"Anh trông có vẻ hơi mệt mỏi rồi." Ban đêm, Ophelia nhìn gương mặt Durin có vẻ tiều tụy, nàng cảm thấy hơi đau lòng. Trong quá khứ, Durin luôn toát ra một nguồn sức sống mãnh liệt, tràn đầy tự tin.

Bất kể là khi nào, chỉ cần nhìn thấy anh, người ta sẽ bất giác bị cuốn vào cảm xúc và trạng thái của anh, trở nên tràn đầy sức sống, nhiệt huyết và hy vọng vào tương lai.

Đây là lần đầu tiên Ophelia thấy sự mệt mỏi và tiều tụy ở Durin, điều này khiến nàng không khỏi có chút bàng hoàng.

Durin chỉ mỉm cười, vẫy tay ra hiệu. Cô gái ngồi sát bên anh, rúc vào lòng anh. Hai người lặng lẽ ngồi tại đầu giường xem TV. Trên TV đang chiếu một bộ phim truyền hình nhảm nhí, có chút ồn ào, nhưng tuyệt đối là một cách thư giãn cảm xúc tuyệt vời.

Trước đây, Durin sẽ không xem những chương trình này, bởi vì anh cảm thấy xem chúng là một sự lãng phí thời gian và sinh mệnh vô nghĩa. Nhưng hôm nay, anh đột nhiên không muốn làm việc, chỉ muốn nghỉ ngơi một chút, nên anh đã chọn một chương trình như vậy.

Thoáng cái, đã mười ba năm trôi qua kể từ khi anh rời khỏi trấn Linh Lăng Tím. Anh cũng từ một đứa con trai nông dân không đáng chú ý năm nào, trưởng thành thành một nhân vật có sức ảnh hưởng bậc nhất, và khả năng lên đỉnh cao quyền lực nhất trong Đế quốc hiện tại. Con đường kỳ tích mười ba năm đã khiến tất cả mọi người phải kinh ngạc. Nếu anh có thể thực hiện bước cuối cùng, bước lên nấc thang cuối cùng, anh sẽ kết thúc con đường kỳ tích này một cách hoàn hảo.

Đột nhiên, anh cảm thấy mình hơi mệt mỏi. Chẳng mấy chốc nữa là đến tuổi ba mươi. Anh còn chưa kịp nhận ra, thì đã... sắp bước sang tuổi ba mươi rồi. Chẳng trách anh thấy mệt mỏi, dù sao anh của hiện tại không còn là một thiếu niên mười mấy tuổi, hay chàng trai hai mươi chớm.

Những năm tháng đó, anh từng tự mình mang súng, áp giải lượng lớn rượu lậu để tự mình giao hàng, làm việc thâu đêm suốt sáng. Chỉ cần chợp mắt một lúc khi trời hửng sáng là đủ để khôi phục toàn bộ tinh lực và thể lực.

Giờ thì dường như không thể nữa rồi. Nhìn các diễn viên trên TV ồn ào qua lại, có lẽ đây chính là giai đoạn mà ai cũng phải trải qua.

Cô gái trong lòng anh từ từ ngủ thiếp đi. Durin khẽ thở dài, đặt cô gái nằm ngay ngắn, tắt TV và đèn phòng ngủ. Trong đêm tối, ánh mắt anh đặc biệt sáng rõ.

Sáng hôm sau, Ophelia vừa thức dậy thì Durin đã chạy bộ từ ngoài về. Nàng cẩn thận quan sát anh, mãi một lúc lâu mới thu lại ánh mắt. Durin đi vào trong phòng tắm, vừa kỳ cọ mồ hôi trên người, vừa hỏi: "Sao vậy, trên người anh có gì không ổn à?"

Ophelia lắc đầu: "Không, đêm qua em thấy anh có vẻ rất mệt mỏi. Anh có thực sự mệt không? Nếu mệt thì cứ nghỉ ngơi một chút đi, đâu có thiếu vài ngày này."

"Ừm, anh biết rồi. Nếu anh mệt mỏi thật sự, anh sẽ nghỉ ngơi." Durin nói xong, không nói gì thêm.

Muốn nghỉ ngơi, chỉ khi ngồi vào vị trí đó rồi anh mới có thể thực sự nghỉ ngơi đôi chút. Nghĩ đến đó, một nụ cười hiện lên nơi khóe môi anh. Anh cảm thấy mình có thể thắng, và chắc chắn sẽ thắng.

Hiện tại, toàn bộ Tân đảng đang trong giai đoạn bận rộn. Các quan chức khắp nơi đã bước vào cuộc chiến tranh cử trước đại tuyển. Khắp nơi đều có thể nhìn thấy những tờ quảng cáo vận động tranh cử bị dán trái phép. Những quảng cáo này căn bản không thể dọn dẹp sạch sẽ, người ta tình nguyện nộp phạt khoản kếch xù, cũng phải dán đầy những quảng cáo này vào mọi ngóc ngách trong thành phố. Đây là một trong những lý do vì sao bầu cử luôn gắn liền với tài lực.

Khi áp phích tuyên truyền của bạn chỉ được phép dán ở địa điểm và số lượng quy định, những áp phích phủ kín trời đất kia đã sớm che lấp vài tờ đáng thương của bạn. Muốn dán nhiều hơn, bạn phải nộp tiền phạt.

