâu. Nếu hắn đi tìm Morris, thì quay về ngay. Còn nếu hắn trực tiếp ra khỏi thành, hãy bắt hắn lại, sau đó đưa đến chỗ Morris, nói với Morris rằng hắn có tiền."

Mục đích làm vậy là để đề phòng Hoon cầm tiền rồi bỏ trốn. Durin hoàn toàn có thể tưởng tượng Morris sẽ tức giận và tuyệt vọng đến mức nào khi phát hiện 2200 đồng của mình biến mất, và hắn chắc chắn sẽ đổ mọi tội lỗi lên đầu Durin. Mặc dù Durin có đủ giấy tờ hợp lệ chứng minh anh đã bỏ tiền ra mua nông trường này từ tay Hoon, nhưng Morris, để cân bằng sổ sách và thu hồi tổn thất, chắc chắn sẽ không ngần ngại đòi Durin một khoản để bù đắp thiệt hại cho mình.

Durin không sợ phiền phức, nhưng điều đó không có nghĩa là anh muốn chủ động rước phiền phức vào thân. Thế nên, cứ cẩn thận vẫn hơn.

Dufo ra cửa huýt sáo một tiếng, lập tức có bốn, năm thiếu niên trạc tuổi, ăn mặc cũng tương tự, liền xúm lại gần. Người qua đường không ngừng liếc nhìn họ với ánh mắt ghét bỏ, nếu không phải những con dao găm thỉnh thoảng ló ra từ túi áo của họ khiến tất cả mọi người đều phải im lặng, e rằng đã có người muốn răn dạy chúng rồi. Những người trẻ tuổi này vẻ mặt hưng phấn, như thể mình đang thực hiện một sự nghiệp vĩ đại nào đó.

Họ đi theo sát Hoon, nhìn xem hắn đến Đường số Bảy, rồi đi vào một cửa hàng thực phẩm chế biến sẵn.

"Dufo, nhiệm vụ của chúng ta chỉ là theo dõi hắn thôi sao?" Một tiểu đồng hỏi.

Dufo là một thiếu niên khá có tiếng tăm trong đám bạn bè Đồng Hương Hội. Hắn từng vào tù, bị nhốt một năm trong trại cải tạo thiếu niên vì tội cố ý gây thương tích. Hắn đã dùng một cái kéo đâm ba mươi mốt nhát vào một tên say rượu có ý đồ xâm phạm em gái mình, suýt nữa đâm chết gã tại chỗ. Nếu không phải xét đến nguyên nhân sự việc, cộng thêm ông Heidler đã phái một luật sư giúp đỡ Dufo, e rằng đừng nói một năm, mười một năm hắn cũng chưa chắc đã ra được. Tên say rượu kia dù được cấp cứu kịp thời, nhưng vài ngày sau đã c·hết vì suy kiệt nội tạng. Bởi vậy, Dufo rất có danh tiếng trong số những tiểu đồng, tất cả mọi người đều răm rắp nghe lời hắn.

Lúc này, hắn khẽ gật đầu: "Hội trưởng phân phó, bảo tôi theo dõi hắn. Nếu hắn đến gặp Morris thì chúng ta quay về, còn nếu hắn trực tiếp ra khỏi thành thì bắt hắn lại."

Đang nói chuyện thì thấy Hoon đã từ cửa hàng thực phẩm chế biến sẵn bước ra. Toàn bộ quá trình chỉ mất chưa đầy năm phút, tốc độ này e rằng hơi nhanh. Dufo lập tức đứng thẳng người, quay đầu nói với đám tiểu đồng bên cạnh: "Không ổn rồi, các cậu hãy theo dõi kỹ hắn, tôi đi xem Morris có ở đó không." Đám tiểu đồng không biết Dufo có cách nào để xác nhận Morris có ở đó hay không, nhưng họ có một niềm tin khó hiểu vào Dufo, liền vỗ ngực cam đoan nhất định sẽ theo dõi sát Hoon.

Sau khi sắp xếp xong, Dufo đi vài bước dọc vỉa hè, mở hộp thư ở cổng một nhà dân ven đường, sau đó rút ra một phong thư cầm trên tay, rồi chạy thẳng đến cửa hàng thực phẩm chế biến sẵn.

