Durin cũng không rõ lắm vì sao một chuyện vốn phải tốn rất nhiều tiền mới có thể khiến viên cảnh sát trưởng kia im miệng, thế mà trước mặt ông Cosima lại được giải quyết chỉ bằng một câu nói. Đổi lại, ông Cosima chỉ tốn vỏn vẹn một điếu thuốc lá.

Dù tình hình hiện tại ở thành Turner khá ổn định, nhưng đó không phải là sự ổn định tuyệt đối. Thời gian Durin rời khỏi thành càng lâu, các vấn đề sẽ càng chồng chất, điển hình như Heidler, kẻ vẫn luôn ẩn mình sau bức màn. Trước khi Durin đi, Heidler đã cho người nhắn lại muốn sớm gặp mặt anh một lần.

Cuộc gặp mặt này e rằng sẽ không dễ dàng. Đối với Heidler, một đại tư bản đã phát tài nhờ việc tổ tông bán nước, mọi hành động của hắn đều phải phù hợp với lợi ích chính thức của Đế quốc. Ngay cả khi không muốn, hắn vẫn buộc phải làm thế. Vô số "phần tử cuồng nhiệt Guart cực đoan" đang chờ đợi phán xét hắn, thường xuyên buông lời đe dọa hắn. Để bảo vệ tính mạng và tài sản, hắn buộc phải bám chặt lấy Đế quốc.

Ai cũng biết người Guart trả thù kẻ phản bội tàn nhẫn đến mức nào. Nếu vương triều Guart chưa bị diệt vong, và nếu Heidler chưa trở thành một nhân vật lớn trong giới thượng lưu, hay nếu mọi người chưa sống dưới sự cai trị của Đế quốc một thời gian dài, có lẽ hắn đã sớm bị lột da, đóng cọc và mặc cho hắn rên rỉ ba ngày ba đêm rồi mới kết thúc sự hành hình.

Vì thế, việc Heidler muốn đích thân kiểm soát Hội Đồng Hương là điều không thể. Hắn buộc phải có một "trợ thủ ẩn danh" để thay thế mình hoàn thành chuyện này, kiểm soát Hội Đồng Hương và biến nó thành trợ lực của mình. Durin chính là ứng cử viên mà hắn coi trọng nhất.

Durin hoàn toàn có thể đoán ra mục đích hắn muốn gặp mình. Heidler không phải để kiếm thêm bao nhiêu tiền từ Hội Đồng Hương hay từ tay Durin, mà hắn muốn chính là bản thân Hội Đồng Hương. Khi có thể nắm giữ một thế lực như vậy, hắn sẽ làm được những điều mà bây giờ anh ta không thể, những điều anh ta khao khát. Thế lực này cũng là mắt xích quan trọng nhất trong kế hoạch của hắn. Dùng người khác cũng không phải là không được, nhưng hắn không thể yên tâm.

Durin là người Guart, đồng thời cũng có đủ lòng cầu tiến. Lòng cầu tiến, trong nhiều trường hợp, có thể được hiểu là "dục vọng". Dục vọng là nguồn động lực tự phát, không giới hạn, không đòi hỏi gì của con người. Durin thích tiền, thích quyền lực, hy vọng có địa vị xã hội cao hơn, và tất cả những điều này, Heidler đều có thể thỏa mãn anh. Không chút nào khoa trương khi nói rằng, với thân phận hiện tại của Heidler, chỉ vài câu nói cũng đủ để Durin rút ngắn mười mấy, hai mươi năm phấn đấu, một bước trở thành nhân vật thuộc giới thượng lưu Đế quốc.

Durin dù là lựa chọn số một của Heidler, nhưng tuyệt đối không phải là lựa chọn duy nhất. Hắn không chỉ muốn gặp Durin mà còn đang cố gắng tiếp cận các thành viên khác của Hội Đồng Hương. Nếu có ai nguyện ý vì "dã tâm" mà cúi đầu trước hiện thực, hắn cũng không ngại chìa tay hữu nghị.

Ngoài ra, còn một vấn đề cần phải giải quyết sớm, đó chính là Dufo.

Dufo đã gặp vấn đề, không phải về lòng trung thành, cũng không phải về sức khỏe, mà là về mặt tình cảm. Không biết kẻ khốn nạn nào đã từng nói rằng — sự giao hòa thể xác mới là tinh túy duy nhất của tình yêu. Tóm lại, trong thời gian đóng giả John, Dufo dường như đã nảy sinh những tình cảm không nên có với phu nhân Vivian. Đây là một chuyện cực kỳ nguy hiểm.

Đối với các nhân vật lớn mà nói, cuộc sống cá nhân hỗn loạn dường như chẳng phải chuyện gì đáng xấu hổ, đặc biệt là đối với những người thuộc phe Cựu đảng. Hầu như mỗi nhân vật tai to mặt lớn đều có vài nhân tình nửa công khai. Cuộc sống cá nhân của giới quý tộc trong xã hội phong kiến đế chế ngày trước vốn nổi tiếng cực kỳ hỗn loạn. Thật khó mà tưởng tượng được, để thỏa mãn tối đa sự kích thích tinh thần và giác quan, họ đã phát minh ra những trò chơi hoang đường khiến người ta phải há hốc mồm đến thế nào.

Nhưng trong chuyện này cũng không phải là không có giới hạn, đó chính là không được nảy sinh tình cảm vượt quá giới hạn.

