Khi những ngọn đèn đường đầu tiên bừng sáng, khu Số Một dường như mới chính thức thức giấc. Dù ban ngày khu Số Một cũng náo nhiệt vô cùng, du khách chen chúc chật kín nơi đây, nhưng luôn khiến người ta cảm thấy thiếu vắng điều gì đó. Chỉ đến khi đêm xuống, người ta mới nhận ra thứ còn thiếu chính là sức sống! Đèn neon lấp lánh, những cô gái trang điểm đậm đà, quyến r�� bên đường, nhạc EDM sôi động lan tỏa khắp các con phố, khiến bước chân của những người qua đường cũng trở nên lạ lùng. Dường như có một nguồn năng lượng cuộn trào trong người, thôi thúc họ nhún nhảy theo điệu nhạc.

Những đợt gió biển thổi vào, xua đi cái nóng oi ả còn vương lại từ ánh mặt trời ban ngày, thổi bay mọi ưu tư trong lòng mỗi người. Cầm trên tay ly nước trái cây mát lạnh, ngắm nhìn đủ các màn trình diễn, khiến người ta quên mất cả mình đang ở đâu.

Đây mới chính là khu Số Một đích thực, mới là "thiên đường hạ giới" trong lời kể của du khách!

Bên ngoài tòa kiến trúc mang tính biểu tượng của Ilian, đám đông cuồn cuộn. Ngay cả một số hãng truyền thông cũng đã dựng máy ảnh dọc đường. Qua những lời xì xào của đám đông tò mò, người ta mới hay biết đêm nay sẽ có một bữa tiệc rượu được tổ chức tại đây. Những khách mời đến đây đều là giới tinh hoa, nhà tài phiệt của xã hội thượng lưu Ilian, thậm chí còn có vài ngôi sao điện ảnh vừa đến Ilian để quay phim cũng sẽ góp mặt. Ánh đèn flash không ngừng nháy sáng cũng không ngăn được mọi người cố gắng căng mắt nhìn cho rõ phong thái của những nhân vật tầm cỡ ấy.

Khi từng chiếc xe sang trọng tiến đến, cùng với sự xuất hiện của những vị khách quý có danh tiếng lẫy lừng hoặc thân phận hiển hách, từng tràng kinh hô không ngớt vang lên trong đám đông.

Khi một chiếc Hauser Rollway màu bạc lướt tới, lại một tràng kinh hô bùng nổ trong đám đông. Quả thật, những chiếc xe sang trọng như vậy hiếm khi được nhìn thấy, dường như chỉ có các nhà tài phiệt mới sẵn lòng bỏ ra số tiền đủ mua vài căn nhà để sắm một phương tiện đi lại. Trong sự mong đợi của mọi người, Durin bước ra khỏi xe, khẽ nói lời cảm ơn với nhân viên lễ tân, rồi nắm tay Dove cùng bước lên thảm đỏ. Những lời xì xào bàn tán xung quanh khiến Dove có chút căng thẳng, nàng siết chặt cánh tay Durin, nặn ra một nụ cười gượng gạo.

Đây là lần đầu tiên nàng đối mặt với một khung cảnh như thế, lần đầu tiên trở thành tâm điểm chú ý của vạn người, dưới ánh đèn flash không ngừng nháy sáng.

"Không cần căng thẳng!" Durin khẽ v�� mu bàn tay nàng, "Em cứ coi họ như những chú cừu trong chuồng là được!" Nói rồi, Durin còn gật đầu chào những người dân đang vẫy tay ở một bên.

Nghe Durin an ủi, Dove bật cười, lần này nụ cười rất tự nhiên, khiến ánh đèn flash càng thêm dày đặc bùng lên một tràng, "Anh nói họ như vậy có ổn không?"

"Có gì mà không ổn? Ít nhất thế này em sẽ không còn căng thẳng nữa."

Hai người là những gương mặt xa lạ đối với cư dân Ilian, và càng xa lạ hơn đối với du khách. Cũng may, để bữa tiệc tối này không xảy ra bất kỳ sai sót nào, hiện trường còn có một người dẫn chương trình để điều phối. Nhiệm vụ chính của người dẫn chương trình là giới thiệu các vị khách quý trên thảm đỏ cho những khách mời đã đến dự tiệc và cả những người dân bên ngoài. Khi mọi người nghe người dẫn chương trình tiết lộ rằng chàng trai trẻ tuổi này chính là "Ngài 350 ngàn" mà họ vẫn thường nhắc đến, hiện trường một lần nữa bùng nổ những tiếng reo hò nhiệt liệt.

Nhiều người vẫn nghĩ rằng "Ngài 350 ngàn" là một ông lão bảy tám mươi tuổi, ông ta mua trang viên này chỉ để dưỡng già. Bởi vì hiếm khi ai thấy có người nào ra vào trang viên đó, vì vậy, ở Ilian có không ít lời đồn đại về "Ngài 350 ngàn". Khi biết "Ngài 350 ngàn" không phải một ông lão mà là một chàng trai trẻ có vẻ ngoài khá điển trai, họ không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Thảm đỏ không hề dài, chỉ vỏn vẹn mười mét, chỉ vài bước chân là đã đến cuối. Ở cuối thảm đỏ có một khu vực ký tên. Lúc này mọi người vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa của việc ký tên lên tường danh vọng, nên việc ký tên thường được thực hiện trên một cuốn sổ.

