Quy củ được lập ra không phải để người ta phá bỏ. Nếu không, chẳng có lý do gì để thiết lập chúng ngay từ đầu, và rồi chúng sẽ bị chính mọi người lật đổ.

Quy củ là luật chơi do những kẻ nắm quyền đặt ra. Trong khuôn khổ luật chơi này, họ cố gắng hết sức duy trì sự "công bằng." Nhưng đừng vội mừng, bởi loại "công bằng" này không dành cho người bình thường như cách mọi người vẫn nghĩ. Nó chỉ là một công cụ để bảo vệ đặc quyền của những người đã định ra quy tắc, nhằm duy trì sự công bằng tối đa giữa chính họ.

Phần lớn mọi người hoàn toàn không thể hưởng thụ sự "công bằng" này. Không phải vì quy tắc tệ, mà vì đại đa số người không cần sự công bằng đó. Họ chỉ cần làm theo những gì quy tắc yêu cầu là được. Họ không phải người chơi, không phải người tham dự, và quan trọng hơn cả, họ không phải "người cạnh tranh." Đây chính là lý do Durin "nửa đời trước" luôn tìm cách phá vỡ quy tắc và lật bàn.

Hắn thậm chí không được coi là một người tham dự. Nếu không để lộ thực lực, không trở thành người tham gia hay thậm chí là đối thủ trong cuộc chơi, hắn sẽ mãi chỉ là một kẻ nhỏ bé không đáng chú ý.

Giờ đây, Durin và cả đại hoàng tử đều là những người cần bị sự công bằng ràng buộc. Họ nhất định phải tuân thủ các quy định, không ai được vượt quá giới hạn, nếu không sẽ phải chịu trừng phạt.

Đại hoàng tử cùng Đế đảng đã vượt quá giới hạn trước. Họ định tấn công người thân của Durin, thậm chí không tiếc tạo ra bê bối để hủy hoại hình ảnh của Durin trong mắt mọi người.

Nếu hành động này chỉ dừng lại ở Durin, chẳng hạn như họ thuê người bôi nhọ anh ta là người đồng tính, hoặc dính líu đến những bê bối đạo đức tồi tệ khác, thì không sao. Bởi Durin và đại hoàng tử là đối thủ cạnh tranh, trong khuôn khổ quy tắc, việc họ công khai nói xấu đối phương trước toàn thế giới cũng là chấp nhận được.

Nhưng Vader, Kinsale hay Merlin đều không phải là "người cạnh tranh" trong cuộc chơi này. Đại hoàng tử không hề có mối quan hệ lợi ích trực tiếp với họ, vậy mà lại cố ý dùng những thủ đoạn hèn hạ để đánh bại Durin. Như vậy, sự phản công của Durin chính là lực lượng hợp lý để cân bằng và duy trì sự "công bằng" theo đúng quy tắc.

Durin không phạm luật, đại hoàng tử đã phạm luật, hắn nhất định phải chịu trừng phạt.

Sau khi đã bình tĩnh trở lại, hắn hút hai điếu thuốc rồi nghiêng đầu nhìn về phía người ủng hộ đáng tin cậy của mình, cũng là đoàn trưởng đoàn kỵ sĩ Tường Vi. "Chúng ta có thể làm như vậy không?" Trong mắt hắn lộ rõ vẻ điên cuồng. Thực ra, hắn và Durin có nhiều điểm tương đồng, ví dụ như cách họ nhìn nhận vấn đề tám năm sắp tới.

Hắn lớn hơn Durin vài tuổi, tám năm sau hắn sẽ hơn bốn mươi. Trong tám năm đó, hắn phải chịu đựng sự dày vò, thậm chí là sự giễu cợt từ mọi người, đồng thời còn phải tìm cách duy trì Đế đảng. Điều này thực sự quá khó khăn.

Trước kia, khi ngồi trên khán đài theo dõi cuộc "cạnh tranh" giữa Marx và Kubal, hắn từng nghĩ trò chơi này thật đơn giản. Chỉ cần có tiền, có ý tưởng và tìm được đủ người ủng hộ, thì ngay cả chó, mèo cũng có thể trở thành Thủ tướng của đế quốc – dù sao Hiến chương đế quốc cũng không quy định Thủ tướng nhất định phải là người.

