"Leng keng..."

Tiếng chuông cửa trong trẻo vang lên khiến Cage tiên sinh đang nằm trên giường có chút bực bội. Ông ta vùng dậy, một tay hét lớn "Ai đấy?", một tay khoác vội chiếc áo ngủ rồi từ tầng hai đi xuống.

Cage tiên sinh là một nhà hoạt động xã hội khá năng nổ, đồng thời cũng là một thành viên của Đế đảng, hay nói cách khác, là một trong những "bàn tay trắng" của đại hoàng tử. Nhiều khi, có những lời lẽ không thích hợp khi phát ra từ miệng một thành viên hoàng thất có giáo dưỡng và thân phận đặc biệt, thì cần có người đứng ra nói thay.

Người này không được có mối liên hệ rõ ràng với đại hoàng tử, trong khi vẫn phải có một sức ảnh hưởng nhất định trong xã hội và không được có mối liên hệ quá lớn với chính trị. Bởi vì ai cũng mang tâm lý hoài nghi, tin vào thuyết âm mưu, nên mọi người sẽ tin lời của một người không hoạt động chính trị hơn, chứ không phải những lời lẽ dối trá từ miệng những kẻ chuyên trợn mắt nói láo.

Cage tiên sinh chính là một người như thế. Với sự ủng hộ về tài chính, thông tin và nhiều phương diện khác từ đại hoàng tử, ông ta đã dự đoán thành công nhiều lần những thay đổi chính sách hoặc những sự kiện lớn sắp xảy ra. Ở khắp vùng trung bộ đế quốc, Cage tiên sinh là một nhà hoạt động xã hội khá có tiếng tăm – điều này cũng nhờ Durin, vì chính đài truyền hình và TV đã giúp nhiều người biết đến ông ta hơn, mang lại cho ông danh tiếng lẫy lừng.

Trong thời gian gần đây nhất, ông ta chính là một đại diện tiêu biểu cho "phe chống Durin", không ngừng tạo ra những bê bối nửa thật nửa giả để đổ lên đầu Durin. Nhờ vào sự "thật thà" và "đáng tin cậy" trước đây của ông ta, một phần lớn những lời dối trá này đã được công chúng chấp nhận, số còn lại thì bán tín bán nghi.

Với tư cách là đầy tớ của đại hoàng tử, và với lập trường của mình, ông ta hiện giờ có thể nói là một nhân vật nổi bật trong số những người chống đối, cũng được xem là người rất được trọng vọng.

Chỉ cần ông ta kiên định không thay đổi trong việc phản đối Durin, bôi nhọ Durin, và tạo dựng các sự kiện thu hút truyền thông, thì sẽ có người sẵn lòng đầu tư vào ông ta.

Ông ta vừa kết thúc một cuộc "so tài" nồng nhiệt với hai cô gái trẻ đang khao khát danh tiếng. Chất men rượu vẫn chưa tan hết, ông ta chân nam đá chân xiêu, vịn vách tường đi xuống tầng một đến gần cửa.

Qua khe cửa, ông ta lướt nhìn thấy một gã đội mũ đứng ngoài. Ông ta hỏi: "Ngươi là ai?"

Kẻ kia đội mũ, đêm tối là lớp ngụy trang hoàn hảo nhất cho hắn. Ánh đèn đường bên ngoài không quá sáng, chỉ đủ để rọi lên chi���c cằm nhẵn bóng của hắn. Cage tiên sinh lờ mờ thấy một nụ cười nở trên môi hắn, rồi bên tai ông ta vang lên một giọng nói khiến người ta hoảng sợ: "Durin tiên sinh nhờ tôi gửi lời hỏi thăm ngài!"

Gã ở ngoài cửa rút ra hai khẩu súng, xuyên qua cánh cửa gỗ, nhanh chóng và chính xác bóp cò. Ở khoảng cách gần như vậy, đạn dễ dàng xuyên thủng tấm ván gỗ, rồi găm vào người Cage tiên sinh. Ông ta muốn chạy trốn, nhưng không thoát được, run rẩy tê liệt ngã xuống đất, thân thể không ngừng co giật.

Qua khe cửa nhỏ ấy, kẻ ngoài cửa tùy ý vứt hai khẩu súng xuống đất, quay người lên chiếc xe đậu ven đường, rồi biến mất trong màn đêm.

Đồng thời, một thương nhân có tiếng vừa bước ra khỏi một quán giải trí. Một người qua đường áp sát bên cạnh ông ta, thì thầm điều gì đó vào tai, sau đó bất ngờ rút súng, trút hết đạn vào người ông ta...

Một nhân vật danh tiếng khác, chiếc xe ông ta đang ngồi bị một chiếc xe khác ép lệch khỏi đại lộ, khiến xe phải dừng lại bên đường. Ông ta còn chưa kịp nổi giận, hai kẻ cầm súng trường đã thò đầu ra từ cửa sổ chiếc xe kia...

Cage tiên sinh không phải người đầu tiên, và chắc chắn cũng không phải người cuối cùng.

Tại tối hôm đó, có trọn vẹn mười ba nhân vật danh tiếng đã chết trong các vụ xả súng. Durin thậm chí không hề cố gắng thao túng truyền thông hay dư luận để ngăn cản việc đưa tin, trái lại, ông ta còn mong đợi mọi người sẽ đưa tin rầm rộ.

