"Kaka, muốn đi chào hỏi phụ thân ngươi sao?"

Đường phố Turner náo nhiệt tựa như năm ngoái... không, còn náo nhiệt hơn cả năm ngoái. Khoảnh khắc Durin bước ra khỏi nhà ga, cả thành Turner như vỡ òa, mọi người không ngừng vẫy tay, hô vang tên Durin, tiếng hò reo vang dội khắp cả thành phố.

Không chỉ người Guart gọi tên Durin, rất nhiều người nhập cư cũng hô vang tên anh. Thành phố Turner, nhờ vị trí địa lý đặc biệt – nằm ở góc tây nam đế quốc, với giao thông đường bộ cực kỳ phát triển, đường sắt nối liền với ba quốc gia lân cận. Trước kia, mọi người rất nghèo, dù có ai đến đây dỡ hàng, cuối cùng cũng sẽ chuyển đi nơi khác.

Khi ấy, khu vực Tây Nam của Đế quốc về cơ bản không gánh nổi những khoản chi phí khổng lồ, ngược lại, chỉ cần đi xa hơn về phía nam một chút là tới Liên Bang. Trong quá khứ, Liên Bang thật sự đã thu hút sự chú ý của các nhà đầu tư và thương nhân trên toàn thế giới. Các thương nhân Liên Bang từng ngông cuồng tuyên bố rằng, nếu cả thế giới đều sử dụng đồng Liên Bang, họ có thể mua được cả thế giới này!

Lời nói ngông cuồng ấy đủ để phản ánh sự giàu có tột bậc của Liên Bang thời bấy giờ. Khi thế lực của họ còn chưa kịp vươn tầm quốc tế, họ đã bắt đầu lên kế hoạch thúc đẩy các vấn đề liên quan đến thương mại quốc tế hóa. Nếu không có Durin, có lẽ Đế quốc ở một dòng thời gian khác, và Đế quốc hiện tại trong thế giới này, sẽ là hai hình thái hoàn toàn khác biệt.

Một là bị Liên Bang coi như kho hàng chứa đồ thải loại giá rẻ; họ thậm chí không từ bỏ việc phá giá những mặt hàng nhỏ nhặt như muối để tràn vào Đế quốc, phá hoại sự phát triển kỹ nghệ của ngành công nghiệp nhẹ và nặng của Đế quốc. Họ dùng hàng hóa giá rẻ khiến toàn bộ các nhà máy của Đế quốc gần như phải đóng cửa, bởi vì chi phí sản xuất ở Đế quốc thậm chí còn cao hơn giá bán lẻ của hàng hóa phá giá từ Liên Bang. Trong tình huống đó, các nhà máy không còn con đường nào khác ngoài việc đóng cửa.

Nhưng bây giờ, thế giới này cuối cùng đã khác biệt. Durin với vài chiêu tiện tay đã khiến Liên Bang không kịp kêu "Khoan đã" mà bị đè xuống đất giày vò, cướp đoạt ít nhất 30 năm thành quả kinh tế của Liên Bang. Anh coi đây là thời cơ để Đế quốc lớn mạnh, một mạch vượt qua ngọn núi cao này, trở thành cường quốc số một thế giới!

Ngay cả bây giờ, những người nhập cư đang reo hò vì Durin cũng vậy, bởi vì Durin đã thực hiện các chính sách để họ được hưởng chế độ đãi ngộ công bằng tối thiểu như một công dân, giúp họ không còn bị kỳ thị, áp bức, bóc lột và không còn phải chịu cảnh không dám lên ti��ng. Durin đã ban cho họ cuộc sống tốt đẹp, và cả phẩm giá đáng quý.

Họ cũng như người Guart, coi Durin như một vị tiên tri hay một nhân vật vĩ đại nào đó, liên tục hô vang tên anh.

Ngay cả người Ogdin và người Shengya cũng hô vang tên Durin. Người Shengya làm gì cũng không khiến người ta ngạc nhiên, đó là điều hiển nhiên mà giới trí thức toàn cầu đều công nhận. Thế nhưng người Ogdin... Thật ra thì điều này cũng rất bình thường. Xã hội phát triển, biến đổi, cùng bầu không khí đặc biệt của Turner đã biến Durin thành một biểu tượng được thần thánh hóa ở đây.

Có người thậm chí còn cho rằng anh là con của Thiên Chúa. Việc anh có phải là người Guart hay không chẳng quan trọng, miễn là người Ogdin bản địa tin là vậy. Thêm vào đó, việc anh ủng hộ phong trào khởi nghiệp của giai cấp tư sản dân tộc đã thực sự tạo ra một thế hệ các nhà tư bản nhỏ và vừa kiểu mới. Điều này đủ để khiến mọi người ủng hộ anh.

Nhìn Durin, người vừa bước ra khỏi nhà ga giữa tiếng hoan hô vang trời xuyên thấu mây xanh, người bạn đồng hành bên cạnh Tiểu Cosima khẽ bĩu môi, rồi nở một nụ cười.

Bang Tomikas đã ngày càng lớn mạnh, thậm chí ở cả Orodo bên kia cũng đã có người của họ. Sau khi mùa hè kết thúc, Tiểu Cosima – người bạn anh gọi là Calder – sẽ đi Orodo theo học và khai phá thị trường ở đó.

Tuổi của anh sắp bằng tuổi Durin khi anh ấy vừa từ nông thôn ra. Lúc này, bên cạnh anh cũng có vài người bạn nhỏ vây quanh. Tuổi tác của những người này tương tự anh, có thể lớn hơn một chút, khoảng hai, ba hoặc ba, năm tuổi, không quá chênh lệch.

