Hôm nay là ngày lễ gì à?

Trong tòa thị chính, một nhân viên trẻ tuổi đang làm việc. Bất chợt, anh ta quay sang hỏi đồng nghiệp ngồi đối diện, khiến người kia nhìn anh ta một cách khó hiểu. Bởi lẽ, ai cũng biết hôm nay chẳng phải ngày lễ gì đặc biệt, chỉ là một ngày bình thường như bao ngày khác.

Có lẽ ánh mắt suy tư và nụ cười bao dung thoáng trên khóe môi người đồng nghiệp đã khiến nhân viên trẻ tuổi kia có chút nhói lòng. Anh ta khẽ nhíu mày: “Ý tôi là ở Turner này có ngày lễ hay dịp kỷ niệm đặc biệt nào không?” Nói rồi, anh ta nghiêng người, đưa tay chỉ ra ngoài cửa sổ: “Anh không nghe thấy à? Bên ngoài hình như có rất nhiều người đang reo hò, tiếng ồn ào nhiều đến mức cứ như là ngày lễ vậy.”

Người đồng nghiệp ngồi đối diện giật mình rồi bật cười: “À, cậu nói chuyện này à...” Anh ta không kìm được lại cười thêm lần nữa: “Cậu quên rồi sao? Hôm nay Durin về Turner đấy.”

Chàng trai trẻ nhìn người đồng nghiệp đối diện, vẻ mặt vẫn còn ngơ ngác. Chuyện này thì liên quan gì đến việc Durin trở về?

“Cậu có lẽ không biết... Mỗi người chúng tôi đều tự hào về Durin. Anh ấy là người hùng xuất thân từ Turner, là người hùng của tất cả chúng ta!” Vừa nghe những lời này, mọi người liền biết anh ta là “người địa phương”. Bởi lẽ, chỉ những người dân bản xứ mới có thể nói về Durin như vậy.

Người nhân viên trẻ có chút không hiểu, không vui: “Nhưng chúng ta đều là người của Cựu đảng, còn anh ấy là người của Tân đảng mà.”

Người đồng nghiệp đối diện, cùng tất cả nhân viên khác trong văn phòng đều không nhịn được bật cười. Tiếng cười khiến người trẻ tuổi kia lúc thì mặt tái nhợt, lúc thì đỏ bừng, rồi lại trắng bệch, vừa xấu hổ vô cùng lại vừa có chút phản cảm.

Người đồng nghiệp ngồi đối diện vừa cười vừa nói: “Đối với chuyện này, không phân biệt phe phái đâu. Ngay cả Đại Boss cũng là anh trai của Durin. Thành phố này không đơn giản như cậu nghĩ đâu, nhóc con à, cậu còn phải học nhiều lắm!” Anh ta lắc đầu, tiếng cười trong phòng làm việc cũng dần dần ngớt. “Hơn nữa, ở đây, lời nói của Durin có trọng lượng hơn bất kỳ ai.”

Vấn đề của người trẻ tuổi phức tạp này không những không được giải quyết mà ngược lại còn khiến anh ta càng thêm hoang mang. Tại sao lời nói của Durin lại có sức ảnh hưởng đến vậy, để rồi tất cả mọi người ở đây đều nghiễm nhiên chấp nhận điều đó?

Mãi cho đến khi anh ta chứng kiến Durin và Thị trưởng Mason ôm nhau rồi bước vào văn phòng. Với sự hiếu kỳ và muốn tìm hiểu thực hư, chàng trai trẻ cùng mọi người ra chào đón Durin. Ngay khoảnh khắc cánh cửa văn phòng thị trưởng khép lại, anh ta đã nhìn thấy Durin đang ngồi trên ghế của thị trưởng, còn Thị trưởng Mason thì ngồi ở một bên.

Cảnh tượng này đã để lại cho anh ta ấn tượng cực kỳ sâu sắc, xen lẫn sự chấn động. Đây tuyệt đối không phải việc mà người thân thường làm với nhau, bởi ngay cả người thân cũng sẽ đặc biệt nhạy cảm khi đối mặt với lựa chọn quyền lực. Anh ta không hiểu tại sao lại như vậy, nhưng điều đó không ngăn cản anh nhận ra rằng, một người trẻ tuổi lớn hơn mình chỉ vài tuổi đã đứng ở một tầm cao mà anh ta không thể nào vươn tới, thậm chí không có tư cách để ngưỡng vọng.

Anh ta biết Durin, qua báo chí, truyền hình. Đôi khi, anh ta cũng khá “yêu thích” Durin, bởi vì Durin còn trẻ. Nhưng cho đến giờ phút này, anh ta mới thực sự ý thức được sự chênh lệch giữa hai người.