Dưới sự thổi phồng của thần quyền suốt hơn ngàn năm qua, người ta vẫn cho rằng xác thịt là "dơ bẩn". Nguyên nhân cụ thể dẫn đến thuyết pháp này vẫn bắt nguồn từ chất thải của con người. Con người sản sinh ra những thứ dơ bẩn ấy, vậy nên bản thân con người cũng là dơ bẩn. Tuy nhiên, trong cái thể xác dơ bẩn này, lại trú ngụ một linh hồn thánh khiết, thuần túy.

Vì thế, một số chuyện hoang đường xảy ra với thể xác dơ bẩn sẽ không bị giá trị quan chủ lưu lên án, nhưng linh hồn vượt quá giới hạn thì lại khác. Linh hồn thánh khiết thì phải luôn thánh khiết, không được dơ bẩn, mà phải hội tụ mọi điều tốt đẹp của vạn vật: khiêm tốn, lễ phép, thiện lương...

Lấy một ví dụ đơn giản: khi một người phụ nữ đã kết hôn nhưng vẫn có vài ba nhân tình, mọi người sẽ chỉ nói đây là một người phụ nữ "phóng đãng". Nhưng nếu sau khi vui vẻ xong, nàng còn chung sống lâu dài với người khác, thì nàng liền bị coi là một kẻ hư hỏng!

Thôi được, trong thời kỳ phong kiến đế chế và thần quyền pháp trị, tất cả luật pháp thực chất đều được đặt ra vì lợi ích của kẻ bề trên. Còn việc tuân thủ hay không lại là chuyện khác. Vấn đề chính ở đây là Dufo dường như đã thích phu nhân Vivian, và phu nhân Vivian cũng dường như có tình cảm với hắn.

Đây là một quá trình cực kỳ trớ trêu. Durin liên tục đặt câu hỏi nghi vấn: một người phụ nữ đã trải qua vô số sóng gió như phu nhân Vivian, lại có thể phải lòng một Dufo không mang dòng máu Ogdin? Vì thế, Durin nghi ngờ liệu phu nhân Vivian đã phát hiện ra điều gì, hay là đã vượt qua giới hạn của trò đùa cơ bản nhất, đưa mối quan hệ từ cấp độ thể xác lên cấp độ tinh thần.

Nhưng Dufo lại nói rằng, trong cơn bối rối, hắn vẫn có thể cảm nhận được tấm chân tình của phu nhân Vivian.

Hai người không nên yêu nhau lại nảy sinh tia lửa tình, và kẻ xui xẻo nhất lại là Durin.

Thị trưởng đại nhân có thể khoan dung việc vợ mình cả ngày mật hội tư tình với người đàn ông khác, nhưng tuyệt đối không cho phép phu nhân Vivian về mặt tinh thần lại vượt quá giới hạn. Vì thế, dù là Dufo hay Durin, đều sẽ gặp rắc rối lớn. Lần này, đối thủ của bọn họ rất có thể là thị trưởng, một trong ba vị chúa tể lớn của thành Turner. Tuy nhiên, cũng không phải là không có bất kỳ tin tức tốt nào. Tin tốt là Godol đã là quá khứ, và Wood cũng đã về với vòng tay Thiên Chúa.

Karur và Engst dù bề ngoài đang gay gắt đấu đá với Durin, nhưng ba người họ đã hùn vốn thành lập một công ty thương mại và đang âm thầm tính toán mở rộng địa bàn ra khắp nơi.

Điều duy nhất có thể ảnh hưởng đến Durin lúc này chỉ là băng đảng nửa sống nửa chết kia, và "Hỏa Diễm Khô Lâu" Tiger – kẻ mà nguồn thu nhập chính đến từ việc buôn bán người, thiết lập các trung tâm dịch vụ đặc sắc để phục vụ khách hàng.

Thực ra, vấn đề chủ yếu vẫn nằm ở vế sau. Tuy nhiên, sức chiến đấu của Hỏa Diễm Khô Lâu cũng không mạnh, bởi việc khống chế những cô gái đó không cần vũ lực hay dũng khí ghê gớm nào, chỉ cần đủ vẻ hung tợn, đủ lòng dạ hiểm độc là được.

Thị trưởng đại nhân thiếu nhân lực đáng tin cậy, điều này giúp Durin có thêm thời gian để đối phó với chuyện này. Nhưng dù thế nào, hắn vẫn phải nhanh chóng quay về.

Sau bữa cơm trưa đoàn viên của cả gia đình, sự chia ly lại sắp đến sau cuộc trùng phùng. Ông Cosima vẫn vẻ mặt khó chịu như mọi khi, ăn uống xong xuôi liền rời đi. Phu nhân Cosima hốc mắt có chút đỏ, bà đã gắp thêm rất nhiều thịt thăn cho Durin và Mason, đồng thời dặn dò tỉ mỉ.

Khi Durin và Mason chuẩn bị lên ô tô rời đi, phu nhân Cosima vỗ mạnh vào ngực hai người, khiến họ lùi lại liên tiếp mấy bước, rồi nói: "Hãy nhớ kỹ, các con là con cái của gia tộc Cosima, dù gặp bất kỳ khó khăn nào, đừng bao giờ dễ dàng đầu hàng!"

"Mấy đứa ranh con, cút đi!"

Từng câu chữ trong bản biên tập này đều là tâm huyết của truyen.free.