Durin cầm một cây bút lông chim đặc biệt, ký tên mình vào cuốn sổ, rồi theo sự hướng dẫn của nhân viên lễ tân, bước vào sảnh tiệc tối. Khi vừa xuyên qua sảnh lớn tầng một để vào hội trường, Dove chỉ cảm thấy hoa mắt, choáng ngợp. Trong sảnh tiệc lộng lẫy, tất cả đều là những nhân vật thượng lưu của thành phố Ilian. Họ không ăn mặc quá trang trọng, mà nho nhã, lịch sự, từng nhóm ba năm người tụm lại trò chuyện rôm rả với nụ cười trên môi.

Kostroma, người đang bận rộn đến toát mồ hôi, từ đâu đó vội vã chạy đến. Anh ta thở phào nhẹ nhõm, lấy khăn lụa lau đi những giọt mồ hôi trên trán, "Cuối cùng cậu cũng đến, tôi còn tưởng cậu sẽ đến muộn hoặc không đến chứ."

Thời gian dự kiến là bảy giờ, nhưng lúc này mới bảy giờ mười phút, chưa thể gọi là đến muộn. Durin nhún vai, không nói thêm lời nào. Anh ta lười giải thích, và giả như có đến trễ mười phút, hay thậm chí một giờ, anh ta cũng sẽ không biện minh. Ánh mắt Scott nhanh chóng dừng lại trên người Dove, vẻ kinh ngạc thoáng hiện trong mắt anh ta, rồi không khỏi buông lời khen ngợi: "Bạn gái cậu thật xinh đẹp, không biết tôi có thể biết tên cô ấy không?"

Tối nay, Dove mặc bộ lễ phục dạ hội mà Durin đã đích thân chọn cho nàng. Trong thế giới này, địa vị của nam giới vượt xa nữ giới, ngay cả những nữ cường nhân đôi khi cũng phải cúi đầu trước quyền lực của phái mạnh trong một số trường hợp.

Trong bữa tiệc giao lưu thông thường này, đàn ông có thể ăn mặc thoải mái một chút, nhưng phụ nữ vẫn cần mặc lễ phục. Một là để tôn thêm vẻ lịch lãm cho người đàn ông bên cạnh, và đây cũng là mục đích chính của việc có bạn gái trong các buổi yến tiệc; hai là để ngầm so sánh và khoe khoang với nhau.

Mọi người đàn ông đều không muốn bạn gái mình không phải là người đẹp nhất trong bữa tiệc, Durin cũng vậy, nên anh đã tỉ mỉ chọn cho Dove bộ lễ phục mà nàng đang mặc. Bộ lễ phục đỏ tươi, hở lưng, xẻ sâu chữ V, rực rỡ như máu tươi. Làn da trắng nõn, mịn màng lại trắng như sữa. Sự tương phản rõ rệt ấy khiến người ta phải giật mình, nhưng chính sự đối lập mạnh mẽ ấy lại mang đến một vẻ đẹp đặc biệt, vừa quyến rũ vừa ẩn chứa sự nguy hiểm.

Durin khẽ cười, Scott ngượng nghịu giơ hai tay lên, "Được rồi, được rồi, tôi hiểu rồi." Nói rồi, anh ta liền bắt đầu giới thiệu cho Durin những vị khách quý có mặt hôm nay, trong đó không ít là những gương mặt Durin đã quen biết. Chẳng hạn như người đàn ông mập mạp có cái bụng gần như lồi ra nửa mét ở phía tay phải. Ông ta là ông trùm ngành khách sạn của Ilian, và khách sạn mà Durin cùng mọi người đang ở chính là một trong những cơ ngơi của ông ta. Người này tên là Alexander, ở Ilian, cái bụng của ông ta còn nổi tiếng hơn cả danh tiếng của chính mình. Ông ta thường xuyên tổ chức các cuộc thi "Vua Ăn", thậm chí còn đích thân tham gia và luôn giành được thành tích cao nhất. Ông ta từng lớn tiếng tuyên bố rằng, nếu ai có thể vượt qua mình về khoản ăn uống, ông ta sẽ tặng cho người đó ba lần cơ hội nghỉ dưỡng miễn phí tại phòng cao cấp nhất của khách sạn. Gần đây, nghe nói ông ta đang thương lượng với tòa thị chính để tổ chức một lễ hội ẩm thực Ilian, vừa để quảng bá thương hiệu và tầm ảnh hưởng của gia tộc, vừa để nâng cao danh tiếng cho Ilian. Tòa thị chính rất lấy làm tâm đắc.

