Cũng không phải ai lần đầu tiên g·iết người cũng sẽ nôn thốc nôn tháo. Một số người dù có cảm giác buồn nôn mãnh liệt, thậm chí ảnh hưởng đến hành động, nhưng họ vẫn sẽ cố kìm nén, dùng ý chí mạnh mẽ nuốt ngược thứ trong miệng, trong cổ họng trở lại...

Tốt thôi, đó chỉ là nói đùa. Dufo sau khi nhìn thấy Savi chỉ sửng sốt một chút, rồi anh tiến đến và có một hành động bất ngờ với em trai mình.

Savi đã lường trước nhiều khả năng, ví dụ như bị Dufo đánh, bị mắng hay bị đối xử lạnh nhạt. Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng cho tất cả. Ở một người lớn, hành động này của cậu có thể bị coi là thiếu khôn ngoan, bốc đồng. Nhưng Savi biết mình không hề lao đầu vào chỗ chết một cách ngu ngốc. Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi va chạm, và cậu đã vượt qua. Dòng máu nóng trong người cậu cuộn chảy mãnh liệt hơn khi nghĩ đến thành công. Cậu có chút e ngại nhưng cũng vô cùng tự hào nhìn anh mình.

Thế rồi, khi Dufo lại gần và vươn tay ra, cậu bé gan dạ, người đã dùng đạn lửa tự chế để cứu Durin và những người khác, giật mình nhắm mắt lại.

Không phải một cái tát hay một nắm đấm như cậu nghĩ, mà là một vòng ôm ấm áp. Savi ngạc nhiên xen lẫn kinh hỉ, mở mắt nhìn người anh vốn dĩ nghiêm khắc, không tin vào nụ cười trên môi anh, nhất thời cảm thấy bàng hoàng. Cậu nghĩ Dufo sẽ cho mình một cái tát, rồi giải thích hành động của cậu nguy hiểm đến mức nào, sẽ dẫn đến hậu quả kinh khủng ra sao, sau đó sẽ mắng mỏ một trận, như thế mới là bình thường.

Một vòng ôm ấm áp như vậy, dường như không phải là thói quen của Dufo.

Ngay khi cậu còn đang cân nhắc liệu Dufo có phải bị dọa đến mức đầu óc không bình thường hay không, Savi lại đón nhận vòng ôm thứ hai, đến từ Durin.

"Này nhóc con, cháu giỏi lắm, cháu đã cứu tất cả chúng ta!" Durin không hề tiếc lời khen ngợi. Anh nói hoàn toàn không hề khoa trương, Savi thật sự đã cứu tất cả mọi người họ. Trong tình thế giằng co đầy lúng túng lúc trước, không lâu sau, khi đối phương nhớ đến việc bao vây tấn công, chính là lúc họ phải xuống địa ngục. Có thể nói, Savi đến đúng thời điểm vô cùng hoàn hảo. Nếu sớm hơn một chút, có thể họ đã cùng Durin và những người khác xuống địa ngục. Nếu muộn hơn một chút, có lẽ chỉ còn lại một bãi t·hi t·hể. Cơ hội chỉ xuất hiện trong vài phút ngắn ngủi đó, Durin không thể không cảm tạ Thiên Chúa, vì trong những phút quan trọng nhất này, Savi đã kịp thời xuất hiện.

Những người đồng đội may mắn sống sót lần lượt ôm lấy Savi. Khi Savi miệng cười tươi không ngớt, Durin cũng không quên những "lính cứu hỏa nhí" đang ánh lên vẻ ngưỡng mộ. Anh cũng ôm tất cả bọn chúng, không bỏ sót một ai.

"Dù hơi mạo muội, nhưng tôi muốn hỏi các cậu, trước khi đến đây, các cậu có kế hoạch gì không? Dù sao thì chuyện hôm nay vô cùng nguy hiểm, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra những chuyện ngoài ý muốn không lường trước được, hệt như những gì chúng tôi vừa trải qua." Trên đường trở về, Durin không nhịn được hỏi một câu.

Những đứa trẻ chỉ mới mười một, mười hai tuổi lại có thể cõng theo đạn lửa đi xa mười mấy cây số để đến "giải cứu" bọn họ. Chắc chắn đây không phải là một hành động bộc phát theo cảm tính, mà hẳn phải có một kế hoạch chi tiết cùng nguyên tắc thực hiện rõ ràng. Đó chính là điều Durin tò mò.

Ánh mắt của đám nhóc đều đổ dồn vào Savi, khuôn mặt cậu bé vừa bị ánh lửa hắt đỏ giờ ửng lên một màu hồng thẹn thùng. Cậu bé gãi gãi mái tóc nâu, cúi đầu có vẻ ngượng ngùng. Một cậu nhóc khác, sau một hồi tiếp xúc ngắn ngủi đã bộc lộ tính cách hướng ngoại quen thuộc, liền nhanh nhảu giải thích: "Thưa ông Durin, Savi đã có kế sách này từ mấy ngày trước rồi. Sau đó, chúng cháu chuẩn bị kỹ càng mọi thứ rồi đến, đơn giản vậy thôi ạ!"

