Chủ tịch các hạ nhìn Durin, nhìn gương mặt trẻ tuổi có phần quá mức này, như thể xuyên qua đường hầm thời gian. Tối đó, hơn bốn mươi năm về trước, trong chuồng ngựa của gia tộc Timamont, dưới ánh đèn lờ mờ, ông nhìn thấy một gương mặt trẻ trung tương tự.

"Mọi người sẽ không tôn trọng kẻ trầm mặc, họ sẽ chỉ coi sự trầm mặc ấy là biểu hiện của sự hèn yếu. Nếu ngươi muốn mọi người nhìn thẳng vào mắt ngươi, muốn họ kiên nhẫn lắng nghe lời ngươi nói, thì ngươi phải khiến họ hiểu rõ một điều – ngươi cần và xứng đáng được tôn trọng!"

Marx đứng dưới ánh đèn, được đa số người trẻ tuổi vây quanh, vô cùng tự tin. Ánh mắt mọi người nhìn ông đều mang vẻ sùng bái.

"Lần này, chúng ta chơi một vố lớn..."

Trong thoáng chốc, chủ tịch các hạ bừng tỉnh. Khi con người đến một độ tuổi nhất định, họ thường vô thức hồi tưởng lại quá khứ, bởi lẽ, quá khứ là tài sản quý giá nhất, là điều khắc sâu nhất trong ký ức của họ.

Ánh mắt ông nhìn Durin thoáng trở nên dịu hơn. Vừa định mở lời, thì cánh cửa vang lên tiếng gõ.

Sau khi ông cho phép, quản gia đứng ngoài cửa, hỏi ý kiến xem có cần thay bình trà khác không.

Thực ra, quản gia không thật sự muốn thay trà, chỉ là thông qua cách thức không ảnh hưởng đại cục này để nhắc nhở chủ tịch các hạ rằng, thời gian đã định của ông đã đến.

Trước khi mời Durin vào, chủ tịch các hạ đã dặn dò quản gia, sau ba mươi lăm phút, hãy báo cho ông, bởi lẽ, lúc đó ông không định trò chuyện quá nhiều với Durin.

Mọi người đều nói Durin là người kế nhiệm Marx trong chính trường, lại là đối tượng thông gia của gia tộc Timamont. Hắn có thể đại diện cho Marx trong một số vấn đề, thế nhưng, với một người cùng thời đại, cùng địa vị như chủ tịch các hạ và Marx, thì tầm vóc của Durin vẫn chưa đủ.

Hắn còn lâu mới có thể chứng minh giá trị của mình trên chính trường. Dù quá khứ hắn đã làm rất nhiều điều tốt, những hiệu ứng tích cực mà chúng mang lại trên chính trị cũng không tác động đến những nhân vật này. Họ và Durin trên vũ đài chính trị vẫn chưa được coi là cùng một đẳng cấp.

Vả lại, những người này đã sớm công thành danh toại, ngồi ở những vị trí cao. Thành tích Durin đạt được đối với họ rất đỗi bình thường, kiểu gì cũng sẽ có người đạt đến trình độ của Durin, cho dù không được, thì khoảng cách cũng sẽ không quá lớn.

Điều này có nghĩa là, để Durin giành được sự tán thành của những người này còn khó hơn tưởng tượng. Cộng thêm đủ loại yếu tố con người tác động, không phải ai cũng thiết tha mong muốn Durin chứng minh giá trị của mình trong hội này.

Cho nên trước đó ông chỉ tính toán dành cho Durin ba mươi lăm phút. Sau đó ông sẽ thận trọng cân nhắc kế hoạch mà cả Homs và Durin đã đề xuất, cuối cùng từ đó tìm ra một phương án khả thi hơn, chỉnh sửa những phần còn tồn tại vấn đề, rồi lập tức áp dụng vào tình hình hiện tại.

Nhưng điều ông không ngờ tới là Durin chỉ dùng vỏn vẹn ba mươi lăm phút đã thuyết phục ông, thuyết phục ông chọn kế hoạch của Durin. Đây gần như là điều không thể, vậy mà hắn đã làm được.

