"Ngươi nói cho ta biết, trong khoảng thời gian này không có bất kỳ ai tiếp xúc với phu nhân, đây chính là lời ngươi hứa với ta sao?" Peter đè nén phẫn nộ, đôi mắt hơi híp lại. Bức thư này tới khiến mọi chuyện có nguy cơ vượt khỏi tầm kiểm soát. Ngay câu đầu tiên của bức thư đã ngang nhiên thừa nhận đứa con hoang trong bụng Vivian là "con của hắn". Từ giờ trở đi, dù có thừa nhận hay không, hắn đều phải cúi đầu trước thực tế, chấp nhận đứa bé ấy là con mình.

Đồng thời, hắn còn phải cẩn trọng bảo vệ đứa con hoang ấy, không để bất kỳ mối đe dọa nào tiếp cận nó. Một khi nó gặp phải bất cứ hiểm nguy nào mà sớm rời khỏi thế giới này, thì sự nghiệp thị trưởng của hắn coi như chấm dứt.

Chưa từng tiếp xúc với vị lão nhân đang nắm đại quyền kia, sẽ chẳng thể nào hiểu được một lão nhân đến ngồi còn không vững, lại có sức thống trị kinh khủng đến mức nào đối với châu này. Có lẽ, lý do quan trọng nhất khiến ngài Tổng đốc vẫn khỏe mạnh đến tận bây giờ, chính là quyền lực trong tay ông ta.

Ông ta chỉ cần nói một câu, đến kỳ đại tuyển giữa nhiệm kỳ, Peter có thể sẽ phải nói lời tạm biệt với chức thị trưởng và bị điều đến một nơi xa xôi hơn, giữ một chức quan nhỏ không quan trọng, không có bất kỳ quyền lực nào, chẳng hạn như viên chức thuế vụ. Nếu muốn giữ vững địa vị, quyền lực và cuộc sống thể diện của mình, hắn buộc phải cắn răng chấp nhận đứa con hoang trong bụng Vivian.

Thế nên, Vivian được tự do, đồng thời, hắn còn phải chết tiệt đi bảo vệ cô ta và đứa con hoang trong bụng!

Kẻ gây ra tất cả chuyện này, chính là kẻ đã tiếp xúc với Vivian trong khoảng thời gian vừa rồi.

Đối mặt với lời chất vấn đầy phẫn nộ bị đè nén của ngài thị trưởng, quản gia chỉ có thể giữ im lặng. Ông ta cảm thấy công việc của mình không có bất cứ vấn đề gì, bất kỳ ai muốn tiếp xúc với phu nhân đều phải thông báo cho ông ta trước, vả lại, trong khoảng thời gian này cũng không có ai đến thăm. Dù cho có hai ba người đến trang viên, cũng đều nằm trong tầm mắt giám sát của ông ta hoặc của ngài thị trưởng.

Vậy rốt cuộc ai đã, trong khi ngay cả Chúa cũng không biết, tiếp cận phu nhân Vivian và truyền tin tức quan trọng ra ngoài?

Quản gia suy nghĩ thật lâu, nhưng chẳng có lấy một chút manh mối nào. Ông ta căn bản không thể nhớ ra bất cứ ai có khả năng tiếp cận phu nhân Vivian.

Ngược lại, ngài thị trưởng, với tâm trạng cực kỳ xao động, sững người một chút rồi chợt cất lời: "Hai tên cảnh sát đó!" Hắn tr��ng mắt nhìn quản gia, bởi chính quản gia đã kể cho hắn về trận mưa bão hôm đó, và hắn, vì lòng trắc ẩn cùng một vài lý do khác, đã cho phép hai người lính cảnh sát vào trang viên nghỉ ngơi một lát. Ngay khoảnh khắc đó, không ai biết liệu hai người lính cảnh sát này thật sự nghỉ ngơi, hay là lén lút đi gặp Vivian.

Nếu một người muốn suy xét sự việc một cách tỉ mỉ, xác đáng, chu đáo và chặt chẽ hơn, thì mọi giả định chủ quan về việc "không thể nào" đều phải được xem xét lại, bắt đầu bằng "có khả năng". Không nghi ngờ gì, hai người lính cảnh sát này có đủ mọi điều kiện, và khả năng lớn nhất chính là cái "khả năng" đó.

Quản gia mấp máy môi, định nói lời giải thích nhưng cuối cùng lại không thốt nên lời. Hắn đã làm sai, dù có viện cớ gì đi nữa cũng trở nên vô nghĩa.

Peter bực bội vô cùng, tức giận hừ một tiếng rồi đi đi lại lại trong phòng. Rốt cuộc vẫn là người nhà đã "đưa giặc vào nhà". Hắn giật lấy bức thư từ tay quản gia, tiếp tục đọc. Ngoài câu nói đầu tiên khiến hắn sôi máu, những nội dung còn lại coi như bình thường.

