Feima là một cái tên đệm của Marx, cũng là tên của ông nội hắn. Đa số những đứa trẻ được các trưởng bối yêu quý đều có đặc ân này: tên của trưởng bối hoặc tổ tiên sẽ được lồng ghép vào tên của chúng.

Khi còn rất trẻ, khoảng từ mười mấy đến hơn hai mươi tuổi, hắn không hề được các cô gái yêu thích.

Khi ấy, gia tộc Timamont vẫn chưa phải là một đại quý tộc, dù có sở hữu những tước vị hiển hách, nhưng vẫn còn một khoảng cách để vươn tới hàng đại quý tộc thực sự.

So với Kubal – một đại quý tộc có quá khứ huy hoàng – Marx tựa như một chiếc lá xanh bên cạnh, dùng để tôn lên vẻ rực rỡ của Kubal cùng gia tộc lừng lẫy phía sau anh ta.

Nhưng trong thời kỳ này, lại có hai cô gái... chính xác hơn là ba cô gái, yêu thích hắn một cách khó hiểu.

Ngoài người vợ hiện tại của hắn, trong số hai người còn lại, một người chính là Thánh Nữ đương nhiệm của gia tộc Fatima. Khi ấy, nàng đã nổi danh khắp giới quý tộc toàn đế quốc, được hoàng thất sắc phong làm “Thánh Nữ Cầm Lửa”, vậy mà lại vô cùng kỳ lạ khi trở thành người theo đuổi Marx, không ai hiểu vì sao.

Còn một người khác, là con gái của một gia đình quý tộc nhỏ. Suốt hai mươi lăm năm đầu đời, nàng không hề có tiếng tăm gì, thậm chí không ai biết đến sự tồn tại của nàng.

Thế nhưng, vào năm hai mươi sáu tuổi, nàng đã khiến cả Đế quốc, từ hoàng thất đến thường dân, đều biết tên nàng, bởi vì nàng đã trở thành Hoàng hậu của đế quốc này!

Đương nhiên, trong quá trình trưởng thành và trải qua những năm tháng đẹp đẽ nhất của cuộc đời cho đến khi về già, Marx cũng đã gặp gỡ rất nhiều phụ nữ khác, nhưng có lẽ những người đó đã sớm bị hắn lãng quên, duy chỉ có ba người phụ nữ này là luôn được hắn khắc ghi trong lòng.

Năm đó, khi hắn cưới Winica, Thánh Nữ các hạ cưỡi chiến mã, dẫn theo một ngàn kỵ sĩ vũ trang đầy đủ, xông thẳng đến hôn lễ của hắn. Sau một cuộc cãi vã, hai người đã đường ai nấy đi trong sự không vui. Điều đáng tiếc là chẳng có chuyện gì giật gân nào xảy ra.

Kể từ đó, họ không còn xuất hiện cùng nhau trước mặt mọi người, thậm chí không hề trò chuyện hay thư từ qua lại. Những người biết chuyện đều hiểu rõ, Marx đã làm tổn thương trái tim cô gái đó.

Về sau, Thánh Nữ các hạ kết hôn sinh con, mọi chuyện dường như trở lại yên bình. Cho đến khi cái tên “Feima” này xuất hiện, khiến Marx chợt bàng hoàng nhớ lại những chuyện đã qua.

Người già thường có ký ức gần đây khá mơ hồ, nhưng những kỷ niệm sâu thẳm trong linh hồn, những điều đáng giá cả một đời để hồi tưởng, lại chưa bao giờ phai nhạt.

Ngư���i ta vẫn thường nói rằng khi về già sẽ chỉ nhớ về quá khứ. Thực ra họ không hiểu, quá khứ không phải là những thứ cũ kỹ, mà là những báu vật lấp lánh ánh vàng, quan trọng nhất trong đời.

Hắn ngả lưng ra thành ghế, với một tư thế ngồi đặc biệt thoải mái, "Có gì cần ta giúp ngươi không?"

Ngay cả Marx cũng có chút... tiến thoái lưỡng nan vào khoảnh khắc này. Hắn hiếm khi dùng cách đó làm lời mở đầu, bởi vì nếu người đối diện thực sự có yêu cầu gì mà hắn lại không thể đáp ứng, sẽ khiến hắn khó xử.

Nhưng người phụ nữ này thì khác, cảm xúc của hắn có chút dao động.

"Ta có chút hối hận, trước đây đã không nghe lời đề nghị của ngươi, để Felicia gả cho Durin. Ngươi đã sớm biết mọi chuyện sẽ ra nông nỗi này, phải không?" Giọng Thánh Nữ các hạ có chút bất mãn.

Trước đây, Marx quả thực đã bí mật liên lạc với nàng, cho rằng nếu Durin có thể thông gia với gia tộc Fatima như một bậc thang để thăng tiến trong giới quý tộc, thì đây sẽ là một việc cực kỳ tốt cho cả Durin và gia tộc Fatima.

Không nghi ngờ gì, ngay cả hiện tại, gia tộc Fatima ở phương Bắc vẫn nắm giữ một lực lượng vũ trang quan trọng. Điều này có thể tạo ra tác dụng uy hiếp mang tính then chốt trong việc trấn áp những quý tộc khác.

