Trong tiếng Ogdin, từ Anbiluo được giải thích là "dòng sông được dãy núi bao quanh". Vì lẽ đó, tờ báo phát hành rộng rãi nhất ở châu Anbiluo lại mang tên "Nhật báo Đồng cỏ xanh". Thoạt nhìn, hai điều này dường như chẳng liên quan gì đến nhau, và quả thực là không có bất kỳ mối liên hệ nào.

Tờ báo, với giọng điệu phấn chấn chưa từng có, tuyên bố rằng Hiệp hội Thương mại châu Anbiluo đã bị lật đổ hoàn toàn do hàng loạt vấn đề nghiêm trọng như mục nát và bao che hành vi phạm tội. Để đảm bảo những vấn đề tương tự không tái diễn, hoạt động của hiệp hội sẽ chịu sự quản lý và giám sát của chính quyền châu.

Trong quá trình thanh tra lần thứ hai hiệp hội thương mại, các nhân viên chính phủ phát hiện một lượng lớn tài liệu bị tẩy xóa, sửa chữa, và một phần khác đã thất lạc do quản lý hỗn loạn.

Nhằm bảo vệ quyền lợi hợp pháp của các thương nhân, tất cả những ai đã đăng ký tại Hiệp hội Thương mại châu Anbiluo đều phải đến "Văn phòng Quản lý Kinh doanh Thương mại" của chính quyền châu để đăng ký lại thông tin. Chế độ quản lý song song này sẽ đảm bảo tính chính xác của dữ liệu mỗi thương nhân, chuẩn bị cho việc đăng ký thuế sắp tới.

Ngay trong ngày báo chí được đăng tải, một số ít nhà tư bản tại châu Anbiluo vẫn cố thủ lập trường của hiệp hội đã lập tức xôn xao. Không chỉ riêng nhóm nhỏ này, mà toàn bộ thị trường tư bản trong đế quốc đều rung chuyển dữ dội.

Cùng ngày, kh���i công nghiệp tại ba sàn giao dịch lớn của Đế quốc xuất hiện xu hướng sụt giảm rõ rệt. Giá cổ phiếu của một số ít doanh nghiệp sản xuất có liên quan đến khu vực phía Tây bị tụt dốc nghiêm trọng, kéo theo chỉ số công nghiệp và chỉ số tổng hợp của Đế quốc lần đầu tiên trong vòng hai năm giảm hơn hai trăm điểm trong một ngày, tạo ra hiệu ứng đáng sợ.

Trong lúc nhất thời, các cổ đông không nắm rõ tình hình bắt đầu thắc mắc tại sao giá cổ phiếu lại sụt giảm khủng khiếp đến vậy. Còn những người đã biết chút ít thông tin thì lại dò hỏi: làm sao hiệp hội thương mại có thể đưa ra một quyết định ngu ngốc đến thế?

Quả thật, một quyết định ngu ngốc, đa số mọi người đều nghĩ như vậy.

Điều đáng sợ của hiệp hội thương mại nằm ở tính độc lập của nó. Ngay cả chính quyền Đế quốc cũng không thể can thiệp vào sự độc lập ấy, khiến hiệp hội vững vàng tồn tại trong xã hội thương mại hóa này. Mọi nhà tư bản đang trên đà phát triển, chỉ cần muốn thành công và tiến xa hơn, đều không thể thiếu sự ủng hộ của hiệp hội.

Hiệp hội thương mại cung cấp sự viện trợ và ủng hộ cần thiết cho các nhà tư bản này. Đổi lại, trên con đường phát triển vững mạnh, những nhà tư bản này cũng trao cho hiệp hội tầm ảnh hưởng lớn hơn. Tuy nhiên, tất cả những điều đó đều dựa trên "tính độc lập" của hiệp hội.

Nó giống như một cuốn sách chứa đầy bí mật, được cất giấu trong một chiếc rương. Trước đây, nhiều người muốn mở rương ra để xem bên trong viết gì, nhưng vì không có chìa khóa và cũng không thể phá hủy chiếc rương, nên vô số bí mật được bảo toàn.

