"Tôi rất cảm động, nhưng sự ngu ngốc của các cậu cũng khiến tôi phát cáu một chút!" Durin nhún vai, chui ra từ bụi cỏ. Dufo ngậm điếu thuốc, lắc lắc mái tóc lãng tử. Những người bạn mới gia nhập hội Đồng Hương tò mò đánh giá những "đại lão" trong truyền thuyết này, ai nấy đều vô cùng phấn khích.

Nhìn bãi phế tích đen kịt sau trận hỏa hoạn, một làn gió thoảng qua vẫn còn th���i bùng những tàn lửa nhỏ, Durin tiện tay giật điếu thuốc vừa châm từ miệng Dufo, hít một hơi thật sâu. Bề ngoài hắn có vẻ rất bình tĩnh, nhưng nội tâm thì cơn phẫn nộ đang gầm gừ như sấm chớp bão tố trong ngày tận thế, nóng nảy muốn trút giận vào mọi thứ xung quanh. Nơi đây chất chứa biết bao kế hoạch, biết bao ước mơ về tương lai của hắn, vậy mà hôm nay, tất cả đã tan biến.

Hắn không rõ liệu kẻ muốn giết mình kia có phải vì muốn chiếm đoạt công nghệ của hắn, hay chỉ đơn thuần cảm thấy hắn vướng bận nên muốn trừ khử. Nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến tất cả những gì xảy ra ở đây. Chẳng cần phải nói thêm gì, hắn đương nhiên biết ngọn lửa này chắc chắn là do Ellis châm. Hắn đã dặn Ellis rằng nếu cảm thấy nông trường không thể giữ được, thì cứ hủy hết thiết bị rồi đốt trụi nơi này, để đám khốn nạn kia tha hồ mò mẫm kỹ thuật trong đống phế liệu.

Thế nhưng, khi chính mắt chứng kiến tất cả xảy ra, tại sao hắn vẫn đau lòng đến vậy chứ!

Hắn thở dài thật sâu, vì sao?

Tại sao muốn làm một thương nhân bình thường lại khó đến thế, tại sao tôi không muốn làm tổn thương ai mà vẫn cứ phải chịu đựng sự tổn thương từ người khác? Hắn cẩn thận ngẫm nghĩ lại quá trình hơn bốn tháng qua, từng cảnh như phim hiện lên trước mắt. Hắn không nhịn được lại bật cười, "Ellis nói đúng lắm, chúng ta bị người ta đánh một cú, may mà vẫn gánh vác được. Nuốt cục tức này mà không lên tiếng không phải là tính cách của tôi. Tất cả những kẻ đã làm hại chúng ta, đều sẽ phải trả một cái giá đắt, tôi thề!"

Ngày hôm sau, một chuyện kỳ lạ xảy ra: Durin, kẻ mà không ai rõ sống chết ra sao, lại đột nhiên xuất hiện, thậm chí còn chủ động đến nhà tù địa khu yêu cầu bị giam giữ. Khi tin tức này một lần nữa lan về Turner, nó cũng không gây ra nhiều chấn động như tin tức Durin bị đồn chết oan trước đó. Chỉ là không chết mà thôi, hắn không thể gượng dậy được nữa!

Hầu hết mọi người đều nghĩ vậy. Nông trường bị đốt, trụ sở công ty thương mại Eastern Star trên đường Hoàng Hậu cũng bị đập phá, tài khoản tiết kiệm ở Ngân hàng Trung ương Đế quốc bị tạm thời phong tỏa vì "liên quan đến tập đoàn tội phạm có tổ chức"... Durin đã hoàn toàn không còn đường xoay sở. Ngay cả khi hắn có thể sống sót ra khỏi tù, hắn cũng sẽ không thể ngượng dậy được. Nếu hắn không đủ thông minh để chọn cách mai danh ẩn tích, thì ngày hắn ra tù cũng chính là ngày hắn trở về v���i cát bụi.

Tại sao đã thoát thân rồi mà còn chọn vào tù?

Dufo từng hỏi hắn câu này, Durin giải thích rất đơn giản: Mọi người càng tin hắn đã chết, thì càng sẽ đi tìm chứng cứ để chứng minh điều đó. Nhưng chắc chắn là họ sẽ không tìm thấy bằng chứng Durin đã chết, và điều này có nghĩa là kẻ đứng sau sẽ sốt ruột tìm ra rồi xử lý hắn, nhằm triệt để diệt trừ hậu họa.

Durin không muốn rời bỏ thành phố này, không phải vì hắn đã kiếm được món tiền đầu tiên ở đây, cũng không phải vì hắn yêu nơi này. Chỉ là hắn cảm thấy mình đã vấp ngã ở đâu, thì nên đứng dậy ở đó. Ngay cả khi hắn chịu cúi đầu trước số phận, chịu rời đi nơi này, thì hắn còn có thể đi đâu? Gần như toàn bộ Kamles đều nằm trong tầm kiểm soát của Cựu đảng, mà Tân đảng lại không hề ưa thích những thương nhân thu lợi bằng các thủ đoạn không mấy hợp pháp. Hay là hắn sẽ rời Kamles để đi đến một nơi xa hơn?