Ngoài việc chúc mừng Peter sắp được làm cha, ngài Tổng đốc còn nói rằng nếu không có gì bất trắc, đến kỳ đại tuyển tới, ông ta sẽ tiếp tục ủng hộ Peter, đồng thời còn giới thiệu một vài nhân vật lớn quan trọng cho hắn làm quen. Đây đúng là kiểu "đánh một trận rồi cho một củ cà rốt", nhưng trớ trêu thay lại vô cùng hiệu nghiệm. Các nhân vật lớn mà ngài Tổng đốc nhắc đến có thể là những người Peter đã quen biết, nhưng cũng có thể là những người còn quan trọng hơn.

Việc xây dựng mối quan hệ là một điều vừa đơn giản lại vừa phức tạp, không phải cứ giới thiệu ai đó cho bạn làm quen là bạn và người đó đã thành bạn bè, là đã thiết lập được mạng lưới quan hệ. Trong đó, còn cần "người dẫn đường" làm nhiều việc hơn nữa, để mọi người có chung lợi ích, từ đó mới dần dần có thể biến các mối quan hệ thành của riêng mình. Nếu có sự giới thiệu của ngài Tổng đốc, cộng thêm mối quan hệ giữa hắn và ngài, chắc chắn đến kỳ đại tuyển năm sau, hắn sẽ nhận được nhiều ủng hộ hơn, tiếp cận những tầng lớp cao hơn và đạt được nhiều quyền lực hơn nữa.

Cân nhắc kỹ lợi hại được mất, chỉ cần chấp nhận thêm một đứa con hoang, lại có thể đổi lấy phần thưởng chính trị lớn lao đến vậy, hắn cảm thấy cũng không phải là không thể chấp nhận được. Dù sao, tương lai đứa con hoang đó cũng là "con của mình", việc quản giáo thích hợp cũng là một phần tạo nên tình phụ tử. Nghĩ đến đây, Peter liền thấy thoải mái hơn nhiều.

"Hãy chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn, mời hai vị nghị viên cùng gia đình họ đến dùng bữa, mặt khác..." Peter ban đầu định dặn quản gia thông báo cho phu nhân Vivian cùng tham gia tiệc tối, nhưng hắn suy nghĩ lại một chút, quyết định tự mình đi mời. Hắn phất tay, quản gia thở phào nhẹ nhõm rồi lập tức rời khỏi phòng.

Ông ta thầm cảm ơn Peter là một gã có năng lực tự kiềm chế rất mạnh, nếu không thứ bị nhét vào mặt ông ta đã chẳng phải bức thư, mà là thứ gì đó khác rồi.

Ngài thị trưởng nghỉ ngơi một lát, suy nghĩ về vài vấn đề rồi sau đó lên lầu hai, mở cửa phòng ngủ. Hắn nhìn Vivian đang ngồi trên ghế sofa đọc sách, mỉm cười tiến đến gần: "Sách gì mà khiến em say mê đến mức không để ý đến sự hiện diện của tôi vậy?" Hắn cầm lấy tách trà duy nhất trên bàn, uống cạn số trà lài còn lại.

Phu nhân Vivian không hề giống những phụ nữ bình thường khác, cuồng loạn phản kháng sau khi phải chịu bạo lực, đánh đập và giam cầm từ chồng. Nàng đoan trang nhã nhặn tựa lưng vào ghế, ngón tay đánh dấu trang sách rồi khép lại, để lộ bìa cuốn sách.

Đây là một cuốn sách khai sáng trí tuệ, tên là (Hoang Mang), do một triết gia rất nổi tiếng viết. Từng có một thời gian rất được săn đón, cho đến khi ông ta bắt đầu tự mãn, tùy tiện công kích hệ thống chính trị đế quốc cùng một vài hành vi thi chính, rồi sau đó biến mất khỏi tầm mắt công chúng. Một vài kẻ có tư tưởng u ám cho rằng ông ta đã nói những điều không nên nói, nhưng lại là những điều dân chúng muốn nghe, nên ông ta đã bị "thanh lý".

Những luận điệu thuyết âm mưu như thế này gần như xảy ra hằng ngày. Theo thời gian trôi đi, chuyện này cũng dần dần phai nhạt khỏi tầm mắt công chúng, chỉ để lại vài cuốn sách bán chạy cùng một tài khoản không ai sử dụng nhưng mỗi tháng vẫn có tiền đổ vào.

"Sao em đột nhiên thích đọc loại sách này vậy? Nếu tôi không lầm, nghệ thuật mới là thứ em theo đuổi, phải không?" Peter đi đến một bên cầm ấm trà rồi quay lại, trên tay còn bưng theo một đĩa trái cây. Giữa hai người hoàn toàn không có chút dấu hiệu căng thẳng nào, cứ như một cặp vợ chồng bình thường trong một gia đình bình dị, đang trò chuyện với nhau.