Thế nhưng bây giờ, họ lại giao ra chìa khóa. Đối với cuốn sách chứa đầy bí mật kia, và đối với những người đã viết nên những bí mật đó mà nói, đây sẽ là một sự hủy diệt.

Nói một cách đơn giản nhất, những trường hợp "tránh thuế hợp pháp" kia sẽ được xử lý ra sao?

Đây không chỉ liên quan đến một hai doanh nghiệp, mà là đa số các thành phần trong xã hội. Họ vẫn luôn áp dụng các phương thức tránh thuế do hiệp hội cung cấp, sử dụng những thủ đoạn nằm giữa ranh giới hợp pháp và bất hợp pháp để trốn thuế.

Nếu nội các muốn tái thiết hệ thống thuế vụ và chuyện này bùng nổ trước đây, thì sẽ không quá nghiêm trọng. Nhưng hiện tại, Đế quốc đang rất gay gắt trong việc thu thuế. Một khi sự kiện tiết lộ bí mật quy mô lớn xảy ra, điều đó có nghĩa là đa số doanh nghiệp có thể sẽ phải đối mặt với sự đứt gãy chuỗi tài chính do biến cố này, từ đó dẫn đến hàng loạt hệ lụy.

Đóng cửa, phá sản, giải thể đã trở thành nỗi sợ hãi tột cùng của giới tư bản. Một loạt các cuộc điện thoại đổ dồn vào bộ phận tiếp nhận của Tổng hội Thương mại, khiến nơi đây gần như muốn nổ tung.

Các cấp cao của Tổng hội Thương mại cũng không ngờ Durin lại dám công khai giao dịch. Tên tiểu Gori này hoàn toàn không tuân thủ những quy tắc ngầm đã thành thỏa thuận, vốn dĩ phải giấu kín các giao dịch hậu trường ở nơi khuất mắt.

Hắn thản nhiên mang loại giao dịch này ra, phơi bày dưới ánh nắng, điều này đã gây ra một phản ứng dây chuyền khổng lồ và đáng sợ, khiến các cấp cao của Tổng hội Thương mại vô cùng mệt mỏi.

Ngay cả Thứ trưởng Bộ Tài chính Đế quốc cũng tuyên bố trong một trường hợp không chính thức rằng sẽ tăng cường mức độ thẩm tra đối với hiệp hội thương mại, và làm cho việc quản lý của hiệp hội trở nên minh bạch hơn, điều này có tác dụng thúc đẩy rất cần thiết cho sự phát triển kinh tế của toàn Đế quốc.

Chính quyền một số nơi cũng bắt đầu đàm phán với hiệp hội thương mại tại địa phương đó, muốn tìm cách thâm nhập vào nội bộ hiệp hội. Dù không thể chia cắt quyền lực của hiệp hội như Durin, họ cũng muốn có ít nhất quyền giám sát.

Trong lúc nhất thời, toàn bộ xã hội về một số mặt lâm vào rắc rối lớn, nhưng người khởi xướng thì lại đang sống một cuộc đời mãn nguyện.

Nhân dịp tuần cuối cùng của kỳ nghỉ xuân, Ophelia đến thăm Durin. Durin gác lại công việc trong tay, đưa cô gái đi cưỡi ngựa dạo quanh khắp châu Anbiluo, đặc biệt là vùng lân cận dãy núi Yagur. Nơi đây vẫn còn giữ được cảnh quan rừng nguyên sinh tương đối nguyên thủy, đẹp hơn rất nhiều so với những nơi khác đã ít nhiều bị con người tàn phá.

Cô gái, trong chiếc quần lụa mỏng manh, cười rạng rỡ khi phi ngựa lướt trong gió. Tiếng cười khoái hoạt của nàng tựa như những nốt nhạc từ Thiên quốc, đọng lại trong lòng người.

Durin liên tục dặn cô gái không nên phi quá nhanh, nhưng Ophelia, người hiếm khi được "làm oai" như thế, hoàn toàn không để tâm, cứ thế phi ngựa khắp mọi nơi.

