Sau khi tiễn Schnoder đi, Ophelia chủ động bước tới, nhìn theo chiếc xe đã khuất dạng rồi tiện miệng hỏi: "Bạn của anh à? Anh ta hào phóng thật đấy, mà trông cũng không tệ, làm nghề gì vậy?"

Ý của những lời này là, khoản 500 ngàn tiền quyên góp đó chưa từng xuất hiện trong bất kỳ hoạt động từ thiện nào. Điều đó cho thấy Schnoder quyên tiền không phải để đánh bóng tên tuổi, mà thuần túy xuất phát từ lòng hảo tâm.

Nếu người quyên góp không có yêu cầu, các khoản quyên góp không thuộc hoạt động từ thiện công khai sẽ không được hội ngân sách chủ động công bố ra xã hội. Đương nhiên, trong đó thực sự có thể tồn tại một vài vấn đề nhỏ, nhưng những điều đó cũng không đáng kể.

So với những người góp một ngàn đồng đã muốn chi ba ngàn đồng để mua hai trang nhất nhằm quảng bá bản thân là người nhân ái, thiện lương, sự hào phóng và thiện tâm của Schnoder tựa như là...

"Anh ấy là một người bạn của tôi, thị trưởng."

Câu trả lời của Durin khiến những suy đoán tiếp theo của Ophelia lập tức bị dập tắt. Một thị trưởng có thể quyên 500 ngàn đồng, ngay cả khi nàng chưa am hiểu sâu sắc về xã hội, cũng biết điều này chắc chắn có vấn đề.

Càng tiếp xúc với viện mồ côi nhiều lần, một bức tranh xã hội tầng lớp dưới đáy càng chân thực hiện ra trước mắt Ophelia.

Nàng giờ đây cũng biết nhiều gia đình có thu nhập chưa tới hai trăm đồng mỗi tháng, và một gia đình bình thường có thể tiết kiệm gửi vào ngân hàng chưa đến năm trăm đồng mỗi năm.

Cuộc sống, hay đúng hơn là sự sinh tồn, đã trở thành động lực duy nhất để phần lớn người dân chật vật mưu sinh trong xã hội.

Họ chưa từng nghĩ đến việc sống trong trang viên xa hoa, hay mơ ước một bữa ăn tiêu tốn hàng trăm, hàng ngàn đồng. Điều duy nhất họ khao khát là cả nhà được ăn no, mỗi năm mua vài bộ quần áo mới, rồi cố gắng không đau ốm.

Sau nhiều năm kiên trì, cuộc sống của họ cũng chẳng khá hơn là bao. Tiền tích lũy trong ngân hàng sẽ dần bị ngân hàng và xã hội rút cạn giá trị; đến khi bạn sực tỉnh, gia tài một đời đã co lại thành một bình rượu dở tệ.

Năm năm trước, một đồng có thể đủ cho một gia đình bốn người ba bữa ăn tươm tất; nhưng hiện tại, một đồng có khi chỉ đủ cho bốn người một bữa ăn đạm bạc.

Khi những người già đã dành cả đời để tích lũy hàng trăm đồng đột nhiên nhận ra tài sản cả đời mình chẳng còn giá trị, cú sốc tinh thần không thể chấp nhận đó khiến một số người hóa điên, và một số khác buộc phải quay lại xã hội, lao đ���ng cật lực để sinh tồn.

Trong viện phúc lợi có một số người già rơi vào hoàn cảnh ấy. Con cái họ đã hy sinh trong chiến tranh, Đế quốc cũng cấp tiền trợ cấp, và họ cứ ngỡ số tiền tiết kiệm đó đủ để an hưởng tuổi già.

Nhưng đến tận bây giờ, họ mới hiểu ra rằng vài trăm đồng trong ngân hàng còn chưa chắc đủ để họ sống qua một năm.

Thực ra, những người già ở đây khá may mắn, vì họ không còn phải chật vật vì miếng cơm manh áo, không cần lo lắng mình sẽ chết đói hay bệnh chết ở một con hẻm hẻo lánh nào đó.

Nhưng ngoài bức tường ấy, xã hội thực tại, thế giới tàn khốc kia vẫn như xưa, tựa như một con quái vật há to miệng không ngừng hút chất dinh dưỡng từ thế giới này, nuốt chửng mọi sinh linh không ngơi nghỉ từng phút từng giây.

Với nhận thức như vậy, Ophelia đương nhiên hiểu rõ ý nghĩa của khoản tiền 500 ngàn.

Nó có nghĩa là, nếu tính theo mức chi phí 350 đồng/năm để nuôi dưỡng một người già hiện tại ở viện phúc lợi, thì số tiền đó có thể đảm bảo viện mồ côi sẽ tiếp nhận thêm 150 người già cần giúp đỡ, đồng thời phụng dưỡng họ trong mười năm.

Và cũng có nghĩa là, nó có thể hỗ trợ hàng ngàn gia đình cần cứu trợ, giúp họ tránh khỏi việc mất đi hy vọng sống chỉ vì khó khăn tài chính tạm thời!