Đến một nơi phồn hoa hơn mà không ai biết mình để lập nghiệp lại từ đầu... Hắn có làm được không? Hắn chưa chắc có thể l��m được. Qua quá trình mở rộng giao thương rượu lậu ra nước ngoài, hắn đã hiểu thêm một chút về "thế giới bên ngoài". Ở những thành phố lớn phồn hoa hơn, gần bờ biển hơn, người ngoài đến rất khó mà sinh tồn. Hắn không nghĩ rằng một người như mình lại có thể làm được ở nơi khác tất cả những gì đã làm ở thành Turner. Có lẽ cuối cùng hắn sẽ trở thành một kẻ lang thang, hoặc cũng có thể chết trong một cuộc tranh chấp làm ăn nào đó.

Họ chẳng phải đã cho Durin hai lựa chọn sao?

Cút khỏi thành phố này, hoặc là bị chôn thây tại đây. Durin đã chọn loại thứ ba: hắn sẽ biến nơi đây thành địa ngục cho tất cả những kẻ đó.

Vào lúc này, nhà tù vốn đầy rẫy hiểm nguy lại trở thành nơi an toàn nhất. Bởi Durin tin rằng, không ai có thể hào phóng hối lộ tên cai ngục trưởng, một kẻ chẳng có mấy vai trò trong xã hội, như hắn được.

Ba ngàn khối – đó là số tiền duy nhất Durin có thể rút ra lúc bấy giờ. Hắn đưa hết một lần cho cai ngục trưởng và thực hiện một giao dịch với ông ta: trong bốn tháng bị giam, nếu cai ngục trưởng bảo vệ được an toàn cho hắn, thì ông ta không chỉ nhận được ba ngàn khối mà cả gia đình ông ta sẽ được bình an vô sự. Ngược lại, nếu cai ngục trưởng nhận tiền mà không làm tròn bổn phận, thì nhà tù này không chỉ là nhà tù của phạm nhân, mà còn là nhà tù của chính ông ta, và ông ta sẽ phải sống nốt quãng đời còn lại trong cảnh cô độc, không nơi nương tựa.

Bốn tháng, đủ để hắn nhận ra kẻ nào đã giở trò sau lưng mình.

Sau khi cởi bỏ quần áo, trần truồng bước qua một quy trình khử trùng đơn giản, Durin mặc vào bộ áo tù mới tinh. Trong quá trình này, một gã tù nhân định giở trò sàm sỡ với Durin, nhưng không may, hắn ta lại "trượt chân" ngã sõng soài, rụng mất mấy cái răng cửa và rách toạc nửa vành tai. Đến lúc đó, những ánh mắt ác ý khác mới chịu thu lại.

"Tôi thấy đáng lẽ ra phải để tôi ra tay!" Dufo nhếch mép huýt sáo một tiếng, lắc nhẹ mái tóc lãng tử. Với những ánh mắt đầy khát khao của đám tù nhân mãn hạn dài, đây không phải lần đầu Dufo cảm nhận được, hắn cũng đã từng nếm trải cảm giác này.

Durin nhún vai, nhận một bộ chăn đệm từ cửa sổ nhân viên quản lý rồi đi vào khu giam giữ. Khu này trông như một chiếc chuồng chim lớn hơn nhiều so với lồng giam trong sân sau cục cảnh sát khu vực Turner. Dufo vừa đi vừa giới thiệu cho hắn.

Nơi đây giam giữ lâu dài ít nhất ba trăm tù nhân, không chỉ tội phạm ở thành Turner mà cả những tội phạm từ các địa phương lân cận cũng bị nhốt tại đây. Từng là một cứ điểm quân sự dùng để chống lại quân Liên bang xâm lược từ hướng Turner, sau khi chiến tranh kết thúc, nó được cải tạo thành nhà tù. Vì lý do thời kỳ chiến tranh, các thành viên băng đảng lại thích gọi nơi đây là "Tiền tuyến", còn những người có cái nhìn tích cực hơn thì gọi là Nhà tù Turner. Trên thực tế, tên đầy đủ của nó là "Nhà tù số một Kamles", nhưng vì gần Turner nên dần dần bị gọi nhầm thành Nhà tù khu vực Turner.

Khu giam giữ nơi đây chia làm khu thường và khu giam giữ tội phạm trọng hình. Khu phía trước giam giữ khoảng hơn hai trăm người, còn khu phía sau chỉ có chừng ba mươi đến năm mươi tên. Những tên tội phạm trọng hình về cơ bản cả đời này đều không còn hy vọng thoát ra, nên trong tù, bọn chúng cũng là những kẻ hung hãn, tàn bạo nhất, đồng thời vô cùng đoàn kết, rất ít người muốn gây sự với bọn chúng. Còn đám tù nhân ở khu thường thì thành phần rất phức tạp, xung đột cũng thường xuyên bùng phát.

