Mùa đông chưa bao giờ là một mùa dễ chịu, và Durin càng thấm thía điều đó hơn bao giờ hết.

Trước kia hắn từng nghe người ta nói như vậy, dù là ở thế giới này hay thế giới trong mơ của hắn, đặc biệt là với những người già. Khi một mùa đông dài dằng dặc qua đi, mọi người bước ra ngoài, có lẽ lúc này họ mới nhận ra mình lại mất đi một vài người bạn.

Khi còn thơ ấu, thời gian là người bạn đồng hành, cùng chúng ta lớn lên, với bước đi lúc nhanh lúc chậm, tò mò khám phá thế giới.

Khi còn trẻ, thời gian là đối thủ, chúng ta phải tận dụng thời gian hữu hạn ấy để tích lũy thật nhiều tri thức và kinh nghiệm.

Đến tuổi trung niên, thời gian là tri kỷ, chúng ta đã quen với sự hiện diện của nó bên cạnh, đồng hành cùng ta qua từng phút giây cuộc đời.

Về già, nó lại trở thành một kẻ đáng thương, bởi vì nó buộc phải khóc thương khi tự tay tiễn đưa vô số người bạn đã gắn bó sớm tối, rồi giả vờ lạnh lùng bỏ đi.

Nó vừa lạnh lùng vô tình, lại vừa thiết tha dịu dàng, luôn mang đến cho chúng ta bất ngờ, nhưng cũng sẽ để lại bi thương.

Sự ra đi của Sophia khiến Durin xúc động hơn cả cái chết của Graf, nó trực tiếp hơn, giáng thẳng vào tâm can hắn, như một cú đấm mạnh khiến lồng ngực hắn quặn thắt khó chịu.

Hắn đã nhiều năm không gặp mặt Graf. Con người là một sinh vật đáng sợ và thực tế, dù bạn có thừa nhận hay không, bạn rồi sẽ quên đi những điều, những người ít khi xuất hi���n trong guồng quay vội vã của thời gian.

Bạn từng khóc như mưa vào lễ tốt nghiệp, dù có tự tát mình cũng không ngăn được dòng nước mắt tuôn trào, nhưng giờ đây có thể bạn còn không nhớ nổi cái người ngồi ở vị trí thứ tư, hàng thứ hai bên tay trái kia là nam hay nữ, tên gì, hình dáng ra sao.

Bạn cho rằng mình sẽ ghi nhớ tất cả, nhưng thời gian sẽ nói cho bạn biết, đó chẳng qua là bạn đang tự lừa dối mình thôi.

Sau khi an ủi cô gái vài câu qua điện thoại, Durin bảo Dove đặt vé tàu đi Montel cho mình, càng nhanh càng tốt.

Sophia từng tâm sự với Durin rằng nàng lo lắng nhất là cô con gái bé bỏng của mình, cùng những ánh mắt đầy ác ý thèm muốn những gì nàng đang sở hữu. Nàng không tin con bé có thể bảo vệ được tất cả những gì hai mẹ con có chung, cũng không thể ngăn cản được dục vọng tham lam của những kẻ kia.

Nàng rất lo lắng, lo lắng những kẻ mang đầy dục vọng xấu xa sẽ phá hoại sự nghiệp mà nàng đã dày công gây dựng, lo lắng họ sẽ vì nó mà làm hại con gái nàng. Khi đó Durin đã hứa với nàng.

Chỉ cần hắn còn sống, sẽ đảm bảo cô bé sẽ không gặp phải nguy hiểm, đồng thời kế thừa tất cả những gì nàng đáng được kế thừa.

Hiện tại, chính là lúc hắn thực hiện lời hứa.

Durin hiếm khi để lộ vẻ mặt nghiêm túc, nhưng Dove vẫn rất nhanh đặt ngay chuyến tàu đầu tiên lúc năm giờ sáng hôm sau cho hắn.

Gần hai mươi giờ đồng hồ sau đó, Durin đã đến Montel.

Phải nói rằng mấy năm gần đây, khoa học kỹ thuật của Đế quốc có những bước nhảy vọt vượt bậc. Quãng đường trước đây mất hai ba ngày đi lại giờ chỉ còn mười mấy giờ, kỹ thuật tàu hơi nước của đế quốc đã dẫn đầu thế giới một khoảng cách đáng kể.

Trong quá khứ, sáu mươi cây số mỗi giờ đã sớm trở thành giới hạn không thể phá vỡ trong miệng một số chuyên gia học giả, nhưng ngày nay, một trăm cây số mỗi giờ cũng chưa phải là giới hạn cuối cùng.

Khi Durin bước ra khỏi nhà ga, hắn liền lên xe. Hắn muốn đi gặp người phụ nữ đã khuất lần cuối.

"Chúng tôi theo yêu cầu của bà Sophia, sẽ an táng bà ấy tại nghĩa địa công cộng của Hội Chư Thần." Người lái xe là trợ thủ đắc lực trước đây của Sophia. Trong suốt thời gian Sophia bệnh nặng, vị trợ thủ này luôn thay bà quản lý vô số giao dịch trong thành phố Montel.

