"Ngoài cửa sổ sao mà ồn ào vậy?" Ông thị trưởng dụi mắt rồi ngồi dậy khỏi giường.

Ông bật đèn ngủ, đeo kính vào. Chiếc đồng hồ trên tủ đầu giường đã điểm sáu giờ. Thị trưởng nhíu mày, khoác vội áo rồi tiến đến bên cửa sổ.

Hôm nay là cuối tuần, ông không phải đi làm. Là người đứng đầu thành phố, ông thị trưởng cũng cần được nghỉ ngơi. Dù công việc mang lại cho ông cảm giác thỏa mãn từ quyền lực, nhưng những lúc nghỉ ngơi cũng không hề tồi.

Ban đầu, ông định tám giờ mới rời giường, ăn sáng xong sẽ nghỉ ngơi một lát, rồi cùng gia đình ra vùng ngoại ô dã ngoại.

Cuối xuân đầu hè, cả nhà tắm mình trong ánh nắng cuối tuần, vui vẻ, hòa thuận. Ông còn hẹn phóng viên, họp báo để đăng những bức ảnh ông chăm sóc gia đình sau giờ làm lên báo, cốt để mọi người biết ông không chỉ là một thị trưởng nghiêm khắc, mà còn có một khía cạnh ấm áp – nhất là khi ở bên gia đình mình.

Ông vén tấm màn lụa đắt tiền nhập từ phương Đông lên. Ông rất thích những thứ vải vóc tơ lụa này, cảm giác đó giống như đang vuốt ve làn da thiếu nữ, hoặc được một thiếu nữ vuốt ve.

Nhưng khi ánh mắt ông xuyên qua cửa sổ, nhìn thấy đám đông đang biểu tình ở đằng xa thì sắc mặt ông nhanh chóng sa sầm.

Ông nhanh chóng vào thư phòng, gọi điện cho Cục trưởng Cục Dịch vụ Xã hội. Vị cục trưởng này lúc đó vẫn đang ngủ, nhưng giờ thì ông ta cũng đã tỉnh giấc rồi.

"Ông không nói cho tôi biết là những người nhập cư này có xin phép biểu tình à!"

Giọng ông thị trưởng cao vút. Ông vốn không muốn dùng cách lớn tiếng thô bạo như vậy để nhắc nhở đối phương về sự chênh lệch giai cấp và địa vị giữa hai người, nhưng ông đã quá đỗi tức giận, đến mức không còn giữ được thể diện và phong độ.

Lau đi bọt mép bắn ra từ khóe miệng, ông thịch một tiếng ngồi xuống ghế, rút một điếu thuốc từ hộp, châm thuốc từ chiếc bật lửa để bàn rồi tiếp tục lớn tiếng: "Tôi không muốn nghe những lời giải thích đó của ông! Ông có..." Ông liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường. "...mười lăm phút để giải quyết chuyện này. Trước bảy rưỡi, tôi không muốn nhìn thấy bất kỳ ai tụ tập trên quảng trường nữa!"

Nói xong, ông đập mạnh điện thoại xuống, thở phì phò hút thuốc.

Bên ngoài phòng, tiếng ồn lại càng lúc càng lớn, từ những hô hào "Nghiêm trị hung thủ", "Dung túng tội phạm" cho đến "Kỳ thị chủng tộc". Ông thị trưởng hận đến nghiến răng.

Nửa tiếng trôi qua rất nhanh. Cục trưởng Cục Dịch vụ Xã hội không những không giải quyết được rắc rối bên ngoài, mà còn khiến người biểu tình tập trung đông hơn!

Lúc này, ông thị trưởng đã hủy bỏ kế hoạch "ảnh gia đình" cả ngày, ông cần phải giải quyết mớ hỗn độn này.

Khi ông xuất hiện trên quảng trường, những người nhập cư dường như càng thêm kích động. Họ thể hiện sự kích động một cách trực tiếp: hô vang khẩu hiệu với âm lượng lớn hơn, vung cao các tấm biểu ngữ mạnh mẽ hơn. Đó chính là cách họ thể hiện.

Thị trưởng kéo Cục trưởng Cục Dịch vụ Xã hội đang đổ mồ hôi đầm đìa đến bên cạnh: "Bọn họ đang làm loạn gì vậy? Tại sao hôm qua ông không nói cho tôi biết có một cuộc biểu tình như thế này?"