Nhưng khi chính mình ngồi vào vị trí này, bắt đầu xông về mục tiêu Thủ tướng, hắn mới cảm nhận được áp lực khổng lồ từ mọi phía đè nặng, khiến hắn gần như không thở nổi.

Đặc biệt là Durin và Tân đảng, sức mạnh và mối đe dọa từ sự kết hợp của hai cái tên này là quá lớn. Trên TV lại một lần nữa tái hiện màn lội ngược dòng ngoạn mục khiến người ta ngạc nhiên. Trước ngày hôm nay mọi người căm ghét Durin bao nhiêu, thì sau ngày hôm nay, họ sẽ ủng hộ anh ta gấp bội.

Trước đó, những đợt tấn công của dư luận đã khiến Durin trở thành kẻ ti tiện nhất thế giới. Anh ta thậm chí không đứng ra phản bác những lời đồn thổi, không chính thức bác bỏ tin đồn nào, cứ như thể chấp nhận tất cả và co rúm lại trong sợ hãi. Điều này càng khiến mọi người tha hồ chửi bới, trút bỏ những bực dọc trong lòng.

Nhưng giờ đây, thế cục thay đổi chóng mặt khiến nhiều người phải thốt lên: "Ôi Chúa ơi, ta đã làm cái quái gì thế này, ta phải sửa chữa!" Đúng vậy, chính là tâm trạng đó. Những cảm xúc tiêu cực cực đoan sinh ra từ lời dối trá đã ngay lập tức xoay chuyển một trăm tám mươi độ, từ gương mặt đẫm lệ của một cô gái đến những vết roi trên thân thể.

Lúc này, mọi người mới chợt nhận ra rằng sự phẫn nộ, căm hận, ghét bỏ của họ trước đây đều là do bị những kẻ có chủ đích xúi giục, tuyên truyền, thậm chí là lừa gạt và tẩy não mà sa ngã. Họ đã trở thành "đồng bọn" của kẻ xấu, đi làm tổn thương những người bình thường – những người, dù có thể không hoàn toàn thiện lương hay chính trực, nhưng thực chất không phải là người xấu.

Cảm giác áy náy và bất an khiến họ chuyển sang ủng hộ Durin, đồng thời quay lưng lại với đại hoàng tử cùng Đế đảng. Đại hoàng tử thậm chí đã có thể hình dung ra, dưới sự thao túng của Durin, chẳng mấy chốc mọi người sẽ có một nhận thức chung, họ sẽ ruồng bỏ Đế đảng, ruồng bỏ đại hoàng tử, và trở thành những người ủng hộ kiên định của Tân đảng.

Chỉ nghĩ đến việc mình chẳng đạt được chút lợi ích thực chất nào, ngược lại còn thua Durin vì chuyện đó, thậm chí giúp anh ta có thêm sự chú ý và ủng hộ, đại hoàng tử liền nghiến răng căm hận.

Đoàn trưởng đoàn kỵ sĩ Tường Vi lắc đầu: "Điều này rất khó, điện hạ. Nếu chúng ta cũng làm như thế, sẽ đồng nghĩa với việc chúng ta và Durin chính diện khai chiến. Nhưng thời gian của chúng ta không còn nhiều, mà chúng ta lại đang ở thế yếu. Tình hình hiện tại sẽ không ủng hộ chúng ta hành động như vậy!"

Cái giá của một cuộc tổng chiến tranh toàn diện là điều Đế đảng không thể chấp nhận. Lý do rất đơn giản: một khi chiến tranh tổng lực bùng nổ, những cuộc đấu đá chính trị thông thường sẽ biến thành những cuộc thanh trừng chính trị kinh hoàng cùng vô số hoạt động ám sát. Đế đảng sẽ tự kéo mình vào vũng lầy, còn về phần Tân đảng sẽ ra sao ư... chắc chắn sẽ tốt hơn Đế đảng rất nhiều.