Vẻ tự tin trên gương mặt chỉ ánh lên sự thong dong đối với tương lai, không một chút sợ hãi hay lo lắng, còn ẩn chứa một tia kích động muốn thách thức. Hắn là một gã tiểu tử cuồng vọng, gan dạ, thế nhưng lại toát ra khí chất và thái độ khiến người ta tin phục.

Chủ tịch các hạ lắc đầu. "Không cần, bảo đầu bếp của chúng ta, tối nay cần thêm hai suất ăn. Ngoài ra, hãy gọi Shuris về ăn tối..."

Hắn phân phó xong, quản gia khi xoay người, có chút kinh ngạc nhìn Durin một cái, rồi bắt tay vào hoàn thành lời chủ tịch các hạ phân phó.

Shuris là cháu trai của chủ tịch các hạ, cũng là người thừa kế hợp pháp đầu tiên trong gia tộc, là con trai trưởng của người con út của chủ tịch các hạ. Hiện tại, hắn đã bước chân vào chính trường, đảm nhiệm nghị viên tại một thị trấn nhỏ cạnh thành phố Otis, tạm thời vẫn chưa có tiếng tăm lẫy lừng.

Trong gia tộc, mọi người đều biết, Shuris chắc chắn sẽ trở thành nhân vật sẽ nâng cao ngọn cờ của gia tộc ở thế hệ thứ ba. Chưa đầy ba mươi tuổi đã trở thành nghị viên, năm ba mươi sáu tuổi rất có thể sẽ đảm nhiệm thị trưởng, sau đó vào khoảng bốn mươi bốn tuổi sẽ tranh cử chức châu trưởng.

Cho dù hắn không thể trở thành châu trưởng, với địa vị và danh vọng của chủ tịch các hạ trong Tân đảng, thì dù lúc đó ông đã về hưu thậm chí đã đi gặp Thiên Chúa, việc chen chân vào hàng ngũ lãnh đạo cấp cao của đảng hoàn toàn không phải vấn đề.

Sau một hai nhiệm kỳ gây dựng được chỗ đứng trong đảng, hắn có thể lựa chọn ra ngoài tìm một nơi để làm châu trưởng, hoặc tiếp tục leo lên cao hơn. Vị trí chủ tịch ủy ban Tân đảng không phải là điều không thể.

Bản thân chủ tịch các hạ cũng rất coi trọng đứa cháu này. Việc ông gọi Shuris về ăn cơm, đồng thời yêu cầu thêm hai suất ăn, lại không mời Durin rời đi, không nghi ngờ gì nữa, ông muốn giữ Durin lại dùng bữa, đồng thời giới thiệu Shuris cho Durin.

Quản gia đã phục vụ chủ tịch các hạ cả đời, cha của ông ta cũng đã phục vụ cha của chủ tịch các hạ cả đời. Ông ta đã trở thành một phần của gia tộc này.

Có đôi khi, cách nhìn, phương pháp đối xử với tình huống bên ngoài của họ khác biệt với những người nắm quyền như chủ tịch các hạ. Ông ta lại cho rằng Durin thực sự rất tốt, có năng lực, đồng thời rất cứng rắn, cực kỳ giống Marx lúc trẻ.

Đây là một điều tốt, ít nhất, dù Durin không thể đạt đến trình độ như Marx, cũng sẽ khiến tương lai gia tộc không quá mịt mờ.

Quản gia rời đi. Chủ tịch các hạ mở lời cười mời: "Hãy ở lại dùng bữa tối cùng chúng tôi. Đùi dê non do đầu bếp của ta ch�� biến, ngay cả Marx cũng thường xuyên nhắc đến. Cậu nên nếm thử, đây là cách chế biến tuyệt vời nhất của Đế quốc, chỉ nơi ta đây mới có thể thưởng thức!"

