Phá bỏ Ngân hàng Trung ương Đế quốc là một công việc lâu dài, nhưng cũng là điều tất yếu. Ngân hàng Trung ương Đế quốc khác biệt rất lớn so với các ngân hàng hoàng gia hay ngân hàng trung ương của những quốc gia khác. Điểm khác biệt lớn nhất nằm ở chỗ, quyền quản lý và quyền hành chính của Ngân hàng Trung ương Đế quốc không thuộc về chính phủ đế quốc; Nội các căn bản không thể kiểm soát họ.

Thêm vào đó, toàn bộ ban lãnh đạo cấp cao của ngân hàng đều là thành viên của các tập đoàn tài chính lớn. Lòng tham tiền bạc của họ đã khiến một ngân hàng cấp quốc gia không thực hiện nhiệm vụ cung cấp hỗ trợ tài chính, kinh tế cần thiết cho người dân và quốc tế, mà thay vào đó trở thành kẻ cướp bóc.

Biết bao doanh nghiệp, vì vay vốn từ Ngân hàng Trung ương Đế quốc, đã trở thành những kẻ làm thuê phục vụ chính ngân hàng này. Họ càng phát triển nhanh, càng vay nhiều tiền, thì lợi nhuận thu về lại càng ít, bởi vì phần lớn đã rơi vào tay Ngân hàng Trung ương Đế quốc.

Đây là một thể chế kinh tế bất thường, méo mó, nằm ở vị trí cao nhất của nền tài chính và kinh tế đế quốc, hút máu người dân. Chỉ khi nào đánh đổ chúng, tái thiết một thể chế kinh tế có thể kiểm soát được, thì vật như ngân hàng mới có thể phát huy đúng hiệu dụng thật sự của nó, đóng vai trò điều tiết và kiểm soát.

Ngân hàng hiện nay không còn giữ đúng vai trò của mình; chúng chỉ là những kẻ cướp bóc.

Sự chia rẽ trong gia tộc Fatima vẫn diễn ra trong hỗn loạn, mang theo từng màn bi hài kịch quý tộc khiến người ta phải há hốc mồm. Lòng người thường chỉ bộc lộ rõ nhất khi gặp thời điểm nguy cấp, và đó cũng là điều mọi người thích nghe ngóng.

Về phần phương Nam, cuộc chiến bầu cử đang diễn ra sôi nổi, và đây cũng là thời điểm gay cấn nhất. Hàng loạt ý kiến, lập trường, cùng những hoạt động phản gián đã khiến công chúng trầm trồ khen ngợi. Mỗi ngày đều có chính khách phô diễn đủ trò. Sự xuất hiện của truyền hình dường như là để giúp mọi người trực quan hơn trong việc khám phá những khuyết điểm của các chính khách đó.

Điều thú vị hơn là công chúng không hề phản ứng quá gay gắt khi các chính khách trực tiếp “ra tay” với nhau, bởi vì đó là “chó cắn chó”. Cho dù vượt ra ngoài chủ đề này, thì một chính khách chân thực cũng đang là xu thế và trào lưu của toàn xã hội. Hiện tại, những chính khách “cao siêu” đã không còn nhiều không gian tồn tại; mọi người càng hy vọng vị chính khách mà mình ủng hộ là một người “sống sờ sờ”.

Họ có thể mắc phải vài tật vặt, nói tục, móc mũi hay thậm chí là đánh nhau, nhưng chỉ cần trung thành với cử tri, thì họ sẽ là một chính khách tốt, một chính khách chân thực. Đa số chính khách đang thay đổi, họ đeo lên những chiếc mặt nạ hoàn toàn mới để chiều lòng cử tri, và điều này thực sự đã phát huy tác dụng.

Cựu đảng đang từng bước gây áp lực; Công đảng và Đế đảng thì "vô vi mà trị", đã khiến cục diện cuộc chiến tranh cử trên toàn đế quốc xuất hiện một thế cục lớn ở giai đoạn đầu.

Tỷ lệ ủng hộ của Tân đảng đã vượt Cựu đảng sáu phần trăm. Tiềm lực của cả hai bên vẫn chưa cạn, họ đang nhanh chóng tạo khoảng cách với đội thứ hai, và có lẽ đội thứ hai sẽ rất khó để bắt kịp.

