Bịch một tiếng, chiếc xe áp tải chao đảo, suýt nữa lật nhào. Những nhân viên hộ tống trong thùng xe không chỉ hoảng loạn tột độ, mà đáng nói hơn là, mấy bình nước chưa kịp vặn chặt cũng đổ ập xuống sàn, nước lênh láng khắp khoang xe.

Đội trưởng đội áp tải gõ gõ thành xe, hé một khe nhỏ, nói vọng vào buồng lái: "Dừng lại một chút! Nước đổ hết rồi, hôm nay đường sá sao mà xóc thế này?"

Kent chỉ là một tài xế, không phải đội trưởng, nên phần lớn thời gian hắn chỉ làm theo mệnh lệnh. Rõ ràng, đội trưởng trong thùng xe không đòi hỏi bất cứ lời giải thích nào về sự chao đảo này, đây cũng chẳng phải lần đầu đường đầy đá. Chỉ là lần này, đá dày đặc và lớn hơn mọi khi một chút, quả thực đường sá không được tốt lắm. Theo quy định công tác của Ngân hàng Trung ương Đế quốc, xe áp tải không được phép dừng lại tuyệt đối từ khi rời nhà xe ngân hàng cho đến khi tới đích. Thế nhưng, quy tắc là thế, chưa chắc ai cũng tuân thủ.

Kent ngoan ngoãn giảm tốc độ, tấp vào một chỗ địa hình tương đối yên tĩnh, bằng phẳng bên đường.

Lần đầu tiên vi phạm quy tắc, hắn cũng có chút rụt rè và hoảng hốt, nhưng dần dà rồi cũng quen. Chắc chắn trên những chặng đường dài cần phải giải quyết nhu cầu vệ sinh hoặc nghỉ ngơi, hành trình hai ngày không thể hoàn thành trong thời gian ngắn, khó tránh khỏi phải dừng lại đôi lần trên đường. Cứ thế, dần dần họ trở nên lơ là, bất cẩn.

Chiếc xe áp tải chầm chậm dừng lại bên đường, thùng xe được mở từ trong ra ngoài. Bốn nhân viên áp tải không mặc áo chống đạn theo đúng quy định mọi lúc. Họ cởi bỏ trang bị nặng nề, chỉ mặc đồ lót chạy ra khỏi khoang xe. Trong bảy năm qua chưa từng có ai dám cướp xe áp tải của Ngân hàng Trung ương Đế quốc, điều này cũng khiến họ nảy sinh tâm lý chủ quan. Trời còn khá lạnh, một người ở lại trong thùng xe dọn dẹp số nước đổ, ba người còn lại thì run rẩy xuống xe, chạy ra ngoài, kéo khóa quần 'giải quyết' bên bụi cỏ hoang ven đường.

Họ vừa trò chuyện những câu chuyện phiếm, chẳng hề để ý rằng giữa vùng hoang dã này, còn ẩn giấu những kẻ vốn không nên xuất hiện ở đây.

Ngay giây phút đầu tiên tiếng súng vang lên, Kent liền khởi động xe áp tải. Hắn quả thật đã vi phạm nhiều quy tắc áp tải, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn quên hết mọi yêu cầu trong sổ tay hướng dẫn. Trong sổ tay công tác áp tải, việc đầu tiên cần làm là đảm bảo an toàn cho tiền bạc và vật phẩm quý giá trong thùng xe. Trong tình huống khẩn cấp, tuyệt đối không được dừng xe hay giảm tốc độ. Cùng lúc xe khởi động, tên đang dọn dẹp nước đổ trong thùng xe lập tức đóng sập cửa khoang. Còn về số phận của những người bên ngoài, hắn chẳng hề bận tâm.