Cứ nhìn danh sách các lãnh đạo cấp cao hiện tại của Tân đảng mà xem! Tên của họ đều có hồ sơ chuyên biệt trong Cục Điều tra, Cục Điều tra Tội phạm có Tổ chức, Cục Tình báo Quân sự Đế quốc và cả Hội đồng An ninh. Thậm chí, có cả một phòng lưu trữ chuyên dụng để chứa tài liệu của họ!

Đặc biệt là Durin, hồ sơ cá nhân của anh ta đã chất đầy một căn phòng rộng mười tám mét vuông, còn các bằng chứng liên quan đến anh ta thì chất kín một phòng vật chứng rộng bốn mươi lăm mét vuông.

Hắn và thuộc hạ của hắn đều dựa vào những thủ đoạn này để tạo dựng tên tuổi. Người của đại hoàng tử có thể sẽ đứng im như chim ngốc để kẻ ám sát bắn chết khi đối mặt với nguy hiểm, nhưng người của Durin thì sẽ lập tức phản kích, thậm chí còn phản công tiêu diệt thích khách.

Chơi trò ám sát với Durin và người của Durin, dường như có phần hơi không biết tự lượng sức mình.

Một khi đại hoàng tử lại không tuân thủ quy tắc, sự phản kích của Durin chắc chắn sẽ càng sắc bén hơn. Vì vậy, ý của đoàn trưởng đoàn kỵ sĩ Tường Vi là tốt nhất đừng phá vỡ quy tắc. Ở giai đoạn hiện tại, họ không có đủ tư cách để khai chiến toàn diện với Durin, và quan trọng hơn cả, thời gian cho cuộc tổng tuyển cử không còn nhiều.

Dành khoảng thời gian hữu hạn còn lại vào việc này, chi bằng suy nghĩ kỹ hơn cách tăng tốc để bứt phá.

Đại hoàng tử thở dài một tiếng đầy bất mãn: "Xem ra ta nhất định phải nhận sai rồi!" Hắn có vẻ như đang hỏi, nhưng thực chất là dùng giọng rất quả quyết để thừa nhận thất bại của mình. Kỳ thực, đây vốn là một kế hoạch cực kỳ tốt. Việc người nhà Durin "tố cáo" hắn chắc chắn sẽ trở thành tin tức nóng hổi được mọi người yêu thích. Nhưng không ngờ họ lại thất bại, chỉ vì hắn đụng chạm đến người nhà của Durin – điều này quá bất công!

Ở một phía khác, Durin vỗ tay chào đón Vader. Thực tế, trong số các vết roi trên người cô gái, chỉ có ba vết là thật, những vết khác đều do thợ hóa trang đặc biệt vẽ cho cô ở trong nhà vệ sinh. Cô chỉ cần để lộ mấy vết mới đó là được, đó cũng chính là nguyên nhân cô đổ mồ hôi.

Không phải vì sợ hãi, lo lắng hay bất cứ điều gì khác, mà chỉ đơn giản là vì đau.

Thuộc hạ của Durin sẽ không vì cô gái này là em gái của anh ta mà nương tay. Ý chí của Durin cao hơn tất cả!

"Em đã giành được sự tôn trọng của anh, em gái. Từ hôm nay trở đi, em có thể sống bất cứ cuộc đời nào em muốn, nhưng điều kiện tiên quyết là không gây phiền phức cho người khác, cho anh, cho cha, và cho gia đình chúng ta." Durin ôm cô gái, trao cho cô một lời hứa.

Vader có chút mong đợi hỏi: "Vậy con có thể tham gia chính trường không?"

Durin hơi buồn cười nhìn cô: "Đương nhiên là không thể!"

Cô gái lập tức có chút tức giận, điều này không giống với những gì anh ta vừa nói: "Tại sao không?"

"Bởi vì em quá ngu ngốc!"

Vader vẫn rất tức giận: "Anh không thể yêu cầu một cô gái mới đôi mươi làm được tốt hơn!"

Durin phản công vẫn sắc bén như vậy: "Ở tuổi em, anh đã định ra luật chơi cho cả một thành phố rồi!"

Để không bỏ lỡ những diễn biến bất ngờ, hãy đón đọc các chương truyện tại truyen.free.