“Dù có chúng ta ủng hộ ngài…” Phó chủ tịch Công đảng liếc nhìn hai ủy viên bên cạnh, rồi nói tiếp với Đại hoàng tử, “…Ngài cũng chưa chắc đã đuổi kịp Tân đảng và Cựu đảng, họ vẫn đang tăng tốc. Dù bây giờ ngài có đuổi kịp họ đi chăng nữa, thì cũng sẽ nhanh chóng bị họ bỏ lại phía sau!”

Đây không phải là một lời biện minh vô căn cứ, ai cũng có thể thấy rõ Tân đảng và Cựu đảng đã định hình cục diện tranh cử lần này. Họ sẽ đối đầu quyết liệt với nhau, thu hút sự chú ý của nhiều cử tri hơn, và tỷ lệ ủng hộ của họ sẽ còn tiếp tục tăng cao.

Một số nhà xã hội học cho rằng, một khi hai thế lực đối lập rõ ràng trong cuộc chiến tranh cử toàn diện khai chiến, họ sẽ nhanh chóng thu hút những người không liên quan vào cuộc đối đầu của mình. Người ta không thích sự bình lặng như nước ấm; họ lại thích những màn đối đầu gay cấn và sẵn lòng trả giá vì điều đó.

Tân đảng và Cựu đảng chính là như vậy. Một khi họ trở thành hai thế lực dẫn đầu và bắt đầu đối đầu kịch liệt, toàn bộ xã hội sẽ bị cuộc chiến giữa họ thu hút, từ đó bỏ qua Đế đảng và Công đảng. Vì vậy, trong một hoàn cảnh tương đối hỗn loạn, thiếu điểm nhấn nổi bật, trở thành “người ngoài cuộc” chưa hẳn là lựa chọn hay.

Nếu không có chủ đề, không có mâu thuẫn, ngài sẽ chẳng ai thèm để ý.

Đế đảng không có đối thủ xứng tầm, ai cũng biết nó không phải là đối thủ của Tân đảng và Cựu đ���ng, nên về Đế đảng không có gì đáng bàn. Dù hiện tại tỷ lệ ủng hộ của nó có tăng nhẹ nhờ sự hậu thuẫn của Công đảng, cuối cùng rồi cũng sẽ lại rơi xuống vực thẳm. Nguyên nhân đơn giản là như vậy: không có đối thủ cạnh tranh, nó chỉ có thể tự diễn một mình, mà diễn xuất lại dở tệ, chẳng ai muốn xem, nên sẽ vẫn bị gạt ra khỏi cuộc chơi.

Đại hoàng tử khẽ nhíu mày: “Đó là việc của ta, ta sẽ tìm cách. Nhưng trước mắt vấn đề lớn nhất là chúng ta phải nhanh chóng đuổi kịp.” Nói xong, hắn dừng một chút, nhìn về phía hai đại biểu Thương Tổng hội. Ý hắn đã rất rõ ràng: dù đại biểu Công đảng đã đơn phương nêu ra một số vấn đề, nhưng các đại biểu Thương Tổng hội đã cân nhắc rất kỹ ý kiến đó, và về cơ bản, mọi người đều đã đạt được sự nhất trí.

Hai nghị viên của Thương Tổng hội liếc nhau, một người trong số họ đẩy gọng kính trên sống mũi: “Điện hạ, ngài sẽ đảm bảo quyền lợi của Thương Tổng hội bằng cách nào? Còn nữa, nếu chúng tôi ủng hộ ngài, ngài có thể mang lại cho chúng tôi những lợi ích gì?”

Đại hoàng tử nội tâm vô cùng không thích. Những thương nhân này giống như lũ chó. Khi ngươi có xương, chúng sẽ vây quanh ngươi vẫy đuôi, nịnh nọt cọ ống quần của ngươi. Nếu ngươi rơi vào tình cảnh khó khăn, chúng cũng sẵn lòng liếm gót chân ngươi. Nhưng tất cả những điều này đều có một tiền đề, đó chính là trong tay ngươi phải có khúc xương chúng cần. Đôi khi chỉ xương không thôi thì chưa đủ, mà phải là xương có thịt!

Mặc dù trong lòng không thích những người này, nhưng hắn vẫn đưa ra một đề xuất rất đầy đủ: “Ta sẽ toàn diện ủng hộ Thương Tổng hội gánh vác nhiều trách nhiệm và nghĩa vụ hơn. Đối với một số đoàn thể thương mại địa phương phi pháp, sẽ tiến hành xét duyệt nghiêm ngặt hơn. Những tổ chức không đạt chuẩn sẽ bị buộc giải tán. Ta cũng sẽ cân nhắc cấp cho các ngươi một số ghế trong Đế quốc nghị hội, sẽ không quá nhiều, khoảng ba đến năm ghế. Các ngươi cần cử đại diện đến, các ngươi hiểu ý ta chứ!”

Những người có thể tham gia Đế quốc nghị hội hoặc là đại biểu các đoàn thể chính trị, hoặc là nghị viên theo luật định của Đế quốc nghị hội. Dù là loại nào, theo đúng nghĩa thì địa vị của họ đều cao hơn hẳn thương nhân. Mặc dù ở thời đại này, các thương nhân thông qua nhiều cách thức để các chính khách bảo vệ lợi ích của mình, nhưng thực tế, nếu muốn mạnh tay, mười thương nhân cộng lại cũng không mạnh bằng một chính khách.

Thương Tổng hội những năm gần đây luôn ở trong trạng thái bảo thủ, chủ yếu có vài nguyên nhân.

