Khi rời khỏi trang viên Heidler, trong túi của Durin có ba trăm khối tiền mặt, còn bảy trăm khối nữa sẽ được thanh toán làm ba đợt trong hai tháng tới.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều đi kèm một điều kiện tiên quyết: sau khi Durin nhận ba trăm khối tiền này, anh ta phải chứng kiến Đồng Hương hội phát triển vượt bậc, ví dụ như có một số lượng thành viên nhất định và họ có thể đoàn kết lại thành một khối vững chắc. Chỉ cần đạt được điều đó, Durin sẽ nhận được đợt tiền đầu tiên gồm hai trăm khối, dùng để phát triển Đồng Hương hội.

Trong quá trình đàm phán này, Durin chủ động đề xuất việc lập sổ sách cho Đồng Hương hội. Mỗi khoản tiền chi tiêu vào lúc nào, dùng vào việc gì, có đạt được hiệu quả như dự kiến ban đầu hay không, cùng với những vấn đề phát sinh thêm, tất cả sẽ được ghi chép rõ ràng. Heidler gần như không cần suy nghĩ đã đồng ý ngay, bởi ông ta hiểu rõ rằng, Durin là người đề xuất thành lập Đồng Hương hội, nên dù ông ta có cố gắng thế nào đi nữa, cũng khó có thể giành được quyền uy lớn hơn Durin.

Thế nên, thay vì cử người đến cạnh tranh vị trí hội trưởng với Durin, thà dùng tiền tài để khuất phục Đồng Hương hội, dần dần biến Durin thành con rối, thành lưỡi dao trong tay mình. Chính vì hiểu rõ sức mạnh của tiền bạc và tư bản, nên khi Durin chủ động đề xuất lập sổ sách, ông ta đã thể hiện sự đồng tình.

Nhưng ông ta không biết rằng, mục đích ban đầu khi Durin thành lập Đồng Hương hội chỉ là để tuyển người cho công ty thương mại của mình, anh ta nào muốn trở thành thủ lĩnh của bất kỳ tổ chức bang phái nào!

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, khoản tiền bất ngờ ba trăm đồng này đã giúp kế hoạch của Durin có thể triển khai nhanh hơn, không cần mất công gom góp tiền nữa.

Ngay từ đầu, anh ta đã định dùng danh nghĩa công ty thương mại mới thành lập của mình để mua một lô rượu có nồng độ thấp từ các nhà máy rượu trong và ngoài nước. Số rượu này sẽ được dùng làm vỏ bọc cho việc chưng cất, chiết xuất, đồng thời Durin cũng sẽ không bỏ qua lợi nhuận từ rượu nồng độ thấp, dù nó không cao.

Graf đã liên hệ vài nhà cung cấp, Durin còn định đợi đến khi có ít nhất một trăm khối tiền mới đàm phán với họ. Không ngờ, sự xuất hiện của Heidler đã bù đắp cho sự thiếu hụt thời gian, giải quyết triệt để vấn đề tài chính khởi nghiệp của Durin.

Vào buổi trưa, Durin liền bảo Graf hẹn gặp một thương nhân đến từ Liên Bang Tự do. Loại rượu hạnh nhân nồng độ thấp "Mặt Trăng" do họ sản xuất có giá thành ở mức trung bình thấp trên thị trường rượu nồng độ thấp nói chung, nhưng nồng đ��� cồn lại đạt tám độ, rất thích hợp để chiết xuất.

Liên Bang Tự do nằm ở phía đông nam của Đế quốc Diệu Tinh, là một quốc gia được tạo thành từ hai mươi hai hành tỉnh. Quốc gia này đã áp dụng chế độ cộng hòa, toàn bộ được điều hành bởi năm mươi thượng nghị sĩ liên bang và năm nghị trưởng thượng viện. Mỗi nhiệm kỳ kéo dài bốn năm, tối đa có thể tái nhiệm hai lần. Tuy nhiên, nếu trong thời gian bầu cử nhiệm kỳ mới, tình hình quốc tế căng thẳng và đã xác định chiến tranh sẽ bùng nổ, hoặc cuộc bầu cử nhiệm kỳ mới diễn ra đúng lúc đang trong tình trạng chiến tranh, thì dù các nghị viên và nghị trưởng đã tái nhiệm hai lần, Hạ viện vẫn có thể đưa ra (dự luật bầu cử lại nhiệm kỳ đặc biệt trong tình trạng phi thường) để quyết định liệu mỗi thượng nghị sĩ và nghị trưởng có thể tiếp tục nhiệm kỳ thứ ba hay không. Nếu hơn một nửa số thượng nghị sĩ hoặc ba nghị trưởng xác nhận tiếp tục tái nhiệm, thì Hạ viện sẽ thành lập một "Bộ Giám sát Quyền lực Đặc biệt" để giám sát các hiện tượng như tham ô, lạm dụng chức quyền và các loại tội danh liên quan đến chức vụ có thể xảy ra trong nhiệm kỳ thứ ba do quyền lực quá lớn.