Khoảng cách này quá xa. Marx đang gây sự ở phương Bắc, vốn là "sân sau" của Đế đảng, cộng thêm sự chia rẽ của gia tộc Fatima đã khiến người dân phương Bắc tập trung sự chú ý nhiều hơn vào chính sự việc chia rẽ gia tộc Fatima, chứ không phải chuyện ai sẽ là thủ tướng kế nhiệm.

Dù ai là thủ tướng kế nhiệm đi nữa, điều đó cũng không liên quan đến phương Bắc. Vương quốc nhỏ độc lập này sẽ không sụp đổ hoàn toàn chỉ vì một vị thủ tướng nào đó; Marx và Kubal cũng không làm được điều đó, thì người thứ ba cũng chẳng thể làm gì. Nhưng trái lại, sự chia rẽ của gia tộc Fatima lại mang đến cho mọi người rất nhiều nỗi đau khó tả.

Đây chính là mặt trái của việc các gia tộc ở phương Bắc có mối quan hệ ràng buộc và chia sẻ lợi ích với nhau. Nếu một thể chế lớn nhất sụp đổ, nó ắt sẽ kéo theo những người khác gặp vấn đề, cuối cùng tất cả đều lâm vào vũng lầy. Vì vậy, giá trị và sự cần thiết của việc giải quyết những vấn đề này cao hơn rất nhiều so với việc mọi người quan tâm xem nên bỏ phiếu cho ai. Một câu nói "cứ làm theo lệ cũ" đã khiến Đại hoàng tử đau đầu thật lâu.

Những thị trưởng, châu trưởng đương nhiệm đó, liệu có cổ động dân chúng bỏ phiếu cho người khác không?

Điều này là gần như không thể. Ngay cả khi họ không chủ động bày tỏ ý muốn tranh cử nhiệm kỳ kế tiếp, họ cũng không thể để người khác bỏ phiếu cho đối thủ. Trừ phi đây là nhiệm kỳ cuối cùng của họ, nếu không, một hành động ngu xuẩn như vậy sẽ khiến không ai còn muốn dùng họ nữa, bao gồm cả giới quý tộc phương Bắc đứng sau họ.

Trong tình huống đó, Đại hoàng tử vẫn đang nỗ lực, nhưng có vẻ thật sự không ổn. Ban đầu, chàng nghĩ Durin sẽ là đối thủ lớn nhất trong cuộc bầu cử lần này, thậm chí còn chuẩn bị khá kỹ lưỡng để đối phó với thế công của Durin. Thế nhưng điều mà chàng hoàn toàn không ngờ tới là, kẻ đã phá hủy mọi phòng ngự và sức mạnh của mình, không phải Durin, mà chính là Marx!

"Chúng ta không thể để mặc bọn họ làm như vậy!" Tại một tòa kiến trúc trang viên xa hoa, Đại hoàng tử ngồi trên ghế sofa nói về những chuyện này. Đối diện chàng là Phó Chủ tịch cùng các ủy viên của Ủy ban Công đảng, ngoài ra còn có người của Tổng hội Thương mại và một số người phụ trách các đoàn thể dân sự.

Những người này, ít nhiều đều có những khác biệt nhất định so với Tân đảng và Cựu đảng. Không thể nào tất cả mọi người đều thích bạn, ngay cả khi bạn đạt đến mức độ được mọi người yêu mến, vẫn sẽ có những người chỉ vì người khác thích bạn mà sinh ra ghét bỏ. Đó chính là bản chất con người; không có quá nhiều sự công bằng để nói ở đây.

Đại hoàng tử triệu tập những người này lại với nhau chính là vì muốn bắt kịp các thế lực dẫn đầu: "Nếu năm nay chức thủ tướng vẫn thuộc về Tân đảng hoặc Cựu đảng, thì mọi nỗ lực của chúng ta trong tám năm qua đều sẽ trở thành trò cười!" Chàng nói rồi ngừng lại một lát: "Cuối cùng, quyền trượng quyền lực sẽ lại luân phiên qua lại giữa Tân đảng và Cựu đảng, chẳng liên quan gì đến chúng ta. Vì vậy, chúng ta nhất định phải thay đổi tình huống và cục diện này, chí ít là để nó trở nên công bằng hơn."

