Durin cứa vào lòng Tam hoàng tử qua từng câu nói. Nghĩ đến việc mình sẽ phải sống một cuộc đời tằn tiện như khổ tu sĩ ngay trong căn phòng phồn hoa nhất của hoàng cung, nơi vốn là trung tâm của thế giới này, Tam hoàng tử bỗng thấy cuộc sống thật vô vị. Hắn khoát tay áo, ngắt lời Durin, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi chim hót hoa nở, trong đầu bỗng chốc trống rỗng.

Một lát sau, hắn mới hoàn hồn. "Ta không biết ngươi muốn ta làm gì, hay muốn dựa vào ta để đạt được điều gì, ta chỉ có hai câu trả lời." Hắn cười cười. "Thứ nhất, không thể nào. Thứ hai, vẫn là không thể nào!" Lời từ chối của hắn dường như vô cùng kiên quyết, nhưng Durin lại chẳng hề tỏ ra không cam lòng, hay thậm chí là phẫn nộ, sau khi thuyết phục thất bại. Hắn chỉ bình tĩnh nhìn Tam hoàng tử.

Tam hoàng tử cười có chút đắc ý, khiến Durin phải kinh ngạc là một trải nghiệm khá thú vị, có lẽ đây là niềm vui hiếm hoi hắn có được trong suốt thời gian qua. Hai tay hắn đặt trên lan can, đầu ngón tay không ngừng gõ nhẹ lên mu bàn tay còn lại. "Xem ra lời từ chối của ta cũng không khiến ngươi quá thất vọng nhỉ? Ngươi có thể cho ta biết vì sao không?"

Durin cười như không cười nhìn hắn: "Bởi vì ngươi đã đến..."

Tất cả tiếu dung cùng chút đắc ý nhỏ nhoi trên mặt Tam hoàng tử lập tức cứng lại. Một câu nói của Durin đã đánh trúng tâm lý hắn. Đúng vậy, hắn đã tới. Nếu hắn thực sự kiên quyết như vậy, hắn thậm chí sẽ không đồng ý gặp Durin, nhưng hắn đã đến, nội tâm hắn dao động, chính vì thế hắn mới chấp nhận gặp Durin.

Điều này giống như có người mời ngươi bắt đầu một mối quan hệ không đứng đắn. Nếu ngươi thực sự không muốn nó xảy ra, thì ngay từ đầu đã phải từ chối, khi ấy sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra tiếp theo. Sẽ không có cãi vã, không có tình cảm tan vỡ, không có đau khổ, cũng sẽ không có sự chỉ trích từ mọi người.

Nhưng một khi ngươi đã đi, thì đừng nên trách cứ người khác sai trái, càng đừng lấy cớ rằng "Ta chỉ muốn xem rốt cuộc hắn/nàng/nó định làm gì". Tất cả mọi người là người trưởng thành có trí thông minh bình thường, mỗi người đều hiểu rõ, từ khoảnh khắc ngươi đồng ý người khác, trên thực tế đã xác nhận những chuyện sắp xảy ra tiếp theo.

Tam hoàng tử đối mặt với lời mời của Durin – Tân chủ tịch ủy ban Tân đảng, đồng thời là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Đế đảng. Hắn không chút do dự chấp nhận lời mời, và thực sự đã đến điểm hẹn. Lúc này mà nói mình không bán thân, thì những cô gái làng chơi còn dứt khoát hơn hắn nhiều.

Thế nên Durin chẳng hề bối rối, chỉ lặng lẽ nhìn hắn, nhìn thấy nỗi sợ hãi trong lòng hắn. Vẻ mặt hắn lộ ra một vẻ phẫn nộ cao ngạo vì bị khám phá tâm tư, nhưng rất nhanh liền chuyển thành vẻ uể oải. Ngay sau đó, một loạt biểu cảm phức tạp như hối hận bắt đầu xuất hiện trên gương mặt hắn. Cuối cùng, hắn dùng hai tay che mặt, hít sâu một hơi, một tiếng thở dài như có như không thoát ra từ kẽ tay: "Ta đã làm những gì thế này?"