Việc ông ta thu lại nanh vuốt sắc bén không phải vì sợ hãi. Ông ta đã rút ra bài học từ sự việc xảy ra ở Turner mười hai, không, mười ba năm trước, khi mà những gì đã xảy ra vẫn còn rành rành trước mắt. Tiều phu Wood, vì muốn hòa nhập vào xã hội thượng lưu, đã tự tay phá hủy mọi thứ ông ta từng dựa dẫm. Để triệt để "tẩy trắng", ông ta đã biến mình thành một nhân vật danh tiếng không có chút sức mạnh nào.

Ông ta không đạt được điều mình muốn, bởi vì Durin đã "làm thịt" ông ta – một gã thanh niên mà ông ta chưa bao giờ để mắt tới đã dễ dàng xử lý ông ta. Thực ra không phải Durin g·iết c·hết tiều phu Wood, mà chính là ông ta đã tự tay thắt cổ mình.

Từ ngày đó, Durin đã thấu hiểu đạo lý này: anh có thể giấu nanh vuốt và răng nhọn vào trong lớp đệm thịt dày, khiến mọi người thấy anh vô hại. Nhưng tuyệt đối không thể vì muốn mọi người tin rằng anh thật sự vô hại mà chặt đứt móng vuốt hay nhổ răng đi.

Làm như vậy không những không nhận được sự tôn trọng, mà trái lại sẽ khiến người khác lộ ra ánh mắt tham lam và dòm ngó.

Thích đáng khi phô bày chút "vô lý" của bản thân, trái lại còn là một lớp bảo vệ cho một số người!

Chưa đầy nửa giờ sau, đại hoàng tử mặt mày khó coi nhìn cấp dưới mang vào một cái hộp đã mở sẵn, bên trong là con mèo ông ta nuôi ở nhà. Đây là một con mèo Colt, với khuôn mặt hình tam giác dài và hẹp, thuộc loại cực kỳ dị biệt trong giới mèo. Có người thấy nó rất xấu xí, bởi trên thế giới này chỉ có mèo Colt mới có khuôn mặt dài đến thế.

Nhưng những người yêu thích nó lại cho rằng đó mới là vẻ đẹp độc đáo, còn toát lên nét bá khí.

Dù khi còn sống nó thế nào, nhưng giờ đây nó đã c·hết, thân thể đầy rẫy vết thương đẫm máu. Nó đã bị đâm ít nhất mấy chục nhát rồi nhét vào cái hộp này. Đáy hộp đã chẳng còn thấy được, bị máu tươi che phủ kín mít.

Sắc mặt ông ta đã rất khó coi, sau đó lại càng trở nên tệ hơn. Ông ta xua tay: "Quăng nó ra ngoài đi, ghê tởm thật..." Sau khi cấp dưới đem con mèo trong hộp ném đi, ông ta cầm điện thoại lên và bấm một dãy số.

"Durin g·iết mèo của ta!" Ông ta nghiến răng, gầm lên khe khẽ, dường như chỉ có cách đó mới che giấu được nỗi sợ hãi ẩn sâu trong lời nói của ông ta.

Trong ống nghe, một giọng nói quen thuộc vang lên: "Ngươi đã phá vỡ luật chơi trước, đây chính là hình phạt dành cho ngươi!"

"Luật chơi vớ vẩn! Đó là luật của các người, không phải luật của ta, ta không có nghĩa vụ phải tuân thủ những điều đó!" Ông ta vẫn cố gắng biện minh, nhưng việc đó không phải để tự giải vây cho mình, mà là muốn đẩy Durin vào thế đối đầu với tất cả mọi người.

Giọng nói trong ống nghe bật cười: "Nếu ngươi không đồng ý với quy tắc của trò chơi này, ngươi có thể không tham gia. Nhưng một khi đã ngồi vào bàn, điều đó có nghĩa là ngươi chấp nhận tuân thủ quy tắc."

"Ngươi chỉ cần xem như chưa có chuyện gì xảy ra, ngày mai mặt trời sẽ vẫn mọc như thường. Nhưng chỉ cần ngươi phản công, giữa ngươi và Durin chỉ có thể tồn tại một người, bởi vì ngươi đã phá vỡ luật chơi!"

"Rầm!" Tiếng gác máy khiến đại hoàng tử tức giận quẳng ống nghe điện thoại xuống đất. Ông ta thậm chí dùng sức xốc bàn lên – dù không thể lật đổ vì bàn quá nặng, nhưng ông ta đã hất tung chiếc ghế và bắt đầu đập phá đồ đạc.

Chỉ trong một đêm, chưa đầy một giờ đồng hồ, ông ta đã mất mười ba cấp dưới quan trọng. Điều này gần như đã cắt đứt con đường ông ta thâm nhập vào tầng lớp xã hội thấp hơn!

Nhưng chẳng còn cách nào khác, hệt như lời người ở đầu dây bên kia đã nói: ông ta đã phá vỡ luật chơi trước, nên sẽ chẳng ai đứng về phía ông ta!

Mọi quyền sở hữu với nội dung này đều đã được truyen.free bảo hộ, là minh chứng cho sự lao động không ngừng.