Những người này đều là thành viên cốt cán của bang Tomikas, cũng là tâm phúc của anh, và biết rõ mối quan hệ giữa anh và Durin.

Thật khó mà tưởng tượng phải không? Một thủ lĩnh bang Tomikas tuy có chút tiếng tăm trong thành Turner nhưng xét cho cùng cũng chẳng là gì, lại chính là đứa con ngoài giá thú của ứng cử viên Thủ tướng cực kỳ sáng giá của Đế quốc đời tiếp theo. Chuyện này cứ như thể lời đồn thổi, nhưng nó không chỉ là sự thật mà còn tràn đầy sắc thái truyền kỳ.

Bởi vì Turner chính là nơi Durin lập nghiệp, và cách thức lập nghiệp của anh cũng chẳng mấy vẻ vang.

Tiểu Cosima nhìn vẻ hăng hái của Durin, mím môi lắc đầu: "Anh ấy chưa hẳn đã muốn gặp tôi vào lúc này..." Thân phận của anh xét cho cùng vẫn là một cái gai trong lòng anh, và anh cũng cảm thấy đây là một cái gai trong lòng Durin. Thực ra anh cũng biết Durin sẽ không nghĩ vậy, nhưng bản thân anh lại cứ nghĩ như thế.

Có đôi khi bạn biết có những việc là lỗi của người khác, nhưng bạn lại hết lần này đến lần khác không thể ngừng tự trừng phạt bản thân. Điều này thực ra rất vô nghĩa, nhưng mọi người đều thích làm vậy.

"Nhất định là ta không đủ yêu anh ấy, nhất định là ta không tốt, cớ gì phải buông tha người khác mà lại tự làm khó mình?"

Nếu Durin vì lo lắng vấn đề này, thì đã không cho phép Tiểu Cosima cắm cờ hiệu của mình tại châu Kaml·es. Một người thực sự mạnh mẽ thì chưa bao giờ sợ hãi bất kỳ thách thức nào.

Hơn nữa, Tiểu Cosima cho rằng mình làm vẫn chưa đủ tốt. Anh đã đạt được bước này nhờ lợi dụng thế lực của Mason, của Durin, và của cả người Guart. Anh đã làm ba năm mà vẫn chưa đạt được thành tựu của Durin năm đó. Có thể có người sẽ nói tuổi anh còn nhỏ, chờ anh đến mười sáu, mười bảy, mười tám tuổi thì anh sẽ có được thành tựu như Durin.

Nhưng những người này lại quên mất rằng, lúc Durin mới bước chân vào thành Turner, trong người anh chỉ có hộp sắt đựng hai mươi đồng tiền, mà sau đó còn bị trộm mất. Anh thật sự không có gì cả, một thân một mình không nơi nương tựa giữa một thành phố xa lạ, tàn nhẫn và lạnh lẽo, bắt đầu từ con số không để gây dựng sự nghiệp.

Anh không có người chú làm thị trưởng, cũng không có người cha danh tiếng vang khắp Đế quốc, thậm chí cả thế giới – thực ra là có, nhưng nếu ai biết được, anh chắc chắn sẽ chết rất thê thảm. Anh càng không thể dựa vào bất cứ thứ gì, chỉ là một mạng sống chẳng đáng giá. Coi nhẹ sống chết không phải một dạng anh hùng, mà thực chất càng là một sự bất đắc dĩ!

Anh vẫn chưa đạt được thành tựu của Durin, nếu vào lúc này mà mù quáng tự cho rằng mình đã vượt qua những thành tích trong quá khứ của Durin, thì đó mới là điều ngu xuẩn nhất.

Khi bản thân còn chưa đủ vững vàng, anh cố gắng tránh mặt Durin, chỉ là... nhìn người đàn ông ấy, lúc này trong lòng anh ít nhiều vẫn dâng lên chút xúc động.

Thở dài một hơi, đứa con trai không thể lộ diện của anh phải tiếp tục bước đi trong bóng tối xám xịt, còn người đàn ông kia, lại muốn trở thành ánh dương chói lọi!

Trong sự chú ý của vạn người, Durin nhanh chóng đi xuống bậc thang, tiến đến bên cạnh đám đông, hôn lên má và trán của những lão phụ nhân, ban cho họ những lời chúc phúc chân thành nhất.

Những người này đều là thân nhân của những chàng trai, cô gái Guart đã hy sinh vì anh. Durin chịu trách nhiệm toàn bộ chi tiêu và cuộc sống của họ, đồng thời ban cho họ điều kiện sống hậu hĩnh cùng địa vị xã hội cao hơn.

Những lão phụ nhân này cũng vô cùng vui vẻ ôm lấy Durin, ánh mắt của họ nhìn Durin cứ như thể đang nhìn con ruột của mình vậy.

Durin là đứa con của hy vọng, là Messiah, là Đấng Cứu Thế hoàn toàn xứng đáng trong suy nghĩ của mỗi người Guart. Anh là hy vọng và tương lai mà mỗi người đều sẵn lòng đánh đổi tính mạng để theo đuổi, đồng thời, anh cũng là người thân của mỗi người!

Lúc này, anh cũng rưng rưng lệ nóng, bàn tay hơi run rẩy. Tiếng hoan hô của mọi người dần lắng xuống, nhìn Durin rút khăn tay lau nước mắt trong khóe mi, rồi lại cắn chặt răng...

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, xin độc giả vui lòng giữ nguyên bản quyền.