Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, ông Sikh nhấc chiếc điện thoại mà quản lý câu lạc bộ đưa đến cho ông.

Khi đặt ống nghe bên tai và tình cờ nghe thấy tiếng thở dài yếu ớt từ đầu dây bên kia, trong lòng ông Sikh dâng lên một cảm giác mỉa mai không thể diễn tả, khiến ông ta không kìm được xúc động, gần như buột miệng châm biếm Durin.

"Tôi cứ nghĩ là khi loài khỉ khoác lên mình chiếc mũ tượng trưng cho văn minh, chúng sẽ hiểu được lễ nghĩa của con người. Tôi phải thừa nhận, tôi đã quá ngây thơ rồi."

Câu nói này của ông ta thực chất là đang ngầm châm chọc việc Durin chỉ biết dùng mỗi chiêu trò này, không có chiêu trò nào khác. Ông ta thậm chí dùng hình ảnh "khỉ" tiến hóa thành "người" để mỉa mai việc Durin dù đã thoát ly tầng lớp thấp kém của xã hội, nhưng bản chất thì vĩnh viễn không thay đổi.

Khỉ rốt cuộc vẫn là khỉ, dù nó có khoác lên mình thứ gì, có hòa nhập được vào xã hội này hay không, nó vẫn là nó, một con khỉ, vĩnh viễn không thể thay đổi bản tính hoang dã trời sinh.

Durin nghe ra được âm điệu mỉa mai trong lời nói của ông Sikh, hắn khẽ mỉm cười đáp lại: "Ông Sikh, xin hãy đối xử tử tế với mọi tấm lòng lương thiện trên đời, bởi vì mỗi lần khoan dung, là một phần kiên nhẫn đã cạn dần."

"Vả lại, với quan điểm của ngài, tôi không thể tùy tiện đồng tình. Khi một con khỉ giơ cao vương trượng tượng trưng cho quyền lực tối thượng trên đời này, ngài sẽ nhận ra rằng xã hội này, tất cả nhân loại, đều xem những kẻ giống loài khỉ là tiêu chuẩn của cái đẹp."

Ông Sikh lần nữa xùy cười vài tiếng, sau đó trở nên trầm mặc.

Ông ta không thể không thừa nhận, thủ đoạn của Durin hèn hạ một cách khó tin. Ông ta thậm chí còn cho rằng với địa vị như hiện tại, Durin nên cùng ông ta chơi cái trò chơi "văn nhã" mà giới quý tộc vẫn ưa thích. Trong cuộc quyết đấu ngươi tới ta đi để tìm ra người thắng, rồi thể hiện sự tha thứ, nhân từ mà tha cho đối thủ.

Nhưng Durin vừa ra tay đã kề dao vào cổ ông ta. Điều đáng buồn hơn là ông ta thậm chí không có bất kỳ cách nào phản kháng trước hành động đó của Durin, chỉ có thể thỏa hiệp!

Một người từng nắm giữ quyền sinh sát, khi về già, sau khi thoát khỏi vòng xoáy quyền lực.

Khi đã nhận thức được rằng mình không thể mãi mãi tồn tại trên thế giới này, họ sẽ dồn sự chú ý chính vào gia đình mình.

Từ người thân, con cháu mà tìm thấy sự ấm áp, xua đi cái lạnh lẽo đáng sợ đang ngày càng bao trùm lấy họ.

Thật không có gì bi thương hơn việc một lão già, vào lúc sắp rời xa thế giới này, lại phải tiễn biệt con cháu trước khi mình ra đi.

Durin vẫn như mọi khi, đơn giản, trực tiếp, thô bạo, nhưng cũng vô cùng hiệu quả.

Khoảng một phút sau, ông Sikh thở dài một hơi: "Cậu thắng, nhưng cậu là một tên khốn nạn."

Ở đầu dây bên kia điện thoại, Durin nở một nụ cười. Hắn ngồi dựa vào ghế, kiễng mũi chân, khiến chiếc ghế xoay tròn.

Hắn đối mặt với cửa sổ, ánh nắng xuyên thấu qua cửa sổ rải đều lên người hắn. Trong không khí, những hạt bụi li ti bay lượn tự do dưới ánh mặt trời, khiến cái rét căm của mùa đông thêm một chút hơi ấm dễ chịu.

Nụ cười trên môi Durin tinh khiết như hòa mình vào ánh nắng. Hắn để lộ vẻ mặt có chút đắc ý nhưng lại ngượng ngùng, giống hệt một học sinh ưu tú vừa giành được học bổng toàn phần, đang đứng trước toàn thể giáo viên và học sinh để phát biểu cảm nghĩ.

Ngượng ngùng, nhưng cũng pha lẫn vẻ kiêu ngạo.

"Cảm ơn lời khích lệ của ngài, ông Sikh. Tôi có một việc nhỏ cần ngài giúp một chút, tất nhiên tôi cũng biết ngài sẽ không từ chối, phải không?"

Cái giọng điệu đắc ý ấy trong lời nói của Durin khiến ông Sikh phải nghiến răng. Ông ta không muốn đáp lời, còn Durin thì vẫn kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời.

Sự im lặng không hiểu lại kéo đến, chỉ vỏn vẹn mười mấy giây. Ông Sikh chỉ có thể bất lực đáp lại: "Lời cần nói tôi đã để cậu nói hết rồi, cậu còn chờ gì nữa?"