Cục trưởng Cục Dịch vụ Xã hội lau mồ hôi trên gáy nói: "Họ thật sự không hề xin phép, tôi đã tìm đọc các đơn xin phép biểu tình gần đây, nhưng không có bất cứ thông tin nào về việc này..."

Nói xong, ông ta dừng lại một chút, ám chỉ rằng dù có sai sót, thì sai sót đó cũng không phải do ông ta!

"Tiếp tục!" Thị trưởng gật đầu. "Nói tiếp đi, bọn họ muốn làm loạn vì lý do gì?"

Vẻ mặt Cục trưởng Cục Dịch vụ Xã hội thay đổi hẳn, ông ta cắn răng nghiến lợi nói: "Gần đây, một số căn hộ của người nhập cư bị kẻ xấu cố ý phóng hỏa. Mỗi lần chúng tôi đều có thể dập tắt hỏa hoạn trước khi gây ra thiệt hại về người, nhưng Cục Cảnh sát dường như không mấy mặn mà với việc này."

Cục trưởng Cục Dịch vụ Xã hội quan sát sắc mặt thị trưởng: "Đến bây giờ, họ vẫn chưa bắt được bất kỳ kẻ phóng hỏa nào, thậm chí không có lấy một chút manh mối. Cả Cục Cảnh sát dường như chẳng ai quan tâm kẻ nào đang liên tục phóng hỏa, họ cứ ậm ừ cho qua. Chính vì thế mà những người này mới tụ tập ở đây..."

Thị trưởng xoa trán, lườm thuộc hạ bên cạnh. Ông nhìn số lượng lớn phóng viên ở đằng xa mà đau đầu như búa bổ.

Những kẻ ngu xuẩn này, sẽ chỉ tự chuốc lấy phiền phức.

Cục trưởng Cục Cảnh sát cũng có mặt ở hiện trường, ông ta cũng đổ mồ hôi đầm đìa giống như Cục trưởng Cục Dịch vụ Xã hội. Bất cứ chuyện gì khi bị thổi phồng lên có thể khiến người ta vứt bỏ những thứ quan trọng nhất của mình, như sinh mạng hay quyền lực, không ai ngờ những vấn đề nhỏ này khi bùng phát lại trở thành đại họa.

Đối với Cục trưởng Cục Cảnh sát mà nói, đó chỉ là đối phó một cách tiêu cực. Chiêu này đã được sử dụng nhiều lần trong quá khứ, chưa từng xảy ra vấn đề nào, và lần này cũng chắc chắn sẽ không.

Hoàn toàn chính xác, ông ta đoán rất đúng. Mọi người sẽ không cho rằng cảnh sát không làm gì, chỉ vì họ không điều tra ra được kết quả giá trị nào trong thời gian ngắn.

Nhưng nếu có ai đó lén lút thao túng từ phía sau, thì trong lúc chờ đợi, những cảm xúc như bất an, khủng hoảng, phẫn nộ, sợ hãi, bực bội sẽ nảy sinh và biến thành một câu chất vấn đáng sợ – rốt cuộc là ai muốn hại tôi!

"Tôi cần ông phải giải thích!" Thị trưởng chỉ mạnh xuống đất. Ông vốn muốn vung tay cao hơn để thể hiện sự phẫn nộ tột độ trong lòng, nhưng vì khắp nơi đều là phóng viên, ông không thể hành động lỗ mãng như thế.

Cục trưởng Cục Cảnh sát không biết phải nói gì, chỉ có thể nhấn mạnh rằng họ vẫn đang trong quá trình điều tra, chứ không phải không làm gì cả.

Ngoài việc nói những điều này, lẽ nào ông ta có thể nói với thị trưởng rằng ông ta cố ý trì hoãn điều tra vụ án phóng hỏa vì đã nhận hối lộ từ người khác ư?

Trừ phi ông ta không muốn tiếp tục làm việc, chứ ông ta sẽ không khai ra.

Thị trưởng cảm thấy mình đã biết rõ chân tướng, liền đi đến giữa đoàn người biểu tình, đến gần một người có vẻ như là đại diện của nhóm người biểu tình: "Nghe này, các bạn, có lẽ chúng ta nên nói chuyện một chút."