Nguyên nhân đầu tiên là việc Durin chèn ép Thương Tổng hội đã trở thành một tiền lệ xấu cho các châu trưởng và thị trưởng trên khắp cả nước. Thương Tổng hội và các Tổng thương hội địa phương, dưới sự chèn ép của Durin, đã không còn gì đáng kể. Ngược lại, các đoàn thể thương mại khu vực lại dần thay thế công việc của Thương Tổng hội, và chúng không có bất kỳ liên hệ nào với Thương Tổng hội.

Không phải ai cũng là Durin, có thể dễ dàng đánh bại Thương Tổng hội, nhưng chắc chắn sẽ có những người tàn nhẫn không kém Durin, và họ sẽ chiến thắng. Sau đó, nhiều nơi cũng bắt đầu tự động bài xích Thương Tổng hội. Quyền lực “phê duyệt và thẩm định công ty” mà nội các Marx ban đầu trao cho Thương Tổng hội, cũng dần bị xói mòn dưới cơ chế hai cấp của chính quyền địa phương.

Quyền lực và ảnh hưởng của Thương Tổng hội đã không còn lớn như trước. Durin thậm chí còn chẳng coi họ là đối thủ nữa; một món đồ chơi nhỏ như vậy, hắn có thể tiện tay phá hủy.

Tuy nhiên, Thương Tổng hội qua nhiều năm vẫn tích lũy được không ít mối quan hệ, vẫn có một nhóm lớn thương nhân nguyện ý theo sau Thương Tổng hội. Thứ nhất, mô hình hoạt động của Thương Tổng hội về cơ bản đã được định hình. Các doanh nghiệp vừa và nhỏ, dưới sự điều tiết, kiểm soát và điều hành của Thương Tổng hội, không cần phải quá bận tâm. Cộng thêm xu hướng thương mại quốc tế, họ chỉ cần sản xuất hàng hóa rồi vận chuyển đến địa điểm chỉ định là xong.

Thương Tổng hội sẽ đưa ra một mức báo giá gần như cố định. Họ sẽ không bị thiệt thòi nhiều, nhưng chắc chắn sẽ thấp hơn một chút so với giá bên ngoài, bù lại lại thắng ở sự ổn định. Rất nhiều người đã thành thói quen sống dựa vào Thương Tổng hội; nếu không có Thương Tổng hội, họ sẽ chẳng biết phải điều hành sự nghiệp của mình như thế nào nữa.

Đây cũng là một trong số ít con bài tẩy hiện tại mà Thương Tổng hội nắm giữ. Thực ra, giới cao tầng nội bộ Thương Tổng hội vô cùng rõ ràng rằng nếu thực sự không thay đổi, rất có thể sẽ không còn cơ hội nào nữa. Họ đã trải qua ba mươi năm mưa gió, hai mươi năm đầu thuận buồm xuôi gió, cho đến khi họ gặp Durin.

Nếu Đại hoàng tử là người căm ghét Durin nhất, thì Thương Tổng hội có thể xếp thứ hai. Họ đã suýt không xé toạc Durin thành từng mảnh. Về phần Công đảng, họ cũng cần cảm tạ Durin. Nếu không có Durin lật đổ công đoàn công nhân trước đây, thì nhóm người hưởng lợi hiện tại đã không thể lên nắm quyền.

Hiện tại, Thương Tổng hội muốn thay đổi, muốn chuyển mình. Biện pháp duy nhất là cố gắng hết sức để từ một đoàn thể dân sự phi chính trị, dựa vào số quyền lực ít ỏi nhưng vẫn được công nhận rộng rãi mà h��� đang nắm giữ, để tiếp cận các đoàn thể chính trị, đồng thời có được một chỗ đứng trên vũ đài chính trị của Đế quốc.

Đại hoàng tử đã đưa ra những điều kiện mà họ không thể đòi hỏi thêm. Sau một cuộc thương lượng ngắn ngủi, cả hai người đều đưa ra câu trả lời khẳng định.

“Nếu những điều này có thể được xác nhận dưới hình thức ghi nhớ, tôi sẽ yêu cầu những người ủng hộ Phục Hưng đảng…” Không nghi ngờ gì nữa, những giao dịch mà Đại hoàng tử đề cập đều không thể trở thành văn bản chính thức rõ ràng, vì dù sao cũng không hợp tình, hợp lý, hợp pháp. Tuy nhiên, việc lưu giữ dưới dạng văn bản ghi nhớ, dù có phần đáng khinh, nhưng chúng vẫn sẽ có hiệu lực và giá trị nhất định.

Điều này giống như việc “Nếu ta lên nắm quyền, ta nhất định sẽ ban cho các ngươi phần thưởng.” Những lời như vậy tuyệt đối không thể xuất hiện trong bất kỳ tài liệu chính thức nào của ứng cử viên tranh cử, chứ đừng nói đến việc coi đây là một thỏa thuận, một hiệp ước chính thức được quy định thành điều khoản riêng biệt.

Nhưng trong một biên bản ghi nhớ hội nghị nào đó, việc ghi lại “Bên nào đó hứa hẹn sẽ đẩy nhanh tiến độ dự án nào đó bằng cách nào đó” thì lại rất ổn. Không ai có thể bắt bẻ được, nhưng lại có thể chứng minh rằng bên nào đó quả thực đã nói như vậy, đã đưa ra cam kết như vậy, và nó có đầy đủ hiệu lực cũng như giá trị.

Đại hoàng tử chẳng chút do dự, gật đầu nói: “Không có vấn đề, lúc nào cũng được!”

Bản văn được biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.