Tiên sinh Cosima lấy ra một chiếc hộp sắt nhỏ, loại hộp dùng để đựng thuốc lá cách đây vài thập niên. Vào thời điểm khoa học kỹ thuật chưa đủ phát triển, người ta không có cách nào dùng giấy đóng gói thay cho hộp sắt, bởi vậy hộp thuốc lá gần như trở thành món đồ xa xỉ của người bình dân.

Chiếc hộp sắt này vốn hết sức bình thường, nhưng nó lại đặc biệt. Nó đã từng chứa đựng khát vọng của Durin về một thành phố lớn tươi đẹp, cùng động lực giúp anh ta sinh tồn ở đó.

Đêm hôm đó, anh vẫn nhớ rõ. Khi anh trở về chỗ trú chân tạm bợ mình tìm được – một gầm cầu, mở tấm ván gỗ che chắn và bước vào, chuẩn bị lấy ít tiền lẻ chi dùng cho ngày hôm sau, thì viên gạch bị kẻ gian cậy lên đã chế nhạo anh bằng sự trống rỗng bên trong.

Tất cả tiền bạc đều biến mất, kể cả cái hộp chết tiệt ấy và số tiền bên trong, mọi thứ đều không cánh mà bay.

Bên trong chứa đựng tất cả ước mơ, ảo mộng của Durin về tương lai, cả dũng khí và con đường để biến chúng thành hiện thực, thế mà tất cả đều tan biến.

Trong khoảnh khắc ấy, anh sụp đổ. Anh thậm chí đã từng nghĩ đến việc quay về quê, trở lại Linh Lăng Tím trấn, chấp nhận sự chế giễu của tiên sinh Cosima, rồi lẳng lặng trở thành một người nông dân.

Cưới một người phụ nữ có sức mạnh như cánh tay đàn ông, có thể một tay hạ gục mình làm vợ, xây dựng một căn nhà của riêng mình ngay cạnh nhà tiên sinh Cosima.

Sau đó, anh sẽ có thật nhiều con cái, để những đứa trẻ ấy thay anh làm công việc đồng áng vất vả. Anh sẽ sống một cuộc đời đơn giản, tẻ nhạt rồi già đi, cuối cùng được mọi người đưa vào quan tài, chôn cất ở một nơi không ai quấy rầy, giữa vòng vây của những người thân và con cái cũng làm nông như mình.

Đây chính là cuộc đời tiếp theo của anh, thế nhưng lòng bất cam, sự phẫn nộ đã đập tan ý định quay về chấp nhận một cuộc đời bình thường ấy. Không có tiền thì đi mà kiếm.

Chỉ cần còn có mộng tưởng, còn có nhiệt huyết, con người sẽ không bị hiện thực nghiệt ngã chôn vùi. Chiếc hộp sắt bị mất ấy khiến anh không còn đường lui nào, đẩy anh ta đến bên bờ vực thẳm, không cho anh cơ hội lùi bước, chỉ còn cách tiến thẳng về phía trước.

Lúc này, nhìn thấy chiếc hộp quen thuộc, Durin lập tức nhớ lại khoảnh khắc tuyệt vọng khi anh ngồi khóc bên bờ đê đêm hôm ấy. Anh đưa tay nhận lấy chiếc hộp sắt nhỏ, nhìn tiên sinh Cosima mà nói: “Cha đúng là một tên khốn nạn, phụ thân!”

Tiên sinh Cosima nheo mắt cười tươi: “Cha đã nói rồi mà, đây là công lao của cha, con thừa nhận không?”

Durin lắc đầu, mở chiếc hộp sắt nhỏ đã có chút rỉ sét. Bên trong có những tờ tiền giấy cũ cùng tiền xu. Anh đếm: mười chín đồng sáu mươi lăm xu, không hơn không kém một xu nào.

Trong lúc nhất thời, vô vàn cảm xúc khó tả dâng trào trong lòng. Anh không biết phải diễn tả cảm xúc của mình thế nào. Anh vẫy vẫy tay, dường như… anh khó nói thành lời. Anh đi tới trước mặt tiên sinh Cosima và ôm lấy ông.

Tiên sinh Cosima rất đắc ý, trên mặt ông rạng rỡ nụ cười: “Nếu con còn có lựa chọn khác, con sẽ mãi mãi không chủ động bước vào bụi gai, càng sẽ không phát hiện phía sau bụi gai, có một con đường lát gạch dẫn tới tòa lâu đài!”

“Cha chỉ là khiến con không còn lựa chọn, nhưng con đã làm tốt hơn nhiều so với những gì cha tưởng tượng!”

Durin buông vòng tay khỏi tiên sinh Cosima: “Nếu còn có lần sau, cha có thể nói trước cho con một tiếng không?”

Tiên sinh Cosima gật đầu: “Nếu con còn có thể cho cha cơ hội để làm thế nữa!”

Rất nhanh sau lời giải thích của Durin, mọi người mới ý thức được chiếc hộp sắt nhỏ này đã chứa đựng một đoạn lịch sử đầy kịch tính như thế nào, và nó đã đóng vai trò ghê gớm đến mức nào.

Đúng như tiên sinh Cosima đã nói, nếu Durin không từ bỏ chiếc hộp sắt nhỏ này, không từ bỏ sự đảm bảo cho cuộc sống ở thành phố lớn, anh hiện tại có thể là một thợ may xuất sắc, một thợ đóng giày xuất sắc, một người kiếm lời xuất sắc.

Nhưng chắc chắn không phải là một chính khách xuất sắc, thậm chí không đủ tư cách để được gọi là một chính trị gia.