"Giương biểu ngữ và hô hào khẩu hiệu như thế này không thể giải quyết vấn đề gì. Chúng ta nên giữ bình tĩnh và đối thoại."

"Thấy quán cà phê đằng kia không? Có lẽ chúng ta nên uống chút gì đó nóng, rồi nói chuyện tử tế với nhau."

Theo lẽ thường, người đại diện ở đây hẳn phải đồng ý. Đa số các cuộc biểu tình đều nhằm mục đích đạt được những yêu cầu chính trị thông qua hành động như vậy.

Nhưng rõ ràng, cuộc biểu tình lần này không phải như vậy!

Vài người rõ ràng là cầm đầu lắc đầu, từ chối ��ề nghị của thị trưởng. Điều này khiến thị trưởng cảm thấy vô cùng bất lực. "Lẽ nào các người mẹ nó chỉ đến đây la hét om sòm từ sáng sớm sao?"

Ông ta lớn tiếng hơn một chút: "Các người từ chối giao tiếp, vậy tôi có thể hiểu rằng các người đang gây áp lực cho Đế quốc, cho tòa thị chính và cho cả tôi?"

"Các bạn, nếu bây giờ các bạn chịu cùng tôi sang bên kia nói chuyện, các bạn có thể vẫn sẽ được xem là nạn nhân."

"Nhưng nếu các bạn từ chối giao tiếp, các bạn sẽ sớm hiểu rõ hành vi của mình đại diện cho điều gì..."

Một vài ký giả phát hiện thị trưởng đang thương lượng ở đây, rất nhanh ùa đến. Ngay sau đó, càng nhiều phóng viên chạy tới, háo hức như vớ được vàng.

"Thị trưởng tiên sinh..." "Các hạ..."

Rất nhanh, ông thị trưởng bị đám phóng viên nhiệt tình bao vây. Trán ông nổi đầy gân xanh, nhưng vẫn phải nở một nụ cười.

Tên khốn Durin và tập đoàn TV của hắn, kể từ khi có thể truyền trực tiếp hình ảnh lên màn hình TV, đã "cải thiện" đáng kể việc các chính khách sử dụng ngôn ngữ thô tục hay có những hành động thiếu văn minh.

Sự giằng co tiếp tục cho đến gần chín giờ, thị trưởng đã gần như tuyệt vọng. Đám người này dường như đã quyết tâm không để ông có một ngày cuối tuần yên ổn.

Nghĩ đến đây, ông lầm bầm chửi rủa: "Có ai có thể cho bọn chúng một trận đòn để chúng im lặng một chút không?"

Có lẽ thị trưởng là một tín đồ trung thành của Chúa Trời, ngay lúc đó, một nhóm người mặc đồ đen cầm gậy từ một góc quảng trường lao tới. Họ vung gậy ẩu đả, xua đuổi những người biểu tình.

Thị trưởng trợn tròn mắt nhìn hành vi bạo lực đang diễn ra trên quảng trường, trong lòng vừa thầm mừng lại vừa chấn kinh.

Nhưng những người xung quanh thì kinh ngạc nhìn ông thị trưởng – đây là do ngài sắp xếp sao?

Cuộc hỗn chiến, một khi đã bùng nổ, chắc chắn sẽ không dễ dàng kết thúc. Thị trưởng nhanh chóng gia nhập đội ngũ can ngăn, hô hào mọi người hãy giữ bình tĩnh, hạ vũ khí xuống, dùng cách thức văn minh để giải quyết vấn đề, đừng quen dùng bạo lực để giải quyết mọi bất đồng.

Đáng tiếc, hiệu quả quá ít ỏi. Đám người biểu tình nhanh chóng bị xua đuổi và giải tán. Cục Cảnh sát điều động thêm cảnh sát để bắt giữ một vài kẻ hành hung. Mọi chuyện tưởng như đã tạm thời kết thúc.

Thị trưởng về lại tòa thị chính, bắt đầu sắp xếp công việc tiếp theo. Ông muốn làm rõ mọi chuyện, rốt cuộc là như thế nào.

Buổi chiều, khi đang xử lý tài liệu, một cuộc điện thoại đã khiến ông phải tạm gác công việc đang làm.

