Mặc dù người dân thường không mấy thiện cảm với cảnh sát, nhưng vụ sát hại cảnh sát vẫn khiến nhiều người dân đang chờ xét xử phải bàng hoàng đứng dậy, ngay cả hai thành viên trong bồi thẩm đoàn cũng không ngoại lệ. Họ sững sờ nhìn Durin và "Nòng cốt" đang ngồi trên ghế bị cáo, hoàn toàn không tin nổi vào mắt và tai mình. Mấy gã thiếu niên còn non choẹt thế này, vậy mà lại dám sát hại cảnh sát sao?

Sự bàng hoàng của mọi người xuất phát từ chỗ cảnh sát đại diện cho uy quyền và sức mạnh răn đe của Đế quốc trong lòng dân chúng, dù không ít kẻ biến chất trà trộn trong hàng ngũ cảnh sát. Hành vi này chẳng khác nào công khai thách thức quyền uy của Đế quốc, phá vỡ nỗi sợ hãi và cảm giác thần bí mà người dân dành cho Đế quốc và tầng lớp thống trị.

Vị quan tòa vốn dĩ đang lơ mơ cũng chợt ngồi thẳng lại. Ánh mắt sắc như chim ưng của ông liên tục đảo qua gương mặt Durin và Dufo.

Bấy giờ, Ba Ngàn Khối tiên sinh đột ngột đứng dậy. Phản ứng của ông rất nhanh, dù cũng chấn động trước cáo buộc không hề có trong hồ sơ này, nhưng ông nhanh chóng trấn tĩnh lại. Ông giơ tay lên, lớn tiếng tuyên bố: "Thưa quan tòa, tôi phản đối cáo buộc của công tố viên địa phương đối với Durin tiên sinh! Đây là sự phỉ báng và vu khống trắng trợn! Hơn nữa, cáo buộc này không hề nằm trong hồ sơ vụ án, không nên được xét xử cùng với bản án hiện tại!"

Vị thẩm phán lắc đầu: "Tôi cho rằng, trong quá trình cáo buộc Durin liên quan đến tổ chức tội phạm, bất kỳ bằng chứng, nhân chứng hay cáo buộc mới nào bổ sung đều phải được xem xét như một tổng thể. Sự phản đối của ông vô hiệu, công tố viên có thể tiếp tục."

Công tố viên mỉm cười đắc ý, nhưng rất nhanh thu lại. Hắn chỉnh lại cổ áo vest, với vẻ tự tin, bước đến gần vành móng ngựa, hỏi: "Ông có biết Durin tiên sinh không? Nếu có, xin ông hãy chỉ rõ Durin tiên sinh là ai."

Gã lang thang hôm nay cũng được ăn diện tươm tất. Bộ âu phục mới toanh trên người hắn chắc hẳn vừa được lấy xuống từ giá treo trong cửa hàng, chưa mặc quá sáu tiếng. Mái tóc vừa được gội sạch tự nhiên bù xù, che đi quá nửa khuôn mặt. Hắn vén những sợi tóc lòa xòa qua tai, có chút rụt rè nhìn về phía ghế bị cáo, sau một hồi lâu quan sát thì lắc đầu: "Tôi không biết Durin tiên sinh, tôi không biết liệu hôm nay ông ấy có mặt ở đây không."

Công tố viên hài lòng gật đầu nhẹ. Trước khi ra làm chứng, nhân chứng đều phải thề trước Thiên chủ và tuyên bố sẵn sàng chịu mọi hậu quả nếu khai man. Lời khai như vậy có sức thuyết phục nhất định. Hắn nhìn về phía quan tòa, trình bày: "Nhân chứng không hề quen biết Durin tiên sinh, vì vậy giữa nhân chứng và Durin tiên sinh không tồn tại bất kỳ xung đột lợi ích nào." Quan tòa cũng gật đầu, và công tố viên tiếp tục tra hỏi: "Vậy ông có thể thuật lại mọi điều ông đã thấy đêm hôm đó, từ đầu đến cuối được không?"

Lời kể của gã lang thang rất đơn giản, bởi lẽ hành trình mỗi ngày của những kẻ vô gia cư lang bạt đường phố như hắn hầu như chẳng khác gì nhau. Ba bữa một ngày đều kiếm từ đống rác, công việc chính là ăn xin để mưu sinh – phần lớn thời gian họ dùng tiền để chè chén say sưa hoặc tìm đến những phụ nữ hành nghề kiếm sống giá rẻ. Đêm hôm đó, gã lang thang vừa tỉnh giấc vì mắc tiểu trong cơn mơ màng. Hắn đi tiểu xong sau đống thùng rác hơi khuất trong một con hẻm, rồi ngả người khó chịu tựa vào thùng rác.

Vấn đề sức khỏe của những kẻ lang thang luôn rất nghiêm trọng, chế độ ăn uống thất thường cùng thức ăn ô nhiễm là nguyên nhân chính gây ra những khó chịu về thể chất cho họ.