Cánh cửa phòng chậm rãi khép lại. Durin thở dài một hơi. Bài diễn thuyết ngắn gọn của anh đã tạo nên một làn sóng khổng lồ, mọi người hô vang tên anh, đổ xô về phía anh, tựa như đang đứng trên bờ biển ngắm nhìn cơn bão sắp nổi lên. Những con sóng dữ dội xô bờ, khiến lòng người vừa run rẩy vừa phải thán phục trước “sức mạnh vĩ đại” đó.

“Thế nào, có thể thắng không?” Mason tiện tay ném cho Durin một điếu Cõi Yên Vui. Anh ta hoàn toàn không có giác ngộ của một cán bộ quan trọng thuộc Cựu đảng, không chỉ không trung thành với Cựu đảng mà thậm chí còn đang mong đợi một người của Tân đảng có thể thực hiện bước đi cuối cùng.

Durin cắt một phần điếu Cõi Yên Vui, nhún vai rồi để Mason châm lửa, hít một hơi thật sâu. Phải công nhận rằng việc người Ogdin muốn chinh phục vương triều Shengya trước đây là hoàn toàn đúng đắn, ít nhất thì món Cõi Yên Vui này cũng đáng giá đến từng xu. Sợi nấm tự nhiên, được sấy khô từ cựu vương triều Shengya, sau khi cháy tỏa ra mùi hương mê hoặc, khi hút vào miệng tạo cảm giác thỏa mãn và thích thú đến mức khiến người ta không kìm được nụ cười.

“Cũng tàm tạm...” Durin nhẹ gật đầu. “Trong cuộc điều tra dân ý mới nhất, chúng ta đang chiếm ưu thế nhất định, nhưng không thể vì thế mà lơ là. Cho đến khi lá phiếu cuối cùng được kiểm xong, chẳng ai biết chuyện gì sẽ xảy ra.”

Thật ra, bên ngoài không có một nhận định chính xác nào về việc ai sẽ là người đi đến cuối cùng. Sự chênh lệch giữa các ứng viên không quá lớn. Có lẽ có người cho rằng tỷ lệ ủng hộ hiện tại của Tân đảng đã xấp xỉ 40% là một con số rất ấn tượng, nhưng thực tế không phải vậy. Bởi lẽ, luôn có những người khi điền vào phiếu khảo sát sẽ chọn tất cả các đảng phái, hoặc chọn nhiều hơn một đảng phái làm đảng mình ủng hộ. Điều này khiến cho số liệu thống kê có những sai sót nhất định, ví dụ như khi điền phiếu khảo sát cho cả Tân đảng và Cựu đảng thì mỗi bên đều được cộng thêm một phiếu.

Tuy nhiên, nếu người điền phiếu lại là một người ủng hộ Cựu đảng, thì sự tự mãn mù quáng sẽ chỉ hủy hoại cả quá khứ, hiện tại và tương lai.

“Thật khó tưởng tượng làm sao cậu có thể kiên trì nổi!” Mason đi đến bên bệ cửa sổ, đặt mông ngồi lên đó.

Động tác này trông có vẻ nguy hiểm, nhưng thực ra bên ngoài đã có một lớp lưới an toàn cùng một ban công nhỏ nhô ra, nhằm đề phòng ai đó ngã xuống từ đây. Đặc biệt là Mason r��t thích nghiêng người ngồi trên bệ cửa sổ, vừa ngắm nhìn thành phố vừa mơ màng, rồi hút thuốc. Anh ta bảo mình đang suy nghĩ, nhưng phần lớn mọi người đều cho rằng anh ta chỉ đang ngẩn ngơ.

Vì vậy, để đảm bảo an toàn cho anh ta, đương nhiên sẽ có những biện pháp phòng hộ.

Anh ta nhún vai: “Cuộc sống như vậy có lẽ ban đầu sẽ khiến tôi thấy mới mẻ, nhưng rất nhanh tôi sẽ phát chán. Ở đây vẫn tốt hơn, mỗi ngày chẳng cần làm gì, cứ ngẩn ngơ, ký vài cái tên, rồi ngủ một giấc là hết ngày.” Nói rồi anh ta không kìm được bật cười, dường như cũng cảm thấy hơi xấu hổ vì sự thờ ơ của mình. “Quan trọng hơn là mỗi tháng vẫn có lương. Cho dù bảo tôi có thể đi đến cuối cùng, tôi cũng không muốn thử đâu.”