"Đúng vậy, Savi là đội trưởng của chúng cháu, chúng cháu đều là thành viên của 'Xung phong đội'!"

Dường như bị "đoạt lời" làm cho hào hứng, đám nhóc thi nhau nói, mỗi đứa một câu. Cho đến khi Savi giơ tay ra hiệu, bọn chúng mới im bặt.

Durin nhìn Dufo một chút. Savi quả thực có một vị trí rất cao trong đám thiếu niên này, đúng như lời bọn chúng nói, Savi là đội trưởng của đội Xung phong này, là người cốt lõi nhất. Savi dừng bước, hơi ngẩng đầu nhìn Durin: "Thưa ông Durin, tôi... chúng cháu có thể gia nhập Đồng Hương hội không? Cháu nằm mơ cũng muốn trở thành thành viên của Đồng Hương hội, để chiến đấu vì sự quật khởi của người Guart chúng cháu!"

Durin cũng dừng bước, hơi nhíu mày. Cử chỉ nhỏ đó khiến tim những thiếu niên xung quanh đập thình thịch. "Trở thành thành viên Đồng Hương hội rất nguy hiểm, bất cứ lúc nào cũng có thể phải đánh đổi bằng cả mạng sống. Không lâu trước đây, chúng ta đã mất đi hai đồng bào. Đây không phải lần đầu tiên, và chắc chắn cũng không phải lần cuối cùng." Ánh mắt Durin dừng lại trên từng thiếu niên một, rồi anh chỉ vào từng đứa mà nói: "Cháu... cháu... tất cả các cháu, có thể một ngày nào đó, vì đủ mọi lý do, các cháu sẽ rời bỏ chúng tôi, rời bỏ thế giới này. Ngày đó có thể còn rất xa, xa đến mức các cháu có thể chết già mà vẫn chưa đến. Nhưng cũng có thể rất nhanh, có lẽ chỉ là vài phút hoặc vài giờ nữa thôi."

"Tôi chưa bao giờ nghĩ mình hay Đồng Hương hội có gì vĩ đại. Chúng tôi chỉ đang làm những việc mà tiền bối chúng tôi chưa hoàn thành. Trước đây không ai dám bước những bước đầu tiên, nhưng tôi dám, và tôi cũng phải gánh chịu rất nhiều hiểm nguy. Như lần này, nếu không phải các cháu, có lẽ tôi đã chết ở đây rồi. Vì vậy, tôi cảm ơn các cháu, đồng thời cũng phải nói cho các cháu biết, đây là một con đường vô cùng nguy hiểm.

Đúng như các cháu nói, đây có thể là một cuộc chiến. Mà đã là chiến đấu thì ắt có hy sinh, không ai có thể may mắn thoát khỏi."

Durin nói một tràng dài như vậy, khiến các thiếu niên của Xung phong đội đều ủ rũ cúi đầu thở dài. Rõ ràng Durin đang dùng cách này để từ chối họ. Thế nhưng, điều họ không ngờ tới là, Durin đã xoay chuyển câu chuyện một cách nhanh chóng, vượt ngoài dự đoán của họ!

"Vậy thì tại sao lại không được chứ? Cho dù có hy sinh, dù là dưới hình thức nào, trong mắt tôi đều có ý nghĩa. Nếu có một ngày tôi c·hết đi, tôi tin rằng trong số các cháu sẽ có người kế thừa ý chí của tôi từ cái chết của tôi, kế thừa ý chí chiến đấu của tổ tiên và tiên vương. Chúng ta từ trước đến nay chưa từng khuất phục. Một ngày nào đó, khi máu của chúng ta hoặc kẻ thù đã đổ đủ nhiều, tôi tin chắc rằng khi ngày đó đến, người Guart chúng ta cũng sẽ có thể ngẩng cao đầu."

"Đây không phải là việc một mình tôi có thể làm được, mà cần sự giúp đỡ của tất cả mọi người. Tôi chào đón các cháu, hơn nữa còn có một tin tốt!"

Durin nói đến đây thì dừng lại một chút, giữa lúc các thiếu niên đang trố mắt ngạc nhiên xen lẫn lo lắng và mong chờ, Durin từ tốn cười nói: "Tôi đồng ý các cháu gia nhập Đồng Hương hội, và cho phép các cháu giữ lại đội Xung phong. Có lẽ trong tương lai một ngày nào đó, sẽ xảy ra một phép màu mà tôi tin tưởng!"

Thông tin về việc xe cảnh sát áp giải Durin bị tập kích chỉ được truyền về Turner vào khoảng hơn bảy giờ tối. Phía nhà tù không thấy xe áp giải đâu, cho rằng có thể đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn, liền phái hai xe giám ngục mang theo súng trường đi dọc đường kiểm tra. Cuối cùng, họ phát hiện hiện trường chiến đấu và một thi thể. Lúc này, họ mới báo tin về những gì đã xảy ra tại đây cho thành phố Turner, và thông tin đó ngay lập tức lan truyền sôi sùng sục.