"Cậu chờ một lão già đã nằm trong quan tài phải lấy lòng cậu sao?"

"Tên khốn nạn!"

Durin nhịn không được cười phá lên. "Nói thật, tôi thích cách nói này của ngài. Vậy thì hãy bàn đến chuyện hữu ích. Gần đây Cục Tình báo Quân sự đang điều tra một người bạn của tôi, tôi hy vọng họ có thể tạm bỏ qua vài chi tiết nhỏ, sau đó hoàn tất hồ sơ một cách hoàn hảo. Đây chỉ là một yêu cầu đơn giản."

Ông Sikh mím chặt môi. Những người có tuổi, đặc biệt là những người già răng đã lỏng, không còn nhiều răng, rất hay làm hành động này. Ông Sikh gần đây cũng mới rụng mất hai chiếc răng, ông ta luôn vô thức liếm vào hai chỗ răng rụng, hay làm những động tác tương tự.

Việc đến Cục Tình báo Quân sự nói giúp cũng chẳng phải chuyện quá khó khăn, thậm chí ông ta không cần tự mình ra mặt. Chỉ cần một người thuộc hạ cũ của ông ta ra mặt là có thể đáp ứng yêu cầu của Durin.

Nhưng ông ta không muốn dễ dàng thỏa hiệp như vậy. Mặc dù ông ta đã thua, nhưng là một lão già, ông ta có sự cố chấp và bướng bỉnh riêng.

Đương nhiên, ông ta vô cùng rõ ràng, đó không phải là nhằm mục đích gây rối hay đối đầu với Durin. Ông ta cũng không có ý định hy sinh gia đình mình để chứng minh mình vĩ đại đến mức nào, ông ta chỉ là không muốn Durin quá đắc ý.

"Chuyện này không khó, nhưng cậu biết đấy, tôi đã rời khỏi vị trí đó rất lâu rồi. Mặc dù tôi vẫn còn một chút danh tiếng trong quân đội, nhưng khi tôi cần làm gì đó, sẽ không còn dễ dàng như trước."

Vì thế, ông ta còn bổ sung một câu để giải thích ý nghĩ của mình: "Cậu muốn một cỗ máy cũ kỹ vận hành trở lại, thì cần bôi trơn đầy đủ, mà phải là loại dầu tốt. Nó đã không thể tự mình nhúc nhích được nữa rồi."

Durin không sợ ông ta ra điều kiện, chỉ sợ ông ta không có đi��u kiện nào. Với những lời nói với thái độ hờn dỗi của lão nhân, hắn không hề để tâm: "Ngài muốn gì, muốn bao nhiêu?"

Lão nhân suy nghĩ một lát: "Một... không, ba triệu!"

Ông ta không định nhận số tiền đó về cho mình, mà dự định quyên toàn bộ số tiền này cho quân đội. Mặc dù ba triệu là một khoản tiền lớn đối với ông ta, nhưng so với tình cảm ông dành cho quân đội, số tiền này chẳng đáng là bao.

Ông ta vốn cho rằng Durin sẽ xót tiền một chút, thậm chí còn muốn mặc cả mới chịu chấp nhận, dù sao ông ta đã ra giá quá cao.

Nhưng Durin ngay khoảnh khắc lời ông ta vừa dứt, đã lập tức đáp lại bằng một từ ngắn gọn, dứt khoát và đầy phấn khởi:

"Được!"

Không hiểu tại sao mình lại vì ba triệu mà bỏ đi lập trường, ông Sikh vô cùng không vui. Ông ta nhìn chiếc ống nghe đã kết thúc cuộc trò chuyện trong tay mà vẫn còn ngây người.

Bên tai ông ta vẫn văng vẳng câu nói "Chúng tôi có tin tốt cho ngài" không ngừng quanh quẩn. Ông ta đang dùng những nếp nhăn ít ỏi còn lại trong đầu để cân nhắc chuyện này.

Vì cái gì...

Mình lại đồng ý?

Sau đó ông ta chợt nhận ra điều gì, bắt đầu gọi điện cho từng người trong gia đình. Trong lúc trò chuyện, ông ta giả vờ như vô tình nhắc đến buổi tụ họp lần trước, hỏi bọn trẻ có thích món đồ chơi mới không.

Ngoại trừ hai đứa con trai có vẻ như chỉ trả lời qua loa cho ông ta, con gái ông ta thì nói cho ông ta biết, món đồ chơi ông tặng cháu gái đã biến mất đêm qua, có thể do đứa bé đã bỏ quên ở một góc nào đó.

Đứa bé còn vì món đồ chơi đó mà khóc một trận rất to.

Bất quá trước lúc này, đứa bé rất thích món đồ chơi mà lão nhân tặng cho chúng, đó là một món đồ chơi khá tốt.

Cúp điện thoại về sau, lão nhân ngồi trên ghế sofa, nhìn ánh tà dương đang ngả về tây. Sự bình tĩnh trên khuôn mặt ông ta bị phá vỡ bởi nụ cười tự giễu.

Ông ta chống gậy đứng lên, chỉnh trang lại dung nhan, rồi cất bước đi ra khỏi phòng.

Chẳng qua chỉ là một lời chào hỏi mà thôi!

Bản quyền của đoạn trích này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác mà chưa được sự cho phép.