Phu nhân Vivian mở sách ra một lần nữa, trầm tư một lát rồi nói: "Mỗi người ở mỗi giai đoạn đều có những suy nghĩ khác nhau. Trong cuốn sách này có một thuyết pháp rất thú vị, cho rằng suy nghĩ của con người phần lớn dựa trên khao khát của bản thân đối với thế giới. Khi bạn cần ăn, bạn sẽ nghĩ đến thức ăn; khi bạn cần bổ sung nước, bạn sẽ nghĩ đến nguồn nước. Theo cách giải thích này, có lẽ tôi muốn hiểu nhiều điều hơn, nên tôi muốn đọc sách."

Peter vỗ tay một tiếng: "Rất trực tiếp, và cũng rất chân thực." Nói rồi hắn ngừng một lát, ti���p tục: "Tối nay tôi mời các nghị viên cùng gia đình họ đến đây dùng bữa, em cần ăn mặc chỉnh tề một chút."

Vivian gật đầu đáp: "Tôi biết rồi ạ!"

Mục đích đã đạt được, Peter vỗ vỗ chân rồi đứng dậy: "Tôi đi làm việc đây, có chuyện gì cứ bảo người báo cho tôi."

Nhìn Peter biến mất sau cánh cửa, và cánh cửa vẫn chưa khép lại, khóe môi phu nhân Vivian nở một nụ cười. Nàng biết, mình đã thắng vòng tranh đấu này. Nàng đã tự do. Nàng sẽ lấy sự tự do này làm tiền đề để mọi người hiểu rằng, nàng không phải bậc thang quyền lực, cũng không phải kẻ tầm thường vô dụng, nàng tuyệt đối sẽ trở thành một nhân vật quan trọng.

Tại thành phố này! Tại cả châu này!

Ngày thứ hai, Delisle lén lút đến văn phòng của Durin. Trong khoảng thời gian này, hắn luôn nơm nớp lo sợ, cứ ngỡ mình sẽ tiêu đời, có thể bị chôn vùi ở vùng ngoại ô, hoặc trôi nổi trên sông Mã Não. Sáng nay lúc thức dậy, hắn vẫn liên tục cảm tạ Chúa đã cho hắn thêm một ngày để sống, cho đến khi phu nhân Vivian đích thân xuất hiện trước mặt hắn, và thông b��o cho hắn việc triệu tập các quý bà, hắn mới thật sự thở phào nhẹ nhõm.

Đồng thời, hắn cũng không quên nhiệm vụ Durin đã giao phó – nếu phu nhân Vivian xuất hiện ở chỗ hắn, hắn phải ngay lập tức thông báo cho Durin.

Và tiện thể nhận chút thù lao.

"Tình trạng phu nhân Vivian thế nào rồi, tinh thần và thể chất ra sao? Có bị thương hay bị ai đó bức hiếp không?" Durin cúi đầu đếm xấp tiền mặt trong tay, vừa đếm vừa hỏi. Động tác đếm tiền của hắn cũng thu hút sự chú ý của Delisle. Delisle nhìn chằm chằm xấp tiền mặt kia, chỉ hận không thể giật lấy ngay lập tức, nếu như hắn có đủ can đảm.

Chúa chứng giám, khoảng thời gian này Delisle sống thật không dễ dàng chút nào. Phu nhân Vivian không tổ chức tiệc trà, thêm vào những hành động của thị trưởng đã gây ra bóng ma tâm lý cho hắn, trong khoảng thời gian này hắn gần như không có bất kỳ thu nhập nào. Sự chú ý của Delisle vẫn luôn tập trung vào xấp tiền mặt dày cộp trong tay Durin. Hắn sững người một lát, rồi mới vội vàng giải thích.

"Tinh thần của phu nhân Vivian rất tốt, tôi cảm thấy cô ấy còn tốt hơn cả thời gian trước. Sắc mặt cô ấy cũng không tệ, khi nói chuyện giọng rất có lực, và cô ấy đến một mình... À đúng rồi, cô ấy đã đổi một tài xế mới."

Durin dừng động tác đếm tiền, đặt hai trăm đồng lên bàn. Nhìn xấp tiền mặt kia, Delisle không kìm được niềm vui sướng trong lòng, vươn tay chộp lấy xấp tiền đó. Hắn trong khoảng thời gian này quá thiếu tiền, đến mức liệu pháp thủy sinh yêu thích nhất cũng phải dừng lại. Có hai trăm đồng này, ít nhất hắn sẽ không phải lo lắng về tiền bạc trong một tháng. Ngay khi ngón tay hắn sắp chạm vào xấp tiền, Durin đã nắm lấy xấp tiền đó, khiến sự chú ý của Delisle chuyển sang gương mặt Durin.

Hắn có vẻ hơi tủi thân, hắn đã làm theo lời Durin dặn, tại sao xấp tiền mặt này vẫn chưa thuộc về hắn? Tất cả nội dung trên đều là bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.