Chiếc hộp sắt này đã tạo ra một lịch sử huy hoàng ít nhất 50 năm sau đó, thay đổi triệt để vận mệnh gia tộc Cosima, và cả vận mệnh của người dân Guart.

Nó không chỉ là một chiếc hộp sắt nhỏ chứa mười chín đồng sáu mươi lăm xu, nó là chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa vinh quang, quyền lực và sự huy hoàng tột đỉnh, đã thúc đẩy lịch sử tiến về phía trước.

“Đây chính là lý do cha muốn đến đây. Con đã đứng ở nơi đỉnh cao nhất của thế giới này, cha không có gì có thể cho con, cha tự hào về con!” Tiên sinh Cosima một lần nữa ôm Durin.

“Cha muốn cùng mẹ con đi du lịch nước ngoài một chuyến, chúng ta đã già rồi...” Ông xách theo chiếc rương, đội mũ lên đầu, vẫy tay. Phu nhân Cosima cười kéo ông đi.

Durin có chút ngoài ý muốn, có lẽ đây là lần đầu tiên trong ký ức của anh thấy tiên sinh Cosima nghiêm túc đến thế. Anh đột nhiên có chút không quen: “Không ở lại đây vài ngày không?”

Tiên sinh Cosima khoát tay, thong dong cùng phu nhân Cosima rời đi khỏi tầm mắt mọi người… Khoảng vài phút sau, Durin hít sâu một hơi xua đi không khí trầm lắng nào đó trong phòng. Còn chưa kịp nói gì, tiên sinh Cosima mặt sầm lại đã trở về.

“Ta không tìm thấy đường ra ngoài! Còn nữa, ta quyết định ở lại đây vài ngày, để những tên khốn kiếp kia tất cả cút tới gặp ta...” Ông hung hăng kéo tay “thằng nhóc con”, trên mặt lập tức nở nụ cười: “Đưa ta đến căn phòng tốt nhất ở đây...”

Đây chỉ là một khúc dạo đầu nho nhỏ, không, một bản giao hưởng. Rất nhanh, mọi người đều biết đến câu chuyện thú vị này. Nhờ sự cố ý tuyên truyền của một số người, nó đã trở thành một huyền thoại khác khiến người ta phải trầm trồ trong cả chuỗi sử thi về cuộc đời Durin!

Có người thậm chí cảm thấy, tất cả những điều này đều là công lao của tiên sinh Cosima. Tuy nhiên, rất nhanh mọi người lại tiếp tục hướng ánh mắt về danh sách nội các mới sắp được công bố.

Trước khi Durin đưa ra danh sách nội các mới, anh đã đi gặp Marx.

Sức khỏe của Marx không tốt chút nào, ông lại một lần nữa phải nhập viện.

Khi Durin nhìn thấy Marx, ông đầu tiên nói một tiếng “Chúc mừng”, rồi nói thêm: “Bà ấy mất rồi...” Mọi người trong phòng đều chủ động rời đi, chỉ để lại Marx và Durin.

Durin ngồi ở bên giường, nắm lấy tay người lão nhân, không nói gì.

Anh biết người lão nhân nói “bà ấy” là chỉ Thánh nữ các hạ. Bà không thể qua khỏi mùa đông này, đã mất trên giường bệnh khi phương Bắc còn chưa lạnh nhất. Sự ra đi của bà thật yên tĩnh, thanh thản, không chút giãy giụa.

Người lão nhân vẫn sầu não vì chuyện ấy, cũng vì thế mà ngất xỉu phải nhập viện. Hiện tại, giọng ông tràn đầy cô đơn, trong đôi mắt màu xám vàng lóe lên một tia u buồn ốm yếu.

Sau khoảng mười mấy giây, ông nhìn về phía Durin: “Ta biết, người phái sát thủ giết ta là con. Ta cũng biết, con đã ra lệnh cho sát thủ đó không giết ta, bởi vì nếu ta chết, người thiệt hại lớn nhất chính là con.”

“Nhưng ta không trách con. Con càng giống là một chính trị gia đúng nghĩa hơn, chứ không phải một chính khách đơn thuần. Con biết vì sao không?”

Durin lắc đầu. Marx rút ống thở cắm trong mũi, để Durin đỡ ông ngồi dậy.

“Bởi vì con có dã tâm, vượt xa dã tâm của ta. Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa chúng ta, cũng là điều ta sợ hãi nhất. Ta đã tìm mọi cách để ngăn cản con, là bởi vì ta không biết liệu năng lực của con có đủ để xứng với dã tâm ngông cuồng ấy không.”

“Ta thất bại, đây là một tin tức tệ hại. Nhưng dù con làm gì, ta đều không trách con. Ta chỉ là một chính khách, còn con là một chính trị gia...”

“Con có thể nói cho người lão nhân đáng thương sắp rời bỏ thế giới này một sự thật chứ? Con rốt cuộc định làm gì, làm sao vượt qua cửa ải cuối cùng?”

Ông thở dốc. Ông dùng cái chết để đổi lấy một bí mật. Thật ra ông cũng không lỗ, dù không có chuyện này, ông cũng không thể qua khỏi mùa đông này.

Durin ghé sát vào tai ông, nói nhỏ. Đôi mắt Marx càng ngày càng sáng, cuối cùng thậm chí là cười ra tiếng, cười đến chảy cả nước mắt, rồi lại ho khan không ngừng.

“Con đúng là không phải hạng người tốt lành gì, nhưng ta phải nói rằng, con làm tốt hơn ta. Con có thể đi bao xa?”

Durin đứng lên, đắp lại tấm chăn bị tuột xuống do ông cười lớn: “Con có thể đi đến tận cùng thế giới này!”

Tất cả nỗ lực chuyển ngữ này đều là của truyen.free.