Mỗi người đều có những suy nghĩ khác nhau. Việc Mason có thể đạt đến vị trí hiện tại đã là giới hạn của anh ta. Ban đầu, anh ta chỉ muốn làm cảnh sát, nhưng Durin đã đưa anh ta lên làm thị trưởng. Nếu tiến xa hơn nữa, kinh nghiệm, kiến thức và năng lực của anh ta sẽ không đủ. Dù muốn trở thành nghị viên ở chính quyền cấp bang hay làm thống đốc, anh ta cũng sẽ sớm bị người khác kéo xuống thôi.

Đừng mong một con nhím có thể hóa thành món ăn trên bàn tiệc, điều đó là tuyệt đối không thể. Tuy nhiên, việc anh ta có thể bảo vệ tốt thành phố Turner cũng được coi là một loại năng lực. Cuộc đời anh ta còn dài, có lẽ sau này anh sẽ tìm được một công việc mình yêu thích. Đến lúc đó, thay đổi cũng chưa muộn.

“Lần này về có muốn ghé thăm nhà một chút không?”

“Tôi không có thời gian cho việc đó, sẽ không về.”

Durin đã sắp xếp thời gian rất kỹ lưỡng. Trong hơn 140 ngày tiếp theo, anh sẽ đi khắp bốn phương tám hướng của Đế quốc, từ Đông sang Tây, Nam đến Bắc, dự kiến ghé thăm hơn ba mươi thành phố và khu vực khác nhau, phát biểu khoảng bốn mươi bài diễn thuyết. Anh không có thời gian để lãng phí vào chuyện về nhà.

Không phải anh quá coi trọng quyền lực mà thờ ơ tình thân, mà là anh đã phấn đấu vì ngày này suốt mấy chục năm. Chẳng có lý do gì để sau bao nỗ lực bò tới hôm nay, lại từ bỏ hoàn toàn chỉ trong vài phút cuối cùng ngắn ngủi này. Anh nhất định phải đi đến cùng, đợi khi đứng ở vị trí cao nhất rồi, mới tính đến chuyện có nên nghỉ ngơi hay không.

“Cha cậu sẽ thất vọng đấy...” Mason nói xong liền chuyển đề tài. “Thằng nhóc Merlin có nói gì với cậu chưa?”

“Nói chuyện gì?”

“Nó lại sắp kết hôn rồi.”

Durin đã giao các công ty được cấp độc quyền mở rộng từ Đảo Khoa Kỹ, cùng một vài nhà máy nhỏ cho Mason kinh doanh. Sau khi ly hôn, anh ta đã hoàn toàn buông thả bản thân. Nếu không phải công việc của anh ta vẫn làm khá tốt, Charl·es đã sớm cho anh ta một cước đá về nhà làm ruộng rồi.

Nhờ mối quan hệ với Durin, Merlin và Henry đã trở thành bạn bè thân thiết. Đặc biệt là trong chuyện đối xử với phụ nữ, khẩu vị và cách thức của họ kỳ lạ thay lại cực kỳ nhất quán. Nghe nói họ còn tự xưng là “Sát thủ tình trường liên hoàn” và suốt ngày ăn chơi trác táng.

Chỉ cần không phạm sai lầm lớn, Durin sẽ mặc kệ bọn họ. Tựa như Vader hiện tại đã ở Sayreville trêu hoa ghẹo nguyệt vậy, đó là cuộc sống của họ.

Tuy nhiên, đột nhiên nghe nói chuyện Merlin sắp kết hôn, Durin vẫn ít nhiều có chút kỳ lạ. Merlin là anh ruột của anh, anh không muốn nói nhiều, nhưng Merlin thật sự là một kẻ cặn bã. Giờ đây một kẻ cặn bã lại muốn kết hôn... Nghe kiểu gì cũng không giống một chuyện bình thường.

Nhận thấy Durin khá tò mò về chuyện này, Mason nói tiếp: “Bạn gái của nó vừa tròn mười bảy tuổi, vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, nhưng chúng nó lại muốn kết hôn.”

Câu nói này nghe qua tưởng chừng có vấn đề, nhưng thực ra không phải vậy.

Luật pháp đế quốc quy định, con gái tròn mười sáu tuổi được phép đăng ký kết hôn, nhưng tuổi trưởng thành là hai mươi. Giữa hai điều này không hề có mâu thuẫn hay xung đột, những việc có thể làm thì vẫn cứ làm, còn những việc không thể làm cũng có thể tìm cách mà làm.

Cho dù luật pháp quy định tuổi kết hôn là hai mươi, cậu nghĩ những cô gái mười lăm, mười sáu tuổi kia có thể nhịn được không tìm bạn trai sao?

Durin nghe xong trầm mặc một lát, rồi nghiêm túc bình luận: “Đúng là một tên súc sinh!”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.