Marx đã chấp chính nhiều năm như vậy, nên hắn bị đa số quý tộc phương Bắc phỉ nhổ – bởi vì hắn đã chiếm giữ vị trí Thủ tướng quá lâu, không cho những người khác nếm trải chút ngọt ngào. Vì thế, quan hệ giữa rất nhiều gia tộc với Timamont cũng không tốt.

Thế nhưng, những người này lại không dám công khai chống đối Marx, cũng bởi vì ở phương Bắc có một lực lượng vũ trang có thể uy hiếp cơ nghiệp của họ bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.

Chỉ cần Thánh Nữ các hạ còn sống, thì các đại quý tộc lâu đời ở phương Bắc còn một ngày không dám làm loạn.

Vấn đề là, một ngày nào đó Thánh Nữ các hạ sẽ qua đời, đây là quy luật không ai tránh khỏi. Nếu sau khi nàng mất mà không có người kế nhiệm đủ mạnh để thay thế vị trí quan trọng này, rất có thể gia tộc Fatima sẽ không còn là trụ cột của đế quốc, mà sẽ trở thành một mối họa, một đồng lõa với những kẻ muốn gây bất ổn cho đế quốc.

Suy nghĩ của Marx lúc đó là để Durin – một kẻ tâm ngoan thủ lạt – ra tay. Một khi hắn thông gia với Felicia và đồng thời có được một phần quyền lực của gia tộc Fatima, Marx dám cam đoan hắn tuyệt đối sẽ khiến phương Bắc náo loạn, gà bay chó chạy.

Nếu có thể giải quyết những nhân tố bất ổn ở phương Bắc, khai thông không gian và thị trường phương Bắc, thu hồi lại lực lượng dùng để phòng bị họ và dồn toàn lực phát triển quốc lực, thì đối với Đế quốc mà nói, sẽ là một bước nhảy vọt lớn lao.

Khi đó, hắn quả thực đã tính toán như vậy, thế nhưng Felicia và Durin chỉ sống chung được vài ngày, cùng với việc Thánh Nữ các hạ dường như cũng không mấy coi trọng Durin, cái tên tiểu tử thích “phá vỡ quy tắc” này, nên chuyện này cuối cùng vẫn không thành.

Mãi cho đến mấy năm gần đây, khi Durin một bước lên mây, thế lực đã vững chắc, Thánh Nữ các hạ mới nhận ra khuyết điểm lớn nhất của Durin, trớ trêu thay, lại chính là ưu điểm lớn nhất của hắn!

Nhưng bây giờ nói những điều này cũng chẳng có tác dụng gì, bởi vì vợ của Durin chính là thành viên gia tộc Timamont. Marx cuối cùng vẫn quyết định thử đi theo con đường của Durin.

Điều này khiến Thánh Nữ các hạ cảm thấy vô cùng cảm khái: Marx vẫn ��m hiểm, hèn hạ, xảo trá như vài thập kỷ trước... Có lẽ phải nói là tràn đầy trí tuệ và tầm nhìn siêu việt.

Đáng tiếc!

Nàng khiến Marx nhanh chóng bật cười vài tiếng, "Hơn năm trăm năm trước, Đế quốc đã sắc phong mười hai vị thân vương cùng đông đảo công tước, để ca ngợi những cống hiến xuất sắc của họ cho Đế quốc, đồng thời hy vọng họ sẽ tiếp tục cống hiến sức lực cho sự quật khởi của Đế quốc."

"Thế nhưng ngươi hãy nhìn xem hôm nay, còn có thể tìm thấy một vị thân vương, một vị công tước nào sao?" Marx thở dài một tiếng, "Không, ngươi không thể. Dù là hoàng thất trong quá khứ hay nội các hiện tại, những quy tắc được đặt ra chỉ thích hợp cho một thời điểm nhất định, không thể có hiệu lực lâu dài."

"Khi chúng mất đi giá trị và ý nghĩa, chúng ta cần một người có khả năng và dũng khí để phá vỡ chúng, chứ không phải một người chỉ biết duy trì quy tắc."

"Durin là một lựa chọn không tồi. Hắn có dũng khí phá vỡ quy tắc, có trí tuệ để tái thiết quy tắc. Quan trọng hơn, sự tồn tại của hắn sẽ buộc mọi người phải nhanh chóng nâng cao bản thân lên tầm vóc tương đương với hắn, mới có thể tránh khỏi việc bị hắn loại bỏ."

"Có một tên ác ôn đầy dã tâm và khát khao quyền lực như vậy, ta tin rằng Đế quốc sẽ chỉ trở nên tốt hơn!"

Thánh Nữ các hạ hừ vài tiếng bày tỏ sự bất mãn, "Ta không thích ngươi khoe khoang cháu rể của ngươi. Có người nhờ ta thuyết phục Durin, cho phép họ tiếp tục khai thác mỏ vàng trong núi Yagur, ngươi nghĩ hắn sẽ đồng ý sao?"

Marx xoa cằm, ngẫm nghĩ, "Hắn sẽ làm thịt những kẻ đã nhờ ngươi!"

Từng dòng chữ trên đây là thành quả biên tập của truyen.free, và mọi quyền lợi đều thuộc về chúng tôi.