Đây chính là hy vọng, hy vọng sống sờ sờ; đây cũng là giá trị tồn tại và ý nghĩa của các viện phúc lợi, hội ngân sách. Họ tựa như một tia nắng chiếu rọi vào thế giới đầy sương mù, mang đến cho mọi người một chút ấm áp, một chút ánh sáng, một tia hy vọng.

Nàng nhanh chóng gạt bỏ câu hỏi về việc Schnoder, một quan chức, làm thế nào có được 500 ngàn và lại hào phóng quyên tặng như vậy, tự nhủ rằng nếu vì một vài lý do mà một người muốn thể hiện sự nhân từ, hào phóng.

Dù cho sự nhân từ, hào phóng đó là giả dối, là không thật lòng, nhưng ngay khoảnh khắc nó tỏa sáng, nó vẫn soi rọi bóng tối, đưa ánh sáng vào cuộc đời tăm tối của một số người.

Chỉ cần có người được hưởng lợi từ đó, thì khoảnh khắc ấy, nó không còn là sự giả dối!

Giải quyết xong chuyện nhỏ nhặt không đáng kể này, thời gian cũng đã hơn mười giờ. Chẳng mấy chốc sẽ đến bữa trưa, mà ăn trưa xong mới đi nông thôn hái trái cây thì sẽ chẳng còn thú vị gì.

Vì thế, hành trình hôm nay tạm thời bị hủy bỏ. Hai người bàn bạc lát, quyết định trưa nay sẽ đến nhà Marx ăn nhờ.

Đương nhiên, đề nghị này là của Durin.

Hắn cần nói chuyện với Marx về vấn đề thay đổi công việc của mình. Dù trong thời gian ngắn chắc chắn sẽ không có biến động, phải chờ đến kỳ đại tuyển giữa nhiệm kỳ ba năm sau mới có thay đổi.

Nhưng rất nhiều khâu chuẩn bị cần phải được thực hiện sớm, sắp xếp trước.

Hiện tại, trong ủy ban Tân đảng không có vị trí Phó Chủ tịch trống. Durin lên nắm quyền có nghĩa là sẽ có người phải lùi một bước.

Hai người có thể được ủy nhiệm làm Phó Chủ tịch ủy ban Tân đảng đều có mạng lưới quan hệ cực kỳ phức tạp. Ngay cả Marx cũng cần dùng một vài thủ đoạn để vận hành.

Sớm thông báo với Marx một tiếng để tránh đến lúc đó xảy ra vấn đề, mọi người sẽ khó xử.

Nhận được điện thoại, Marx không mấy ngạc nhiên về chuyến thăm c��a Durin và Ophelia. Gã tiểu tử này đã ở Đế đô một thời gian rồi, ông cũng đoán rằng hắn nên đến đây.

Những biến đổi trong chính sách ngoại giao của Đế quốc thực ra cũng có ảnh hưởng vô cùng lớn đến các nhà quản lý trong nước. Thương mại và quan hệ quốc tế rất có thể sẽ làm thay đổi cơ cấu sản nghiệp ở một số khu vực, đồng thời tạo ra những loại hình kinh tế mới.

Lần này, châu Anbiluo xem như đã xuất hiện trên trường quốc tế. Không ít đại biểu thành viên đến tham gia hội nghị tổ chức tài chính thương mại thế giới, trước khi dự hội nghị, đều đã ghé thăm châu Anbiluo để du lịch.

Ngoài những người nhận lời mời của Durin, một số người khác cũng tự đi theo trào lưu.

Nói thật, chốn thâm sơn cùng cốc vốn có đầy rẫy ở các quốc gia nhỏ bé. Họ không cho rằng miền Tây Anbiluo có gì đặc sắc hay thú vị, bởi ở quê hương họ, mỗi ngày mở cửa ra đã thấy những cảnh tương tự.

Tuy nhiên, chỉ cần họ đến, hiệu ứng mang lại thì vô cùng kinh ngạc. Thêm vào đó, Durin còn sắp xếp để họ chụp ảnh lưu niệm tại một số địa điểm cảnh quan nổi bật, tạo một bức tường ảnh dày đặc hình ảnh các lãnh tụ và đại biểu cấp cao của nhiều quốc gia đang du ngoạn. Điều này khiến những người yêu du lịch khắp Đế quốc đều sinh lòng hứng thú nồng hậu với nơi đây.

Theo cách nói quảng cáo, thì đó là: "Rốt cuộc là thứ gì đã hấp dẫn ánh mắt của những vị vương thất, quý tộc này, khiến họ mãi chẳng thể quên?"

Chiêu này tuy rất phổ biến nhưng lại thắng ở sự hữu hiệu. Thêm nữa, lực lượng cốt lõi của du lịch mãi mãi là tầng lớp tư sản dân tộc. Tầng lớp này luôn tìm kiếm phong cách, đẳng cấp và sự khác biệt về địa vị xã hội. Nhờ vậy, lượng lớn du khách đổ về châu Anbiluo đã mang đến động năng to lớn cho nền kinh tế du lịch nơi đây.