Durin sống chết không rõ?

Tin tức này đủ sức gây chấn động, ít nhất là trong giới buôn rượu lậu. Engst lần đầu tiên tìm đến Plando để xác minh tình hình. Karur tạm thời tổ chức một buổi dạ tiệc, mời một số nhà phân phối (dealer) có "máu mặt" trong thành Turner. Schoen vừa nhấp rượu vừa dùng ánh mắt say đắm nhìn vũ công đang nhảy múa gần kề, người mà nhờ những đồng tiền anh ta không ngừng vung ra, khoảng cách càng lúc càng gần và quần áo cũng càng lúc càng ít đi.

Ngài Thị trưởng hơi bất ngờ, nhưng căn bản không hề xem trọng tin tức này. Cho dù không lâu trước đó, tên nhóc này đã chi 10 nghìn đồng để mua một bức tranh không đáng giá của ông ta tại buổi dạ tiệc từ thiện. Và cho dù số phận của Durin chẳng khác gì bị chính tay ông ta đẩy lên giá treo cổ, ông ta cũng không mấy bận tâm. Ông ta là Thị trưởng thành phố, làm sao có thời gian đi quản chuyện sống chết của một tay buôn rượu lậu như thế? Chẳng lẽ ông ta còn phải tổ chức truy điệu cho tên nhóc đó ư?

Phu nhân Vivian nhìn qua rất tỉnh táo. Nếu không phải những móng tay vừa được cắt tỉa của nàng đã cắm sâu vào lòng bàn tay, đến mức làm rách da, có lẽ không ai biết được sự dao động dữ dội trong tâm trạng của nàng lúc này.

Plando ngồi trong văn phòng cục trưởng cục cảnh sát địa phương, ngẩn người nhìn bầu trời đen kịt ngoài cửa sổ.

Heidler thở dài một hơi. Ông nhận được tin tức khi đang ăn tối, thậm chí còn gọi thêm một miếng bò bít tết.

Đúng vậy, xã hội này là thế đấy, sẽ không vì thêm một người hay bớt đi một người mà thế giới này thay đổi.

Trừ những người có lợi ích liên quan trực tiếp, chẳng hạn như người Guart trong khu ổ chuột.

Chẳng hạn như Ellis, đang vật vã nằm trên cỏ, cất tiếng khóc nức nở.

"Tôi muốn báo thù cho Boss!" Ellis nôn thốc nôn tháo nước mũi vừa hít vào vì khóc, rồi đưa tay lên dụi đôi mắt sưng đỏ. Vị tổ trưởng luôn khiêm tốn ôn hòa này cũng lộ ra vẻ mặt dữ tợn. Anh ta thở hổn hển, không ngừng sụt sịt và lại muốn khóc tiếp. Trong đầu anh ta lúc này chỉ có báo thù.

Cuộc sống vừa hé chút ánh sáng, tương lai vừa nhen nhóm chút hy vọng, thế mà lại bị người ta chặt đứt phũ phàng như vậy sao? Làm sao anh ta có thể dung thứ cho kẻ đã phá hủy ước mơ của tất cả mọi người được tiếp tục sống trên đời này? Anh ta khẳng định: "Chắc chắn là Thị trưởng, nhất định là hắn đã ra tay. Chỉ có hắn mới đủ thực lực triệu tập nhiều tay súng đến vậy để chặn đường chúng ta!"

Phía sau anh ta, toàn bộ nông trại đã biến thành tro tàn. Anh ta đã cố gắng hết sức chống cự những tay súng xâm nhập, nhưng đối phương lại tăng viện thêm một nhóm người. Để không cho những kẻ đó có được hoặc phát hiện bí mật mà Durin đã giao phó, anh ta buộc phải làm vậy. Anh ta dùng một mồi lửa, đốt cháy cả cánh đồng cỏ hoang phủ kín của mùa đông, biến tất cả thành một đống tro tàn.

Mấy người đồng đội may mắn sống sót cũng nhao nhao gật đầu. Durin đã chết, Dufo đã chết, những anh em khác cũng đã chết. Hiện tại, Ellis là trụ cột duy nhất, và ánh mắt của họ đều tập trung vào anh ta.

"Ngày mai nghỉ ngơi một ngày. Sáng ngày mốt sẽ đi phục kích bên ngoài phủ đệ Thị trưởng. Dù phải trả giá thế nào, chúng ta cũng phải giết chết hắn, vì Boss, vì Đồng Hương hội, để báo thù cho những anh em đã hy sinh!"

"Khụ..." Ngay khi Ellis và những thiếu niên còn sót lại của Đồng Hương hội đang khí thế hừng hực nhất, một tiếng ho khan đã khiến họ lại "chùng" xuống.

Nội dung này được biên tập lại dưới bản quyền của truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.