Thực ra hắn chẳng làm gì cả, chỉ là bản năng theo đuổi tự do và giải thoát.

Durin bưng chén trà nhấp một ngụm nhỏ, rồi đặt chén trà xuống trở lại. "Giờ thì, chúng ta có thể nghiêm túc nói chuyện rồi..."

Đây chắc chắn là một cuộc đàm phán mà mãi mãi không ai có thể giải mã, thậm chí sẽ là một sự kiện bất ngờ gây khó xử cho các nhà sử học tương lai. Một vài bí mật có thể sẽ nổi lên mặt nước sau nhiều năm, nhưng phần lớn những bí mật khác thì sẽ mãi mãi chìm sâu vào dòng sông lịch sử dài đằng đẵng.

Trong vài ngày tiếp theo, dường như không có chuyện gì xảy ra. Lãnh tụ mới của Tân đảng, Dolly, đã thực hiện rất tốt nhiệm vụ của mình. Mặc dù vẫn còn nửa năm nữa mới đến cuộc bầu cử cuối cùng, nhưng toàn bộ Đế quốc, thậm chí cả thế giới, đều đã bắt đầu căng thẳng và chú ý.

Chính phủ nội các Kubal đã mang đến cho thế giới một bầu không khí thương mại thân thiện và hòa bình hơn. Tổ chức tài chính mậu dịch quốc tế đóng vai trò vô cùng quan trọng trong thương mại quốc tế, cộng thêm việc Đế quốc không ngừng "rải tiền" – một cách lý giải cho việc họ đổ rất nhiều đơn đặt hàng – khiến chính phủ nội các Kubal đã trở thành bạn tốt của nhiều quốc gia trên thế giới.

Một đội ngũ lãnh đạo có tư tưởng hướng về chủ nghĩa tư bản chắc chắn sẽ khiến cục diện quốc tế càng thêm ổn định. Nhưng đáng tiếc, Kubal tuổi đã cao, ông ấy sẽ nghỉ hưu sau nhiệm kỳ này, giống như Marx trước kia, vĩnh viễn rời khỏi sân khấu chính trị. Mọi người rất lo lắng rằng Thủ tướng nội các kế nhiệm sẽ không thể giữ cho Đế quốc cùng các quốc gia khác duy trì tình hình phát triển bình đẳng và thân thiện như Kubal đã làm. Ví dụ điển hình... là Durin.

Trên trường quốc tế, Durin có một biệt danh khá thú vị: "Kẻ độc tài lớn". Không nghi ngờ gì nữa, đây là một dạng thành kiến và kỳ thị. Durin dùng đầu gối suy nghĩ cũng biết ai đang bôi nhọ mình trên trường quốc tế, nhưng điều này thực sự đã trở thành tâm điểm chú ý của cộng đồng quốc tế, và dần dần cũng ảnh hưởng đến một bộ phận người dân trong Đế quốc.

"Họ nói rằng trong hồ sơ lý lịch trước đây, ngài đã thể hiện quá cấp tiến, thiếu trầm ổn, và vì thế đã gây ra nhiều vấn đề nghiêm trọng, điển hình như thảm án tại hẻm núi phía đông Otis. Đối mặt với những bình luận như vậy, ngài nghĩ sao?"

Tám giờ tối, từng gia đình đều ngồi trên những chiếc ghế sofa rộng rãi, thoải mái, từng ngụm từng ngụm thưởng thức những món ăn vặt chua ngọt, giàu năng lượng. Điều này khiến họ cảm thấy vô cùng thỏa mãn khi cả nhà quây quần bên nhau, tận hưởng khoảng thời gian nhàn nhã sau giờ làm, giờ học.

Chủ đề sắc bén của người dẫn chương trình đã khiến không ít khán giả phải khẽ xuýt xoa. Một câu hỏi cay nghiệt như vậy không nên bật ra từ miệng vị người dẫn chương trình nổi tiếng này, nhưng họ càng muốn biết hơn là Durin sẽ trả lời ra sao.