Người đang trò chuyện đối diện với ông ta là Bill, với mái tóc xoăn nhẹ màu nâu sẫm, ngũ quan sắc sảo, cùng với cuộc sống an nhàn sung túc đã ban tặng cho anh ta một khí chất rất đặc biệt, biến anh thành một người đàn ông trung niên vô cùng quyến rũ. Anh ta sở hữu ba quán bar và năm địa điểm giải trí đặc biệt, nơi phụ nữ dễ dàng đổ mồ hôi và sôi động trong các cuộc vui. Ở Ilian, danh tiếng phong lưu của anh ta vang dội như sấm bên tai, và tốc độ thay người yêu thì kinh người hơn.

Người ta từng thống kê rằng, Bill hầu như mỗi tháng lại thay một người bạn gái. Điều thú vị hơn là tất cả những người bạn gái bị anh ta bỏ đều chỉ nói tốt về anh ta, rất hiếm ai nói điều ngược lại. Có tin đồn cho rằng anh ta rất dư dả tiền bạc, và số tiền chia tay cũng rất hậu hĩnh, nên một số phụ nữ tự nhận có nhan sắc, muốn kiếm tiền nhanh mà không muốn làm những nghề nghiệp đặc biệt, đều thích vây quanh anh ta.

Còn người đàn ông ria mép đang nâng ly trò chuyện với một cặp vợ chồng ở phía sau họ, chính là Juan. Ông ta năm nay đã năm mươi mốt tuổi, nhưng nhìn bề ngoài chỉ như người ngoài bốn mươi. Ông ta đang chỉ cho cặp vợ chồng bên cạnh cách phân biệt một chai rượu ngon dở và giá trị của nó, nhưng xem vẻ mặt mơ hồ của đôi vợ chồng kia, dường như họ chẳng hiểu Juan đang nói gì.

Tất cả khách mời trong sảnh tiệc đều là những nhân vật tiếng tăm trong xã hội và giới chính khách. Sau khi giới thiệu cho Durin một vài khách mời quan trọng, Scott liền đi tiếp đón vị khách quý kế tiếp. Không biết là Scott muốn thoát khỏi Durin, hay Durin muốn thoát khỏi Scott, tóm lại tâm trạng Durin lúc này khá tốt. Anh nắm tay Dove đi tới sau lưng Juan, nghe ông ta giới thiệu kiến thức về rượu cho cặp vợ chồng kia. Nghe một lát, Durin liền vỗ tay, lần này khiến Juan, người đang hào hứng, giật mình.

"Ngài là ai?" Juan đặt chén rượu xuống, quay người lại, hơi nghi hoặc đánh giá Durin. Ông ta đã sống ở thành phố này nhiều năm như vậy, chưa từng gặp qua người trẻ tuổi này bao giờ. Phải biết, khách mời dự tiệc tối nay không phải giàu thì sang, liệu chàng trai trẻ này có phải con nhà quyền quý nào không? Ánh mắt ông ta dừng lại trên người Dove một lát rồi mới thu về, không khỏi thán phục trước vẻ đẹp của nàng.

"Chào ngài, rất hân hạnh được biết ngài, tôi là Durin, sống ở biệt thự trên vách đá bờ biển!" Lời tự giới thiệu này có vẻ hơi bí ẩn và lạnh lùng, nhưng lại rất có tác dụng với những người ở đây. Juan trầm ngâm một lát rồi chợt vỡ lẽ, ông ta cười vang, đưa tay ra bắt chặt tay Durin, rồi giới thiệu Durin với cặp vợ chồng bên cạnh.

"Đây chính là 'Ngài 350 ngàn' mà chúng tôi vẫn thường nhắc đến. Tôi cũng rất vui khi được làm quen với ngài, sự hiện diện của ngài tại bữa tiệc khiến Ilian chúng ta càng thêm hoàn hảo và huy hoàng." Juan là một người rất khéo ăn nói. Ông ta cũng giới thiệu cho Durin cặp vợ chồng già bên cạnh, "Hai vị đây là ông bà Jason đến từ thành phố lân cận, họ là chủ nông trường lớn nhất, sở hữu hơn một vạn héc-ta đất, đủ để xây dựng cả một thành phố trên đó."

Hai ông bà lão hòa nhã chào hỏi và bắt tay Durin, có thể thấy họ là những người rất hiền lành. Cuộc sống nông trường thực sự rất phù hợp với người già, đặc biệt là những người già có tiền. Sau một hồi trò chuyện thoải mái, ông bà Jason rất ngạc nhiên khi phát hiện Durin cũng am hiểu công việc nhà nông. Quan hệ đôi bên lập tức trở nên thân thiết hơn nhiều, thậm chí mời Durin đến nông trại của họ đi săn vào mùa thu.

"Ngài không biết đâu, quanh nông trại chúng tôi có rất nhiều khu rừng hoang chưa được khai phá, trong đó ẩn chứa không ít gấu đen, báo đốm và nhiều loài động vật khác. Chỉ cần ngài nhắm trúng, chắc chắn sẽ có một vụ mùa săn bắn bội thu!"

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, mong bạn đọc thưởng thức và ủng hộ.