Trong màn đêm mờ ảo, hắn thấy hai chiếc xe tải chạy qua con hẻm từ phía ngoài vào. Là một gã lang thang sống lâu năm ở khu vực này, hắn biết rõ những chuyến hàng vận chuyển lúc nửa đêm thường liên quan đến buôn lậu. Hắn tò mò muốn xem đây là phi vụ của ai và họ đang buôn lậu thứ gì. Hắn không dám liều lĩnh ra ngoài, bởi một kẻ lang thang như hắn, dù có chết trong một con ngõ nhỏ cũng chẳng ai đòi lại công bằng, vì vậy hắn chỉ dám nấp mình trong bóng tối.

Mùi rượu thoang thoảng xộc lên mũi khiến hắn khẽ hưng phấn. Nhưng điều làm hắn phấn khích hơn cả là sự xuất hiện của hai viên tuần cảnh. Hắn nấp mình trong bóng tối lối vào con hẻm. Đôi khi, tuần cảnh và bọn buôn lậu sẽ xảy ra chút mâu thuẫn nhỏ, chủ yếu xoay quanh khoản "phí yên ổn" nhiều hay ít. Biết đâu khi họ cãi vã, hắn còn có thể vớ trộm được một thùng rượu. Khao khát rượu cồn đã giúp hắn dũng cảm chiến thắng nỗi sợ hãi trong lòng. Rồi hắn trơ mắt nhìn một viên cảnh sát leo lên xe tải và không thấy xuống nữa, còn viên cảnh sát kia thì được vài người đỡ lên xe tải.

Khi xe tải rời đi, hắn nín thở bước ra con hẻm, đến chỗ viên cảnh sát vừa đứng. Hắn ngồi xổm xuống, dùng ngón tay chấm một chút chất lỏng màu đỏ trên mặt đất.

Sền sệt, sánh đặc, có chút dính. Đồng tử hắn lập tức co rút. Hắn biết đây là máu, bởi hắn cũng thường xuyên bị thương vì đủ loại lý do, nên hắn có thể khẳng định đây chính là máu.

Hai cảnh sát đã bị bọn chúng giết!

Nhận ra điều này, gã lang thang cuống cuồng chạy vào con hẻm, mặc vội toàn bộ số tài sản trị giá chừng hai đồng bạc của mình lên người, rồi như phát điên lao về hướng ngược lại với đường đi của chiếc xe tải.

Trong lúc chạy trốn, hắn còn vô tình đụng phải một người.

Đó là Dufo. Còn tên đại hán xuống xe tải, hắn cũng biết, là Graf.

Lời tự thuật đơn giản khiến câu chuyện không có nhiều màu sắc truyền kỳ, nhưng chính sự kể lại trực tiếp, không hề tô vẽ ấy lại làm tăng tính chân thực và gây chấn động mạnh hơn.

Công tố viên rất hài lòng gật đầu, rồi chuyển một tập tài liệu cho quan tòa và Ba Ngàn Khối tiên sinh. Hắn giơ tập tài liệu trong tay lên, nói: "Tài liệu này ghi lại ba điều. Thứ nhất là hồ sơ của cục cảnh sát khu Turner, ghi nhận hai viên cảnh sát tuần tra đêm hôm đó đã mất tích. Thứ hai là báo cáo từ gia đình hai viên cảnh sát, với nội dung cơ bản giống nhau: người đàn ông trong nhà đã biến mất không dấu vết sau ca trực đêm. Trong đó còn có phản hồi từ cục cảnh sát. Thứ ba, chúng tôi đã tìm thấy hai phù hiệu cảnh sát bằng kim loại tại 'Trung tâm đồ vật vô chủ' thuộc trạm xử lý rác thải, có thể chứng minh đó chính là phù hiệu của hai viên cảnh sát mất tích."

"Dựa trên những bằng chứng và lời khai nhân chứng nêu trên, tôi cho rằng Durin và tập đoàn tội phạm do hắn cầm đầu, trong quá trình buôn lậu đã gặp phải cảnh sát tuần tra ban đêm. Sau khi hành vi phi pháp của chúng bị phát giác, chúng đã vội vàng giết người diệt khẩu, đồng thời phi tang xác chết và những vật tùy thân trên đó. Tôi xin kết thúc phần trình bày của mình, xin cảm ơn!"

Sắc mặt Ba Ngàn Khối tiên sinh tuy khó coi nhưng chưa lộ vẻ tuyệt vọng. Ông quay đầu thì thầm trao đổi với Durin và Dufo vài câu, vừa viết viết vẽ vẽ lên giấy, sau đó đứng dậy. Ông bước về phía vành móng ngựa, được quan tòa cho phép liền bắt đầu hỏi: "Thưa... ông lang thang, ông nói rằng trong lúc chạy trốn khỏi hiện trường, ông đã gặp một trong những thân chủ của tôi, Dufo tiên sinh, đúng không?"

Gã lang thang gật đầu xác nhận: "Đúng vậy, tôi đã gặp hắn!"