Durin không có tâm trạng để trò chuyện, người trợ thủ hiển nhiên hiểu rõ điều đó, chỉ nói một câu rồi im lặng.

Thoáng cái, xe đã dừng bên ngoài giáo đường. Durin nhìn nhà thờ lớn với kiến trúc mang đậm phong cách vương triều Guart, lại lặng lẽ thở dài.

Hắn cất bước đi vào giáo đường. Nơi đây đông nghịt người, nhưng hắn vẫn nhìn thấy ngay quan tài thủy tinh bên trong giáo đường. Sau khi được liệm trang sư tỉ mỉ trang điểm, người phụ nữ trông như đang say ngủ, yên bình nằm trong thế giới nhỏ bé chỉ thuộc về mình, cách biệt với thế giới bên ngoài bởi một lớp kính.

Trên mặt nàng vẫn còn vương nụ cười. Durin đứng trước quan tài thủy tinh một hồi lâu, mới quay người nhìn về phía những người đang ngồi trong giáo đường.

Nơi này có rất nhiều người, hầu như chật kín. Trong số đó có những người ăn mặc rất chỉnh tề, sang trọng, nhưng đa số là những người bình thường. Họ có thể có địa vị khác nhau, thu nhập khác nhau, nhưng tất cả đều có một điểm chung: từng nhận được sự giúp đỡ của Sophia.

Sophia không hề già, chữ "già" thật sự không liên quan đến nàng. Chỉ là cuộc sống trước khi gặp Durin đã bào mòn quá nhiều sinh lực của nàng, khiến nàng dù mới hơn năm mươi tuổi nhưng trông như đã sáu mươi.

Thậm chí chỉ một trận cảm mạo nhỏ cũng có thể cướp đi sinh mạng của nàng.

Những người ngồi ở mấy hàng ghế đầu có khí chất hoàn toàn khác biệt so với những người phía sau, họ đều là cấp dưới của Sophia.

Durin nhìn về phía cô gái ngồi gần phía trong, bên trái, đang khóc đỏ hoe cả mắt. Hắn đi đến trước mặt cô, khẽ ôm cô một cái, rồi nhìn về phía những người còn lại: "Có người nhận ra tôi, có người thì không. Tôi xin tự giới thiệu, tôi là Durin."

Giáo đường vốn còn chút xôn xao lập tức trở nên tĩnh lặng. Durin một tay đặt lên vai cô gái, với vẻ mặt trầm trọng nói: "Sophia là một người phụ nữ mà tôi vô cùng kính trọng. Niềm nhiệt huyết và tình yêu cuộc sống của nàng đã lây lan sang tôi, và tôi tin rằng cũng đã lây lan sang rất nhiều người khác.

Nàng luôn như thể không có đủ thời gian, luôn cố gắng hết sức để giúp đỡ tất cả những ai cần giúp đỡ. Nàng là một người tốt, một tấm gương đáng để chúng ta học hỏi.

Khi Sophia chưa bệnh nặng đến mức này, nàng đã nói với tôi rằng nàng rất lo lắng.

Nàng lo lắng có người s��� phá hoại sự nghiệp của nàng, lo lắng có người sẽ làm hại cô gái đáng thương này. Ngay cả khi ra đi, nàng vẫn không quên thỉnh cầu tôi, muốn tôi trở thành một người khoan dung.

Hôm nay, tôi quyết định tôn trọng thỉnh cầu của nàng ấy..." Durin nhìn về phía tất cả mọi người trong giáo đường: "Tôi không biết ai có nội tâm đen tối, và tôi cũng không muốn xử lý những chuyện này vào thời điểm đặc biệt này. Sau ngày hôm nay, các người hãy đưa gia đình rời khỏi Đế quốc, đi đến bất cứ nơi nào các người muốn, rồi báo cho tôi biết.

Tôi sẽ cho các người một khoản tài sản đủ để các người sống sung túc cả đời. Tôi sẽ không truy cứu bất cứ ai, và sẽ không gây tổn hại gì cho các người.

Nhưng hãy mang theo những tâm tư bẩn thỉu và linh hồn xấu xí của mình cút khỏi tầm mắt tôi, cút khỏi vùng đất mà bà Sophia yêu quý, cút khỏi vùng đất biên giới này, nơi từng được tiên vương và chư thần cai trị!

Nếu như các người không muốn đi, muốn ở lại, vậy thì hãy dẹp bỏ những trò hề của mình. Ít nhất phải giữ thể diện cho các người, đừng làm những chuyện khiến người khác tức giận. Nếu không, tôi sẽ khiến kẻ đó phải hối hận, sẽ khiến kẻ đó phải chảy cạn từng giọt máu cuối cùng mới chết đi!

Sự tàn sát sẽ không dừng lại ở một người, thù hận cần máu tươi để hóa giải!

Với danh nghĩa của ta, Durin Cosima, của tiên vương và chư thần!"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho mọi độc giả.