Nội các dường như cũng dần hiểu ý Durin, đồng thời dự định biến phong cảnh thiên nhiên hoang sơ của châu Anbiluo thành điểm nhấn để quảng bá ra toàn thế giới, cùng với một số thành phố du lịch nổi tiếng khác như Ilian, Otis.

Nhưng khả năng phát triển bền vững của kinh tế du lịch hiện tại vẫn còn thuộc về giai đoạn quan sát. Một lẽ đơn giản là: mọi người đã đi một lần chưa chắc sẽ đi lần thứ hai.

Kinh tế du lịch không giống kinh tế công nghiệp. Chỉ cần là công cụ do con người sản xuất, đa số đều thuộc về hàng tiêu dùng, có thời hạn sử dụng; thiết bị càng tinh vi, tuổi thọ càng ngắn.

Điều này cũng có nghĩa là các đơn đặt hàng cho nhà máy sẽ liên tục xuất hiện. Cộng thêm sự đổi mới kỹ thuật, sự phát triển bền vững của nền kinh tế công nghiệp đã được chứng minh.

Ngoài ra, hai kẻ mưu mô xảo quyệt đó đã hoàn thành giai đoạn đầu tiên của kế hoạch chung. Bước tiếp theo cần làm gì cũng đã đến lúc bàn bạc.

Đội ngũ giai đoạn đầu của hai tập đoàn tài chính lớn, cùng với Ngân hàng Trung ương Đế quốc, đã khởi hành. Từ hôm qua, sau khi Schnoder ký tên vào giấy phép khai thác, đội ngũ tiền trạm của họ đã tiến vào dãy núi Yagur.

Số lượng lớn máy móc cũng bắt đầu được vận chuyển. Con đường vào dãy núi Yagur, vốn sớm đã trở thành điểm du lịch, nay lại có không ít người vây xem bên ngoài.

Vì lợi ích không ngừng, những người này đã đầu tư rất lớn. Nghe nói họ đã đặt hàng số lượng lớn thiết bị khai thác từ một vài xí nghiệp công nghiệp nặng nổi tiếng của Đế quốc, xem ra chuẩn bị tiến hành khai thác quy mô lớn.

Tuy nhiên, nghĩ lại thì thấy điều này cũng chẳng có gì đáng ngại. Dù sao đã bỏ ra nhiều tiền như vậy, cũng n��n thu về xứng đáng với khoản đầu tư của mình.

Bây giờ họ đào bới bao nhiêu hân hoan, thì chẳng bao lâu nữa sẽ khóc lóc bấy nhiêu thảm thiết.

Đến trang viên của Marx, Ophelia phụ giúp thím của mình làm bữa trưa, còn Durin thì cùng Marx vào thư phòng.

Thư phòng ở đây rộng lớn hơn rất nhiều so với thư phòng trong biệt thự số Một của Đế Quốc. Nếu Marx không nói đây là thư phòng của ông, Durin hẳn đã nhầm tưởng đây là một thư viện cỡ nhỏ.

Bảy chiếc giá sách khổng lồ cao tới năm mét, rộng sáu mét chất đầy các loại sách. Đa số là những thư tịch cũ kỹ được chế tác thủ công, có bản đóng bằng vỏ cây, bản bằng da dê, còn lại về cơ bản là bìa cứng thủ công – loại sách được khâu chỉ bên trong, bên ngoài dùng gỗ chạm khắc hoa văn đóng lại.

Mùi mực in ngưng đọng không tan trong phòng cùng những hạt bụi bay lượn dưới ánh mặt trời khiến người ta khi bước vào đây liền cảm thấy tâm hồn an yên. Durin tiện tay rút một cuốn, lật vài trang rồi lại đặt về chỗ cũ.

Không phải hắn không thích đọc sách, mà đơn thuần là không hi���u; bên trên toàn là văn tự của người Ogdin, khác biệt rất lớn so với hệ văn tự thông dụng hiện nay.

Thật ra, văn tự của người Guart và người Ogdin có chung nguồn gốc, nên dù chưa từng học văn tự Ogdin, vẫn có thể đại khái nhận ra. Tuy nhiên, đáng tiếc là Durin cũng không am hiểu nhiều về văn tự của người Guart.

Thư phòng ở đây được sắp xếp vô cùng đơn giản và trang nhã, không có chiếc "bàn nhỏ đựng sách" như ở thư phòng trước đây, mà thay vào đó là một chiếc bàn tròn lớn làm hoàn toàn từ gỗ nguyên khối.

Durin không kìm được sự tò mò, dùng khớp ngón tay gõ mấy cái. Quả thật là một khối gỗ nguyên, hoàn chỉnh.

Nhìn chiếc bàn này, hắn lắc đầu. Một đại thụ đã lớn lên không biết bao nhiêu năm, phải cần ít nhất bảy, tám người ôm mới xuể, chỉ vì Marx coi trọng nó, muốn có một chiếc bàn, mà đã bị thợ đốn củi chặt bỏ ngay trong môi trường sinh trưởng của mình.

Trong thế giới tự nhiên, quyền sinh sát tràn lan; sự yếu ớt, chính là nguyên tội!

Bản quyền của tác phẩm này được truyen.free giữ gìn một cách trọn vẹn.