Đối mặt với lũ cướp hung hãn, nếu có thể bảo vệ được số tiền và vật phẩm quý giá này, sau khi trở về hắn chắc chắn sẽ được khen ngợi, và gia đình của những người kia cũng sẽ nhận được một khoản trợ cấp lớn. Huống hồ, tiếng súng đã nổ, những đồng nghiệp thậm chí còn chưa kịp mặc áo chống đạn kia chắc chắn đã hy sinh. Hắn không cần thiết phải vì một vài người đã khuất mà chần chừ bỏ phí thời gian vàng bạc đóng cửa khoang xe. Tiếng súng liên tiếp vang lên, Kent đã vã mồ hôi. Hắn một tay giữ vô lăng, một tay cài lại nút áo chống đạn và đội mũ giáp tử tế. Tên trong khoang xe cũng tương tự, hoảng hốt mặc xong xuôi trang bị rồi run rẩy ôm súng trường ngồi trong xe.

Không thể không sợ hãi được, lũ cướp dám cướp Ngân hàng Trung ương Đế quốc tuyệt đối không thể để lại bất kỳ nhân chứng sống nào. Điểm này, hai người trên xe hiểu rõ hơn ai hết. Là ngân hàng lớn nhất Đế quốc, bất kỳ hành vi nào gây tổn hại đến lợi ích ngân hàng đều đồng nghĩa với việc đối đầu với tập đoàn tài chính lớn nhất Đế quốc, là thách thức đối với thể chế kinh tế lớn nhất Đế quốc. Ngay cả chính đảng cầm quyền cũng chưa chắc đã chống cự nổi sự tấn công từ Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Bọn cướp, để đảm bảo an toàn, sẽ tối đa tránh mọi sơ suất làm lộ thông tin. Diệt khẩu không nghi ngờ gì nữa chính là lựa chọn tốt nhất. Hy vọng duy nhất của hai người trên xe lúc này là có thể an toàn đến được thành phố tiếp theo.

Đằng sau họ, ba người đồng nghiệp trước đó một khắc còn sống sờ sờ thì đã ngã gục, nét mặt kinh hãi đọng lại vĩnh viễn trên đó vào khoảnh khắc họ về với vòng tay Chúa. Ellis gãi đầu, ba lần kéo từng người vào bụi cỏ hoang rồi dùng cỏ khô thu hoạch được để che giấu.

Thật ra trên con đường này không chỉ một mình hắn canh gác. Không ai biết những người này sẽ xuống xe ở đâu, ngay cả kẻ điên trong tù kia cũng không biết, hắn chỉ đưa ra hai khả năng. Khả năng thứ nhất là không lâu sau khi rời thành phố, bởi vì những người này mỗi ngày đều phải nghiêm ngặt tuân theo thời gian khởi hành quy định của ngân hàng. Từ khi uống chén sữa bò đầu tiên vào buổi sáng, cho đến khi họ rời thành phố thì cần khoảng một tiếng rưỡi đồng hồ. Một tiếng rưỡi đồng hồ đủ để cơ thể phân giải lượng nước, tích trữ tạp chất dư thừa và lượng nước quá nhiều vào bàng quang. Cộng thêm việc nhân viên áp tải tiềm thức muốn hạn chế tối đa việc đi vệ sinh trên đường áp tải, họ có thể sẽ dừng xe một lần sau khoảng hai tiếng đến hai tiếng rưỡi đồng hồ.

Một khả năng khác là họ đã đi vệ sinh trước khi áp tải, vậy thì địa điểm chuẩn bị nên là ở nơi cách đó khoảng bốn tiếng đi xe, xấp xỉ giữa trưa. Họ cần dùng bữa đồng thời, cũng tiện giải quyết các vấn đề vệ sinh. Vì vậy, ở đây chỉ có Ellis một mình, những người khác được bố trí ở những đoạn đường phía sau. Một mình canh giữ ở đây quả thật có chút mạo hiểm, nhưng Durin cho rằng một khi "ngoài ý muốn" xảy ra, tài xế và nhân viên áp tải trên xe chắc chắn sẽ nghĩ rằng họ bị "phục kích". Thêm nữa, đường không quá rộng, việc quay đầu cần nhiều thời gian và không gian hơn, nên họ sẽ lao thẳng về phía trước ngay lập tức. Bởi vậy, ở đây chỉ có Ellis một mình.