Có nhiều nơi, ba đến năm ngày mới dán một lần. Nhưng ở những khu vực bỏ phiếu quan trọng, hoặc những nơi cạnh tranh gay gắt, việc dán lại vào hôm sau đã là thao tác cơ bản nhất. Thậm chí có cả việc cục dịch vụ xã hội hoặc tòa thị chính địa phương phối hợp, cho phép dán một lần mà có thể giữ được ba đến năm ngày, v.v.

Thế nhưng, bầu cử luôn là một việc rất tốn kém, cũng đầy rẫy biến số, không ai dám lơ là cho đến giây phút cuối cùng.

Chế độ bầu cử của Đế quốc khá đặc biệt: người dân đề cử đảng cầm quyền, sau đó từ đảng cầm quyền và Nghị hội Đế quốc sẽ đề cử ứng viên thủ tướng trong nội bộ đảng đó. Phương thức tưởng chừng ổn thỏa này thực chất lại đầy rẫy các cuộc minh tranh ám đấu. Ngay cả khi Tân đảng được chọn làm đảng cầm quyền, Durin vẫn đối mặt với những nguy hiểm tương tự.

Điều này giống như thời kỳ hai đảng Cũ và Mới trước đây. Nghị viên Cựu đảng mỗi lần đều bỏ phiếu cho các thành viên quan trọng khác của Tân đảng. Nếu không phải uy tín và khả năng thống trị của Marx trong nội bộ Tân đảng đủ sức trấn áp, rất có thể những người như ngài Odur, Dolly hay Powers đã sớm lên nắm quyền!

Tình hình hiện tại thực sự phức tạp hơn, bởi vì có thêm Đế đảng và Công đảng. Sau khi đại tuyển kết thúc, họ cũng sẽ có một số ghế trong Nghị hội Đế quốc. Nếu họ dồn phiếu cho Dolly hoặc những người khác, Durin thực sự có khả năng bỏ lỡ cơ hội giành ghế Thủ tướng. Vì vậy, ngoài việc phải vận động cho các thành viên của Tân đảng tham gia tranh cử ở cấp dưới, Durin còn phải lôi kéo thêm nhiều người hơn nữa.

Tất nhiên, việc vận động cho những người này bản thân đã là một hành động lôi kéo. Hướng đi chính của Durin vẫn là phía Cựu đảng.

Anh quyết định đến thăm Marx. Đây là lần đầu tiên họ gặp gỡ chính thức bên ngoài bệnh viện.

Thời gian được ấn định vào chiều Chủ nhật. Vào lúc này, mọi người đều không có việc gì để làm, lại sắp bắt đầu một tuần mới, nên mọi ý tưởng, đối sách, hay biện pháp đều có thể được triển khai ngay lập tức. Hai người hẹn gặp tại sân golf. Sân golf lớn nhất bên ngoài Đế đô vốn đã phá sản vì một vài lý do đặc biệt.

Tất nhiên, khả năng này có liên quan đến việc họ chiếm giữ một diện tích đất quá lớn. Tóm lại, họ đã phá sản, và sau đó lại có một công ty mới xây dựng lại một sân golf khác ở vành đai bên ngoài thành phố Đế đô.

Khi con người có tuổi, họ bắt đầu chú trọng đến việc duy trì sức khỏe. Dù sao, đối với một nhân vật cấp cao như Marx, việc sống không phải là chịu đựng, mà là một sự hưởng thụ. Ông ấy và Kubal thường xuyên đến đây chơi golf.

Một tiếng "bịch", quả bóng bị đánh văng, xoay tròn lướt qua cột, bay thêm một lúc rồi mới dừng lại. Marx lắc đầu, nhường vị trí. Có thể thấy ông ấy hồi phục khá tốt, ít nhất những môn thể thao đòi hỏi độ chính xác cao như thế này ông ấy vẫn có thể chơi thành thạo.

"Bóng tốt!" Durin thành tâm khen ngợi một tiếng. So với sự trưởng thành của anh trong chính trường, ở môn golf này... mười năm qua lại chẳng có mấy tiến bộ.

Marx phẩy tay: "Cậu nịnh nọt đến mức khiến người ta sợ đấy, Durin, tuyệt đối đừng nịnh nọt tôi." Ông ấy nói đùa: "Tôi còn muốn sống thêm mấy năm."

Durin vận động vai một chút, đứng vào vị trí đánh bóng, nghiêm túc ngắm chuẩn, vung tay, rồi ra đòn. Thế nhưng quả bóng của anh dường như có suy nghĩ riêng, chẳng hề nghe lời.

Anh thu ánh mắt khỏi quả bóng, tiếp tục nịnh nọt ông ấy: "Ngài nhất định có thể sống đến ngày thế giới diệt vong!"

Marx đứng ở vị trí đánh bóng, đợi caddy đặt bóng vào. Ông quay đầu nhìn Durin một cái, ý nhị hỏi: "Cậu nói là một trăm bảy mươi năm sau ư?"

Một trăm bảy mươi năm sau, đúng vào ngày công bố kết quả cuối cùng.

Đoạn văn này đã được truyen.free biên tập và giữ bản quyền.