Ông có chút kiêu ngạo, vì tay nghề của đầu bếp mà cảm thấy kiêu hãnh. Đương nhiên, sự thật đúng là như thế, trong quá khứ, Marx đôi khi còn chủ động đến để "cọ" một bữa tối, cũng bởi vì chủ tịch các hạ và đầu bếp của ông nắm giữ tay nghề độc nhất vô nhị trong Đế quốc.

Những thành viên quan trọng trong gia tộc quý tộc, chẳng hạn như quản gia, thợ làm vườn và đầu bếp, thường là gia phó, phục vụ một gia tộc quý tộc nào đó qua nhiều thế hệ. Ngay cả đến thời hiện đại, những người này vẫn đang phục vụ các gia đình quý tộc.

Chỉ là xã hội bây giờ dù sao cũng có chút khác biệt so với trước kia. Trên thực tế, chế độ tồn tại này cũng đang chịu ảnh hưởng của văn hóa thời đại mới. Nhiều người trẻ không muốn phục vụ các đại gia tộc, họ không thể lý giải suy nghĩ của tổ tiên, đến mức một số gia tộc cũng bắt đầu thuê đầu bếp và thợ làm vườn bên ngoài.

Điểm này ở phương nam càng rõ rệt. Quý tộc phương nam có thể nói là nhóm quý tộc được phong cuối cùng trong chế độ phong kiến của Đế quốc. Họ có nội tình càng nông cạn, sức hấp dẫn đối với người hầu trong gia tộc yếu hơn, rất khó giữ chân được người tài giỏi.

Ngược lại, ở phương bắc Đế quốc, tình hình này tốt hơn nhiều. Mọi người vẫn quen gọi quý tộc cũ là lão gia quý tộc, hoàn cảnh không thay đổi quá nhiều.

Hiện nay, một nhóm lớn các công ty, xí nghiệp hoặc chủ nhà máy giương cao khẩu hiệu "Thời đại phục vụ quý tộc" thường do những người trẻ tuổi rời bỏ gia tộc quý tộc, chịu ảnh hưởng của xã hội thời đại mới, tạo dựng nên.

Bọn họ sử dụng phương thức ấy để nhanh chóng lấy tiền từ túi giai cấp tư sản dân tộc, thành công kéo theo một số người đang quan sát, rời bỏ giới quý tộc để bắt đầu tự chủ lập nghiệp.

Cho nên, mọi người đều rất rõ ràng, càng về sau, một gia tộc quý tộc được hình thành cũng sẽ càng đơn giản, nhưng cũng càng thuần túy.

Sau một hồi khoe khoang tay nghề của ��ầu bếp nhà mình, chủ tịch các hạ tiếp tục hỏi: "Ta vô cùng hứng thú với kế hoạch của cậu, nhưng trong đó cũng tồn tại một vấn đề nhỏ. Cậu định làm thế nào để Powers phải ngã ngựa, đồng thời cảnh cáo được mọi người mà không dẫn đến sóng gió mới?"

Thân phận của Powers vô cùng đặc thù. Là lãnh tụ Tân đảng, cho dù hiện tại hắn có thái độ vò đã mẻ không sợ rơi, không muốn phát triển, cả ngày chỉ quanh quẩn với đám thương nhân kia, thì hắn vẫn là lãnh tụ của Tân đảng.

Hắn đại diện cho bộ mặt của Tân đảng trong xã hội, là một dạng thể hiện giá trị của Tân đảng. Nếu hắn xảy ra chuyện, rất dễ khiến người ta liên hệ những gì xảy ra với hắn cùng với thế cục hiện tại của Tân đảng.

Phía Đế đảng tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội như vậy. Họ sẽ thổi phồng một chút vấn đề nhỏ thành vấn đề lớn ảnh hưởng đến Đế quốc. Đến lúc đó, vạn nhất Tân đảng không chống đỡ nổi, rất có thể sẽ đối mặt cục diện phiền phức hơn.

Ông rất hiếu kỳ về phương pháp này của Durin. Powers hẳn sẽ không vui vẻ nhượng lại quyền lực trong tay mình như vậy, cho dù quyền lực này đôi khi cũng chẳng mấy hữu hiệu.