Liên Bang Tự do là một quốc gia khác biệt so với Đế quốc Diệu Tinh đang trong thời kỳ chuyển đổi. Trong cuộc chiến vừa kết thúc, Đế quốc Diệu Tinh giành được chiến thắng bi thảm, nhưng Liên Bang Tự do lại giành được thắng lợi lớn.

Điều này nghe có vẻ khó hiểu với nhiều người, tại sao cả hai quốc gia tham chiến đều có thể là người thắng? Thực ra vấn đề này không hề phức tạp. Đối với Đế quốc Diệu Tinh, phe đế quốc đã giữ vững được lãnh thổ, không để kẻ xâm lược chiếm đóng đất đai hay nô dịch nhân dân của họ, vậy thì họ đã chiến thắng trong cuộc chiến vệ quốc. Còn đối với Liên Bang Tự do, dù họ không giành được đất đai hay sức lao động giá rẻ, nhưng về mặt kinh tế, họ đã đạt được những đột phá chưa từng có, đặc biệt là về mặt thuế quan và một số điều được ghi lại trong bản ghi nhớ chiến tranh mà Đế quốc Diệu Tinh vẫn chưa công khai.

Chính vì cuộc chiến thắng bi thảm đó đã khiến toàn bộ Đế quốc, từ trên xuống dưới, phải bắt đầu suy xét lại: rõ ràng đã từng là một Đế quốc vô cùng hùng mạnh, tại sao giờ đây lại suy tàn đến mức bị một Liên Bang, vốn không có cả Hoàng đế lẫn Giáo hoàng, chèn ép? Giữa vô số cuộc đấu tranh chính trị hỗn loạn và ngầm, tất cả các tiếng nói dần dần thống nhất.

Đó chính là việc Hoàng đế bệ hạ của Đế quốc đã vung tay múa chân trong chiến tranh, các cuộc đấu tranh giai cấp tràn lan như lũ, phá hủy nghiêm trọng cục diện vốn tốt đẹp. Hậu chiến, một luận điệu nhanh chóng nổi lên: hệ thống đế chế đã không còn theo kịp tiến bộ của thời đại, chỉ có chế độ quân chủ lập hiến mới có thể cứu vãn Đế quốc Diệu Tinh đang đứng bên bờ vực.

Giai cấp quý tộc đã mất đi sự che chở của đế chế; những nhà cải cách mới mang trong mình khát vọng trở thành giai cấp lãnh đạo quốc gia; các nhà tư bản lớn hy vọng can thiệp vào chính trị thông qua tư bản; và những kẻ phản loạn đầy lý tưởng cùng phẫn nộ muốn thay đổi thế giới...

Hàng loạt nhân vật rực rỡ cờ xí, trên vũ đài chính trị cao nhất của Đế quốc Diệu Tinh đang lấp lánh, đã và đang diễn ra những vở kịch chính trị gây kinh ngạc.

Dưới tình huống như vậy, các vấn đề xã hội đương nhiên sẽ bị các yếu nhân gạt sang một bên.

Đế quốc đã mất đi một phần quyền lực thuế quan, trong mắt các nhà tư bản Liên Bang Tự do đã trở thành một miếng mồi béo bở khổng lồ. Hàng hóa đủ loại liên tục tràn vào nội địa Đế quốc qua biên giới, trong tình trạng miễn thuế quan, thậm chí còn được hoàn thuế và trợ cấp. Ngành công nghiệp nhẹ và thủ công nghiệp của Đế quốc Diệu Tinh đối mặt với cú sốc lớn, và đã trở thành thiên đường của các thương nhân Liên Bang.

Và người Durin cần gặp lần này, chính là một thương nhân kinh doanh rượu đến từ Liên Bang.

"Ông trông trẻ quá. Xin mạo muội hỏi, ông đã trưởng thành chưa?" Người đại lý thương tóc vàng, râu quai nón màu nâu, khoảng bốn mươi tuổi, suýt chút nữa trợn tròn mắt ngạc nhiên. Durin trông quả thực còn rất nhỏ, quá trẻ. Ông ta không ngại làm ăn với bất kỳ chủng tộc hay độ tuổi nào, nhưng vẫn bị dọa một phen.

Durin nhún vai, tiện tay châm một điếu thuốc cho mình. Điều này sẽ khiến anh ta trông có vẻ trưởng thành hơn một chút, nhưng cũng có thể gây tác dụng ngược. Anh ta thuần thục gạt tàn thuốc, thản nhiên nói: "Tôi đã mười bảy rồi, Richard tiên sinh."

Richard khẽ gật đầu không bình luận, với một chút hoài niệm nói: "Khi mười bảy tuổi, tôi còn làm việc cho ông chủ ở một nhà máy, còn cậu, mười bảy tuổi đã có công ty thương mại của riêng mình..." Ông ta khẽ lắc đầu cười, "Thôi được, nói chuyện chính đi. Tôi nghe nói cậu muốn thông qua tôi để nhập một lô rượu nồng độ thấp dùng cho kinh doanh, đúng không?"