May mắn thay, tính toàn diện của nền giáo dục quý tộc khiến Durin không cần lo lắng về kỹ năng cưỡi ngựa của nàng. Trong giáo dục lễ nghi quý tộc, cưỡi ngựa cũng là một hoạt động giao tế rất quan trọng, đặc biệt là trong giới quý tộc.

Môn polo, cưỡi ngựa nghệ thuật và cả cưỡi ngựa thông thường đều là những kỹ năng quý tộc cần phải nắm vững. Không cần quá điêu luyện, nhưng ít nhất phải biết cách thực hiện và không quá dễ dàng ngã khỏi lưng ngựa.

"Nơi này hoàn toàn khác biệt so với phương Bắc, và cả Đế đô bên kia nữa!" Ophelia tham lam hít thở không khí trong lành đến mức hơi ẩm lấp đầy cánh mũi. Mùi bùn đất và cây cỏ xanh ngái dưới ánh mặt trời lại biến thành hương thơm ngào ngạt. "Em thích không khí ở đây, và cả tất cả các loài thực vật nữa!"

Theo lời những người nông dân địa phương, đây chính là lời nói kiểu cách của người giàu. Một số chàng trai cô gái từ thành phố lớn đến đây du ngoạn thậm chí sẽ ngắm nghía trâu nước chơi đùa dưới hồ cả buổi sáng, hoặc hứng thú đến mức dừng lại bên một đống phân và nước tiểu để tranh luận xem đó là phân trâu hay phân ngựa.

So với những mùi hương đã khiến họ trở nên chai sạn này, họ thực chất lại mong muốn hít thở không khí ô nhiễm công nghiệp, mang theo mùi dầu máy của thành phố lớn hơn. Đối với họ, đó mới là không khí thơm ngọt.

Con người là vậy, những thứ chưa có được mới là tốt nhất. Sự thỏa mãn dễ dàng thường khiến họ coi nhẹ những gì đang có.

"Họ tới rồi..." Nhìn những kỵ sĩ phi như bay từ xa đến, cùng những chú chó săn đang hăng hái chạy đua cùng gió, Ophelia nhanh chóng giơ khẩu súng săn được chế tác riêng trong tay...

Đúng vậy, khi Durin nhìn thấy khẩu súng này, đầu óc anh tràn ngập dấu hỏi. Trong nhận thức của anh về Ophelia, đây là một cô gái có tâm hồn trong sáng và thuần khiết như thiên sứ, nhưng anh thật không ngờ Ophelia không chỉ đến thăm anh, mà còn tiện thể đi săn.

Đi săn cũng là một trong những hoạt động giao tế phổ biến nhất của giới quý tộc. Ngược dòng lịch sử đến trước Đại Phá Diệt, đã có các văn kiện ghi chép về hoạt động đi săn. Cho đến nay, đi săn đã trở thành một hoạt động xã giao tương đối mang tính tìm kiếm danh lợi của giới quý tộc, đặc biệt là ở phương Bắc.

Chỉ cần là quý tộc, dù nam hay nữ đều sẽ cầm súng đi săn. Trong số các thành viên hoàng thất, Đại Hoàng tử điện hạ và Tam Hoàng tử điện hạ cũng thường xuyên tổ chức các buổi đi săn, nhằm duy trì mối quan hệ cần thiết với các đảng bảo hoàng.

Khi các kỵ sĩ và chó săn ngày càng đến gần, trong bụi cỏ gần đó bắt đầu có chút động tĩnh. Hai con thỏ béo múp màu khoang đang nhanh chóng chạy trốn, hoàn toàn không ý thức được mối nguy hiểm thực sự không đến từ phía sau, mà là từ ngay phía trước.

Vì châu Anbiluo chịu ảnh hưởng của khí hậu hải lưu nên mùa đông không quá lạnh. Các loài động vật sống ở đây không cần ngủ đông, và chỉ cần không bị thợ săn quấy rầy, chúng luôn xuất hiện trước mặt mọi người với hình dáng béo tốt.