Hoang dã mùa đông rất lạnh giá. Ellis liếc nhìn ba thi thể đã bị hắn che giấu, sau đó lái xe từ một sườn đất ẩn nấp, men theo đại lộ đuổi theo. Hắn không cần phải cố gắng xử lý những thi thể này, những con sói đồng cỏ và các loài động vật ăn xác thối, côn trùng sống trong vùng hoang dã sẽ giúp hắn giải quyết phiền toái này.

Lúc này Kent đã chạy được khoảng mười phút, chừng sáu, bảy km tính từ nơi xảy ra sự cố. Tim hắn vẫn đập thình thịch, tay cầm vô lăng cũng run kịch liệt. Tấm mặt nạ trong suốt trên mũ giáp hơi mờ đi vì hơi thở của hắn. Hắn buộc phải vén mặt nạ lên, và đúng lúc này, một tiếng súng mơ hồ vang lên, kính chắn gió phía trước xe áp tải lập tức chi chít vết nứt.

Thiết kế của chiếc xe áp tải hiển nhiên đã tính toán đến nhiều tình huống có thể xảy ra. Hắn nhấn một nút bên dưới vô lăng, tấm kính rạn nứt vỡ tan tành thành nhiều mảnh với tiếng "soạt", trượt ra ngoài qua khe hở giữa hai bên lưới sắt ở đáy, từ nắp ca-pô. Chưa kịp nhìn rõ đường phía trước, hai quả bom xăng tự chế đã cháy rực được ném tới. Những chai thủy tinh kém chất lượng không chắc chắn như những chai rượu. Thêm vào lực va chạm, chúng gần như vỡ tan ngay khi tiếp xúc. Trong nháy mắt, mưa lửa bùng lên, xuyên qua lớp lưới sắt dày đặc bắn vào buồng lái, thiêu rụi toàn bộ khoang xe. Dù có áo chống đạn cũng chẳng có tác dụng gì trước trận mưa lửa dày đặc như vậy.

Kent gào lên, vuốt ngọn lửa trên mặt và trên người. Một tay hắn mở khóa an toàn, đẩy cửa xe rồi nhảy thẳng ra khỏi buồng lái, lăn lộn trên mặt đất. Chiếc xe áp tải không người lái, trên con đường đầy đá lớn nhỏ, chỉ đi thêm chưa đến hai mươi mét rồi mất kiểm soát hoàn toàn, đâm thẳng vào mương nước ven đường, lộn hai vòng rồi lật nghiêng xuống đất. Hắn cũng lăn lộn không ngừng trong vùng hoang dã để dập tắt ngọn lửa trên người. Nhưng cái lạnh c��t da của mùa đông không giống những mùa khác, đất đai không thấm đẫm nước để có thể dập lửa bằng cách lăn lộn. Ngược lại, một ít cỏ dại khô cằn bị bén lửa, ngọn lửa nhanh chóng lớn dần, thậm chí át cả tiếng la hét thảm thiết của hắn.

Không phải Kent không muốn kêu, mà là khi hắn há miệng, ngọn lửa dường như chui thẳng vào cổ họng, hắn chỉ có thể phát ra những âm thanh vô nghĩa, rồi từ từ ngã gục trên mặt đất.

Ngọn lửa và cột khói thu hút sự chú ý của Ellis, Durin và Dufo. Hai nhóm người, một trước một sau, chạy tới hiện trường. Dufo vỗ vai Savi, rồi cả nhóm tập trung quanh chiếc xe áp tải.

Durin gõ gõ thành thùng xe. Âm thanh trầm đục vang lên, đủ để nói cho mọi người biết thùng xe này dày và chắc chắn đến mức nào. Khi tiếng gõ cửa xe vang lên lần thứ hai, một tiếng đáp lại trầm đục truyền ra từ bên trong thùng xe.