Ba Ngàn Khối tiên sinh tiếp tục truy vấn: "Ông vừa thề trước Thiên chủ và tự nguyện gánh chịu mọi hậu quả của lời khai man, vậy bây giờ ông có xác nhận rằng tất cả những điều ông vừa nói đều là sự thật, không hề bị ai chỉ đạo sửa đổi hay thêm bớt vào lời khai của mình không?"

Nghe câu này, công tố viên lập tức nhận ra lời khai của gã lang thang có khả năng đang gặp vấn đề. Hắn giơ tay lên, lớn tiếng phản đối, nhưng quan tòa đã bác bỏ yêu cầu của hắn: "Câu hỏi của luật sư bị cáo hoàn toàn phù hợp với quy tắc thẩm vấn của phiên tòa này. Phản đối vô hiệu, luật sư bị cáo có thể tiếp tục đặt câu hỏi."

Gã lang thang đưa tay lau những hạt mồ hôi li ti trên trán, rồi mở miệng xác nhận độ tin cậy và tính chân thực của lời khai mình. Ba Ngàn Khối tiên sinh gật đầu chào quan tòa, rời khỏi vành móng ngựa, quay mặt về phía bồi thẩm đoàn, chỉ vào gã lang thang và lớn tiếng nói: "Hắn đã nói dối!"

Diễn biến bất ngờ của phiên tòa khiến những người dân đến dự khán vô cùng phấn khích, ai nấy đều thốt lên kinh ngạc, còn các thành viên bồi thẩm đoàn thì lộ rõ vẻ nghi ngờ trên mặt. Ba Ngàn Khối tiên sinh rất hài lòng với không khí hiện trường và sự băn khoăn của các thành viên bồi thẩm đoàn. Nếu họ thờ ơ, điều đó có nghĩa là họ đã tin chắc cáo buộc mới là có cơ sở, và kế hoạch tiếp theo sẽ là giảm thiểu tối đa sự liên quan của Durin đến vụ án này.

Nhưng chính sự hoài nghi và bất định trong lòng họ lại cho phép kế hoạch ban đầu được thực hiện: đó là cố gắng hết sức để minh oan cho Durin và Đồng Hương Hội của hắn.

Gã lang thang cũng hoảng hốt. Hắn thật sự không biết mình đã nói dối ở điểm nào. Hắn chỉ là sau một lần say rượu đã kể với người khác rằng mình thấy hai cảnh sát bị giết, rồi sau đó bị bắt nhốt vào một căn phòng nhỏ. Ở đó, người ta liên tục bắt hắn thuật lại những gì đã thấy khi vụ án xảy ra, liên tục tra hỏi, lặp đi lặp lại những ký ức và đưa ra những câu hỏi gợi ý, khiến chính hắn cũng không biết liệu có điều gì mình đã nhớ sai hoặc quên mất không.

Dù sao thì g�� lang thang cũng chỉ là một kẻ lang thang, bản lĩnh tâm lý của hắn không thể nào giữ được bình tĩnh trong một trường hợp như thế này. Sự hoảng loạn thoáng qua ấy đã bị cả người dân, bồi thẩm đoàn và quan tòa nhìn thấy. Những lời khai và bằng chứng vốn dĩ rất trực tiếp, đơn giản, giờ đây một lần nữa trở nên mơ hồ.

"Đúng vậy, hắn đã nói dối!" Câu đầu tiên được hô to để gây chấn động tinh thần mọi người, câu thứ hai thì dùng giọng điệu trầm ấm, khẳng định, nhằm củng cố quan điểm mà ông muốn truyền đạt đến mọi người. Ba Ngàn Khối chỉ vào gã lang thang, sải bước đến bên vành móng ngựa, chất vấn: "Ông nói rằng sau khi đụng phải thân chủ Dufo của tôi, ông liền nhanh chóng rời đi. Vậy trong quá trình đó, giữa hai người còn xảy ra chuyện gì nữa không?"

Gã lang thang thấy da đầu tê dại, hắn nóng nảy nhớ lại. Cả phiên tòa chìm vào tĩnh lặng hoàn toàn, chờ đợi câu trả lời từ gã.

Công tố viên siết chặt nắm đấm. Ánh mắt hắn liên tục đảo qua giữa gã lang thang và Ba Ngàn Khối tiên sinh, khóe mắt phải giật giật không ngừng mấy lần. Không khí càng thêm căng thẳng, gã lang thang càng lúc càng hoảng. Hắn giật tung chiếc cà vạt ai đó đã thắt cho mình, xé toạc cổ áo. Mồ hôi trên trán tuôn như suối, hắn cảm giác mình sắp không thở nổi!

"Ông đã thề trước Thiên chủ, ông đã cam đoan trước pháp luật Đế quốc rằng mọi lời ông nói đều là sự thật! Vậy bây giờ, ông hãy lớn tiếng nói cho thẩm phán, cho bồi thẩm đoàn và tất cả những người tham dự phiên tòa này biết, giữa lúc ông 'va chạm' với Dufo và sau đó rời đi, còn có chuyện gì đã xảy ra nữa không?!" Bản dịch này được tạo ra độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.