Sau khoảnh khắc nhắm chuẩn, Ophelia bóp cò súng. Viên đạn xoáy tròn từ nòng súng phụt ra, "xiu" một tiếng, một con thỏ đột nhiên đổ gục xu���ng bụi cỏ, hai chân điên cuồng đạp đạp một lát rồi ngừng hẳn.

Khẩu súng trong tay nàng rất đặc biệt. Súng săn thông thường có chỉ số áp lực rất cao; mỗi phát bắn, ngoài việc phun ra năm viên đạn chùm, còn có một lượng lớn hơi nước thoát ra từ nòng súng, làm che khuất tầm nhìn trong chốc lát.

Nhưng khẩu súng trong tay nàng lại có một lỗ thoát áp suất ở bên phải. Sau khi đạn bay ra, hơi nước thoát ra từ bên cạnh, giúp giảm giật và không có hơi nước che tầm nhìn. Tuy nhiên, điều này cũng làm giảm sát thương của viên đạn, nên toàn bộ số đạn đều là loại không nhọn, được chế tạo đặc biệt.

Cô gái rất thành thạo thay đạn một lần nữa, vô cùng chăm chú nhắm khẩu súng vào một con thỏ khác. Vài giây sau, chú thỏ ấy, có thể là một thành viên khác trong gia đình nhà thỏ, đã bỏ mạng nơi hoang dã miền Tây.

Khi Ophelia quay đầu lại thấy Durin đang nhìn mình, nàng đưa lưng về phía ánh nắng, cười đến cong cả mắt thành hình trăng lưỡi liềm. "Anh đang làm gì vậy?"

"Anh ư?" Durin lấy lại tinh thần, kéo nhẹ dây cương, chậm rãi tiến về phía Ophelia. "Anh đang nghĩ có nên thiết kế cho em một bộ áo giáp hay không, anh chưa từng nghĩ rằng em lại thích đi săn đến thế."

Ophelia rất tự nhiên thuận tay cắm khẩu súng săn vào bao trên yên ngựa, sánh bước cùng Durin. "Anh nhất định đang nghĩ, em lại dám bóp cò, đúng không?"

Durin nhẹ gật đầu.

"Anh chưa từng đến trang viên ở phương Bắc..." Ophelia dừng lại một chút. "Thật ra mà nói là trang viên, chi bằng nói là một lãnh địa thì đúng hơn. Đó là lãnh địa của gia tộc Timamont, chúng em có một tòa lâu đài ở đó, và cả một khu vực săn bắn rừng rậm độc lập..."

Gia tộc Timamont, là một trong những đại quý tộc, việc có lãnh địa độc lập riêng ở phương Bắc là chuyện rất bình thường. Đa số quý tộc cũng sẽ tìm một khu vực thích hợp trong lãnh địa của mình để làm nơi săn bắn, xem đó như một hình thức giải trí hàng ngày, hoặc nơi tụ họp để chiêu đãi bạn bè.

Cha của Ophelia có sức khỏe rất yếu, từ khi ông nằm liệt giường liền được đưa về lãnh địa bên kia. Ở đó có đội ngũ y tế tư nhân tốt hơn, có thể giám sát tình hình sức khỏe của ông mọi lúc.

Khi Ophelia ở phương Bắc chăm sóc cha, hàng ngày nàng không có nhiều nơi để tiêu khiển. Mỗi vị khách đến thăm đều giữ vững phong thái quý tộc chuẩn mực, họ sẽ không đời nào trò chuyện với một cô bé.

Điều này khiến Ophelia không có nhiều trò tiêu khiển. So với môn polo kịch liệt đến mức thường xuyên có người bị thương, rõ ràng đi săn tương đối "điềm đạm" hơn một chút.

Rất nhanh, những người hầu liền mang hai con thỏ đến. Durin cẩn thận quan sát một hồi, hỏi: "Em không thấy thỏ rất đáng yêu sao?"

"Đáng yêu ư?" Ophelia nghiêng đầu suy nghĩ. "Không, em thấy chúng khá ngon."

Mọi quyền đối với câu chuyện này được bảo hộ bởi truyen.free.