Durin hơi thận trọng cười. Hắn không trả lời ngay vấn đề này, ngược lại đưa ra một vấn đề mới: "Chuyện này chúng ta có thể bàn sau, thưa chủ tịch các hạ. Ngài có cái nhìn gì về ý tưởng mà Dolly đã ��ưa ra?"

Chủ tịch các hạ cau mày hồi tưởng một lát, rồi hỏi: "Cậu nói là chuyện ta trở thành lãnh tụ Tân đảng ấy ư?"

Durin nhẹ gật đầu. Loại bỏ Powers, sau đó thúc đẩy chủ tịch các hạ, người có quyền uy và địa vị cao hơn, trở thành lãnh tụ. Với Dolly là mắt xích quan trọng nối kết tất cả, nàng đương nhiên sẽ được đẩy lên vị trí chủ tịch ủy ban, trở thành người đứng thứ hai trong đảng.

Nàng trở thành chủ tịch, sẽ để trống một vị trí phó chủ tịch, và vị trí này chính là điều Durin cần.

Một khi hắn trở thành phó chủ tịch ủy ban Tân đảng, cuộc bầu cử sáu năm sau có khả năng rất lớn sẽ giúp hắn trổ hết tài năng, để trở thành Thủ tướng trẻ tuổi nhất Đế quốc.

Chỉ cần hắn ngồi lên vị trí kia, Đế quốc này, thế giới này, sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay hắn.

Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, bước đầu tiên chính là đưa ra vị trí. Nếu bước đầu tiên còn chưa thể thực hiện, thì những bước sau đương nhiên không cần tính toán.

Hơi suy tư một lúc sau, chủ tịch các hạ cười như không cười trêu chọc: "Rất có lực hấp dẫn, thế nhưng cậu chẳng lẽ không cho rằng Powers ở vị trí này có tốt hơn ta ở vị trí này không?"

Đã quyết định giới thiệu cháu của mình cho Durin, chủ tịch các hạ liền không ngại nói thêm một chút. Ý của ông thực ra rất đơn giản.

Hiện tại, ai cũng biết xung đột giữa Powers và Durin luôn kết thúc bằng việc Powers nhượng bộ. Đồng thời, thằng ngốc này đã gần như từ bỏ công việc trong đảng, cả ngày chỉ muốn vơ vét lợi lộc cho bản thân.

Một người như vậy có lẽ trên công việc đã không còn chút giá trị nào, nhưng đối với Durin mà nói, hắn dễ kiểm soát hơn một chút. Bản thân hắn vốn là một con rối, căn bản không quan tâm ai là người điều khiển sợi dây phía sau, hắn chỉ muốn bỏ đồ vật vào túi mình.

Đặt một kẻ phế vật như vậy vào vị trí lãnh tụ Tân đảng, sau đó lấy chủ tịch các hạ làm mục tiêu để loại bỏ, thúc đẩy Dolly lên đài, Durin thuận thế tiến vào đoàn chủ tịch, dường như có ưu thế hơn, và cũng dễ điều khiển hơn, so với việc loại bỏ Powers rồi đẩy chủ tịch các hạ lên đài.

Durin cười hai tiếng. Hắn lại lấy ra một điếu thuốc lá, cầm ngược điếu thuốc, miết đầu lọc lên hộp thuốc lá bạch kim, nén chặt sợi thuốc.

Hắn ngậm lấy điếu thuốc, lấy bật lửa châm lửa đầu thuốc, hít một hơi, rồi phun ra: "Bởi vì Tân đảng không phải bàn đạp của ta, mà sẽ là sự nghiệp của ta."

Biểu cảm trên mặt chủ tịch các hạ lập tức ngưng đọng, trở nên có chút nghiêm nghị, có chút ngưng trọng. Ông chăm chú nhìn Durin, như thể muốn nhìn thấu gương mặt thật của người trẻ tuổi này sau lớp mặt nạ dối trá.

Khoảng nửa phút sau, không rõ ông có nhìn thấu hay không, ông khẽ gật đầu: "Nói hay lắm, sự nghiệp. Ta rất thích từ này."