Những người này chia bè kéo phái dựa trên chủng tộc và địa phương. Dù phân chia thế nào đi nữa, người Guart và tù nhân đến từ thành Turner có thế lực yếu nhất – điều này không thể không nói đến vai trò then chốt trong luật chơi do ngài thị trưởng đặt ra.

Đi qua từng phòng giam tựa như chuồng bồ câu, không ngừng có tiếng huýt sáo, những hành động hạ lưu hoặc khiêu khích. Một gã tù nhân vạm vỡ thậm chí còn tụt quần, khoe "cái ấy" rồi thò ra khỏi song sắt nhà giam, vẫy vẫy về phía Durin và nhóm Dufo.

"Ê, thằng nhóc bên kia, tối nay đến chỗ tao nhé, rõ chưa?" Nụ cười của hắn thật đáng ghét, "Tao sẽ yêu thương tụi mày thật kỹ!"

Xung quanh, tiếng huýt sáo vang lên liên hồi, những tràng cười ầm ĩ.

Durin dừng bước nhìn hắn chằm chằm. Giây lát sau, hắn làm một hành động mà không ai có thể ngờ tới. Nhanh như cắt, hắn cởi bỏ áo tù, quấn quanh tay rồi túm chặt lấy "cái ấy" của gã kia, dùng sức giật mạnh ra ngoài. Nụ cười gian trên mặt gã tù nhân lập tức biến thành vẻ kinh hãi tột độ. Gã vừa rên la vừa cầu xin tha thứ, dù có vạm vỡ đến mấy, kẻ bị nắm trúng điểm yếu chí mạng cũng đành phải lựa chọn thỏa hiệp.

"Cái ấy của mày có biến hình được không?" Durin bình tĩnh nhẹ nhàng xoay cổ tay. Gã tù nhân vạm vỡ phát ra tiếng kêu thảm thiết thê lương. Từ xa, cai ngục phát hiện tình hình bên này cũng vội chạy tới. Durin lại dùng sức kéo một cái nữa, rồi mới buông tay, đứng sang một bên. Còn bộ áo tù? Hắn bỏ luôn!

"Mấy người đang làm cái gì đấy? Giơ tay lên cho tao xem nào!" Cai ngục vung gậy tuần tra gõ loảng xoảng vào song sắt. Durin thản nhiên giơ cao hai tay như không có chuyện gì. Còn tên tù nhân lẳng lơ kia thì quỳ rạp trên đất, ôm lấy "cái ấy" đang hấp hối của mình mà vừa rên la thảm thiết vừa khóc lóc om sòm. Cai ngục chỉ cần quan sát một chút là đại khái hiểu được chuyện gì đã xảy ra. Thật ra trong tù có vô số chuyện đau đầu, nhưng dù ở ngoài có "nhảy nhót" đến đâu thì khi đối mặt với cai ngục cũng sẽ biến thành một con cừu non ngoan ngoãn.

Ngay lúc tên cai ngục này chuẩn bị dùng gậy cảnh sát trong tay để "dạy dỗ" Durin về quy tắc nhà tù, ánh mắt hắn chạm phải ánh mắt Durin. Cây gậy cảnh sát chuẩn bị vung lên lại lần nữa gõ vào cánh cửa sắt phòng giam, "Cầm hết đồ đạc của chúng mày lên, lập tức về phòng hết! Đến lúc điểm danh mà đứa nào chưa về phòng, tao sẽ xin trừng phạt chúng mày!" Hắn có chút lúng túng rời đi. Ngay khoảnh khắc đối mặt với Durin, hắn mơ hồ cảm nhận được một thông điệp từ ánh mắt đối phương.

Nếu hắn ra tay, hắn có thể sẽ bị thương, thậm chí là sẽ chết.

Từ ánh mắt của gã kia, hắn căn bản không thấy chút sợ hãi nào, chỉ có sát khí nồng đậm.

Durin hừ hừ vài tiếng, ôm chăn đệm đi về phía căn phòng cuối cùng ở khu A, tầng hai của khu giam giữ thường – một căn phòng có thể chứa sáu người. Những tù nhân ban đầu còn ồn ào định dùng cách đe dọa để mua vui đều ngậm miệng lại. Ai là kẻ cứng rắn, ai không phải, nhìn là biết ngay. Có những kẻ chỉ còn một hai năm, thậm chí nửa năm là được ra ngoài, không cần thiết phải đưa ra những lựa chọn thiếu sáng suốt vào lúc này.

Phải biết, hàng năm trong tù đều có một số người lặng lẽ qua đời! Bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.