Không đợi Durin trả lời, ông ta đã tiếp lời: "Rượu trái cây nhãn hiệu "Mặt Trăng" có đặc điểm hoàn toàn khác biệt so với các loại rượu nồng độ thấp thông thường trên thị trường. Rượu của chúng tôi mang hương hạnh nhân hơi đắng, không giống những loại rượu ngọt lợ như nước trái cây khác. Dù một người uống liền ba, năm chai cũng sẽ không bị vị quá ngọt làm hỏng vị giác. Khi mới tiếp xúc với nhiều đối tác, tôi đều nói với họ rằng, rượu trái cây thông thường chỉ có thể uống hai ba chai, nhưng rượu hạnh nhân nhãn hiệu "Mặt Trăng" của chúng tôi thì có thể uống năm sáu chai."

"Quan trọng hơn, mức giá của chúng tôi định vị vô cùng chính xác, ngay từ đầu đã nhắm vào thị trường tầm trung, nên ai cũng có thể chi trả được, và cũng có thể mang lại cho các cậu đủ không gian lợi nhuận."

Durin khẽ gật đầu, những điều này anh ta đều đã biết. Điều anh ta quan tâm vẫn là giá cả: "Ông có thể nói rõ hơn về giá cả không, Richard tiên sinh? Mục tiêu của chúng tôi không chỉ là thành phố Turner, mà là toàn bộ tỉnh, thậm chí là toàn bộ Đế quốc. Một khi chúng tôi xác nhận sản phẩm của ông và công ty thương mại Mặt Trăng thực sự tốt như lời ông nói, tiền đồ hợp tác của chúng ta sẽ vô cùng rộng mở!"

Richard suy nghĩ một lát, rồi đưa ra mức giá tám mươi lăm phân một chai. Mức giá này, đúng như ông ta nói, nằm ở phân khúc giữa của thị trường rượu nồng độ thấp. Dưới đó còn có các loại rượu năm mươi lăm hoặc sáu mươi phân một chai, cao hơn thì có loại hơn một khối mỗi chai. Tám mươi lăm phân đúng là một mức giá khá chính xác, nhưng lại không phải mức giá Durin có thể chấp nhận.

Dù là chỉ đơn thuần bán loại rượu này ra thị trường, hay dùng nó làm nguy��n liệu chiết xuất, mức giá rõ ràng đều quá cao và khó xử. Nếu muốn đảm bảo lợi nhuận, việc bán lẻ phải có giá một khối tiền một chai thì mới có lời. Khi các quán bar bày bán loại rượu này trên quầy, ít nhất họ cũng phải đảm bảo mỗi chai thu về ba mươi điểm lợi nhuận thì mới chịu bán.

Khi đến tay khách hàng, một ly rượu đã có giá xấp xỉ ba mươi điểm.

Mức giá định vị tầm trung thực ra chỉ mang lại một tình thế tiến thoái lưỡng nan. Có lẽ đây là lý do vì sao cho đến bây giờ, nhãn hiệu Mặt Trăng vẫn chưa mở rộng được thị trường tiêu thụ trong Đế quốc. Nếu chọn loại rượu kém hơn một chút, có thể uống hai ly, các con nghiện rượu sẽ chẳng thèm quan tâm đến chất lượng, họ chỉ để ý làm sao để dùng ít tiền nhất mua được nhiều rượu nhất. Còn với những khách hàng thuộc tầng lớp tư sản dân tộc thì sao? Họ sẵn sàng trả thêm mười hai mươi điểm để được uống loại rượu đẳng cấp cao hơn một chút.

Khi đã uống đến ba mươi điểm một ly rượu, họ chẳng ngại lúc thanh toán phải bỏ thêm mười phần nữa. Cái họ muốn là thể diện.

Mức giá lửng lơ đó khiến nhãn hiệu Mặt Trăng trở thành món ít được quan tâm trong các quán rượu, lượng tiêu thụ khó có thể tăng lên.

Nếu là để chiết xuất, thì càng không có lời. Rượu hạnh nhân nhãn hiệu Mặt Trăng tám mươi lăm phân cần ba chai mới chiết xuất ra được một chai rượu nồng độ cao, tức là xấp xỉ hai khối rưỡi tiền vốn. Cộng thêm chi phí nhập nước trái cây, phí nhân công, các loại chi phí hao hụt và một phần nhỏ chi phí phát sinh do chai rượu bị hư hỏng trong quá trình vận chuyển, chi phí sẽ đội lên đến khoảng năm, sáu khối. Bán cho quán bar, lợi nhuận chỉ vỏn vẹn hơn bốn khối, trong đó phần lớn một khối thuộc về Graf, Durin chỉ thu về hơn hai khối!

Chấp nhận rủi ro phạm pháp, ngồi tù mà chỉ để kiếm một món lợi nhuận hơn 40%? Điên sao?

Mọi quyền đối với tác phẩm này đều do truyen.free nắm giữ và được bảo hộ theo luật định.