"Hơn bốn mươi năm trước, Marx dùng từ này lừa rất nhiều người chúng ta cùng ông ta làm những chuyện ngu xuẩn. Hiện tại, một người trẻ tuổi lại định dùng từ này để thuyết phục ta đưa ra những quyết định quan trọng. Các cậu..." Ông có chút kinh nghi bất định nhìn Durin: "Sẽ không thông đồng với nhau chứ?"

Sau vài giây im lặng, cả hai đều bật cười. Rõ ràng đây chỉ là một câu đùa nho nhỏ. Chủ tịch các hạ sờ lên cằm, nở nụ cười: "Trò chuyện với cậu thực sự rất thú vị, khiến ta cảm thấy rất thoải mái."

Durin cười nói: "Bởi vì ta rất thành thật, xưa nay không che giấu ý tưởng thật của ta, mặc dù họ thường nói đây là không biết xấu hổ..."

Câu tự giễu của hắn khiến chủ tịch các hạ cười lớn hơn một chút. Tiếng cười dần lắng xuống, ông cũng gật đầu lia lịa, cuối cùng vỗ vỗ thành ghế: "Tại sao không thể? Trước kia chúng ta có thể tạo ra kỳ tích, ta tin rằng bây giờ chúng ta cũng có thể tạo ra kỳ tích!"

Hai người ngay sau đó bắt đầu thương lượng những chuyện tiếp theo. Việc chủ tịch các hạ thiên hướng về Durin cũng không phải là quyết định nhất thời. Việc Marx suốt thời gian dài như vậy chỉ có những chuyển biến tốt đẹp yếu ớt khiến ông vô cùng thất vọng.

Thực ra, ông đều nhìn rõ một vài vấn đề trong đảng, nhưng hiện tại ông rất khó hành động, bởi vì dù ra tay từ đâu cũng không quá phù hợp.

Ra tay với những người đã tìm được chỗ về, sắp rời đi sao?

Rất nhanh, mọi người sẽ bắt đầu lan truyền những tin tức ngầm, ví dụ như Tân đảng có chính sách tàn bạo, không có môi trường sống cho phái bình dân, thúc đẩy một số thành viên phái bình dân lũ lượt rời bỏ Tân đảng.

Chính trị từ trước đến nay đều không trong sạch, về sau cũng không thể trong sạch được. Chỉ cần ông hành động, những người của Đế đảng, thậm chí cả Công đảng, đều sẽ khuấy động dư luận để tấn công Tân đảng. Đối với những người này mà nói, điều họ không mong muốn nhất chính là sự xuất hiện của một lãnh tụ Tân đảng có thể liên nhiệm mấy chục năm.

Trước khi loại người này xuất hiện, biện pháp tốt nhất chính là bóp chết Tân đảng trong quá trình phục hưng.

Nếu ra tay với tầng lớp cấp cao bên trong, hiện tại trong đảng đã lòng người đang hoang mang. Dolly không ngừng đàm phán với tầng lớp cấp cao, khiến thế cục rung chuyển chỉ duy trì ở tầng lớp thấp nhất, trung hạ tầng, cùng một phần tầng trung và một ít tầng cao.

Ủy ban Tân đảng không ra tay với những phe cánh đối lập, ngược lại, lại ra tay với những người tạm thời còn chưa đưa ra lựa chọn. Điều đó cũng sẽ tăng nhanh tốc độ phân hóa của những người này.

Vì vậy, đánh không được, mà không đánh cũng không được. Đây không phải chủ tịch các hạ không muốn làm gì, mà là ngoài việc muốn theo dõi Powers, ông còn phải lo liệu những chuyện này. Tuổi cũng đã cao, không thể một mình gánh vác tất cả.

Hắn không phải Marx, gặp vấn đề là vỗ đầu một cái liền có phương án giải quyết thích hợp nhất. Hắn chỉ là một người bình thường, có những giới hạn trong tầm nhìn, cho nên ông cũng muốn có sự lựa chọn.

Mọi quyền lợi đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.