“Ai ở bên ngoài?!”

Giọng nói, sau khi xuyên qua lớp lớp thành thùng xe, đã có chút biến dạng. Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc những người bên ngoài thùng xe vẫn cảm nhận rõ ràng nỗi sợ hãi ẩn chứa trong giọng nói run rẩy đó.

“Ngươi có hai lựa chọn: mở thùng xe, chúng ta lấy đi đồ của chúng ta, và ngươi giữ được mạng sống quý giá của mình. Lựa chọn thứ hai, chúng ta sẽ đốt cháy xe từ bốn phía, nướng chín ngươi rồi mới kéo xe đi. Ta tin rằng bất cứ thứ gì do con người chế tạo ra đều có cách để m��� nó. Sự kiên nhẫn của ta không được tốt lắm, nên thời gian để ngươi lựa chọn không còn nhiều đâu!”

Cướp xe áp tải của Ngân hàng Trung ương Đế quốc chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch trả thù của Durin. Hắn cần lấy lại số tiền thuộc về mình. Hắn đã gửi gần 70% số tiền của mình vào tài khoản Ngân hàng Trung ương Đế quốc. Thế nhưng, sau khi hắn xảy ra chuyện, những tên ngân hàng xảo trá này đã viện cớ Durin "dính líu phạm tội" để trực tiếp phong tỏa tài khoản "tiền phạm tội" mà hắn dùng để cất giữ. Được thôi, điều này không có vấn đề gì. Vấn đề là sau khi hắn ra tù, Ngân hàng Trung ương Đế quốc vẫn không chịu giải tỏa tài khoản cho hắn.

Có lẽ là có kẻ đã dặn dò ngân hàng làm như vậy, hoặc cũng có thể là người phụ trách ngân hàng khu vực Turner muốn nuốt chửng khoản tiền dự trữ gần một trăm nghìn khối trong tài khoản của Durin. Đây chắc chắn không phải một số tiền nhỏ, ngay cả đối với một người phụ trách ngân hàng, đây cũng là một con số khổng lồ. Bất kể đối phương xuất phát từ lý do gì, tóm lại họ đã chiếm đoạt tiền của Durin, vậy thì họ nhất định phải trả giá đắt cho điều đó.

Nhân viên áp tải trong khoang xe nhanh chóng đưa ra quyết định giữa cái chết có thể xảy ra và việc chắc chắn bị nướng chín. Hắn mở thùng xe, chỉ mặc một chiếc quần đùi, giơ hai tay trong tư thế quỳ bò ra ngoài để thể hiện mình vô hại.

Dufo một tay kéo hắn sang một bên. Ellis cùng các thành viên Đồng Hương hội khác xông vào, khiêng hai chiếc rương ra, chất lên xe rồi nhanh chóng rời đi. Giữa đồng trống lúc này chỉ còn lại Durin, Dufo, Savi và người nhân viên áp tải đang run lẩy bẩy vì sợ hãi hoặc cái lạnh.

“Ta nên xử lý ngươi thế nào đây?” Durin nhún vai, “Ta là một người giữ lời, ta đã nói nếu ngươi tự mở thùng xe đi ra, ta sẽ thả ngươi. Nhưng ngươi cũng phải biết, ta làm vậy hiển nhiên sẽ để lại mầm mống tai họa. Ngươi nói xem?”

Tên kia chân mềm nhũn, lại quỳ sụp xuống đất. Răng hắn va vào nhau cồm cộp không ngừng, "Ta thề, ta tuyệt đối sẽ không nói ra nửa lời..."

Durin mím môi, đột nhiên hỏi một câu, “Ngươi có quen thuộc c��u trúc bên trong của ngân hàng trung ương thành Turner không?”

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm được tiếng nói chân thật nhất.