Lúc này, cuộc bầu cử ngày càng đến gần, các nhân vật chủ chốt cũng bắt đầu xuất hiện dày đặc trên TV. Tỷ lệ người xem và các chủ đề nóng là phương tiện quan trọng giúp họ thu hút sự chú ý của công chúng. Cần phải biết rằng, có một bộ phận người dân ở tầng lớp dưới cùng vô cùng quan tâm đến việc nội các Đế quốc sẽ được thành lập như thế nào tiếp theo. Nhưng cũng có những người thực tế hơn lại chẳng hề quan tâm ai sẽ trở thành các thủ tướng nội các, dù vậy, chính những người này lại nắm giữ phiếu bầu.

Khi họ cũng cần đi bỏ phiếu, đối mặt với rất nhiều cái tên mà họ không biết, nếu có một cái tên họ quen thuộc xuất hiện, có lẽ họ sẽ không chút do dự đánh dấu vào đó để thể hiện rằng mình cũng đã tham gia vào một hoạt động chính trị quan trọng và nghiêm tàng như cuộc tổng tuyển cử nhiệm kỳ mới của Đế quốc.

Cũng giống như bốn năm trước, truyền thông lại mở ra một màn cuồng hoan mới.

Mọi người có chút đờ đẫn nhìn Durin trên màn hình TV, có lẽ hắn sẽ có đủ loại cách đối đáp. Nhưng khi Durin mở miệng, đồng thời thốt ra câu nói "Bọn chúng đang nói nhảm" như vậy, khán giả sau một thoáng im lặng ngắn ngủi thì bùng nổ. Có người vung nắm đấm tru lên như quỷ bị bóp chết, cũng có người hoan hô vì lời nói thô lỗ của Durin. Đương nhiên, không thể thiếu những người với máu biểu diễn cuồng nhiệt, dù xung quanh chỉ có mỗi mình họ hoặc vài người thân thiết trong gia đình.

Họ thậm chí sẽ đứng dậy khỏi ghế sofa, nhảy lên bàn trà, dùng sức lắc mông đồng thời vỗ bôm bốp vào đó, rồi hô to một cách kỳ quặc, đầy khoa trương: "Bọn chúng đang nói nhảm!"

Thật ra, không chỉ những người bình thường đang kinh ngạc, người dẫn chương trình cũng hơi không giữ nổi vẻ bình tĩnh trước những phát biểu của Durin. Cô ấy nhìn Durin, chuyển hướng chủ đề: "Đoạn này có lẽ cần cắt bớt rồi, thưa ngài Durin?"

Durin lại chăm chú nhìn cô ấy: "Chúng ta đang phát sóng trực tiếp, thưa cô..."

Trước màn hình TV, tiếng cười lại vang lên, dần dần làm cho các khu dân cư trở nên náo nhiệt hơn. Đây chính là lý do người Đế quốc ưa thích Durin. Hắn không giống những chính khách truyền thống, ăn nói có ý tứ một cách rập khuôn, luôn luôn cau có, khiến khuôn mặt trông như một tảng đá.

Cũng không giống những chính khách trung và hạ tầng, buồn cười như những nghệ sĩ hài kịch mua vui. Trên người họ chẳng thể tìm thấy dù chỉ một chút nội dung liên quan đến chính trị, trừ khi họ cởi giày ném về phía ống kính.

Thế nên Durin rất khác biệt. Những phát ngôn sắc bén và cách đi vào trọng tâm vấn đề một cách chính xác, cộng thêm việc hắn xưa nay không e ngại bất kỳ thử thách nào, lời gì cũng dám nói – như bây giờ đây, rất có thể bảy tháng nữa hắn sẽ trở thành người đứng đầu Đế quốc, nhưng ngay lúc này, hắn lại tuyên bố rằng tất cả những bình luận không thân thiện về mình trên trường quốc tế đều là nói nhảm!

Đương nhiên, quan trọng nhất chính là khiếu hài hước nghiêm túc của hắn lại vô cùng cuốn hút.

Một lãnh đạo quá cá tính có thể không phải là lựa chọn tốt nhất cho một quốc gia đang phát triển, nhưng đối với Đế quốc – siêu cường quốc số một thế giới này – thì mọi người lại yêu thích hắn!

Truyen.free tự hào là đơn vị sở hữu bản quyền chuyển ngữ của đoạn truyện này.