Chàng nhìn những người khác, họ đều im lặng. Chàng biết bấy nhiêu vẫn chưa đủ, nên tiếp tục nói: "Ý của ta thực ra rất đơn giản, tất cả các vị hãy đến ủng hộ ta. Làm như vậy, ta sẽ có cơ hội bắt kịp, thậm chí vượt qua họ. Đây cũng là cơ hội duy nhất của chúng ta!"

Người của Công đảng nhìn nhau, một ủy viên trong đó hỏi: "Vậy tại sao các ngài không ủng hộ Công đảng chúng tôi? Chúng tôi chí ít còn có hàng chục triệu công nhân hội viên..." Công đảng không thiết lập vị trí lãnh tụ đặc biệt như vậy; người có quyền quyết định cao nhất chính là Chủ tịch Ủy ban Công đảng, sau đó là Phó Chủ tịch cùng các ủy viên thường vụ và ủy viên. Đây là một cơ cấu quyết sách tập thể, đôi khi làm như vậy rất tốt, nhưng đôi khi cũng sẽ có chút phiền phức, đặc biệt là khi ý kiến không thể thống nhất.

Lời nói của vị ủy viên Công đảng này khiến Đại hoàng tử nhíu mày. Ai mà chẳng biết Công đảng đã bị Durin đá đổ, họ buộc phải đưa công nhân nhập cư vào phạm vi ý nghĩa của "công nhân đế quốc", đồng thời yêu cầu các chủ doanh nghiệp dành cho công nhân nhập cư và công nhân đế quốc sự đối xử và phúc lợi ngang hàng.

Điều này khiến các công nhân bản địa trong đế quốc vô cùng bất mãn. Những người nhập cư này không chỉ cướp đi công việc của họ, mà giờ đây còn có thể nhận mức lương và hưởng các chế độ phúc lợi đãi ngộ tương tự. Họ thậm chí còn cảm thấy mình không bằng những người nhập cư đó!

Mâu thuẫn giữa hai đoàn thể này lẽ ra phải có người đứng ra chịu trách nhiệm, nhưng đây lại là mâu thuẫn giữa hai đoàn thể khổng lồ. Một khi bỏ mặc không quan tâm, rất có thể sẽ xảy ra sự cố cực đoan. Vì vậy, xét về tình và lý, trên mọi phương diện, Công đảng đã đứng ra gánh vác trách nhiệm. Các công nhân đế quốc thì bất mãn với cách xử lý của họ, còn phía công nhân nhập cư thì cũng có rất nhiều lời chỉ trích kín đáo. Đến mức hàng chục triệu thành viên đăng ký cũng không phát huy được tác dụng gì.

Họ đã sớm từ bỏ, việc từ bỏ là quyền của họ. Nhưng việc đem tài nguyên của mình trao cho người khác sử dụng thì không nằm trong kế hoạch từ bỏ đó. Họ chỉ là từ bỏ cuộc bầu cử lần này, chứ không cam chịu hoàn toàn từ bỏ chính mình.

Sau một lát trầm mặc, Đại hoàng tử nói: "Ta có thể giúp các vị thúc đẩy một số đề án được thông qua, vả lại nếu Đảng Phục Hưng có thể thắng cử, các vị sẽ có thêm nhiều ghế trong Nghị hội Đế quốc. Ta cũng sẽ ưu ái các vị một chút trong danh sách những lãnh đạo châu, các vị hiểu ý ta chứ!"

Điều kiện của Đại hoàng tử khiến người của Công đảng vô cùng động lòng. Sau giai đoạn phấn khởi ban đầu khi Công đảng mới được thành lập, họ cũng dần nhận ra thực tế rằng, muốn xông lên vị trí cao nhất thì tuyệt đối không thể thiếu một khoảng thời gian dài đằng đẵng, có thể là nửa thế kỷ. Vì vậy, trong quá trình này, việc tích lũy thêm lực lượng và quyền lực để chuẩn bị tốt cho cuộc tranh giành quyền lực sau này là vô cùng cần thiết.

Nghị hội Đế quốc tuy có vẻ không mấy nổi bật, nhưng đây cũng là một đấu trường quyền lực, liên quan đến việc các chính sách có lợi cho mình liệu có cơ hội được thông qua hay không. Điều này cũng rất quan trọng. Hơn nữa, nếu Đại hoàng tử thực sự dành cho họ một vài phần trăm đất đai, thì thương vụ này dường như cũng không phải là không thể chấp nhận được.

Bản dịch này là công sức của truyen.free, xin trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.