Ông đi vào phòng nghỉ, bật TV lên. Giọng của người dẫn chương trình địa phương với nụ cười mỉa mai truyền ra từ loa TV –

"Theo những gì chúng tôi vừa phát hiện, những người mặc đồ đen đã dùng bạo lực giải tán đám đông biểu tình trên quảng trường thành phố sáng nay, rất có thể là đến từ một cơ quan quyền lực của chính phủ chúng ta: Cục Cảnh sát..."

Phía sau người nữ MC là một loạt các bức ảnh. Có thể thấy rằng tất cả đều được chỉnh sửa từ những bức ảnh gốc khác.

Mặc dù có đôi chút mờ, nhưng vẫn có thể nhận ra danh tính của họ qua ngũ quan.

Dưới những bức ảnh mờ đó, là một loạt ảnh rõ nét hơn. Những bức ảnh này có chung một đặc điểm: tất cả mọi người đều mặc đồng phục cảnh sát và đội mũ cảnh sát!

Điều khiến người ta thấy nực cười hơn cả là, ở đoạn cuối, là một đoạn video ngắn ghi lại cảnh thị trưởng quay lưng về phía máy quay, hô hào mọi người lý trí và từ chối b���o lực.

Ông ta trông chẳng khác gì một gã hề!

Cây bút trong tay thị trưởng rơi xuống đất mà ông ta không hề hay biết. Ông ta há hốc mồm, nhìn người dẫn chương trình không ngừng dùng giọng điệu suy đoán để phơi bày sự thật đằng sau hành vi bạo lực này. Thị trưởng cảm thấy mình gặp rắc rối lớn rồi!

Đúng vậy, không chỉ rắc rối của ông ta lớn, mà rất nhiều người khác cũng gặp rắc rối lớn rồi.

Bởi vì đây không phải là một sự kiện chính trị cá biệt. Gần một phần tư trong số hơn hai trăm thành phố của Đế quốc đều bùng phát các cuộc biểu tình tương tự, và đều kết thúc bằng đủ loại cách thức.

Toàn thế giới đều biết chuyện gì đã xảy ra ở Đế quốc vào ngày hôm đó, cộng đồng quốc tế xôn xao.

"Ông Durin, hiện tại toàn bộ cộng đồng quốc tế đang bàn tán về các vụ xung đột vừa xảy ra trong Đế quốc. Nhưng điều này sẽ không gây áp lực cho đối thủ của chúng ta, mà ngược lại, sẽ gây áp lực cho nội các chính phủ Kubal. Nếu chúng ta làm như vậy, liệu có tạo ra thêm nhiều kẻ thù không?"

Trong căn phòng xa hoa, mọi người tụ tập quanh Durin. Hắn ngồi trên ghế sofa, những người khác đều đứng. Ánh mắt sốt ruột của họ đều đổ dồn vào Durin.

Durin nhận chén rượu từ tay Dufo, lắc nhẹ, rồi nhấp một ngụm.

Công nghệ ủ rượu từ gỗ Huyết Rồng, mặc dù thoạt nhìn không chỉ lạc hậu mà còn rất ngốc nghếch, nhưng nó đại diện cho một thời đại, một đỉnh cao công nghệ. Tất cả những điều đó hội tụ lại, mang ý nghĩa của sự đắt đỏ và địa vị xã hội.

Hắn nhướng mày, nhẹ nhàng gật đầu: "Rượu không tồi..." Sau đó đặt chén rượu lên bàn trà, rồi liếc nhìn những quý ông ăn vận chỉnh tề xung quanh, nhún vai.

"Đây chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa các ông và giới tư bản bản địa. Họ biết cách khiến các chính khách phải cúi đầu phục vụ mình, còn các ông thì không."

"Nhưng không sao, các ông sẽ sớm thấy được kết quả chúng ta mong muốn xuất hiện một cách đơn giản ngay bên cạnh chúng ta thôi!"

"Khi mâu thuẫn trực tiếp nhất giữa quyền lực và tài phú bị châm ngòi, quyền lực, vĩnh viễn sẽ không phục vụ cho tư bản. Các quý ông, hãy dùng cả quãng đời còn lại để ghi nhớ điểm này!"

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.