Khi đến cửa hàng thực phẩm chế biến sẵn, Dufo nhìn qua cách bố trí của căn phòng. Phía sau quầy bán thịt muối và lạp xưởng có một cánh cửa, và đó là cánh cửa duy nhất trong cả căn phòng. Hắn kéo thấp vành mũ lưỡi trai xuống một chút, rồi đi thẳng vào bên trong.

Lúc này, có người ngăn hắn lại: "Này nhóc con, đừng có xông bừa!"

Dufo giơ phong thư trong tay lên: "Có người nhờ cháu đến đây gửi một phong thư cho một người tên là Morris."

Người nhân viên cửa hàng thực phẩm chế biến sẵn vừa định đưa tay ra lấy, Dufo lùi lại một bước, tránh khỏi tay gã: "Không thể được, thưa ngài. Người nhờ cháu đưa tin dặn dò, nhất định phải trao tận tay cho ông Morris, đồng thời còn hứa sẽ cho cháu mười xu nữa!"

Nếu Dufo chỉ nói nửa câu đầu, thì nhân viên cửa hàng đó chắc chắn sẽ nói "để tôi chuyển giao cho". Nhưng khi hắn nói đến mười xu tiền công, người nhân viên cửa hàng liền rụt tay về và nhường đường: "Vào cửa, rẽ trái, căn phòng cuối cùng chính là đó. Đừng có trộm cắp hay chạy lung tung đấy!"

Dufo nở một nụ cười, gật đầu rồi đi vào: "Cháu cũng không phải kẻ trộm!"

Sau khi vào cửa, hắn nhìn quanh một lượt. Bên phải là kho lạnh, bên trái là một hành lang dài khoảng mười mét. Hai bên hành lang đều có cửa, và cuối hành lang cũng có một cánh cửa. Hắn lẹ làng đi đến căn phòng cuối cùng bên trái, gõ cửa. Chỉ nghe bên trong vọng ra tiếng "Vào đi". Hắn đẩy cửa, thò đầu vào nhìn. Căn phòng không lớn, có một cái bàn lớn, một bộ sofa cũ nát cùng một bàn trà.

Trên bàn trà bày không ít tiền lẻ và tiền xu. Ba gã nhìn qua đã biết không phải hạng tốt đang chia tiền. Sau chiếc bàn lớn là một gã mặc âu phục trắng, áo sơ mi hồng, đầu tóc bóng mượt, mặt mũi bự phấn, hai chân gác lên bàn.

Hắn ngước mắt nhìn Dufo, khẽ nhíu mày: "Có chuyện gì?"

Dufo giơ phong thư trong tay, lắc nhẹ: "Có người nhờ cháu đến đây gửi tin cho một người tên là Morris. Ông Morris có ở đây không?"

Gã mặt bự phấn kia rụt hai chân xuống, có chút nghi hoặc nhìn Dufo, rồi nói rõ thân phận: "Ta chính là Morris. Ai sai mày đến vậy?"

Dufo đặt phong thư lên mặt bàn: "Cháu không biết, thưa ngài, hắn nói ngài sẽ cho cháu mười xu."

Morris vừa định đưa tay lấy phong thư thì khựng lại, sau đó tiện tay lấy hai đồng xu trên bàn ném về phía Dufo. Dufo đón lấy đồng xu, cười nói một câu "Ngài thật hào phóng", rồi quay người rời khỏi phòng.

Morris hơi nghi hoặc nhìn cánh cửa đang từ từ đóng lại, lúc này mới đặt sự chú ý vào phong thư. Phong thư được đặt ngược, không thấy tên người gửi lẫn người nhận. Hắn cũng không để ý, trực tiếp cầm dao rọc giấy cắt phong thư, lấy lá thư ra đọc.

Càng đọc, sắc mặt hắn càng trở nên kỳ quái, cuối cùng không kìm được mà vò nát lá thư trong tay: "Đồ khốn, dám lừa gạt cả ta à! Mau đi bắt thằng nhóc vừa rồi quay lại đây!"

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, với sự tận tâm và tỉ mỉ.